Châu Lãnh liếc đồng hồ, 0 giờ 40 phút sáng.
"Vậy phải nhanh, và không được sai." Tôi đã đứng dậy, "Hắn tính toán kỹ từng bước. Mỗi phút giây lãng phí đều là cơ hội sống sót của Tô Tiểu Vũ."
Tôi ngừng lại, thêm vào câu nặng nhất:
"Hơn nữa, sợi tơ dâu hắn khâu trên mặt Tô Tiểu Vũ... đã được tẩm th/uốc."
"Th/uốc gì?"
"Một loại đ/ộc tố mãn tính gọi là 'Trùng Ty Sa'." Giọng tôi trầm đặc, "Độc tố kết hợp với keo trong tơ dâu tạo thành túi đ/ộc phóng thích chậm. Y học hiện đại có thể giải, nhưng phải 'tháo gỡ' cấu trúc cộng sinh trước - mặt Tô Tiểu Vũ không chờ được. Nếu không tháo tấm 'da' đó trước giờ Tý, đ/ộc tố ngấm vào th/ần ki/nh, nửa mặt phải của cô ấy sẽ... vĩnh viễn không c/ứu được."
Mặt Châu Lãnh biến sắc.
"Trừ phi tìm được hắn, lấy được đ/ộc dược giải riêng, không bệ/nh viện nào tháo được. Cưỡ/ng ch/ế c/ắt chỉ, đ/ộc tố bùng phát tức thì."
Tôi mở cửa xe ngồi vào ghế phụ.
"Giờ phải chia làm hai ngả." Tôi nói với Châu Lãnh, "Anh về điểm chỉ huy tạm của đội, huy động mọi ng/uồn lực, lùng sục mọi địa điểm Tô Tiểu Vũ có thể bị giấu, đồng thời tra danh sách tất cả chuyên gia địa chí Thái Thương, người thừa kế di sản phi vật thể mà hung thủ tiếp xúc bảy năm qua."
"Tôi sẽ một mình đi theo 'đạo' hắn vẽ. Giữ liên lạc, có manh mối lập tức chia sẻ."
"Còn anh?"
Tôi hạ cửa kính, để tuyết lạnh lùa vào.
"Tôi sẽ đi một vòng theo 'đạo' hắn vẽ."
"Tôi muốn xem, sau bảy năm, hắn đã dệt lên thành Thái Thương này tấm lưới vãng sinh lớn cỡ nào... cho chính hắn và người phụ nữ được thêu trên tượng Bà Chúa Xứ."
Xe đưa tôi đến gần bến Lưu Hà. Châu Lãnh lái xe về điểm chỉ huy tạm của đội.
Tôi một mình hướng đến Thiên Phi Cung.
Ngoài cửa kính, tuyết Thái Thương càng dày đặc.
03
3 giờ 10 phút sáng, bến Lưu Hà, tuyết càng dữ.
Chính điện Thiên Phi Cung, đèn trường minh leo lét. Tôi bước vào một mình. Giữa bàn thờ, bày một pho tượng Bà Chúa Xứ bằng băng.
Nhỏ bằng bàn tay, toàn thân trong suốt. Nhưng trên mặt thần tượng - có người dùng kim cực mảnh thêu một gương mặt phụ nữ.
Thanh tú, dịu dàng, khóe miệng mang nụ cười như có như không.
Tôi dùng kẹp nâng tượng băng lên cẩn thận. Chỉ thêu mặt là màu nguyệt bạch nhạt. "Đây là 'Nguyệt Hoa Tuyến', ba năm mới được một lạng. Gặp thân nhiệt không tan, vào nước không mục. Hắn không cần pho tượng băng tan chảy, mà là một gương mặt bị 'định vĩnh viễn' trên thần tượng."
Tôi giơ tượng băng dưới đèn trường minh xem rất lâu.
Đường kim trên mặt thêu, kết chỉ cực nhẹ, là kỹ thuật 'lưu hoạt khẩu' trong 'điệp tú' - người thêu sợ chỉ quá ch/ặt, làm tổn thương khí vận.
Đây là tay nghề của người hiểu nghề. Không chỉ hiểu nghề, mà còn xót xa.
Tôi không biết nên gh/ét hay nể đôi tay này.
"Chụp ảnh, cận mặt, nhiều góc độ." Tôi nói vào tai nghe, "Truyền về phòng kỹ thuật đội, so sánh nhận diện khuôn mặt tức thì."
Tôi nâng tượng băng, điều chỉnh góc độ. Ánh sáng đèn trường minh xuyên qua thân băng, đường kim 'nguyệt hoa tuyến' trên gương mặt thêu, in lên mặt bàn một mảng ánh sáng gợn sóng r/un r/ẩy.
Đây không phải phản quang đơn giản.
Ngón tay tôi khựng lại, nín thở. Đây là 'quang dẫn châm' bậc cao trong 'điệp tú' - lợi dụng hướng đi đường kim, ánh sáng sợi chỉ và ng/uồn sáng đặc định, 'thêu' thông tin vào quang ảnh.
