Hắn chằm chằm nhìn tôi, đúng ba giây. Rồi, buông tay đột ngột, quay người, gầm lên:
"Dọn hiện trường! Chiếu sáng! Chuẩn bị y tế! Nhanh!"
Ánh đèn rọi sáng trưng bao phủ chúng tôi.
Tôi nhắm mắt hồi tưởng khẩu quyết cấm truyền của ông nội, mở mắt.
Mũi kim thứ nhất, đ/âm vào huyệt "Nhĩ Hòa Liêu" sau tai cô, sâu ba phân. Đây là huyệt trọng yếu kinh Tam Tiêu Thủ Thiếu Dương, kim vào như thăm vực sâu. Đuôi kim lập tức dâng khí đen nhánh, giọt m/áu đặc như hắc ín từ từ thấm theo vân xoắn kim bạc, mùi tanh xộc lên mũi.
Mũi thứ hai, chích xiên huyệt "Quyền Liêu" trên má, vào hai phân. Huyệt thuộc kinh Tiểu Trường Thủ Thái Dương, cảm giác kim như dùi đ/âm. M/áu đ/ộc chuyển màu tím sẫm, loãng hơn, nhưng bốc mùi ngọt nồng như trái cây th/ối r/ữa.
Mũi thứ ba, chấm huyệt "Nghênh Hương" dưới hàm, đ/âm nông. Đây là trục lộ kinh Vị Dương Minh, kim xuống run nhẹ. Lần này, giọt m/áu tươi đỏ ộc ra - đ/ộc tố sắp hết, sinh cơ hồi phục!
Ba kim rung nhẹ, hô ứng lẫn nhau, tạo thành trận pháp chí tử lưu động.
"Khởi!"
Tôi quát nhẹ, từ từ rút kim đầu tiên. Chất đ/ộc đen đặc bị "hút" ra theo lỗ kim! Hai kim kia cũng bắt đầu rỉ m/áu đen!
Mồ hôi lẫn nước đ/á từ trán tôi lăn xuống. Tay phải cầm kim lâu, bắt đầu run.
Tôi cắn mạnh vào lưỡi, đ/au buốt khiến tôi tỉnh táo.
Thức cuối cùng - "Âm dương nghịch xung, dĩ châm vi kiều, dĩ khí phần đ/ộc"!
Tôi dồn toàn bộ ý niệm vào kim châm.
"Ước...!" Tô Tiểu Vũ cong người.
Lỗ kim trên má và cổ cô bất ngờ phun hai tia m/áu đen!
Vân đ/ộc như thủy triều rút biến mất. Sắc xám ch*t trên mặt phải cô tan biến, hồng hào trở lại.
Nhưng-
Khi rút kim thứ ba, mặt Tô Tiểu Vũ không phản ứng.
M/áu đen ngừng chảy. Da vẫn xám xịt.
Đầu tôi trống rỗng một khoảnh khắc - có phải tôi tính sai huyệt? Có phải đ/ộc tố đã vào th/ần ki/nh?
Rồi tôi nghe thấy nhịp tim mình, quá mạnh, quá gấp, như muốn đ/ập vỡ xươ/ng sườn.
Không. Không phải tim tôi. Là của cô ấy.
Ng/ực Tô Tiểu Vũ nhô lên một nhịp.
Độc tố, đã sạch.
Tôi kiệt sức quỵ xuống, r/un r/ẩy rút ba cây kim.
"Đưa đi viện..." Giọng tôi khàn đặc.
Tô Tiểu Vũ được khiêng lên xe c/ứu thương. Lâm Hàn bị giải lên xe cảnh sát, liếc nhìn lần cuối sân khấu bị lũ nhấn chìm, ánh mắt trống rỗng.
Tuyết sắp tạnh chưa tạnh, trời dần sáng.
Trời, sắp sáng.
Chương cuối
Ba tháng sau, xuân phân. Phòng khám "Hoàn Nhan" lặng lẽ mở cửa ở cổ trấn Sa Khê.
Buổi trưa, Tô Tiểu Vũ đến.
Bên má phải từ sau tai đến khóe miệng cô một vết s/ẹo hồng nhạt như sợi tơ mờ. Cô mỉm cười với tôi, khóe phải chậm hơn trái nửa nhịp, nhưng đường cong hoàn chỉnh.
"Còn đ/au không?" Tôi hỏi.
"Khi trời gió," cô sờ vết s/ẹo, "cảm giác được sợi chỉ bên trong... nhắc nhở mình."
