Ta cúi đầu, giọng điệu bình thản:
"Việc này không khó, nhưng tỷ tỷ phải nhớ kỹ, lời thề đ/ộc đã phát ra, là có q/uỷ thần chứng giám."
Nam Sương ngẩn ra, sắc mặt lập tức trắng bệch, nhưng vẫn gượng gạo nói:
"Ngươi đừng dọa ta, ta không tin cái này. Ngươi mau giúp ta điều đi Tàng Thư Các, rồi tìm cách cho ta gặp Tĩnh Vương."
Ta gật đầu, phân phó tiểu thái giám đi làm việc, lại lấy thêm chút bạc vụn đưa cho nàng ta:
"Tỷ tỷ cầm tạm, đừng để người khác thấy."
Nam Sương nhận bạc, lúc này mới hơi yên tâm, nhưng vẫn không quên u/y hi*p một câu:
"Ngươi tốt nhất đừng giở trò, nếu không ta liều mạng cũng kéo ngươi xuống nước."
Ta nhìn theo bóng nàng ta đi xa, khóe môi từ từ cong lên.
Đêm đó, ta cho gọi tiểu thái giám bên cạnh đến, dặn dò hắn ta:
"Ngày mai đi Tàng Thư Các, nói với quản sự bên đó, Hoa tần nương nương sai ngươi đến lấy mấy quyển sách, tiện thể hỏi thăm công việc của tỳ nữ mới đến Nam Sương. Nhớ kỹ, phải hỏi thật tự nhiên."
Tiểu thái giám lĩnh mệnh lui ra.
Ngày thứ hai, hắn ta trở về, cung kính bẩm báo:
"Bẩm nương nương, Nam Sương cô cô ở Tàng Thư Các rất tốt, quản sự nói nàng ta làm việc siêng năng, chỉ là hình như tâm sự nặng nề, thường ngồi một mình thẫn thờ."
Ta gật đầu: "Tiếp tục theo dõi, có động tĩnh gì lập tức bẩm báo."
Ngày tháng trôi qua, cấm túc đã hết hạn.
Ta vừa ra ngoài đã đến cung Thái hậu và cung Thái phi thỉnh an, lại đến Khôn Ninh Cung bái kiến Hoàng hậu.
Hoàng hậu nhìn ta, ánh mắt phức tạp: "Hoa tần, khoảng thời gian này ngươi chịu ủy khuất rồi."
Ta cúi đầu bẩm: "Thần thiếp có tội, Hoàng thượng và Hoàng hậu nương nương khoan dung, thần thiếp đã biết lỗi."
Hoàng hậu khẽ gật đầu, không nói thêm.
Nhưng ta biết, trong cung này, sóng ngầm mãi không dứt.
Quả nhiên chưa được mấy ngày, đã xảy ra chuyện.
Hôm ấy, ta đến Ngự Hoa Viên tản bộ, xa xa thấy Lệ tần và mấy vị tần phi khác đang ngồi ở đình nghỉ mát.
Ta đang định tránh đi, Lệ tần đã lên tiếng gọi: "Hoa tần đến rồi à, sao không lại đây ngồi?"
Ta tiến lên hành lễ.
Lệ tần che miệng cười: "Hoa tần bị cấm túc một tháng, chắc trong cung này có nhiều chuyện ngươi chưa biết nhỉ?"
Nàng ta dừng một chút, cố ý hạ thấp giọng: "Có biết không, Nam Sương ở Tàng Thư Các ấy, đã ch*t rồi."
Ta gi/ật mình trong lòng, nhưng mặt không biến sắc: "Ch*t như thế nào?"
Lệ tần ra vẻ sợ hãi: "Nghe nói là đêm khuya dậy đi vệ sinh, sẩy chân ngã xuống hồ sen ch*t đuối. Thảm lắm, mãi đến sáng hôm sau mới phát hiện."
Các phi tần bên cạnh đều tỏ vẻ tiếc thương, nhưng trong mắt chẳng ai thực sự đ/au lòng.
Ta nhàn nhạt nói: "Đúng là đáng tiếc."
Trong lòng lại nghĩ, chuyện này tuyệt đối không đơn giản.
Quả nhiên, tối hôm đó Hoàng thượng đến Vĩnh Hòa Cung.
Sắc mặt ngài không tốt, vừa vào đã hỏi: "Ngươi có biết Nam Sương đã ch*t không?"
Ta gật đầu: "Thần thiếp vừa nghe nói."
Ngài nhìn ta, trầm giọng nói: "Trẫm đã sai người điều tra, là có kẻ hại ch*t nàng ta."
Ta kinh ngạc: "Ai?"
Ngài lắc đầu: "Còn chưa tra ra, nhưng trẫm nghi ngờ có người muốn diệt khẩu."
Ta lập tức quỳ xuống: "Hoàng thượng, thần thiếp và Nam Sương tuy có hiềm khích, nhưng tuyệt đối không làm ra chuyện này."
Ngài đỡ ta dậy: "Trẫm biết không phải ngươi. Nhưng kẻ hại ch*t nàng ta, rất có thể cũng muốn gây bất lợi cho ngươi."
Ta rùng mình, nhất thời hiểu ra.
