Mười năm trước, tôi đến vùng núi làm từ thiện, một cô giáo dắt theo một cô bé quỳ trước mặt tôi.
Cô giáo nói, đứa bé này tên Tô Thanh U, bố vào tù, mẹ bỏ đi, nhà còn có ông bà nội ốm yếu, không thể đi học.
Lòng tôi mềm lại, quyết định chu cấp cho cô bé.
Từ cấp ba đến đại học, rồi du học nước ngoài, mười năm, tôi chu cấp cho cô ta tròn một thập kỷ.
Cô ta học thành tài trở về, tôi cho vào làm trong công ty mình.
Kết quả, cô ta ngủ với chồng tôi, hai người hợp sức đ/á tôi ra khỏi công ty.
Đến phút cuối tôi mới biết, Tô Thanh U hoàn toàn không phải học sinh nghèo - cô ta là con ruột của cô giáo năm đó.
Tôi tức đến ch*t đi sống lại, khi mở mắt lần nữa, đã trở về năm đầu tiên chu cấp cho Tô Thanh U.
01
“Ting…”
Chuông báo thức vang lên, tôi mở mắt, nhìn lên chiếc đèn trần đã thay từ năm năm trước.
Tôi bật dậy, chộp lấy điện thoại trên đầu giường, màn hình hiển thị rõ ràng ngày tháng - đúng mười năm trước.
Tôi đờ người vài giây, rồi từ từ đặt điện thoại xuống, tựa lưng vào đầu giường.
Mùi bữa sáng thoảng lên từ tầng dưới, tiếng động trong bếp vọng đến, Tống Minh đang nấu cháo, giờ này anh ta vẫn chưa đi làm.
Kiếp trước, chính gã đàn ông này cùng Tô Thanh U hợp sức hạ bệ tôi.
Họ đẩy tôi vào bệ/nh viện, vét sạch công ty, ngay cả căn nhà mẹ để lại cũng bị chiếm đoạt.
Tôi hít một hơi thật sâu, rồi thở ra từ từ.
Giọng Tống Minh vọng lên từ tầng dưới: “Dậy rồi à? Cháo sắp chín rồi.”
Giọng điệu anh ta dịu dàng tự nhiên, đúng chuẩn người chồng tốt, kiếp trước tôi cũng nghĩ vậy.
“Ra ngay.” Tôi đáp.
Vệ sinh cá nhân xong xuôi, bước xuống nhà, Tống Minh đã múc cháo ra bát, chiên thêm hai quả trứng đặt ở vị trí quen thuộc của tôi.
Anh ta mặc đồ ở nhà, tóc tai hơi rối, trông phóng khoáng dễ chịu.
“Hôm nay có kế hoạch gì không?” Anh ta hỏi.
“Đi xuống huyện.” Tôi nói.
“Lại đi khảo sát à?”
“Ừ.”
Tôi không nói thêm gì.
Kiếp trước, tôi kể anh ta nghe mọi việc, tỉ mỉ từng li từng tí.
Kết quả là hắn nắm rõ tất cả tình hình của tôi, cuối cùng dùng hết để tính toán tôi.
Ăn sáng xong, Tống Minh dọn dẹp bát đũa rồi đi làm.
Vừa ngồi xuống ghế sofa, điện thoại đã reo.
Màn hình hiển thị số lạ, nhưng tôi nhận ra ngay mã vùng của nơi đó.
Tôi nhấc máy.
“Alo, xin hỏi có phải chị Lâm Chi không ạ?”
Đầu dây bên kia là giọng cô gái trẻ, rụt rè, cố tình ra vẻ ngoan ngoãn.
“Tôi đây.”
“Cô Lâm, cháu là Thanh U, học sinh được cô chu cấp ạ. Cô giáo bảo cháu gọi điện báo cáo tình hình học tập gần đây.”
Kiếp trước nghe mấy chữ “báo cáo tình hình học tập”, tôi cảm động khôn ng/uôi, nghĩ đứa trẻ này thật hiểu chuyện.
Về sau tôi mới vỡ lẽ, đây là quy trình định sẵn do cô ta và mẹ lập ra - trước làm bộ ngoan hiền, sau đó xin tiền.
