Ta rót ba chén trà, đưa tỷ tỷ một chén, hai chén còn lại để bên.
"Điện hạ nghĩ lật đổ Bạch Địch vương cần gì? Nếu gả ta đi, trong triều chỉ bệ hạ đảm đương. Nhưng bệ hạ tuổi cao, còn tại vị bao lâu, không ai biết."
"Điện hạ đề cao ta, cho rằng không ta không thành. Nhưng lúc đó, tân quân Đại Chiếu khó tiếp quản, ta một mình nơi đất khách, cô thế, thắng được mấy phần? Tỷ tỷ ta có năng lực. Bạch Địch có nàng, Đại Chiếu có ta, ắt nắm chắc phần thắng."
Ta đẩy một chén trà giữa hai người: "Ván cờ này, ta tất thắng."
Hắn không nhận, vẫn nhíu mày: "Ngươi cũng biết... nghĩa là lời tiên tri sát vương càng gần, ngươi ở lại là thịt cá. Đến Bạch Địch, họ không làm gì ngươi."
"Mai Lý Bố điện hạ." Ta ngắt lời, "Ngươi nghĩ, người chạy đâu trốn được vận mệnh?"
"Phụ thân ta vốn là hoàng tử kế vị đông cung, từ bỏ quyền thế, đưa ta và mẫu thân trốn đến Đàm Châu, nhưng cuối cùng ta vẫn về. Ta từng hỏi Quốc sư, nếu phụ thân đưa ta ở lại kinh thành, có ch*t sớm không. Quốc sư nói vận mệnh là hạt giống, người dù cầu nguyện, cũng chỉ kết quả định sẵn."
"Lời tiên tri sát vương, dù thành thật hay không, ta sẽ không chạy nữa. Dù quả vận mệnh đ/ập nát thân ta, ít nhất ta sống không hối tiếc. Sau này xuống suối vàng, cũng không thẹn với ai."
Mai Lý Bố cuối cùng không nhận chén trà. Hắn ký minh ước, khi ta và tỷ tỷ ra cửa, hắn đột nhiên nói: "Ván cờ này thắng thua thế nào, ta đợi xem."
Ta không quay đầu, không đáp.
Thọ yến của hoàng tổ phụ cực kỳ xa hoa. Đế vương thất thập vẫn minh mẫn hiếm có, nên dù đ/au lòng, ngài vẫn tổ chức long trọng.
Dạ yến, ngài tuyên bố chỉ hòa thân. Hoàng tổ phụ dùng chút kỹ xảo, người trong điện không dám nói, nhưng đều nghĩ công chúa trong chỉ là ta.
Yến tàn, công việc dọn dẹp đến gần sáng. Ta về phủ công chúa ngủ say, đến chiều mới tỉnh. Vừa ngồi dậy ăn vài miếng, cung sai đến mời.
24
Từ Hàm Chương điện ra, Trần tổng quản dẫn ta ra vườn sau.
Tạ Gia Tụng đứng dưới hành lang, hai bên trồng cẩm tú cầu xanh trắng hồng tím, nở rộ giữa hè. Hắn mặc quan phục đỏ đứng giữa hoa, công tử quý tộc, phong lưu lộng lẫy.
Trần tổng quản nói nhỏ: "Bệ hạ bảo biết lỗi mới vào, Tạ đại nhân đứng đây gần hai canh giờ, không uống nước không nói."
Không trách hắn mang theo chén trà.
Ta đến gần, hắn chắp tay thi lễ. Trần tổng quản dâng trà, hắn lắc đầu.
Ta ngồi ghế Ngô vương dựa, ra lệnh: "Bản cung lệnh ngươi uống."
Hắn mới lễ phép nhấp môi. Ta phất tay cho lui hết, vỗ chỗ ngồi bên. Hắn vẫn lắc đầu, thấy ta gi/ận mới dựa cột ngồi xuống.
May ta ngồi giữa, nói chuyện đỡ mệt.
Một đóa cẩm tú cầu tím mọc trong lan can, đung đưa bên tay. Ta bẻ xuống. Tạ Gia Tụng nhìn sang, vừa gặp ánh mắt ta, vội cúi đầu.
"Hoàng tổ phụ nói, ngươi từ chối thưởng của ta, nhất quyết đi biên ải?"
Hắn gật đầu, do dự hỏi: "Công chúa, người đi hòa thân là ngài?"
Ta im lặng giây lát, không trả lời, hỏi lại: "Là ta thì sao?"
Khi sứ đoàn về hết, sẽ chuẩn bị hòa thân, ta vẫn mượn hắn làm việc. Nhưng giờ, chưa thể nói rõ.
Hắn ngẩng đầu, mắt như hồ đen, dưới nắng lấp lánh gợn sóng. Chỉ những gợn sóng này không mềm mại, mà kiên định khác thường.
"Ở biên ải, có thể giúp ngài. Trước ngài kiên quyết không hòa thân, lấy tính cách bệ hạ, cũng không chọn ngài. Dị thường thế, ắt có mưu đồ khác. Thần tự nguyện làm tiên phong, tùy ngài sai khiến."
Ta nhớ yến Quỳnh Lâm hôm đó, hắn cũng nói nguyện làm ta dùng, chín ch*t không hối.
Nếu vì quyền thế, ta đã xin thưởng cho hắn. Kỷ tướng thấy hắn khá, nhận làm học trò. Tân khoa tiến sĩ, đường quan như thế đã hiếm. Nhưng hắn xin đi biên ải, chỉ để đợi giúp ta.
Ta ngồi thẳng hơn, quay mặt hắn, nghiêm túc: "Tại sao ngươi vì ta đến mức này? Đừng nói ân tình, công bằng, ta muốn nghe thật."
Hắn khó xử, cúi mắt tránh ánh nhìn.
Ta đứng dậy: "Ngươi có khó nói, ta không ép. Nhưng ta không cần người không rõ lòng, sau này công sự công bàn, ngươi không cần làm gì."
Ta bước đi, Tạ Gia Tụng sốt ruột đứng dậy níu tay áo. Ta dừng lại, quay mặt nhìn.
Hắn đỏ mặt, vội nói: "Thiếu thời, thần từng gặp Đoan vương và vương phi."
"Thần là người huyện Thông Dương, năm đó dị/ch bệ/nh, cả nhà bị đuổi đến Đàm Châu, phụ mẫu không qua khỏi. Đoan vương phi thương thần nhỏ, điều đến trại gần, chăm sóc thêm. Lúc đó Đoan vương phu thê thường xem tranh, có lần thần giúp nấu th/uốc, vương phi thấy thần tò mò, bảo đó là con gái bà."
"Sau trừ dịch, cô thần đón đến trấn Khể Vân, vất vả nuôi lớn. Năm đó ngài đến Khể Vân, nói tìm người quản lý, lúc đó thần đã nhận ra ngài."
Lời hắn như chuỗi hạt đ/ứt dây, ngọc trai lăn lóc, nảy lên khắp nơi.
"Công chúa, thần từng thấy song thân ngài vì dân bôn ba, cũng thấy ngài trong bùn cuốc xẻng."
