Tạ Gia Tụng không theo phe phái, cũng không công khai bênh vực ta, nhưng ngầm giúp ta thành sự không ít lần.
Tháng bảy, hoàng tổ phụ thất thập thọ đản, các nước bang giao đều đến chúc mừng, hành cung chật cứng sứ thần.
Hoàng tổ phụ giao ta phụ trách tiếp đãi sứ thần các nước, cũng là muốn ta lộ diện nhiều, tỏ thái độ trọng dụng.
Người bảy mươi xưa hiếm, huống chi minh quân khỏe mạnh? Nên số người đến chúc nhiều gấp đôi. Hồng Lư tự và Lễ bộ bận chân không chạm đất.
Ta tấu xin điều động, mấy người được cử đến giúp có Tạ Gia Tụng. Hắn hành sự nhanh nhẹn, khéo léo mà có nguyên tắc, biến thông linh hoạt trong khuôn khổ của ta. Chỉ mấy ngày, hắn được đề bạt làm phó thủ tạm.
Ban đầu ta còn ý tránh hiềm nghi, nhưng không cưỡng được hắn thật sự hữu dụng.
Như lúc này, sứ đoàn Bạch Địch sắp đến, hắn vẫn cần mẫn đối chiếu văn thư. Ta cảm thán: "Người điều động đều có chủ, khi trở về vị trí, các đại nhân đều biết ngươi là chó săn của Nhu Gia công chúa."
Tạ Gia Tụng ngẩng lên nhìn, khóe mắt nở nụ cười.
"Chim lành chọn cây đậu, bề tôi hiền chọn minh quân. Tất cả chim đều cho mình đậu cây ngô đồng, nhưng chim với cây thế nào, thiên hạ tự có mắt phân biệt."
Ta cười: "Nịnh hay lắm, bản cung thích nghe."
Quan viên Hồng Lư tự nghênh tiếp sứ đoàn vào kinh, ta đón vào hành cung, tối tổ chức yến tiệc khoản đãi.
Lần này Bạch Địch cử em trai tân vương, một trong số ít vương tử không bị trừ khử, điện hạ Mai Lý Bố. Hắn có vẻ nho nhã, khác hẳn tùy tùng.
Trên đường đến hành cung, lại là những lời xã giao ta nói nhiều ngày, Mai Lý Bố đột nhiên hỏi: "Nhu Gia công chúa trẻ tuổi tài cao, xinh đẹp thông minh, đã hứa hôn chưa?"
Ta ôn hòa cười: "Công vụ bận rộn, không rảnh tình cảm."
Hắn gật đầu hiểu ý, tiếp tục đề tài trước. Mấy ngày có người bóng gió hỏi, nhưng thẳng thừng thế này là đầu tiên.
Đến dạ yến, mọi việc bình thường. Tiếng nhạc tạm ngừng, Mai Lý Bố nâng chén đứng dậy: "Đêm đẹp tiệc vui khó gặp. Được thay Bạch Địch chúc thọ hoàng đế Đại Chiếu, tại hạ vinh hạnh vô cùng."
Hoàng tổ phụ giơ chén từ xa, hướng ta khẽ giơ tay: "Tiếp đãi sứ đoàn, sắp xếp ăn ở đều do Nhu Gia công chúa đảm trách. Nàng còn trẻ, lần đầu đảm nhiệm bang giao. Nếu có sơ suất, mong chư vị lượng thứ."
Đây là quy trình cố định mỗi khi có sứ đoàn.
"Rư/ợu ngon thức lạ thể hiện hương vị Trung Nguyên lại dễ tiếp nhận, đủ thấy công chúa tâm tư tinh tế. Lần này đến chúc thọ, đại vương cũng dặn một việc trọng yếu."
Hắn bước ra giữa điện, đôi mắt hổ phách lướt qua người ta, Mai Lý Bố uống cạn chén, hành lễ Bạch Địch: "Lần này đến chúc thọ, đại vương dặn tại hạ một việc trọng yếu."
