Ta chợt nhớ lại mối nhân duyên cũ ấy.
Mưa như trút nước, ta ôm Oanh Nhi gõ cửa y quán.
Lang trung lại khó xử.
Sau lưng hắn có người trúng tên xuyên tim, cần c/ứu gấp.
Nhưng người ấy dù mạng treo sợi tóc, vẫn gượng dậy bảo lang trung c/ứu con gái ta trước.
Ta nhớ lại chiếc áo huyền bào nhuộm đầy m/áu thẫm.
Nước mắt giàn giụa lắc đầu với hắn.
Hắn không sai, sai là ta.
Nếu ngay từ đầu ta phóng thẳng ra phủ, có lẽ còn hy vọng c/ứu Oanh Nhi.
Cuối cùng, ta từ bỏ mưu tính Diệp Chiêu.
Không ngờ từ đó về sau, chúng ta lại thường xuyên gặp gỡ.
Cho đến khi hắn dùng mười năm quân công đổi chỉ dụ hoàng đế, cưới ta làm chính thất.
Đêm động phòng, hắn vụng về hấp tấp.
Ta sửng sốt.
Hắn cúi mắt, giọng mang chút ấm ức:
"Người vợ sớm qu/a đ/ời của ta, thực ra đang ẩn cư cùng người yêu."
"Ta trao thân cho nàng, sau này nàng phải chịu trách nhiệm với ta."
"..."
Về sau, ngày tháng trôi qua.
Người gánh vác trách nhiệm, lại là hắn.
Hắn đứng trước ta, che chở bão gió, hộ ta một đời bình yên.
Ta chưa từng nói thích ngọt.
Nhưng bánh ngọt mới trên bàn không ngày nào thiếu.
Mỗi lần xuất chinh, hắn đều đặt trước phần bánh ở tiệm.
Về sau hắn tử trận, ta tưởng ngọt ngào đã dứt.
Nhưng bánh ngọt vẫn ngày ngày bày trên bàn.
Ấy là hắn khi sống đã sắp xếp chu toàn.
Hắn lo liệu mọi thứ cho ta.
Ngay cả khi vắng bóng, cũng không nỡ để ta nếm chút đắng cay.
Ta nhón miếng vân phiến cao trong đĩa.
Vào miệng rõ là ngọt, nhưng nuốt xuống lại toàn đắng chát.
11
Có lẽ ở tửu lâu trúng gió.
Đêm đó ta lên cơn sốt cao.
Liên tục nằm liệt giường mấy ngày.
Khi khỏi hẳn, ta lên núi chùa đ/ốt nén hương lặng lẽ.
Trong chùa khói hương nghi ngút, gió mát thổi qua thiền viện.
Ta chậm rãi đến dưới gốc cổ thụ.
Tán lá che trời, gió thổi qua, cành lá xào xạc.
Mấy ngày bất an trong lòng, giờ khắc này được an định.
Ta đứng trước án, tùy ý cầm dải cầu phúc trống.
Lại chợt thẫn thờ.
Tiền kiếp cầu quá nhiều, rốt cuộc chỉ là bọt bóng.
Trùng sinh một kiếp, nếu còn gì mong cầu.
Ta cầm bút chậm rãi viết xuống.
【Chỉ nguyện người trong lòng, trường thọ bách tuế.】
Dù là thân nhân bằng hữu, hay... Diệp Chiêu.
Ta ném dải cầu phúc lên cao, nhưng không vướng được cành, rơi thẳng sang bên kia cây.
Chớp mắt sau, bóng người thư sinh từ sau thân cây bước ra, đầu ngón tay nhẹ nhàng cầm dải lụa.
Ta ngây người nhìn.
Diệp Chiêu giơ tay ném, dải cầu phúc lần này vững vàng quấn cành cao, đong đưa theo gió.
"Đa tạ tướng quân."
Ta khẽ khom người thi lễ.
Có lẽ ánh mắt nghi hoặc của ta quá rõ.
Diệp Chiêu khựng lại, thoáng vẻ bất đắc dĩ.
Hắn chỉ sang bên kia cổ thụ.
"Trước khi nàng đến, ta đã ở đó, nếu không tin, ta có thể lấy dải cầu phúc của mình..."
"Không cần!"
Ta vội ngắt lời, tai đỏ ửng.
"Tướng quân đến đây cầu phúc, chuyện thường tình, ta tin."
Khóe môi hắn cong nhẹ, rồi dần nhạt đi.
Hỏi ta: "Thân thể nàng đã khỏe hẳn chưa?"