Quả nhiên, vài câu xã giao xong, giọng cô ta chuyển hướng: “Cô Lâm ơi, dạo này cháu học Toán hơi đuối, cô giáo nói nên đăng ký lớp phụ đạo, nhưng học phí hơi cao, mà ông bà nội cháu cũng cần tiền chữa bệ/nh nữa.”
“Bao nhiêu?”
Cô ta ngập ngừng, có lẽ không ngờ tôi hỏi thẳng.
“Hai… hai nghìn tám.”
“Được, lát nữa cô chuyển cho cháu.”
“Cảm ơn cô Lâm, cháu nhất định sẽ học chăm ạ.”
Tôi cúp máy, nhìn chằm chằm dãy số trên màn hình, suy nghĩ một lát rồi chụp lại biên lai chuyển tiền.
Kiếp trước trong mười năm ấy, tôi chuyển bao nhiêu tiền cho cô ta, chính tôi cũng không nhớ nổi.
Về sau tôi mới biết, phần lớn số tiền đó đã rơi vào tay mẹ cô ta - chính là “cô giáo” năm đó.
Bản thân Tô Thanh U cũng không ngồi yên, dùng tiền của tôi đãi bạn ăn uống, m/ua váy đẹp, nuôi bạn trai.
Kiếp trước khi phát hiện, tôi xem lại những bản ghi chuyển tiền này mà tay run bần bật.
Lần này sẽ khác.
Tôi tắt màn hình, đứng dậy vào bếp lấy ly nước.
Nắng ngoài cửa sổ rực rỡ, cây hoa quế dưới sân đang nở, hương thơm thoang thoảng bay lên.
Tôi tựa lưng vào mặt bếp, từ từ uống cạn ly nước.
Bình tĩnh, tôi tự nhủ.
Nỗi h/ận x/é lòng từ kiếp trước, trong cơ thể trẻ trung chưa từng bị phản bội này, bỗng không còn dữ dội nữa.
Có lẽ người đã ch*t một lần, ngay cả sự phẫn nộ cũng trở nên kiên nhẫn.
Tôi đặt ly lên kệ, lên lầu thay đồ.
Hôm nay phải xuống huyện, gặp lại “con nuôi” mà kiếp trước tôi nuôi như con đẻ suốt mười năm.
Nhân tiện, đi xem xem ai mới thực sự là đứa trẻ cần được giúp đỡ.
02
Từ trung tâm thành phố đến huyện đó mất hơn ba tiếng lái xe. Tôi không gọi tài xế, tự mình cầm lái.
Đến thị trấn đã gần trưa.
Tôi đỗ xe ở ngã ba, không thẳng đến trường mà vào tiệm mì ăn trưa trước.
Kiếp trước mỗi lần đến, “cô giáo” của Tô Thanh U - tức mẹ ruột cô ta - đều kéo tôi đến nhà hàng sang nhất thị trấn, gọi cả bàn tiệc, vừa ăn vừa khen tôi có tấm lòng từ bi.
Giờ nghĩ lại, tiền bữa ăn đó cũng do tôi trả.
Tôi ngồi xuống một tiệm mì vỉa hè, gọi tô mì thập cẩm.
Bà chủ nhanh nhẹn, bưng mì lên vừa hỏi: “Cô gái trông không phải người quanh đây?”
“Ừ, đến trường cấp hai phía trước xem chút.”
“À, cô đến làm từ thiện hả?”
Bà chủ lau tay.
“Dạo này nhiều người đến lắm, đều vào trường đó. Nhưng tôi nói thật, trường có cô giáo họ Chu chuyên tiếp đón mấy người quyên góp, nói năng khéo lắm.”
Họ Chu, mẹ Tô Thanh U.
Tôi mỉm cười không đáp, cúi đầu ăn mì, sợi mì hơi nhũn nhưng nước sốt khá thơm.
Ăn xong, tôi lái xe đến trường.
Trường không lớn, một dãy lớp học, sân thể dục phủ đầy cỏ dại.
Giờ đang học, sân trường yên tĩnh.
Vừa đỗ xe, một phụ nữ từ dãy lớp bước nhanh ra, nở nụ cười thật tươi.
Cô giáo Chu, tin tức của bà ta vẫn nhanh nhạy như xưa, tôi vừa đến đã xuất hiện ngay.
“Ôi chao, cô Lâm, cô đến sao không báo trước để tôi sắp xếp chu đáo.”
