Ta làm hiền thê của Thẩm Nghiễm Chi bảy năm trường.
Vĩnh Ninh hầu phủ được quản lý chỉn chu không sai sót. Mẫu thân thể trạng yếu đuối, ta tự tay hầu hạ th/uốc thang. Thẩm Nghiễm Chi sủng ái thiếp thất, ngày đêm lưu lại nơi ấy, ta vẫn ân cần dâng canh bổ.
Về sau, hắn mắc chứng bệ/nh lạ, th/uốc thang vô hiệu. Lúc lâm chung bỗng như tỉnh ngộ: "Kiếp này rốt cuộc là ta phụ ngươi, kiếp sau nếu có duyên, ta nguyện lại cưới ngươi làm vợ."
Ta khẽ mỉm cười, đưa tay khép mắt hắn lại. Thôi cũng chẳng cần, hắn phụ ta, ta cho hắn uống đ/ộc dược, ân oán cũng đôi bên cân xứng.
Sau đó, lần nữa mở mắt.
Ta trở về thời khắc Thẩm Nghiễm Chi bịt mắt chuẩn bị đ/á/nh trống truyền cầu hoa chọn vợ. Lần này, ta lặng lẽ đổi chỗ với vị đích nữ nhà họ Cố ngồi phía sau.
Trống dứt, cô nương họ Cố ôm cầu hoa mừng rỡ khôn xiết. Còn ta, cũng thở phào nhẹ nhõm.
Đôi bên đều vui vẻ.
1
Tiền kiếp, khi trống ngừng, cầu hoa vừa hay rơi vào lòng ta. Ta khi ấy cũng như cô nương nhà họ Cố bây giờ. Mắt biếc e lệ, tâm sự thục nữ bày tỏ không giấu giếm.
Lão hầu gia tạ thế sớm, Thẩm Nghiễm Chi đ/ộc tử kế thừa tước vị. Ngoài gia thế hiển hách, dung mạo cũng cực kỳ xuất chúng. Nơi trường nhai, thường thấy hắn mặc bào phục gọn ghẽ phi ngựa vụt qua. Mày ngài mắt phượng, vạt áo phất phơ. Khiến bao kẻ đứng bên cửa sổ thảng thốt ngắm nhìn. Trong số đó, có cả ta.
Ta ngỡ rằng khoảnh khắc cầu hoa vào lòng. Là khởi đầu của lương duyên. Nhưng kết tóc đồng sàng bảy năm, ta dần hiểu ra. Vầng nguyệt sáng kia vốn chẳng vì ta mà lên. Ánh huyền quang, đương nhiên cũng chẳng thuộc về ta.
Thẩm Nghiễm Chi tháo dải lụa bịt mắt. Ánh mắt vô thức dừng lại nơi ta. Thấy hai tay ta trống không, trong mắt hắn thoáng chút ngưng đọng. Khi nhìn lại cô nương nhà họ Cố gò má ửng hồng, thần sắc đã khôi phục vẻ lãnh đạm. Hắn khẽ cúi mắt, dùng sự im lặng mặc nhận ấy nói với Thẩm lão phu nhân ngồi trên: Đã nàng ấy nhận được, vậy cứ thế đi. Với hắn, ai cũng được. Rốt cuộc chỉ cần chính thất vào cửa. Người trong tim hắn xuất thân thấp kém mới có thể tiến phủ. Hắn mới có thể hộ nàng một đời bình yên.
Thẩm lão phu nhân không đáp ứng ngay. Bà thần sắc trầm xuống, ánh mắt sắc như d/ao nhìn ta: "Ta nhớ rõ, ngồi vị trí ấy ban nãy là con."
Đón nhận ánh mắt ý vị sâu xa của các quý nữ khác, sắc mặt cô nương nhà họ Cố đột nhiên tái nhợt. Chỉ bởi chính nàng chủ động đề nghị đổi chỗ với ta.
Ta đứng dậy thi lễ với Thẩm lão phu nhân, giọng điệu bất khuất không hạ mình: "Mụ nhân hồi tấu, vãn sinh vừa phát hiện phía sau hoa đào nở rộ, nghĩ đến việc thưởng lãm gần hơn, nên tạm đổi chỗ cùng Cố cô nương."
Thẩm Nghiễm Chi đ/á/nh trống truyền cầu hoa vốn là ý nhất thời. Ta thưởng hoa cũng thế. Một lời nói, không chê vào đâu được. Trong mắt Thẩm lão phu nhân thoáng chút tiếc nuối, nhưng e ngại đám đông trông vào, rốt cuộc không nói thêm lời nào.
2
Ta cũng là về sau mới biết. Hôm nay yến tiệc thưởng xuân này, khi Thẩm Nghiễm Chi chưa bịt mắt. Dù ta ngồi đâu, cầu hoa cũng sẽ rơi vào tay ta. Ta là nhân tuyển nội định sau một đêm mẹ con hắn bàn bạc. Gia thế không cao không thấp, tính tình ôn nhu đoan trang. Vừa giữ được thể diện phu nhân hầu phủ, lại biết nhẫn nhịn bao dung. Dù sau này có chịu oan ức, nghĩ cũng chỉ âm thầm nuốt vào.