"Đã khỏe, đa tạ tướng quân quan tâm." Ta ngập ngừng.
"Không biết tướng quân khi nào rảnh? Thần nữ sẽ đích thân đến phủ hoàn lại trân phẩm những ngày trước."
"Không thân không cố, vật quý giá như thế, thần nữ không tiện nhận."
12
Huynh trưởng nhắc ta mới biết, mấy ngày mê man.
Diệp Chiêu không chỉ thân hành mời thái y.
Trân phẩm c/ứu mạng hiếm có còn như nước chảy đưa vào phủ.
Huynh trưởng nhếch cằm về phía ta: "Ngay cả mứt thanh mai trong tay nàng, cũng do hắn đưa đến."
"Bảo loại này khử đắng th/uốc tốt nhất."
Đối mặt với huynh trưởng hiếu kỳ hỏi ta rốt cuộc quen biết Diệp Chiêu từ khi nào.
Ta chậm rãi đặt mứt xuống.
"Chẳng qua là năm xưa gặp nạn, hắn tùy tay giúp một lần."
"Chỉ một lần gặp mặt?"
Huynh trưởng nhíu mày, rõ ràng không tin.
Ta khẽ ừ, giọng điệu bình thản: "Có lẽ thấy ta ốm, vì tình nghĩa, tùy tay gửi ít dược liệu thôi."
Dưới tán cổ thụ sum suê, ánh mắt Diệp Chiêu lướt qua động tác vò vạt áo của ta.
Lặng lẽ hồi lâu, cuối cùng thở dài: "Chỉ là tùy tay."
"Tống cô nương không cần để trong lòng. Cũng, không cần hoàn lại."
Mấy nhịp sau, hắn ngẩng đầu nhìn dải lụa đong đưa trên cao, ôn thanh nói:
"Ta có một việc không hiểu, mong Tống cô nương giải đáp."
"Tướng quân xin cứ hỏi."
"Trong kinh đều biết cô nương giỏi thư pháp hoa cài đầu."
"Nhưng nét chữ trên dải cầu phúc vừa rồi lại phong cốt kiên cường, mỗi chữ cuối nét đều móc nhẹ rất khẽ."
Nhìn lại ta, đáy mắt Diệp Chiêu sâu như vực cổ.
"Thói quen này, lại với ta... rất tương đồng."
Tim ta đ/au thắt.
Tương đồng?
Đâu chỉ tương đồng.
Tiền kiếp, trong những đêm trường khó ngủ.
Ta từng mô phỏng nét chữ hắn để tĩnh tâm.
Nhưng không còn bàn tay rộng nắm tay ta cầm bút.
Nói: "Khanh Khanh, sao phải mô phỏng? Bản nhân dạy không tốt hơn sao?"
Nhưng dạy dạy, mực loang, hơi thở cũng lo/ạn.
Cuối cùng lăn lên giường.
Đợi đến khi nét móc nhẹ kia cuối cùng thành thói quen khắc xươ/ng.
Người ấy, lại không còn nữa.
Ta không dám nhìn hắn, miệng gượng gạo: "Chỉ là chữ viết thông thường, tướng quân có lẽ nhầm rồi."
13
Đêm đó, ta lại rơi vào á/c mộng.
Khi thì ôm thân thể lạnh ngắt của Oanh Nhi khóc không thành tiếng.
Cảnh tượng đột ngột biến đổi, người trong lòng ta biến thành Diệp Chiêu.
Khi lại có nhiều người vây quanh chỉ trỏ.
"Nàng ấy là khắc tinh, liên tiếp khắc ch*t hai đời phu quân, người không lành!"
"Đúng vậy, thầy bói rõ ràng nói tướng quân sống đến chín mươi chín, kết quả gần tứ tuần đã bị nàng khắc ch*t."
"Thiên sinh cô sát mệnh, đáng đời cả đời cô đ/ộc!"
Chỉ thoáng chốc, lại hóa thành sương m/ù tan biến.
Cuối cùng, bàn tay mát lạnh nhẹ nhàng lau nước mắt ta.
Thở dài: "Khanh Khanh, sai không phải tại nàng."
Nhưng dù trong mộng, ta cũng không dám giơ tay nắm lại.
Mở mắt vẫn là hư ảnh mờ mịt.
Mãi mới tỉnh táo, ta cười khổ.
Không, Diệp Chiêu, sai thật sự là ta.
14
Thoáng chốc, mấy ngày qua.
Thẩm lão phu nhân đột nhiên hạ cố thân hành đến phủ cầu thân.
