Về sau, năm tốt nghiệp, tôi buột miệng nói muốn ngắm cực quang. Ngày tốt nghiệp, anh dẫn tôi ra sân bay, bảo đã đặt vé máy bay khách sạn đầy đủ, hỏi tôi có muốn đi cùng không. Tôi hỏi sao anh còn nhớ, anh đáp: "Anh nhớ từng lời em nói."
Hôm sau dưới ánh cực quang, anh quỳ một gối, cầu hôn tôi.
Tôi cười giơ tay, đồng ý, để anh đeo nhẫn vào ngón tay.
"Lâm Chiêu," anh nói, "cảm ơn em đã chọn anh."
Lúc đó tôi không hiểu sao anh dùng từ "chọn".
Như thể từ đầu đến cuối, anh chỉ chờ đợi một kết quả - chờ tôi giữa vạn nẻo đường, chọn con đường dẫn đến anh.
Tôi siết ch/ặt chiếc nhẫn trong lòng bàn tay, đến nỗi lòng bàn tay đ/au nhói.
Rồi tôi giơ tay, nhấn vào giao diện hệ thống.
13
Khoảnh khắc nhấn xuống, cả thế giới lặng đi một giây.
Giao diện hệ thống bắt đầu nhấp nháy, những con số quen thuộc, thanh tiến trình, độ thiện cảm lần lượt biến mất, thay vào đó là từng đoạn ghi chép tôi chưa từng thấy.
[Phát hiện chủ nhân chọn: Từ bỏ trở về.]
[Đang x/á/c minh...]
[X/á/c minh thành công. Điều kiện giao dịch đã đạt.]
[Giao ước hủy bỏ. Phong ấn ký ức đã giải trừ]
Thái dương huyệt gi/ật giật, tầm nhìn bừng lên ánh sáng trắng, rồi như có ai bật nút chiếu phim - vô số hình ảnh tràn vào, ngập trời.
Tôi nhớ ra rồi.
Tôi nhớ mình là Lâm Chiêu, có người chồng tên Chu Diễn Chi.
Tôi nhớ vụ t/ai n/ạn giao thông đó. Sương m/ù, ngã tư, chiếc xe tải mất kiểm soát.
Hôm đó chúng tôi từ ngoại ô về, chiều xuống sương bắt đầu giăng, từng lớp từng lớp. Đèn xe chiếu ra, chỉ thấy được vài mét đường phía trước, mờ mịt trắng xóa, yên tĩnh đến lạ. Tôi cảm thấy bất an trời tiết kỳ quái, suốt đường căng thẳng, giảm tốc độ, lái cẩn thận.
Chu Diễn Chi ngồi ghế phụ. Hôm đó hiếm hoi anh không lái xe, vì đêm trước sốt cả đêm. Sáng sờ trán vẫn nóng. Anh gạt tay tôi xuống, bảo: "Khỏi rồi, không sao." Tôi nói hôm nay để em lái. Anh liếc nhìn tôi, không tranh cãi.
Ngã tư không có đèn tín hiệu. Sương quá dày, chẳng thấy gì. Tôi do dự, tim đ/ập càng lúc càng nhanh, rồi tôi thấy một luồng sáng - đèn pha xe tải, x/é tan sương m/ù, lao tới từ phía trước. Gần quá, gần đến mức không kịp nghĩ.
Tôi đ/á/nh lái, dùng phía ghế lái đón nhận cú va chạm.
Hình ảnh cuối cùng trong ký ức là khuôn mặt anh đầy vết m/áu, sau tấm kính vỡ nát, đang gào tên tôi.
Rồi hệ thống tìm đến tôi, bảo linh h/ồn tôi đã vỡ thành nhiều mảnh, tản mác khắp các thế giới khác nhau. Hệ thống nói những thế giới này đang có sai lệch, cần người vào dẫn dắt cốt truyện về đúng hướng.
Thế là tôi chu du qua từng thế giới, như thợ sửa chữa, vá víu những tuyến truyện sắp sụp đổ.
Mỗi lần hoàn thành nhiệm vụ, tôi lại quên chuyện thế giới trước.
Nhưng điều tôi không biết là, ở mỗi thế giới, Chu Diễn Chi đều có mặt.
