Tỳ nữ đã khuất từng dạy ta, trong cung muốn sống, ba phần nhờ chịu đựng, bảy phần nhờ nhặt nhạnh.
Đêm trừ tịch, Nam Sương - tỳ nữ cùng phòng từ Ỷ Mai Viên chạy về, mặt mày trắng bệch.
“Nguyệt Anh, ta gây đại họa rồi… Hoàng thượng nghe thấy ta ngâm thơ, đang sai người khắp nơi tìm ta.”
“Nhưng người 🔪 huynh thí phụ, vốn hung bạo nhất, ta sợ… Huống hồ, trong lòng ta chỉ có Tĩnh Vương điện hạ.”
Nàng ta mắt đẫm lệ, dạy ta câu thơ “Nghịch phong như giải ý, dung dịch mạc tồi tàn”.
“Muội muội ngoan, muội thay ta nhận đi. Phú quý ngập trời này ta nhường cho muội.”
Ta nhìn khuôn mặt hoảng hốt của nàng ta, không chút do dự liền đáp ứng.
Miếng bánh từ trên trời rơi xuống này, từ trước đến nay ta đều quỳ xuống nhận.
Chỉ là ta đã nhận, thì sẽ không trả lại nữa.
1.
“Muội thực sự đáp ứng rồi sao?”
Nam Sương đột nhiên nắm ch/ặt tay ta, vẻ sợ hãi trong mắt quét sạch, thay vào đó là sự mừng thầm không giấu nổi.
Ta gật đầu.
Nàng ta cả người như trút được gánh nặng nghìn cân, ngồi phịch xuống mép giường, đem chuyện ở Ỷ Mai Viên thuật lại sạch sẽ.
“Đêm đó ta chỉ là nhớ Tĩnh Vương, trong lòng buồn bã, đến Ỷ Mai Viên đi dạo. Thấy hoa mai nở đẹp, liền ngâm câu thơ ấy.”
“Ngâm xong thì nghe thấy tiếng bước chân, có người hô ‘Ai ở đó’.”
Nàng ta run giọng: “Ta sợ quá vứt đèn lồng mà chạy, một mạch chạy về, liền phát hiện Hoàng thượng đang tìm người làm thơ ở Ỷ Mai Viên.”
Ta lặng lẽ nghe, trong lòng lại như gương sáng.
Nàng ta sợ bị Hoàng thượng coi trọng.
Trong cung ai mà chẳng biết, Hoàng thượng là kẻ 🔪 huynh thí phụ lên ngôi, tiếng hung bạo truyền khắp lục cung.
Mấy ngày trước mới trượng tễ một tỳ nữ dâng trà, chỉ vì trà hơi nóng.
Nam Sương sợ ch*t, lại càng sợ đ/ứt duyên với Tĩnh Vương.
Ta nắm lại tay nàng ta, giọng bình thản:
“Tỷ tỷ nghĩ cho kỹ. Ta thay tỷ nhận, từ nay dù trời sập ta cũng chống đỡ. Nhưng tỷ cũng phải đáp ứng ta…”
Ta từng chữ một:
“Từ này về sau, bất kể ta và tỷ ai vinh hoa ai sa sút, tỷ đều phải giữ kín bí mật này. Mãi mãi, không được tiết lộ nửa lời.”
Nam Sương sững người trong khoảnh khắc, liền giơ ba ngón tay lên:
“Ta xin thề với trời, chuyện đêm nay mục nát trong bụng, nếu trái lời, khiến ta ch*t không tử tế.”
Lời vừa dứt, ngoài phòng đã vang lên tiếng bước chân dồn dập.
“Mở cửa! Mở cửa! Hoàng thượng khẩu dụ, tìm người ngâm thơ đêm ấy ở Ỷ Mai Viên!”
Nam Sương mặt trắng bệch, lăn cả người trốn ra sau rèm.
Ta sửa lại bộ cung trang vải thô giặt đã bạc màu, đẩy cửa ra ngoài, ngẩng đầu nhìn thẳng thái giám dẫn đầu: “Là ta.”
Thái giám đ/á/nh giá ta từ trên xuống dưới, cười khảy một tiếng, rồi vẫn vung tay: “Đi theo ta.”
Xuyên qua lớp lớp đèn cung, lòng bàn tay ta lạnh giá, nhưng lòng lại vững như đ/á tảng.
Ở Hoán Y Cục chịu đựng ba năm, hai bàn tay bị bồ kết ngâm đến lở loét, bị quản sự tỳ nữ đ/á/nh m/ắng ứ/c hi*p là chuyện cơm bữa.
Giờ cơ hội đến, ta nhất định phải nắm bắt.
Trong Dưỡng Tâm Điện, hương long diên tràn ngập.
Ta quỳ trên gạch vàng, trán chạm đất.
Mùi long diên xộc vào mũi.
“Ngẩng đầu lên.”
Ta chậm rãi ngước mặt.
Lần đầu tiên nhìn thấy Hoàng thượng.
Ngài ngồi sau án thư, mặc thường phục màu huyền, đầu ngón tay gác lên một cuốn tấu chương.
Khoảng ba mươi tuổi, lông mày ánh mắt thâm sâu, ngồi vững như núi.
Không hề hung thần á/c sát như lời đồn, trái lại có vẻ trầm ổn khó tả. Chút do dự cuối cùng trong lòng ta cũng tan biến.
