Ba năm sau khi ly hôn Lộ Phong, tôi gặp lại anh ở cổng trường Đại học Thân Thành.
Anh đến tiễn tân sinh nhập học, còn tôi đứng ở cổng trường đón học sinh mới.
Anh cúi người giúp cô gái lấy hành lý từ cốp xe, giọng dịu dàng: "Có việc gì cứ gọi cho anh."
Cái giọng điệu ấy.
Ánh mắt ấy.
Tôi quá quen thuộc.
Lộ Phong cũng nhìn thấy tôi, bước chân ngập ngừng rồi tiến lại phía tôi.
"Khương Duyệt." Anh gọi tên tôi, "Trông em vẫn ổn."
"Cũng tạm." Tôi đáp lại nhạt nhòa.
Tôi liếc nhìn cô gái đứng bên cạnh anh đang lúng túng, anh vội vàng giải thích.
"Bố mẹ cô ấy đều mất rồi, một mình thi đỗ đại học không dễ, anh chỉ tiện đường đưa cô ấy thôi."
Thực ra anh không cần giải thích với tôi làm gì, chúng tôi đã chẳng còn qu/an h/ệ gì từ lâu.
Tôi lịch sự chỉ đường vào ký túc xá nữ sinh rồi quay lưng, tiếp tục công việc.
Anh chợt nhận ra, kéo vali hướng về phía ký túc xá.
Đây là lần đầu tiên tôi gặp Lộ Phong sau khi ly hôn.
Tôi không đi/ên cuồ/ng, cũng chẳng nước mắt giàn giụa, thậm chí chẳng buồn bã.
Tôi bình thản như đối với một người xa lạ.
Tất cả đã qua rồi.
Con người luôn phải hướng về phía trước.
1
Tên tôi là Khương Duyệt.
Năm tám tuổi, mẹ tôi qu/a đ/ời, bố tôi lấy mẹ kế.
Chưa đầy hai năm sau, bố tôi cũng mất.
Năm mười tuổi, mẹ kế dẫn tôi tái hôn với chú Giang.
Chú Giang tên Giang Viễn Sơn, làm nghề vật liệu xây dựng, kinh doanh không lớn không nhỏ, nhà thuê được người giúp việc, ở được biệt thự.
Lộ Phong là con nhà hàng xóm của chú Giang, cùng tuổi tôi.
Tôi nhớ rõ từng chi tiết trong lần đầu gặp Lộ Phong.
Lúc đó anh ngậm kẹo mút, liếc mắt nhìn tôi: "Cô là đứa con ghẻ bị bố dượng mẹ kế nuôi nấng à?"
Tôi gật đầu đờ đẫn.
Anh móc ra một cây kẹo mút đưa tôi, nói lầm bầm: "Anh là Lộ Phong. Sau này có ai b/ắt n/ạt thì báo tên anh, anh che chở cho."
Tôi nắm ch/ặt cây kẹo mút không nỡ ăn, sau này kẹo tan chảy, dính đầy tay.
Sau khi chuyển vào biệt thự, mẹ kế muốn lấy lòng chú Giang nên đề nghị tôi đổi họ.
Tôi đứng giữa phòng khách, hai tay vò vạt áo, không dám hé răng.
Lộ Phong đến chơi, tình cờ nghe thấy.
Anh đ/á đôi giày ra, bước vào một cách bất cần đời.
"Họ Giang nào chẳng giống nhau? Phát âm đều là Giang cả. Cần gì phải đến công an phí công đổi tên một con nhóc."
"Nếu nó không tự nói ra, ai biết nó không phải họ Giang của chú?"
Chú Giang suy nghĩ một lát, thấy Lộ Phong nói có lý.
Họ Khương của tôi được giữ nguyên.
Những năm đó, mẹ kế bận lấy lòng Giang Viễn Sơn và cậu con trai mười bốn tuổi của ông, chẳng buồn quản tôi.
Giang Viễn Sơn và con trai càng xem tôi như không khí.
Trẻ con khu biệt thự biết thân phận tôi, gọi tôi là đứa mồ côi, luôn tụ tập bài xích tôi.
Chúng chơi trò gì cũng không cho tôi tham gia, tôi chỉ đứng nhìn, giả vờ không muốn chơi.