Nam Sương là nhân chứng duy nhất biết chuyện thay thế thơ, nàng ta ch*t rồi, người biết chân tướng chỉ còn lại ta.
Nếu kẻ chủ mưu là nhằm vào ta, vậy bước tiếp theo, e rằng sẽ đến lượt ta.
Hoàng thượng nắm ch/ặt tay ta: "Đừng sợ, có trẫm ở đây."
Ta nhìn ngài, trong lòng ấm áp: "Thần thiếp không sợ."
Từ ngày đó, Hoàng thượng tăng cường thị vệ bảo vệ Vĩnh Hòa Cung, còn phái thêm hai m/a ma biết võ công đến bên cạnh ta.
Cuộc sống trong cung dường như lại khôi phục yên bình.
Nhưng ta biết, đây chỉ là bề ngoài.
Quả nhiên, một buổi tối, ta đang ở trong điện xem sách, bỗng nghe ngoài cửa sổ có tiếng động khác thường.
M/a ma lập tức cảnh giác: "Nương nương cẩn thận."
Một bóng đen từ trên nóc nhà lao xuống, ánh đ/ao lóe lên đ/âm thẳng về phía ta.
Ta tránh sang bên, m/a ma đã lao lên giao đấu với hắc y nhân.
Thị vệ rất nhanh ập đến, vây bắt hắc y nhân.
Hắc y nhân kia thấy tình thế không ổn, đột nhiên cắn lưỡi t/ự s*t.
M/áu tươi b/ắn tung tóe, tên thích khách ngã xuống đất, ch*t ngay tại chỗ.
Ta nhìn th* th/ể dưới đất, trong lòng lạnh buốt.
Hoàng thượng rất nhanh chạy đến, kéo ta vào lòng: "Có bị thương không?"
Ta lắc đầu: "Thần thiếp không sao."
Ngài phẫn nộ quát: "Tra! Tra cho ra kẻ chủ mưu!"
Tra xét mấy ngày, cuối cùng có một cung nữ bên cạnh Hiền phi không chịu nổi tr/a t/ấn, khai ra chân tướng.
Thì ra Hiền phi vẫn luôn đố kỵ ân sủng của ta, lại lo ta sinh hạ hoàng tự, mới nghĩ cách hại ch*t Nam Sương, lại phái thích khách gi*t ta.
Bằng chứng như núi, Hiền phi bị tước bỏ phong hào, đưa vào lãnh cung.
Trước khi bị áp giải đi, nàng ta nhìn ta, trong mắt đầy vẻ oán đ/ộc: "Ngươi đừng đắc ý, sau này rồi sẽ có người thu thập ngươi."
Ta bình tĩnh nhìn nàng ta: "Đa tạ chỉ giáo."
Đêm đó, Hoàng thượng ở lại Vĩnh Hòa Cung.
Ngài nắm tay ta, nói: "Trẫm đã phong ngươi làm Hoa phi, dời đến chính điện Vĩnh Hòa Cung. Sau này, không ai có thể tùy tiện làm hại ngươi."
Ta tựa vào lòng ngài: "Hoàng thượng, thần thiếp không cần vinh hoa phú quý, chỉ mong bên cạnh ngài bình an là được."
Ngài cúi đầu hôn nhẹ lên trán ta: "Trẫm nhất định sẽ bảo vệ ngươi."
Mấy ngày sau, ta chính thức dời vào chính điện Vĩnh Hòa Cung.
Đứng trước tẩm điện rộng rãi sáng sủa, ta chợt nhớ tới lời tỳ nữ đã khuất từng dạy: "Trong cung muốn sống, ba phần nhờ chịu đựng, bảy phần nhờ nhặt nhạnh."
Nhưng giờ ta đã hiểu, chỉ "nhặt nhạnh" thôi thì chưa đủ.
Quan trọng nhất, là phải có một trái tim không cam lòng mặc cho số phận sắp đặt, và một đôi mắt biết nhìn rõ lòng người.
Cuối thu năm ấy, Hoàng thượng dẫn ta đi Ỷ Mai Viên ngắm hoa mai.
Những bông mai đỏ rực nở rộ trong gió lạnh, kiêu hãnh mà kiên cường.
Ngài nắm tay ta, chỉ vào rừng mai nói: "Trẫm nhớ rõ năm ấy, ngươi ở chỗ này đọc 'Nghịch phong như giải ý, dung dịch mạc tồi tàn'. Khi đó trẫm đã nghĩ, có thể ngâm ra câu thơ này, hẳn là một nữ tử không tầm thường."
Ta nhìn ngài, khóe môi cong lên: "Vậy giờ Hoàng thượng thấy thần thiếp có tầm thường không?"
Ngài cười khẽ, đưa tay vén sợi tóc bên tai ta: "Trong mắt trẫm, cả đời này ngươi đều là duy nhất."
Gió lạnh thổi qua, cánh hoa mai bay lả tả.
Ta dựa vào vai ngài, trong lòng yên bình.
Con đường này đi tới hôm nay, không dễ dàng.
Nhưng ta chưa từng hối h/ận.
Bởi vì ta biết, từ cái đêm nhận thay thơ ấy, vận mệnh của ta đã nằm trong tay mình.
(Hết)
