Nhưng nàng vẫn không thất thố.
Nàng chỉ khẽ vịn tỳ bà, như bị người oan uổng vô cớ, trong mắt chứa một lớp oan ức mỏng manh.
"Thẩm cô nương." Giọng nàng rất khẽ, nhưng đủ cho người hàng đầu nghe thấy, "Nàng h/ận thiếp cưới Chu lang, thiếp có thể hiểu. Nhưng nàng không thể vì oán tư, hủy thanh danh mấy đời họ Lục."
Trong đám đông lại có mấy ánh mắt đổ dồn về phía thiếp.
Nàng giỏi dùng lời này nhất.
Biến đồ cung ứng thuyền thành chuyện tao nhã, biến tr/ộm danh thành truyền thừa, biến tên mẫu thân thiếp thành giai thoại dân gian, rồi đ/è hết chứng cứ vào câu chuyện đàn bà tranh đàn ông.
Thiếp không nhìn nàng.
Thiếp quay người gật đầu với bà chủ Song Phụng.
Bà chủ chen lên trước, tay ôm cuốn sổ cũ. Hôm nay bà không mặc đồ mới, ống tay còn dính vết dầu canh dê, đứng cạnh thảm đỏ, nữ quyến họ Lục vô thức lùi một bước.
Bà đặt sổ sách lên án hương.
Tiếng nặng nề.
"Tiệm mì của ta nhỏ, không bằng môn đệ họ Lục." Bà chủ nói, "Nhưng sổ sách không biết nói dối."
Quan lại liếc nhìn bà: "Đây là gì?"
"Sổ cũ." Bà lật trang sổ, chỉ vào chữ, "Thẩm Đường năm xưa n/ợ gạo, n/ợ mì, n/ợ khoai môn mới, phối th/uốc cho thân quyến viễn dương, sửa lương khô cho thuyền viên. Năm nào tháng nọ, nhà ai lấy bao nhiêu, sổ đều ghi."
Bà nói chuyện không văn hoa, nhưng thực tế.
Một người đàn bà từ đám đông chen ra, mắt đỏ hoe: "Chồng ta năm xưa về cảng, ăn lương thực mốc hỏng dạ dày, là Thẩm nương nương nướng mỏng bánh gạo, lại bảo ta dùng canh dê ngâm mềm cho hắn ăn. Toa th/uốc đó, nhà ta còn giữ."
Một lão thuyền viên khác cũng lên tiếng: "Khúc điệu lão hát, không phải của họ Lục. Là Thẩm nương nương ngồi hậu trường tiệm mì Song Phụng, từng câu từng chữ nghe chúng lão hát, từng câu từng chữ sửa."
Lục Uyển Thanh mặt càng tái.
Nàng vẫn cố cười: "Sổ cũ chỉ chứng minh Thẩm nương nương nhân thiện, không thể chứng minh nhạc phổ cùng bản đồ cung ứng thuyền—"
"Có thể."
Trong bóng cửa cung, lão miếu chúc bước ra.
Ông đi chậm, tay bưng cuốn sổ cũ Thiên Phi cung. Bìa sổ ám khói đen, góc khâu chỉ đỏ.
Ông đặt cuốn sổ trước mặt quan lại, lật đến một trang.
"Thẩm Đường, nương nương cung ứng thuyền họ Thẩm Lưu Gia Cảng. Lễ quy phàm thi cháo ba năm, nộp một tập bản đồ cung ứng thuyền, một tập quy phàm cổ điệu, nguyện Thiên Phi nương nương hộ người viễn dương bình an."
Lão miếu chúc ngẩng mắt, nhìn Lục Uyển Thanh.
"Lúc đó cô Lục còn nhỏ. Họ Lục đến mượn tập cũ, nói sẽ giúp sao chép lưu giữ. Thiên Phi cung nơi này, có ghi chép."
Gió từ cửa cung thổi qua, làm tro hương tản lo/ạn cả án.
Đầu ngón tay Lục Uyển Thanh ấn lên tỳ bà, dây đàn bật lên tiếng kêu sắc.
Rất ngắn, rất chói tai.
Quan lại tiếp nhận sổ cũ, lại xem xét sổ n/ợ Song Phụng. Mấy vị thủ lĩnh thuyền viên vốn ngồi vững, sắc mặt cũng đổi.
Họ chưa chắc thay họ Thẩm oan ức.
Nhưng thuyền viên kiêng kỵ nhất lấy mạng làm giả.
Thịt bông họ Lục ẩm mốc, vịt om hương nổi tanh, hộ lương bài khắc sai ngày tháng. Nếu hôm nay vẫn để Lục Uyển Thanh nhận thưởng, sau này chồng, con, cha của ai lên thuyền, đều phải giao dạ dày cho kẻ chỉ biết gảy đàn.