“Ngươi ở Ỷ Mai Viên, đã ngâm thơ gì?”
Ta từng chữ, không kiêu không hèn.
“Bẩm Hoàng thượng, nô tỳ ngâm là: Nghịch phong như giải ý, dung dịch mạc tồi tàn.”
“Nô tỳ thấy hoa mai lạnh lẽo vẫn nở, liên tưởng đến nữ tử chốn thâm cung cũng nên như thế, kiên cường bền bỉ, ngạo tuyết mà sống.”
Trong điện yên tĩnh một thoáng.
Hoàng thượng cười, đáy mắt nổi lên hứng thú.
Ngài bưng chén trà: “Thật là một câu kiên cường bền bỉ.”
“Ngươi tên gì? Ở cung nào?”
“Nô tỳ là Nguyệt Anh, làm tạp dịch tỳ nữ ở Hoán Y Cục.”
“Nguyệt Anh…” Ngài niệm một lần, “cũng có vài phần thi ý.”
Ngài nhìn thái giám bên cạnh:
“Truyền chỉ, phong Nguyệt Anh làm Đáp ứng, ban phong hào Hoa. Dời đến ở thiên điện phía tây Vĩnh Hòa Cung.”
Thái giám sững sờ, ta cũng sững sờ.
Phi tần thấp vị mới phong đã có phong hào, đây là ân sủng hiếm có.
Ta dập đầu tạ ơn, giọng nói vững vàng: “Tạ Hoàng thượng long ân.”
Bước ra khỏi Dưỡng Tâm Điện, gió đêm thổi qua, ta mới phát hiện sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Vừa về Hoán Y Cục, quản sự tỳ nữ lúc trước từng ứ/c hi*p ta vội vàng chạy tới, giọng âm dương quái khí:
“Chẳng qua là con hồ ly tinh bò long sàng, đừng vội đắc ý.”
Ta nhàn nhạt liếc nàng ta một cái, giọng lạnh hẳn ba phần:
“Nay ta đã là Hoa Đáp ứng do Hoàng thượng đích thân phong, ngươi dưới phạm thượng, là muốn chịu trượng trách sao?”
Quản sự tỳ nữ sắc mặt kịch biến, vội vàng quỳ xuống đất c/ầu x/in.
Ta phất tay áo đi vào, đáy mắt không gợn sóng.
Trong phòng, Nam Sương nhìn ta thu dọn tay nải, muốn nói lại thôi.
2.
Thiên điện phía tây Vĩnh Hòa Cung rất nhỏ, một gian chính hai gian phụ, chỉ có một tiểu tỳ nữ hầu hạ.
Nhưng sau khi được phong thưởng, Hoàng thượng không hề triệu kiến ta nữa.
Thỉnh thoảng gặp Nam Sương, nàng ta thấy ta không có sủng, khóe mắt khóe mày đều là hài lòng, ngay cả chào hỏi cũng lười.
Các cung nữ thái giám cũng bắt đầu lạnh nhạt với ta.
Bữa trưa đưa đến, cơm canh đã ng/uội lạnh từ lâu, trong thức ăn còn dính bùn cát.
Tiểu tỳ nữ cúi đầu lẩm bẩm: “Chẳng qua là cái Đáp ứng không có sủng, cũng đáng được ăn cơm nóng sao?”
Ta bưng bát cơm ng/uội, không nổi gi/ận, chỉ thản nhiên nói:
“Đem cơm canh đổi đi. Nếu còn dám bất kính, bản cung sẽ báo thẳng Nội Vụ Phủ ban miệng.”
Tiểu tỳ nữ bị ánh mắt ta trấn áp, không dám phóng túng nữa.
Ta ngồi bên cửa sổ, cúi đầu mỉm cười.
Đã bước ra bước đầu tiên, ta tuyệt đối sẽ không để cơ hội này tuột khỏi tay.
Hoàng thượng không triệu kiến, ta liền tự tìm đường ra.
Ta sai tiểu thái giám đem tập thơ Nam Sương từng chép lén đưa đến, ban đêm thắp đèn dầu, từng bài từng bài học thuộc.
Chữ không đẹp, liền luyện.
Dùng đầu ngón tay chấm nước viết trên mặt bàn, viết xong lau đi, lau xong lại viết, viết đến đầu ngón tay đỏ ửng.
Mấy lượng bạc tích cóp được mấy năm làm tỳ nữ, toàn bộ đổi thành tin tức.
Ta sai tiểu thái giám dò la hành tung, sở thích, kiêng kỵ của Hoàng thượng.
Thích uống Long Tỉnh, nhưng phải để ng/uội một chút, ngài sợ nóng.
Ưa yên tĩnh, gh/ét ồn ào.
Câu thơ tùy tiện nhắc qua, món ngon từng khen, ta đều ghi nhớ kỹ.
Rất nhanh, ta đã chờ được một cơ hội tốt.
Ngày này đi thỉnh an Hoàng hậu trong cung, chúng phi tần tề tựu.
Lệ tần nhìn thấy ta trước tiên liền lên tiếng châm chọc:
“Chà, đây là Hoa Đáp ứng làm thơ ở Ỷ Mai Viên đây sao? Chỉ biết làm thơ thì không giữ được Hoàng thượng đâu.”
Hiền phi cũng cười nhạt: “Muội muội đã được ân sủng, càng phải cẩn ngôn thận hành.”