Nhưng hễ Lộ Phong có mặt, anh sẽ kéo tôi vào cuộc, còn ghép đội với tôi.
Nhà họ Lộ có quyền có thế, Lộ Phong lại là con một, quen thói ngang ngược.
Anh muốn bảo vệ tôi, đương nhiên không ai dám b/ắt n/ạt tôi nữa.
Từ đó, tôi trở thành cái đuôi nhỏ của Lộ Phong, suốt ngày lẽo đẽo theo sau anh.
Lộ Phong cũng mặc kệ, còn thường gọi tôi là "tội nghiệp".
"Tội nghiệp, bài này có làm được không?"
"Tội nghiệp, ăn ít thế, trách gì không lớn nổi."
"Tội nghiệp, lớn lên lấy anh nhé?" Mỗi lần anh nói vậy, lòng tôi lại ấm áp.
Trên đời này, tôi không trắng tay, tôi còn có Lộ Phong.
2
Chuyện chúng tôi kết hôn là do Lộ Phong giành gi/ật mới có được.
Sau khi tốt nghiệp cấp ba, tôi và Lộ Phong yêu nhau.
Nhưng mãi đến khi tôi tốt nghiệp thạc sĩ, bố mẹ Lộ Phong vẫn không đồng ý.
Tôi là con ghẻ của Giang Viễn Sơn, không có qu/an h/ệ huyết thống với nhà họ Giang, mối liên minh này quá mỏng manh.
Lộ Phong là con một, họ muốn một cô dâu có thể giúp đỡ gia đình họ Lộ.
Nhưng Lộ Phong tuyệt thực, gi/ận dỗi, buông lời cay đ/ộc, nói cả đời này ngoài tôi anh không cưới ai.
Sau một tháng gây sự, bố mẹ Lộ Phong đành nhượng bộ.
Lộ Phong cũng vật vã sút cân trầm trọng.
Tôi ôm anh vừa xót xa vừa khóc, hỏi vì một người như tôi mà như thế có đáng không?
Lộ Phong nắm tay tôi nói: "Em là người thế nào? Em là giảng viên đại học, trí thức cao, không đáng sao?"
"Anh Lộ Phong cưới được em, là anh hời to rồi."
Tôi gục đầu vào ng/ực anh, nước mắt thấm ướt áo.
Lộ Phong ôm tôi dỗ dành: "Sau này em là người của anh, không ai được phép b/ắt n/ạt em."
Tôi tin lắm.
Lúc đó tôi thực sự nghĩ Lộ Phong là sự bù đắp của trời, bù cho mọi khổ đ/au tôi từng trải.
Năm đầu kết hôn, mọi thứ thật tốt đẹp.
Lúc đó chúng tôi mới hai mươi lăm, anh muốn hưởng tuần trăng mật vài năm, còn tôi muốn có con.
Tôi nói với Lộ Phong, tôi khao khát có đứa con cùng huyết thống.
Lộ Phong chiều ý tôi.
Tôi thuận lợi sinh con trai.
Khi y tá đặt đứa bé nhăn nheo lên ng/ực tôi, tôi nghẹn ngào không thốt nên lời.
Đây là con tôi.
Là người duy nhất trên đời này cùng chung dòng m/áu với tôi.
Sau khi kết hôn, tôi cố hết sức làm tốt vai trò bà Lộ.
Lộ Phong nói việc nhà lỉnh kỉnh đ/au đầu, tôi đảm nhiệm hết, lo liệu lễ tết, qua lại họ hàng.
Lộ Phong nói con trai phải kế thừa gia nghiệp, học hành không được lơ là, tôi ngày ngày đôn đốc con học, kèm cặp bài vở.
Tôi bận bịu chân không chạm đất, bèn bàn với Lộ Phong nghỉ việc ở nhà làm nội trợ.
Lộ Phong bảo công việc giảng viên đại học thể diện, hợp với thân phận bà Lộ, đừng nghỉ.
Lúc đó tôi lấy chồng làm trọng.
Đã Lộ Phong nói vậy, tôi cắn răng chịu đựng, không nghỉ việc.
Giờ nhìn lại, kiên trì công việc là quyết định đúng đắn nhất trong bảy năm hôn nhân của tôi.
Tôi sắp xếp mọi việc chu toàn.
Lộ Phong cũng xứng đáng với sự hy sinh của tôi.
