Ta vô thức cúi mi, đầu ngón tay khẽ siết ch/ặt chiếc khăn lụa.
Yến tiệc tự nhiên khó tiếp tục, chỉ lát sau đã tàn cuộc vội vàng.
Xe ngựa từ từ rời đi, ta nâng bàn tay còn run nhẹ vén rèm.
Nhìn 'lồng giam' nh/ốt ta nửa đời khuất dần trong tầm mắt.
Khép mắt mở lại, trong mắt chỉ còn lạnh lẽo.
Th/ù tiền kiếp, tiền kiếp đã tự tay kết liễu.
Trùng sinh một kiếp, những nhân sự đời trước chẳng còn dây dưa, ta chỉ cầu ngày tháng bình yên.
7
Về đến nhà.
Mẫu thân thấy ta vẻ mặt hân hoan.
Lại thở dài: "Thôi, con đã thích... thì tùy con vậy."
Cổ họng ta nghẹn ứ, mắt cay xè.
Tiền kiếp, ta không hiểu nỗi im lặng thở dài của phụ mẫu khi biết ta được chọn.
Mãi sau này tự làm mẹ.
Mới hiểu với họ.
Vinh quang dù lớn, cũng không bằng một đời an ổn của con.
Ta bước tới khoác tay bà: "Mẫu thân, hôm nay chỉ là yến xuân bình thường thôi."
"Nữ nhi vui vì đã nghĩ thông rồi."
Mẫu thân khẽ ngẩn, nhưng không hỏi nguyên do, chỉ mềm nét mặt.
"Tốt, nữ nhi ta tốt như vậy, đáng được tình ý tuyệt nhất thế gian."
Phụ thân cùng huynh trưởng biết tin, đèn thư phòng thắp suốt đêm.
Vài hôm sau, huynh trưởng hí hửng bưng xấp tiểu tượng trải ra trước mặt.
"Đây là những anh tuấn phụ thân cùng ta kén chọn kỹ lưỡng."
"Gia thế không cao không thấp, có văn có võ, quan trọng nhất là dung mạo đều nhất phẩm."
Cả bàn 'nam nhân' khiến ta sững sờ.
Dù sống hai kiếp.
Chưa từng trải qua việc tuyển phu như tuyển phi.
Ta ấp úng: "Ca ca, ta chợt nhớ hôm nay có hẹn cùng Hứa cô nương, ta... đi trước đây."
8
Chạy trối ch*t khỏi phủ.
Ngồi không trong tửu lâu đến khi ấm trà cạn.
Vẫn chưa đến giờ hẹn Hứa Tri An.
Ta đứng dậy, mở nửa cánh cửa gỗ bên bàn.
Gió mát thổi vào, lòng phiền muộn vơi bớt.
Không để ý cúi nhìn, bỗng cứng đờ.
Mấy người ghìm ngựa dưới cửa sổ ngẩng lên.
Thấy ta sững sờ đứng bên khung cửa nhìn họ.
Công tử thế gia phe phẩy quạt, cười cợt với người bên cạnh.
"Nghiễm Chi huynh, trước còn tưởng Tống cô nương không ưa huynh nên đổi chỗ, hóa ra là quá mực ái m/ộ."
Hắn thu quạt, chỉ ta.
"Nhìn kìa, nàng nhìn huynh chăm chú thế..."
Rầm!
Ta chợt tỉnh, đóng sập cửa sổ.
Công tử thế gia sửng sốt, nhưng không ai để ý.
Ánh mắt Thẩm Nghiễm Chi đậu lên nam tử diễm lệ đang lặng nhìn khung cửa.
"Diệp Chiêu, ngươi xem gì thế?"
Diệp Chiêu khẽ nheo mắt, cười: "Ta xem..."
Hai chữ cuối, cực nhẹ, khó nghe rõ.
"Sơn? Sơn cửa sổ có gì lạ?"
Công tử thế gia nghi hoặc, nghĩ lại cũng thấy hợp lý.
"Cũng phải, ngươi nhiều năm chưa về kinh, cảm thấy mới lạ cũng đương nhiên."
Nhưng Thẩm Nghiễm Chi lại hơi nhíu mày.
Trong lòng bỗng dâng phiền muộn khó tả.
Q/uỷ khiến thần sai, hắn buột miệng:
"Nàng ưa thích ta."
"Ừa?"
Diệp Chiêu nhướn mày nhìn hắn, trong mắt có gợn sóng ngầm.
"Nàng tự miệng nói ra?"
Thẩm Nghiễm Chi trầm mặc.