Ngón tay vạch theo quỹ đạo gợn sóng trong không trung. Ba nhóm gợn sóng từ hướng khác nhau đổ về, cuối cùng hội tụ một điểm - đầu mút 'ngọc như ý' trong tay tượng Bà Chúa Xứ.
Tôi bước lên, ánh mắt dừng ở phương hướng mà 'ngọc như ý' chỉ - bánh lái con thuyền trong phù điêu 'c/ứu nạn trên biển' dưới đế tượng.
Đầu ngón tay ấn nhẹ.
"Cách."
Bánh lái bất động. Nhưng phía bên kia đế tượng, vang lên tiếng 'tách' rất khẽ.
Không phải đây. Ánh sáng hội tụ về đầu ngọc như ý, nhưng bản thân ngọc như ý... hơi cong lên.
Tôi dõi theo đường cong ấy hướng lên - là nếp gấp tay áo phải buông xuống của Bà Chúa Xứ. Một trong những nếp gấp đó, bóng đổ của nó giao thoa hoàn hảo với quang ảnh trên bàn tại một điểm.
Là đó.
Tôi giơ tay, dùng đuôi kim bạc gõ rất nhẹ vào vị trí tương ứng trên đế tượng.
"Cách tạch."
Âm thanh cơ khóa thực sự vang lên. Trên phù điêu, buồm con thuyền châu báu thu vào nửa tấc, lộ ra lỗ nhỏ bằng hạt đậu. Trong lỗ, một cuộn khăn lụa bị đẩy ra.
Tôi gắp khăn lụa ra. Là lụa tơ tằm nhuộm 'Thái Thương lam', mở ra, chỉ bạc thêu sơ đồ vườn Yểm Sơn, vòng tròn đỏ khoanh 'đình chuông c/âm'. Bên cạnh thêu chữ:
【Thuyền đã khởi hành, chuông chờ dội vang.】
【Cầm tượng vào đình, đặt dưới núm chuông hướng 'Nam'.】
【Lúc đó, tự có 'hải âm' mách bảo.】
Góc dưới phải khăn lụa, thêu 'Lâu Đông hoa mã': 【Cẩm Thành】.
"'Trình tử' của phép dệt gấm Tống..." Tôi lẩm bẩm. Cách đi chỉ bạc này mô phỏng 'pha thoi đổi màu' của gấm Tống, nó đang mách tôi quy luật vào địa điểm tiếp theo.
Tôi cất khăn lụa và tượng băng, bước nhanh ra khỏi Thiên Phi Cung. Xe Châu Lãnh đã đợi trong gió tuyết.
"Có phát hiện gì?" Anh hỏi.
"Đến trung tâm di sản phi vật thể. Trên đường sẽ nói."
Xe rời bến. Tuyết càng dày.
Tai nghe Châu Lãnh nhận tin mới. Anh ghi chép nhanh, rồi nói với tôi: "Phòng kỹ thuật tra lai lịch Tô Tiểu Vũ. Năm ngoái cô triển lãm tượng trẻ bị bỏng trong lễ kỷ niệm trường, nhận xét của giám khảo là - 'xót thương như thấy tận da thịt đ/au đớn'."
Tay tôi nắm ch/ặt vô lăng. Gương mặt đầy xót thương dịu dàng trên tượng băng lập tức hiện ra.
"Dùng ảnh cận mặt tôi vừa gửi, so sánh nhận diện tức thì. Kết hợp từ khóa 'xót thương', 'đ/au đớn', 'da thịt', tra c/ứu chéo trong hồ sơ nhân viên y tế, sinh viên tốt nghiệp trường nghệ thuật. Tôi muốn biết cô ấy là ai."
Mấy phút sau, hồi âm truyền đến.
"Trùng khớp. Ninh Hiểu, nữ, 29 tuổi, khi còn sống là y tá khoa bỏng bệ/nh viện thành phố. Bảy năm trước, ngày 22 tháng Chạp, một ngày trước đám cưới, ch*t trong hỏa hoạn khách sạn."
"Trong hồ sơ tốt nghiệp của cô, nhận xét của giáo viên hướng dẫn: 'xót thương như thấy tận da thịt đ/au đớn'. Giống hệt câu nhận xét dành cho Tô Tiểu Vũ."
Khoang xe ch*t lặng.
"Vậy Tô Tiểu Vũ và Ninh Hiểu..." Châu Lãnh lẩm bẩm.
"Không chỉ thế." Tôi nhìn con đường phủ tuyết phía trước, "Tô Tiểu Vũ mới nhập học năm ngoái, Ninh Hiểu đã mất bảy năm. Câu nhận xét này vượt bảy năm, xuất hiện trên hai người chưa từng gặp - đây không thể là trùng hợp."
"Hung thủ chọn Tô Tiểu Vũ vì trong mắt hắn, cô chính là bóng hình trẻ trung nhất của Ninh Hiểu trên thế gian này."