S/ẹo là ký ức, không phải khuyết điểm.
"Hồi phục rất tốt." Tôi nói.
"Cảm ơn bác sĩ Trần." Cô khẽ nói, "Vụ án Lâm Hàn tháng sau khai mạc, tôi sẽ ra tòa làm chứng. Kể cho tòa nghe những gì hắn đã làm, cũng nói cho tòa biết... cuối cùng hắn đã buông lưỡi đục băng."
Cô ngừng lại: "Tôi không tha thứ cho hắn. Nhưng dường như... hiểu được cảm giác trong lòng có một cái hố, đ/au đến mức muốn nắm lấy bất cứ thứ gì."
Cô đưa tôi một phong bì.
Bên trong là ảnh và thư của Ninh Hiểu. Trong ảnh, cô cúi người nói chuyện với bé gái băng bó kín mặt trong phòng bỏng, gương mặt bên nghiêng dịu dàng.
Lá thư viết cho mẹ: "Sau khi kết hôn, con muốn cùng Lâm Hàn mở xưởng nhỏ, chuyên giúp người bị bỏng... Chúng con sẽ ổn thôi."
Ngày tháng: Bảy năm trước, 22 tháng Chạp. Một ngày trước hỏa hoạn.
"Mẹ Ninh Hiểu nói," giọng Tô Tiểu Vũ rất nhẹ, "lúc ấy cô ấy lao vào biển lửa, không phải vì váy cưới. Là vì tủ sắt sau phòng thay đồ - trong đó khóa mười bảy bệ/nh án hồi phục của trẻ bỏng, là tâm huyết ba năm của cô."
Tôi nắm ch/ặt tấm ảnh.
"Vì thế, bác sĩ Trần," Tô Tiểu Vũ nhìn lên tấm biển "Hoàn Nhan", "thủy thổ Thái Thương dưỡng người, dưỡng những con người biết đ/au biết yêu bằng xươ/ng bằng thịt."
"Nghề tay trái của ngài, không phải để biến người sống thành mặt nạ, mà để người từng tổn thương có thể sống đàng hoàng trên mảnh đất này."
Cô cúi chào tôi, rời đi.
Bệ/nh nhân đầu tiên là một cụ bà tám mươi tuổi, sau mổ u/ng t/hư dạ dày, có lỗ thông hơi bên bụng phải.
"Tôi không cầu đẹp," bà nói, "chỉ mong mùa hè mặc được áo mỏng, dạo vườn Yểm Sơn, không làm người ta sợ."
Tôi dùng kỹ pháp "ẩn tuyến" của "điệp tú", thêu một lớp lụa mỏng quanh lỗ thông, cố định túi, che đi vết tích.
Đường kim đi theo nếp nhăn da bà, không phải che giấu, mà thuận theo da thịt, mở cho bà một con đường.
Chiều tà, tôi men bờ Lưu Hà đi dạo. Liễu đã xanh, gió lẫn mùi thịt cừu phố cổ Song Phượng và hương tường vi vườn Yểm Sơn.
Về đến phòng khám, trên tay nắm cửa cắm một nhánh tường vi đẫm sương, cành hoa quấn mảnh giấy:
"Bác sĩ Trần, hôm nay cháu đã cười. Cảm ơn bác. — Tiểu Nhã"
Tôi cắm hoa vào bình sứ, vẽ bông tường vi nhỏ xíu vào sổ ghi chép.
Rồi cất từng cây kim vào hộp gỗ đàn hương.
Ngăn kín dưới đáy trống, chỗ của ba cây kim băng.
Có lẽ một ngày nào đó sẽ lại đầy, có lẽ không.
Khi nhón cây kim thêu mảnh nhất, ngón trỏ và ngón giữa phải hơi cứng.
Đó là dấu tích của lần cưỡng dùng "Phong Mạch Châm", ông nội từng nói, dấu tích này sẽ theo tôi cả đời.
Nhưng không sao.
Ngoài cửa sổ, nước Lưu Hà chảy về đông, màu xanh liễu mỗi ngày một đậm.
Tôi khóa nắp hộp, nghe tiếng cụ bà hàng xóm cười - hôm nay bà mặc áo mỏng, đi dạo vườn Yểm Sơn được nửa vòng, tay không còn đ/è lên bụng nữa.
Sự cứng đờ của ngón tay, cùng nụ cười ấy, đều là bằng chứng của "sự sống".
(Hết)
