Đêm hôm ấy, Tịnh Không tựa ngoài doanh trướng, một lời cũng không nói.
Ta ngồi xổm trên đầu gối người.
Người vùi mặt vào đầu gối, buồn bã nói một câu: "Tiểu đồ vật, ta chẳng muốn làm Bồ T/át nữa."
"Chíp?"
"Bồ T/át sẽ không khóc. Bồ T/át sẽ không trơ mắt nhìn người ch*t, mà c/ứu chẳng được."
Người ngẩng đầu lên, hai mắt đỏ lựng như thỏ.
"Vậy mà ta... hết lần này tới lần khác chẳng làm được gì cả."
Ta ra sức cọ lấy tay người.
Lấy đầu chúi vào ngón tay người, chúi một cái, lại chúi một cái, chúi đến nỗi chính mình cũng thấy phiền chính mình.
Nước mắt người rơi xuống, đ/ập lên lông cánh của ta.
Ta muốn nói, ngươi không phải chẳng làm được gì.
Những việc ngươi làm được, đã làm cả một đời rồi.
Ngươi c/ứu không hết được mọi người, nhưng ngươi đã c/ứu những kẻ có thể c/ứu.
Ngươi độ không hết được mọi người, nhưng ngươi đang độ.
Nhưng ta nói không nên lời.
Ta chỉ biết kêu chíp.
Cuối cùng ta nằm phủ phục trước ng/ực người, nhắm mắt lại.
Thầm nghĩ, khóc đi.
Khóc xong rồi, ngày mai còn phải đi c/ứu người.
Ngươi không phải là Bồ T/át, chẳng làm nổi Phật Tổ.
Ngươi là cái đồ đầu trọc ta nhặt được, còn ta là con chim ngươi nhặt được.
10
Ở biên quan được hai tháng, Tịnh Không g/ầy đi trông thấy, hai con mắt lõm sâu vào, gò má gồ cao hẳn lên.
Người vẫn đang khám bệ/nh cho người ta, sắc th/uốc, tụng kinh.
Một hôm, một toán địch binh đ/á/nh úp doanh trại.
Tên b/ắn như mưa bay tới, Tịnh Không đang thay th/uốc cho một thương binh, không hề phản ứng.
Ta thấy một mũi tên đang nhắm thẳng vào lưng người mà bay tới.
Không còn thời giờ nữa.
Ta xông tới.
Mũi tên ấy sượt qua cánh ta mà bay vụt đi, cuốn đi rất nhiều sợi lông, cũng cuốn đi một mảng thịt trên nửa cánh của ta.
M/áu từ cánh trào ra, ta đ/au đớn rơi từ trên trời xuống, rơi vào trong vũng bùn đất.
Tịnh Không nghe tiếng động, quay đầu thấy ta, đồng tử thình lình co rúm lại.
"Tiểu đồ vật!"
Người nhặt ta từ trong bùn lên, dùng dải vải băng bó vết thương cho ta.
Tay người run run.
"Ngươi không được ch*t... Ngươi không được ch*t..."
Ta đ/au đến toàn thân r/un r/ẩy, nhưng vẫn dùng mỏ khẽ khẽ mổ lấy ngón tay người.
Ta không sao, chẳng đ/au.
Người ôm ch/ặt ta vào lòng, áp sát lồng ng/ực.
Trên đoạn đường sau đó, người chẳng bao giờ để ta bay ở ngoài nữa.
Chúng ta ở biên quan suốt ba năm.
Ba năm ấy, Tịnh Không chữa khỏi cho mấy trăm thương binh, siêu độ cho cả ngàn vo/ng h/ồn.
Tiếng tăm người cũng từ đó mà lan truyền trong quân doanh.
Truyền đi rất thần bí, có kẻ nói người sờ một cái vào vết thương là khỏi, có kẻ nói người tụng kinh có thể khiến người ch*t sống lại, lại có kẻ bảo người là hóa thân của con gì đó dưới chân Quan Âm Bồ T/át.
Tướng quân cũng đến mời người uống rư/ợu.
Tướng quân là một người râu xồm, giọng lớn đến nỗi rung chuyển cả bát, nhất định thế nào cũng mời Tịnh Không một ly.
Tịnh Không từ tạ, nói không uống rư/ợu.
Tướng quân hỏi vậy ngươi uống gì, Tịnh Không đáp chỉ cần một chén nước trắng là được.
Tướng quân trợn mắt nhìn người hồi lâu, cuối cùng thực sự rót cho người một chén nước trắng.
"Lấy nước thay rư/ợu, kính tướng sĩ."
Thời gian trôi qua rất nhanh.
Tịnh Không uống nước trắng, ăn màn thầu, tụng kinh, vẫn như cũ khám bệ/nh cho người ta.