"Xem ra không phải vậy..."
Diệp Chiêu thu nụ cười: "Việc liên quan thanh danh nữ nhi, mong hầu gia đừng nghe gió là mưa."
Có lẽ lần đầu bị bóc trần giữa đám đông.
Thẩm Nghiễm Chi mặt lạnh, trong cổ họng thoáng tiếng kh/inh bỉ.
Quất ngựa phi đi, chốc lát đã xa.
Diệp Chiêu không đuổi theo như công tử thế gia.
Mà nhẹ nhàng nhảy xuống yên.
Cúi xuống nhặt chuỗi hạt rơi dưới đất.
Rồi cẩn thận nâng trong lòng bàn tay.
9
Bên tai vang tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.
Ta ghìm cơn hồi hộp dâng trào, giơ tay mở cửa.
Cửa đứng người quen, nhưng không phải người quen ta tưởng.
Ánh nắng xiên khoang đổ vào, rơi trên vai thiếu niên tuấn tú trước mặt.
Huyền y thắt eo, dáng người thẳng tắp như trúc.
Cười lộ răng nanh nhỏ, tươi tắn rạng rỡ.
Nhưng đôi mắt lại mang vẻ trầm tĩnh của kẻ từng trải.
Tim ta đ/au thắt, đầu ngón tay cắm vào lòng bàn tay.
Mãi đến khi tiếng gọi thứ hai vang lên, ta mới chợt tỉnh.
Cúi nhìn chuỗi hạt trong tay hắn.
"Là của ta, đa tạ Diệp tướng quân."
Ta vén áo thi lễ, giọng lạnh nhạt xa cách.
Diệp Chiêu đột ngột nắm ch/ặt tay.
Thần sắc chưa từng có kinh ngạc.
"Ta theo phụ thân trấn thủ biên cương, hôm qua mới về kinh."
"Lẽ ra, lúc này nàng chưa từng gặp ta, vì sao..."
Hắn nhìn ta, ánh mắt nồng ch/áy.
"Thảo nào..."
"Thảo nào ta gấp về kinh biết nàng không nhận cầu hoa của hắn."
Nói đến cuối, từng chữ r/un r/ẩy: "Khanh Khanh, có phải nàng cũng nhớ kiếp trư..."
"Diệp tướng quân thận trọng lời nói!"
Ta đột ngột ngắt lời, ngẩng mắt lạnh nhạt nhìn hắn.
"Tuy tướng quân ở biên cương lâu, nhưng họa tượng đã truyền khắp kinh thành."
Đứng lặng giữa làn gió vô tình thổi qua khóe mắt.
Không chỉ thổi tắt ánh sáng trong mắt Diệp Chiêu.
Mà còn thổi lòng người chơi vơi.
Một lát, hắn cười khẽ.
"Phải rồi."
"Nếu thật sự nhớ, sao lại không nhận ta."
...
Ta ngồi một mình bên cửa sổ.
Hứa Tri An người chưa tới, tiếng đã tới.
"Ta định gọi ít trà điểm tâm, chủ quán bảo trong phòng đã bày sẵn."
Nàng bước vào, ánh mắt dừng trên bàn, lẩm bẩm.
"Vì chiều ta, nàng lại gọi cả bàn điểm tâm ngọt, chẳng có món mặn nào."
Ta nghe vậy, ngơ ngác quay sang nhìn mấy đĩa bánh ngọt.
Kỳ thực, không phải chiều theo.
10
Thời thiếu nữ, ta thật không thích ngọt.
Nhưng tiền kiếp sau khi xuất giá, có quá nhiều đắng cay phải nuốt trôi.
Chỉ có đồ ngọt mới an ủi được chút nào.
Về sau, khi còn lại mẹ góa con côi chống đỡ hầu phủ.
Ngày tháng khó khăn hơn tưởng tượng, càng không rời bánh ngọt.
Lúc đó, để giữ tước vị và an ổn cho con.
Ta nhất quyết tìm chỗ dựa.
Lọc khắp kinh thành người có quyền thế.
Ta chọn Phi kỵ tướng quân - Diệp Chiêu, hơn hai mươi tuổi đã nắm trọng binh.
Hắn sớm mất vợ, lại thường niên chinh chiến biên quan chưa tục huyền.
Ta lạnh lùng mưu tính, tinh tâm bày trận.
Tạo 'ngẫu nhiên' gặp hắn khi thắng trận về kinh.
Nhưng câu đầu tiên hắn gặp ta, lại là: "Xin lỗi, năm đó không c/ứu được đại tiểu thư."