Quản sự họ Lục còn muốn nói, quan lại đã trầm giọng: "Lễ hiến cống tạm dừng. Đồ cung ứng thuyền họ Lục hiến, phong tồn nghiệm thu lại. Lục thị thuyền cung ty trúc hợp phổ, tạm không nhập sổ."
Dưới đài xôn xao.
Lục Uyển Thanh lùi nửa bước.
Tỳ nữ sau lưng muốn đỡ nàng, nàng lại tránh bàn tay đó. Nàng vẫn muốn thể diện, dù thể diện đã vỡ tan trên án hương, vẫn tự mình nhặt nhạnh.
Thiếp nhìn nàng.
Nàng cũng nhìn thiếp.
Trong mắt nàng lần đầu không còn ôn nhu, chỉ còn lạnh lẽo.
Nhưng thiếp không hứng thú đối diện nàng lâu.
Thiếp bước đến trước tấm bia hiến cống bên cạnh Thiên Phi cung.
Mặt bia không lớn, khắc tên người những năm qua thi cháo lễ quy phàm, hiến lương, sửa đèn. Họ Thẩm không có tên. Mẫu thân thiếp không có tên.
Lão miếu chúc đưa một chiếc khăn ướt.
Thiếp tiếp nhận, từ từ lau tro hương bên cạnh bia.
Mặt đ/á rất lạnh.
Bụi bám lên đầu ngón tay, như tro bếp năm xưa của mẫu thân. Cả đời bà bị người nói mùi khói nặng, nói vin cậy, nói tr/ộm phổ. Nhưng thứ bà để lại cho Lưu Gia Cảng, là bát cơm c/ứu mạng, khúc điệu ghi ngày về.
Thiếp không khóc.
Nước mắt không khắc được tên vào đ/á.
Thiếp mượn lão miếu chúc chiếc d/ao khắc.
Mũi d/ao hạ xuống, xung quanh yên lặng.
Thẩm.
Nét đầu rất vững.
Đường.
Chữ thứ hai hạ xuống, bột đ/á rơi lả tả trên mu bàn tay.
Thẩm Đường.
Nương nương cung ứng thuyền họ Thẩm Lưu Gia Cảng.
Thiếp trả d/ao khắc, quay người nhìn quan lại cùng mấy vị thủ lĩnh thuyền viên.
"Về sau hàng xuất hiệu cung ứng thuyền họ Thẩm, lưu danh, lưu bài, lưu sổ. Mỗi hũ thịt bông, mỗi hũ vịt om, mỗi gói lương khô, đều ghi rõ số hiệu, ngày phong hũ, ngày lên thuyền. Ai làm, ai nghiệm, ai thu, đều phải ghi vào giấy."
Không ai lập tức đáp lời.
Thiếp tiếp tục: "Thủ nghệ có thể truyền, tên không thể tr/ộm."
Lão thuyền viên họ Tần gật đầu trước tiên.
"Nên như thế."
Bà chủ Song Phụng cũng nói: "Tiệm mì của ta làm chứng cho nàng."
Thiếp lại nói: "Về sau hiệu họ Thẩm dùng nữ tử làm việc, cũng ghi tên nữ tử."
Trong đám đông nổi lên xôn xao.
Có người ngẩng đầu nhìn thiếp.
Những người đàn bà từng tiễn biệt ở bến cảng, thức đêm bên bếp lò, bị xóa tên sau hóa đơn, cũng nên có một ngày, không chỉ bị gọi là vợ ai, con gái ai, quả phụ ai.
Trong đám đông lần lượt có tiếng hưởng ứng, không lớn, nhưng tiếng nối tiếng như nước triều cảng dần dâng lên bậc đ/á.
Thiếp ngẩng đầu nhìn đèn quy phàm dưới mái Thiên Phi cung.
Gió thổi đèn lay, bóng đèn rơi trên tấm bia. Tên mẫu thân thiếp trong ánh sáng chập chờn ấy, lần đầu không còn trốn sau bếp, sổ cũ và phổ của người khác.
Lục Uyển Thanh không biết lúc nào đã lùi ra sau đám đông.
Không ai mời nàng ngồi lại đài cao.
Khi tên mẫu thân khắc lên bia, gió đông Lưu Gia Cảng vừa thổi qua Thiên Phi cung.
Đèn quy phàm trên giàn đèn bị thổi va vào nhau nhẹ nhàng, bóng đỏ in trên mặt bia, cũng in trên hai chữ "Thẩm Đường".
Hôm đó, Chu Nghiễm vẫn ở ngoài khơi.
Hắn không biết, người hắn tưởng sẽ thay hắn giữ đèn, đã hái đèn rồi.
Hắn cũng không biết, người hắn tưởng sẽ thay hắn giữ hiệu, đã khắc tên họ Thẩm trở lại Thiên Phi cung.
Thiếp trả d/ao khắc cho lão miếu chúc, đầu ngón tay còn dính chút bột đ/á.