Anh dùng cách nào đó tìm được tôi. Trong từng thế giới, anh xuất hiện với thân phận khác nhau. Thầy giáo thư viện, bác sĩ chiến trường, chỉ huy hạm đội tinh tú. Thân phận khác, dung mạo khác, giọng nói cũng khác. Nhưng anh luôn bước đến trước mặt tôi, nhìn tôi bằng đôi mắt ấy, nói: "Xin chào, tôi là Chu Diễn Chi."
Mà mỗi lần, tôi đều quên anh.
Mỗi thế giới, anh phải làm quen tôi lại từ đầu. Mỗi thế giới, anh phải yêu tôi lại từ đầu. Mỗi thế giới kết thúc, anh lại mất tôi một lần nữa.
Trên giao diện hệ thống, chữ vẫn tiếp tục cuộn.
[Chủ nhân Lâm Chiêu, mã số 0217. Một năm trước cô t/ử vo/ng do t/ai n/ạn giao thông, linh h/ồn vỡ vụn, tản mác khắp mười hai thế giới. Mỗi lần hoàn thành chỉnh sửa cốt truyện một thế giới, linh h/ồn lại hoàn chỉnh thêm một phần.]
"Cái giá là gì?" Tôi không tin trên đời có bữa trưa miễn phí, mỗi ngày biết bao người ch*t vì t/ai n/ạn giao thông, sao hệ thống lại chọn đúng tôi? Chữ trên màn hình ngừng lại một thoáng.
[Chu Diễn Chi dùng một nửa tuổi thọ và khí vận, đổi lấy một cơ hội.]
[Linh h/ồn cô sau khi hoàn thành mười một thế giới đã cơ bản nguyên vẹn, mảnh then chốt nhất neo lại trên người Chu Diễn Chi, nên hệ thống đưa cô về thế giới nguyên bản.]
"Sao thế giới cuối lại biến thành nhiệm vụ chinh phục, Chu Diễn Chi đã làm gì?" Tôi lặng nghe, bất ngờ chất vấn.
[Anh ấy dùng phần tuổi thọ còn lại ký kết giao ước với hệ thống.]
"Giao ước gì?"
[—— Biến thế giới cuối cùng này thành nhiệm vụ chinh phục. Đối tượng chinh phục, là chính anh ấy.]
[Quy tắc nhiệm vụ: Cô cần hoàn toàn không biết gì, đạt độ thiện cảm của anh ấy lên một trăm. Nếu thành công, chứng tỏ linh h/ồn cô đã đủ hoàn chỉnh để đáp lại tình cảm của anh ấy. Nếu trong phút chót cô chọn ở lại, giao dịch hoàn tất. Cô thực sự trở về nhà, cái giá anh ấy trả được xóa bỏ.]
[Nếu cô chọn rời đi——]
Màn hình ngừng lại.
[Tuổi thọ của anh ấy sẽ bị thu làm cái giá. Đồng thời, xóa sạch mọi ký ức của cô.]
Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ, ngón tay bắt đầu run.
Xóa sạch ký ức tôi, để tôi vĩnh viễn không biết có người vì mình mà ch*t.
Chu Diễn Chi, không biết nên nói anh quá tà/n nh/ẫn, hay quá dịu dàng. Tôi gục người, nước mắt không kiềm được rơi.
Hệ thống cuối cùng hiện lên một dòng chữ, lần này giọng điệu khác hẳn, không còn là âm thanh điện tử lạnh lẽo.
[Lâm Chiêu, đây không phải nhiệm vụ chinh phục, mà là nhiệm vụ trở về nhà.]
[Chúc mừng về nhà.]
Theo tiếng thở dài, phòng khách yên tĩnh chỉ còn hơi thở tôi.
14
Tôi cầm điện thoại, gọi số của Chu Diễn Chi.
Tắt máy.
Tôi gọi cho thư ký của anh. Thư ký bảo tổng giám đốc hôm nay không đến công ty, sáng gửi email sắp xếp công việc cả tháng sau.
Thư ký ngập ngừng một chút, rồi nói thêm: "Như thể chuẩn bị cho một chuyến đi xa."