"Tân vương Bạch Địch mới nắm quyền, trị lý chưa nghiêm, khiến hai nước xích mích, đại vương rất áy náy. Để minh ước thông thương trăm năm bền vững, nguyện cầu hôn một công chúa Đại Chiếu làm vương hậu, kết thân gia."
Con gái hoàng tổ phụ đều lớn tuổi, đã lập gia đình. Cháu gái đều là quận chúa, trong triều chỉ còn ta là công chúa độ tuổi. Tuy không nêu tên, nhưng ý đồ quá rõ.
Ta sắc mặt nghiêm nghị, hoàng tổ phụ hơi nheo mắt, nụ cười không đổi. Ta đứng dậy thi lễ: "Đã cảm thấy áy náy, vậy mời Bạch Địch gả một vương tử đến đây."
Mai Lý Bố chưa kịp nói, sứ thần sau lưng đã nhảy dựng: "Kết thân hai nước, nào có gả rể? Huống chi công chúa các người gả đi làm vương hậu, vô cùng vinh hoa! Nếu gả rể, chỉ là phò mã nhỏ, không ổn!"
"Phò mã tuy không bằng vương hậu, nhưng Đại Chiếu ta đất trung nguyên, vật phẩm phong phú, không còn chịu gió cát lạnh giá, chẳng phải tốt hơn sao? Công chúa viễn giá xa quê khổ sở thế nào? Chi bằng gả rể, lưỡng toàn."
"Lưỡng toàn thế nào? Ngươi hoàn toàn nói bậy!"
Ta mỉm cười nhìn Mai Lý Bố: "Điện hạ thấy đấy, hôn nhân là chuyện rối như canh hẹ. Lấy thân thích làm bằng, chỉ thêm phiền. Lợi ích và điều tốt là vĩnh cửu, lập minh ước và điều lệ chi tiết sẽ đáng tin hơn."
Mai Lý Bố vẫn ôn hòa cười, đôi mắt hổ phách chảy mật ngọt hay th/uốc đ/ộc.
"Đại vương có lệnh, làm bề tôi không dám không nghe. Dù thế nào, lần này phải đưa về một công chúa làm vương hậu. Nếu không cầu được công chúa Đại Chiếu, nước hữu nghị khác cũng không sao."
20
Qua ba tuần rư/ợu, hoàng tổ phụ rời đi, ta mượn cớ tiễn ngài tìm chỗ hóng gió.
Ngoảnh nhìn trong điện, Mai Lý Bố ung dung giao tế các quan. Ta cười lạnh, quay lại nhìn sân.
Người Bạch Địch tự ví sói, vị vương tử này lại là cáo.
"Công chúa tính ứng phó thế nào?"
Tạ Gia Tụng không biết lúc nào ra, đứng bên ta cúi đầu.
Cảnh này quen, chỉ hôm nay ta không say.
"Binh đến tương ứng thủy đến tương đê, ắt có cách phá thế. Chịu đựng mặc kệ, không phải phong cách của ta."
Tạ Gia Tụng mím môi, vẻ lo lắng. Ta định nói đùa cho hắn vui, liếc thấy Mai Lý Bố đi tới, thu hết nét mặt.
Hắn phớt lờ thái độ lạnh nhạt, tự cười: "Nghe nói công chúa theo tiên nhân Quốc sư Đại Chiếu, tại hạ rất tò mò, công chúa có thể cho mặt mũi, cùng tại hạ đ/á/nh cờ chỉ giáo?"
"Trai gái riêng tư, không hợp lễ."
"Vậy mời vị đại nhân này và thị nữ đi cùng, được không?"
Ta ngẩng mắt nhìn hắn, đối diện giây lâu, chỉ lầu khác: "Đánh ở đó."
"Trăng thanh gió mát, tốt nhất."
Ta bảo Tạ Gia Tụng và thị nữ đợi ở hành lang. Có thể thấy hết động tác trong lầu mà không nghe rõ lời, cũng quan sát được động tĩnh điện, dễ ứng c/ứu.
