“Ai cơ?”
“Ủy ban đạo đức học thuật, tôi quen một người.”
Tôi nhìn chằm chằm anh.
“Sao anh quen đủ loại người thế?”
“Làm đầu tư mà.” Anh nói, “Ngành nào cũng phải giao thiệp.”
Tôi im lặng một lúc.
“Phó Tư Sâm.”
“Ừ.”
“Sao anh lại giúp em?”
Động tác ăn cơm của anh khựng lại.
“Mẹ tôi bảo tôi chăm sóc em.”
“Chỉ vì thế thôi sao?”
“Chứ còn gì nữa?”
Tôi không nói nên lời.
Anh đặt đũa xuống, cầm điện thoại lên gọi.
“Giám đốc Trương, tôi là Phó Tư Sâm… Vâng, học trò của bố tôi – Phó Chính Tắc bị người ta tố cáo… Số liệu giả mạo? Không hề có, tôi đã xem dữ liệu gốc của cô ấy… Ừ, tôi cần đẩy nhanh cuộc điều tra này… Có thể ra kết quả trước ngày 22 tháng 3 không?… Được. Cảm ơn.”
Cúp máy.
“Xong rồi. Ba ngày nữa có kết quả.”
Tôi há hốc miệng nhìn anh.
Ba ngày? Điều tra học thuật thông thường ít nhất phải hai tuần.
Anh cầm đũa lên tiếp tục ăn cơm, coi như vừa làm một chuyện nhỏ nhặt chẳng đáng kể.
“Ăn cơm đi. Ng/uội mất.”
Tôi cúi đầu, m/a xui q/uỷ khiến thế nào lại gắp miếng sườn đó ăn.
Ba ngày sau, kết luận của Ủy ban đạo đức học thuật được đưa ra.
“Qua điều tra, đơn tố cáo không có thật. Số liệu thí nghiệm của sinh viên Thẩm Tri Ý là chân thực và đầy đủ, không phát hiện bất kỳ dấu vết sửa đổi nào. Đồng thời, trong quá trình điều tra phát hiện, người tố cáo Phương Hiểu Mạn trong luận án tiến sĩ của mình có nhiều chỗ dữ liệu trùng lặp cao với nghiên c/ứu của Thẩm Tri Ý, nghi ngờ đạo văn.”
Tin nhắn lan truyền khắp cả học viện.
Phương Hiểu Mạn vốn định hại tôi.
Kết quả là gậy ông đ/ập lưng ông.
Tổ điều tra trong quá trình kiểm tra đã đối chiếu dữ liệu của tôi và Phương Hiểu Mạn, phát hiện trong luận án năm thứ tư tiến sĩ của cô ta có rất nhiều nội dung trùng lặp với nghiên c/ứu giai đoạn đầu của tôi.
Dấu thời gian cho thấy, những dữ liệu đó của cô ta đều có sau bản ghi chép gốc của tôi.
Là cô ta đã sao chép của tôi, rồi còn quay ngược lại cắn tôi.
Phương Hiểu Mạn bị đình chỉ tư cách bảo vệ luận án tiến sĩ.
Cả nhóm nghiên c/ứu đều bàn tán xôn xao.
“Đáng lẽ phải điều tra từ lâu rồi, trước đây chị ta đã lén sao chép dữ liệu của người khác.”
“Tri Ý tốt bụng mới không truy c/ứu, lần này là chị ta tự làm mình ch*t.”
Tôi đứng trong phòng thí nghiệm, nhìn chỗ làm đã trở về vị trí cũ, thở ra một hơi thật dài.
Điện thoại reo.
Phó Tư Sâm nhắn: “Kết quả ra chưa?”
Tôi nhắn lại: “Ra rồi. Cảm ơn anh.”
Anh nhắn lại đúng một chữ: “Ừ.”
Vài giây sau lại gửi thêm một tin: “Ngày 22 tháng 3, tôi đến nghe em báo cáo.”
Tôi gõ một dòng “Không cần đâu”, rồi lại xóa đi.
Nhắn lại chữ “Vâng.”
Ngày 22 tháng 3, Hội thảo học thuật toàn quốc về Vật liệu mới.
Địa điểm tại Trung tâm Hội nghị quốc tế ở thành phố tỉnh, người đến đều là các chuyên gia học giả hàng đầu trong ngành.
Tôi là nghiên c/ứu sinh tiến sĩ duy nhất được mời báo cáo tại hội trường phân ban.
Thầy hướng dẫn ngồi ở hàng ghế đầu, gật đầu ra hiệu cho tôi.
Tôi đứng trên bục giảng, lật PPT đến trang đầu tiên.
“Kính thưa các thầy cô, tôi là Thẩm Tri Ý, nghiên c/ứu sinh tiến sĩ Khoa Khoa học và Kỹ thuật Vật liệu, Đại học Thanh Bắc. Đề tài báo cáo hôm nay của tôi là –” cánh cửa bị đẩy ra.
Người đến muộn bước vào, ngồi xuống một góc ở hàng ghế cuối cùng.
Là Phó Tư Sâm.