Ta không biết. Ta chẳng biết gì cả. Tiền kiếp ta hoan hỉ nhận lời hôn sự đầy toan tính và cân đo đong đếm này.
Ngày ta cùng Thẩm Nghiễm Chi thành hôn. Một chiếc kiệu mỏng màu trắng, lặng lẽ từ cửa sau vào nội viện. Trong kiệu, là người hắn đặt trên đầu tim - Tô Uyển Nhi.
Trước mặt người đời, Thẩm Nghiễm Chi cho ta phong quang của chính thất. Sau lưng, nơi Tiêu Tương uyển vắng vẻ, hắn tự tay khoác lên người nàng mũ phượng áo xiêm.
Ta chưa từng uống trà thiếp của Tô Uyển Nhi. Nàng cũng không cần đến chào ta. Trong hầu phủ, Thẩm Nghiễm Chi ban cho nàng đặc quyền ngang hàng với ta. Mẫu thân cả ngày răn dạy, bảo ta phải có độ lượng của chính thất.
Thành hôn hơn tháng, Thẩm Nghiễm Chi chỉ mùng một rằm mới đến chính viện. Đèn hoa khêu bấc, ánh mắt lạnh nhạt. Cùng ta đồng sàng cũng nhạt như nước lã. Chỉ khi nói về Tô Uyển Nhi, mới có chút biểu cảm hơn.
"Năm xưa phụ thân đột ngột băng hà, mẫu thân ngày đêm nghiêm khắc bức ta, bàng chi lạnh nhạt, người người đợi ta sụp đổ."
"Chỉ có nàng, không quan tâm ta có gánh vác nổi đại cục hay không, chỉ hỏi ta đói không, lạnh không."
"Chỉ có nàng, khi ta thức trắng đêm đứng hầu bên cạnh, lặng lẽ bầu bạn."
"Ngay cả khi mẫu thân lấy cớ tâm tư bất chính đuổi nàng ra phủ, nàng cũng chưa từng oán trách bất kỳ ai."
"Ngươi nói, người tốt như nàng, ta sao không nâng niu trân quý."
Hắn không nhận ra nụ cười châm biếm nơi khóe miệng ta, ánh mắt thờ ơ trong đáy mắt ta. Hắn nói, Tô Uyển Nhi với hắn, là tình cảnh ngộ cùng nhau lúc hoạn nạn. Hắn nói, ta với hắn, chỉ là mối lương duyên hai nhà, xưa nay chẳng liên quan tình ái. Ta đã ngồi hưởng tôn vinh phu nhân hầu phủ. Nên biết phận biết lễ. Nếu tranh đoạt, ấy là đố kỵ. Nếu oán h/ận, là thất đức.
3
Nhưng ta không cam lòng. Hắn là phu quân của ta. Là người ta hết lòng ái m/ộ, nguyện gửi gắm cả đời. Sao ta không thể tranh? Sao không thể oán?
Ta không cầu hắn thiên vị. Chỉ mong hắn đối đãi với ta, được nửa phần chân tình. Ta cởi bỏ vẻ cứng nhắc giả tạo cố ý che giấu. Thu hồi niềm kiêu hãnh của quý nữ thế gia. Bắt đầu chủ động đến gần, chủ động quan tâm hắn. Trước mặt hắn dần lộ ra vẻ nhu mì linh hoạt của tiểu nữ nhi. Ta tưởng rằng, ánh mắt hắn ngày càng lưu luyến. Những ngày lưu lại chính viện thêm nhiều. Là cuối cùng ta cũng tranh được một chỗ trong lòng hắn.
Cho đến khi Tô Uyển Nhi chống bụng th/ai chưa lộ ra ngoài chặn ta ở hậu viện. Khóe môi mang theo nụ cười khiêu khích: "Tỷ tỷ, chẳng lẽ người thật sự cho rằng hầu gia hai tháng nay thường xuyên ở chính viện, là vì chút thay đổi chẳng ra dáng của ngươi sao?"
Ta đứng nguyên chỗ, đầu ngón tay lạnh buốt. Hóa ra, hắn không phải cuối cùng đã nhìn thấy ta. Mà là để canh giữ ta. Hắn đề phòng ta. Sợ ta động thủ với Tô Uyển Nhi th/ai tượng bất ổn. Những ngày tháng vui mừng khôn xiết, kỳ vọng bùng lên lại trong lòng. Giờ khắc này đều biến thành trò cười lớn nhất thiên hạ.
"Thiếp thất có th/ai trước chính thất..."
Ta xông vào thư phòng, nén nghẹn nơi cổ họng, ánh mắt thẳng nhìn Thẩm Nghiễm Chi: "Hầu gia, ngài có một khắc nào, nghĩ đến thể diện của ta không?"
Thẩm Nghiễm Chi không dám nhìn thẳng mắt ta: "Tử thang quá đắng, Uyển Nhi nàng... không uống nổi."
Lâu lâu, hắn dịu giọng an ủi ta: "Chúng ta, rồi cũng sẽ có con."
Thật chua chát thay. Chút đắng của tử thang, hắn không nỡ để nàng nếm trải dù nửa phân.
