Chiếc đèn ấy, ba năm trước đã hái rồi."
Chu Nghiễm như không nghe rõ.
Hắn quay đầu nhìn thiếp.
Sự chắc chắn trong mắt vỡ vụn rất chậm, đầu tiên là nghi hoặc, sau là x/ấu hổ, cuối cùng mới lộ hoảng lo/ạn.
"A Ninh, đèn của ta đâu?"
Thiếp đứng trước rừng đèn sáng rực, nhìn chỗ trống cũ kia.
"Ba năm trước đã hái rồi."
Hầu hắn động đậy, giọng khàn đặc: "Nàng h/ận ta đến thế sao?"
Thiếp nhìn hắn.
"Bây giờ ngươi mới phát hiện?"
11
Chu Nghiễm không lập tức rời đi.
Hắn đứng dưới giàn đèn Thiên Phi cung, như đứng trong giấc mộng cũ không tỉnh nổi. Rừng đèn quy phàm đung đưa, ánh đỏ chiếu lên mặt hắn, nhưng không chiếu ra cái tên hắn tìm ki/ếm.
Hắn rút từ ng/ực ra tờ giấy.
Giấy gấp đã cũ, góc bị ẩm biển thấm vào, mở ra hơi mềm nhũn.
"Đây là hôn thư hai nhà Thẩm Chu năm xưa." Giọng hắn ép rất thấp, "A Ninh, chúng ta có ước cũ."
Lão miếu chúc đang đổ dầu đèn mới vào ấm đồng, nghe vậy ngẩng mắt.
"Chu lại văn, ước cũ cũng phải xem người có giữ không."
Chu Nghiễm nhíu mày: "Đây là chuyện giữa ta và Chiếu Ninh."
"Một ngày trước khi ngươi viễn dương, kiệu hoa họ Lục vào cửa nhà họ Chu, nửa phố Lưu Gia Cảng đều thấy." Lão miếu chúc đặt ấm đồng xuống, giọng không nặng, "Thẩm cô nương ba năm trước hái đèn, Thiên Phi cung cũng ghi lại. Đèn hái, chốn về đ/ứt đoạn."
Tờ hôn thư trong tay Chu Nghiễm bị gió thổi kêu khẽ.
Hắn như bị mấy câu này chặn họng, trong mắt nổi lên chút x/ấu hổ.
Hàng xóm đứng xem không xa, có người thì thào: "Bây giờ mới lấy hôn thư ra, sớm làm gì?"
Cũng có kẻ nói: "Cô Lục lúc đó đích thị là chính thất vào cửa."
Chu Nghiễm mặt tái bệch, vẫn không chịu thu lại tờ giấy.
Hắn quay sang Lưu Gia Cảng.
Thiếp không ngăn.
Tạ Lâm Chu đứng bên cửa cung, hỏi thiếp: "Có đi theo không?"
"Đi."
Không phải sợ hắn gây chuyện.
Là vì sổ sách hiệu cung ứng thuyền Thẩm ký, vẫn ở bến cảng.
Chu Nghiễm đứng giữa đám thuyền viên, như nắm lại được chút tự tin. Hắn từng làm lại văn trên thuyền viễn dương, biết ngoại ngữ, biết ghi sổ, cùng nhiều thuyền viên trải qua sóng gió. Hắn tưởng những người này ít nhất sẽ nhớ, hắn và thiếp từng có hôn ước.
"Tần bá." Hắn gọi lão thuyền viên, "Ông cũng biết, ta và A Ninh từ nhỏ có ước."
Lão thuyền viên họ Tần đang đưa một tấm hộ lương bài cho thiếp, nghe vậy liếc hắn.
"Biết qua."
Chu Nghiễm sững sờ.
Lão thuyền viên họ Tần đặt tấm bài vào mâm bên tay thiếp: "Nhưng lão giờ chỉ nhận đông gia Thẩm. Nàng giữ là đồ cung ứng thuyền, không phải cửa nhà họ Chu."
Một thuyền viên trẻ bên cạnh nối lời: "Chúng tôi lên thuyền ăn thịt bông Thẩm ký, treo bài hiệu Thẩm ký. Chu lại văn, biển gió lớn, thổi không về chuyện ba năm trước."
Vai lưng Chu Nghiễm đơ cứng.
Hắn không cam lòng.
Hắn nhìn bếp sau lưng thiếp, như chợt nhớ điều gì, khẽ nói: "A Ninh, ta biết những năm này nàng khổ cực. Nàng mỗi ngày giờ Mão nhóm bếp, trước xào thịt bông, sau phong bánh gạo. Nàng sợ nhất ngày ẩm, coi trọng nhất vò hương tào thứ ba sân sau..."
Hắn chưa nói hết, một nữ công mới đến trong hiệu ngẩng mắt.
"Đông gia Thẩm giờ cuối giờ Dần nhóm bếp."
Chu Nghiễm sững sờ.