Anh mặc một bộ vest sẫm màu, trông lạc lõng giữa các giáo sư xung quanh mặc toàn áo gió.
Một giáo sư trẻ ngồi bên cạnh nghiêng người thì thầm với anh mấy câu, vẻ mặt rất cung kính.
Tôi thu hồi ánh mắt, bắt đầu báo cáo.
Bốn mươi phút sau, tiếng vỗ tay vang lên.
“Công trình rất xuất sắc.” Một giáo sư lão thành cấp viện sĩ trong ban đ/á/nh giá lên tiếng, “Tư duy về hệ xúc tác này rất mới lạ, số liệu vô cùng vững chắc. Phó Chính Tắc, anh dẫn dắt học trò này tốt đấy.”
Thầy hướng dẫn cười: “Tri Ý tự nỗ lực cả đấy.”
Lúc nghỉ giải lao, có mấy người trong giới doanh nghiệp vây quanh tôi.
“Em Thẩm, hệ xúc tác của em đã tính đến việc công nghiệp hóa chưa?”
“Nếu tỷ lệ chuyển hóa này có thể ổn định ở mức của số liệu phòng thí nghiệm, thì triển vọng ứng dụng công nghiệp là rất lớn.”
Tôi lần lượt trả lời, bận rộn tối mắt tối mũi.
Ánh mắt liếc thấy Phó Tư Sâm đứng ở góc hội trường, đang nói chuyện với một người đàn ông trung niên mặc vest.
Người đàn ông trung niên đó tôi biết – Lưu Vĩ Bình, nhà sáng lập Hằng Viễn Capital, một trong những quỹ đầu tư mạo hiểm lớn nhất trong lĩnh vực vật liệu mới.
Họ nói chuyện vài phút, rồi Phó Tư Sâm bước tới.
“Báo cáo tốt lắm.”
“Anh đến chỉ để nói câu này thôi sao?”
“Không.” Anh rút từ trong túi ra một tấm danh thiếp đưa cho tôi, “Anh Lưu vừa rồi hứng thú với dự án của em, muốn nói chuyện với em.”
Tôi nhận lấy danh thiếp, xem qua.
“Anh quen thân với người của Hằng Viễn Capital lắm à?”
“Coi như quen.”
“Rốt cuộc anh làm nghề gì thế?”
Anh khựng lại một chút.
“Hôm khác nói cho em biết.”
“Lần nào anh cũng nói thế.”
“Vì lần nào cũng không đúng thời điểm.”
Tôi không hỏi thêm nữa.
Nhưng trong lòng ngày càng nhiều câu hỏi.
Một người con trai của thầy hướng dẫn, đại học học ngành máy tính, hiện đang làm đầu tư, quen biết người của Ủy ban đạo đức học thuật, nói chuyện vui vẻ với ông chủ quỹ đầu tư mạo hiểm hàng đầu, khôi phục dữ liệu giúp tôi nhanh hơn cả IT.
Con người này, rốt cuộc có lai lịch thế nào?
Sau khi hội nghị kết thúc, tôi tình cờ gặp Chu Dật Nhiên ở cửa hội trường.
Anh ta đứng ngoài cửa, trên tay cầm thẻ tham dự hội nghị – mục Khách mời.
Bên cạnh không có Trần Tư Vũ.
“Tri Ý.” Anh ta gọi tôi.
Tôi dừng bước.
“Bài báo cáo của em anh đã nghe.” Anh ta nói, “Rất xuất sắc.”
“Cảm ơn.”
“Tri Ý, anh… dạo này đang nghĩ một số chuyện.”
Tôi nhìn anh ta.
“Chuyện chúng ta chia tay, anh –”
“Chu Dật Nhiên.” Tôi ngắt lời anh ta, “Em đã xóa WeChat của anh, anh nên biết là có ý gì.”
“Anh biết, nhưng mà –”
“Không có nhưng nhị gì hết. Giữa chúng ta đã kết thúc rồi.”
Sắc mặt anh ta biến đổi mấy lần.
“Là vì con trai của thầy Phó sao?”
Tôi không trả lời.
“Tri Ý, em đừng để hắn ta lừa.” Anh ta bước lên một bước, hạ thấp giọng, “Anh đã điều tra rồi, nhà giáo sư Phó Chính Tắc điều kiện tuy không tệ, nhưng cũng chỉ là gia đình tri thức bình thường, cái công ty đầu tư con trai ông ấy làm –”
“Anh điều tra anh ấy?”
“Anh là quan tâm đến em.”
“Không cần.”
Tôi quay người bỏ đi.
Phía sau vọng lại giọng Chu Dật Nhiên: “Tri Ý! Em sẽ hối h/ận!”
Tôi không ngoảnh đầu lại.
Ra khỏi trung tâm hội nghị, xe của Phó Tư Sâm đã đỗ ở cửa.
Anh tựa vào cửa xe, nhìn thấy tôi đi ra, liền kéo cánh cửa ghế phụ.
“Lên xe.”
“Sao anh biết em sẽ ra từ cửa này?”
“Đoán thôi.”
Tôi lên xe.
“Anh nghe thấy rồi?” Tôi hỏi.
“Mấy câu cuối.”