Nữ công tiếp tục: "Ngày ẩm không xào thịt bông trước, mà nghiệm thu đồ phong hũ hôm qua. Vò hương thứ ba năm ngoái nứt, đông gia Thẩm tự tay phong tồn, không dùng nữa. Giờ dùng vò thứ năm."
Mặt Chu Nghiễm đờ ra.
Lúc này, có thuyền viên đột nhiên lên tiếng: "Chu lại văn, ngươi nói trong lòng có đông gia Thẩm, vậy ngươi có biết tên Thẩm nương nương khắc lên bia Thiên Phi cung ngày nào không?"
Chu Nghiễm há miệng.
Không trả lời được.
Thuyền viên khác lại hỏi: "Vậy ngươi có biết Thẩm ký từ ba thuyền làm đến hai mươi bảy thuyền, mùa mưa nào khó khăn nhất không?"
Ngón tay Chu Nghiễm siết ch/ặt tờ hôn thư cũ.
Vẫn không trả lời được.
Thiếp nhìn hắn.
"Ngươi nhớ tiền đồ của mình."
"Nhưng không biết ba năm này, thiếp đã đưa Thẩm ký từ ba thuyền lên hai mươi bảy thuyền thế nào."
Chút chắc chắn của kẻ quy lai trên mặt hắn, bị câu này đ/è nát không còn.
Những năm này, thiếp đổi giờ bếp, thay vò hương, lập lại quy củ hộ lương bài, cũng thức trắng đêm giữ hũ phong trong mùa mưa.
Hắn nhớ, là cô gái năm xưa trong hiệu nhỏ họ Thẩm từng thay hắn đổ dầu đèn.
Nhưng người ấy, sớm bị nước triều Lưu Gia Cảng cuốn đi.
Hắn quay đầu nhìn thiếp.
Thiếp cúi đầu đối sổ, ghi nửa hũ thịt bông còn lại thuyền Giáp Tam, lại sai tiểu nhân khiêng hũ nứt nắp đất về hiệu.
Hắn đứng đó, bỗng phát hiện không ai đợi hắn nói hết lời.
Điều này còn khó coi hơn tranh cãi.
Hắn lại đi tìm mẹ họ Chu.
Mẹ họ Chu sống cuối ngõ cũ. Chu Nghiễm vào cửa, bà đang đóng cửa tránh tiếng đời. Ba năm trước chiếc vòng thiếp bị thiếp ném vào lửa bếp, ch/áy đỏ rực, người cảng cười bà rất lâu.
Giờ Chu Nghiễm về, bà vốn nên ngẩng cao đầu, nhưng họ Lục vừa mất mặt ở Thiên Phi cung, sổ n/ợ cũ nhà họ Chu cũng bị lật, bà khóc cũng không dám khóc đến cửa Thẩm ký.
Thiếp đến đầu ngõ, nghe thấy bà ép giọng m/ắng: "Con còn đi tìm nàng làm gì? Nàng giờ cánh cứng, hiệu cung ứng thuyền Thẩm ký lại có thuyền viên chống lưng, nào để nhà họ Chu vào mắt?"
Chu Nghiễm hỏi: "Mẹ, năm xưa mẹ đến nhà họ Thẩm, có đưa vòng thiếp cho nàng ấy?"
Trong phòng yên lặng một thoáng.
Mẹ họ Chu gi/ận dữ x/ấu hổ: "Mẹ còn chẳng vì con! Con cưới họ Lục, nàng ấy cũng phải có danh phận. Nàng là con nhà b/án hàng, được vào nhà họ Chu đã là phúc."
Ngoài cửa hai người đàn bà gánh nước nghe thấy, tiếng cười không nhịn được.
Sắc mặt Chu Nghiễm, còn khó coi hơn lúc dưới giàn đèn.
Hắn không tranh cãi với mẹ nữa, quay người đến biệt viện họ Lục tạm trú.
Lục Uyển Thanh gặp hắn, vẫn mặc xiêm y màu nhạt, chỉ là trâm ngọc trên tóc đã tháo, dưới mắt có vệt xanh nhạt. Nàng không khóc, thấy Chu Nghiễm vào cửa, chỉ khẽ cười.
"Chu lang về đúng lúc."
Chu Nghiễm đứng ngoài cửa: "Chuyện Thiên Phi cung, là thế nào?"
Lục Uyển Thanh nhìn hắn, nụ cười nhạt đi.
"Ngươi hỏi thiếp?"
Nàng từ từ đứng dậy, giọng vẫn ôn nhu, nhưng như cây kim nhỏ.
"Lúc đầu không phải ngươi cầm "Thuyền cung phổ" nhà họ Thẩm đến cầu họ Lục giúp? Không phải ngươi nói Thẩm Chiếu Ninh tính mềm yếu, lão đông gia họ Thẩm không tranh danh, chỉ cần họ Lục chịu mở đường, phổ đề tên ai cũng không sao?"