Ta ở bên cạnh nhìn, thầm nghĩ: Nếu ngươi là một vị Bồ T/át, thì Bồ T/át cũng thê thảm quá rồi.
May thay, mùa thu đến, chiến sự cuối cùng cũng dừng.
Tịnh Không lại bị cảm phong hàn, bệ/nh rất nặng.
Người nằm trong doanh trướng, sốt ba ngày ba đêm liền.
Ta ngồi xổm bên gối người, dùng cánh phủ lên trán người.
Lúc người mê man, miệng vẫn còn tụng kinh.
"... Độ hết thảy khổ ách... Độ hết thảy khổ ách..."
Độ độ độ, vẫn còn độ.
Chính mình sắp ch*t đến nơi rồi, vẫn còn nghĩ đến độ người khác.
Ngày thứ tư, người cuối cùng cũng lui sốt.
Sau khi mở mắt, việc đầu tiên lại là bò dậy đi thăm thương binh.
Dần dà, người trong quân doanh bắt đầu gọi người là "Phật sống".
Người cười lắc đầu: "Ta chẳng phải Phật sống."
Vậy ngươi là gì?
"Ta chỉ là một hòa thượng, một hòa thượng chẳng có ích gì."
Không, bản điểu thấy ngươi rất có ích.
Ta kêu chíp chíp phản đối, nhưng người nghe không hiểu.
Sau biên quan, Tịnh Không trở về trung nguyên.
Người đi đến kinh thành.
Kinh thành rất phồn hoa, trên phố chen chúc những người, xe ngựa như nước chảy, lụa là gấm vóc, đâu đâu cũng là mùi thơm từ tửu lâu.
Tịnh Không một thân cà sa xám xịt, đứng nơi đầu phố, tựa như con chim sẻ lem luốc ngồi giữa đám công.
Người tìm thấy một ngôi chùa lớn, muốn xin tá túc mấy ngày.
Vị tri khách tăng trong chùa nhìn người từ trên xuống dưới, thấy y phục người lam lũ tả tơi, vẻ mặt lộ vẻ khó xử.
"Sư phụ, chùa chúng tôi đây... dạo này khách phòng eo hẹp."
Tịnh Không hiểu rõ.
Người không nài ép, quay người bỏ đi.
Ta đứng trên vai người, tức đi/ên khiến lông lại xù lên.
Một lũ mắt trắng!
Tịnh Không lúc ở biên quan c/ứu người, các ngươi ở đâu?
Mấy năm này, lúc chưa từng được ngủ một giấc trọn vẹn, các ngươi ở nơi nào?
Đang tụng kinh? Đang ăn cơm? Đang thu tiền dầu hương của khách hành hương?
Tịnh Không có lẽ cảm nhận được ta xù lông, giơ tay vỗ vỗ đầu ta.
"Không sao, chúng ta ở miếu Thổ Địa."
Trong kinh thành có một ngôi miếu Thổ Địa đổ nát, dột gió dột mưa, chuột còn nhiều hơn người.
Tịnh Không quét dọn bên trong một phen, từ trong gói đồ lấy ra cái mõ của lão hòa thượng, đặt lên bàn thờ, lại thắp một ngọn đèn dầu.
Cứ thế mà ở lại.
Ban ngày người ra ngoài bày quán khám bệ/nh, tối về tụng kinh.
Người đến không nhiều, bá tánh kinh thành không dễ dàng tin người như vậy.
Nhưng Tịnh Không không vội.
Người từ tốn khám, từng người từng người tích lũy danh tiếng.
Ba tháng sau, người tìm đến người khám bệ/nh xếp thành hàng dài.
Một ngày kia, một chiếc kiệu dừng nơi đầu ngõ.
Trong kiệu bước xuống một người mặc quan phục, hỏi: "Vị nào là Tịnh Không sư phụ?"
Tịnh Không mặc lên bộ cà sa sạch sẽ duy nhất, tiến cung vào.
Ta ở cổng cung bị chặn lại, thị vệ nói chim không thể vào trong.
Tịnh Không quay đầu lại nhìn ta một cái, nói: "Đợi ta trở về."
Ta ngồi trên cây ngoài cổng cung đợi suốt cả một ngày.
Mặt trời mọc lên, rồi lại lặn xuống.
Cổng cung mở ra lại đóng vào.
Có người vào, có người ra.
Nhưng đều chẳng phải Tịnh Không.
Mãi đến khi trời tối đen như mực, Tịnh Không mới bị xô đẩy mà ra.
Trên mặt người có thêm mấy vết đỏ hằn, như thể bị t/át.
Ta bay tới, đỗ lên vai người, dùng mỏ chạm vào mặt người.
Người cười khổ một tiếng.
"Ta khuyên hoàng đế bớt thu thuế, thêm phát lương. Người ấy không vui."
"Người ấy bảo ta là một hòa thượng, không nên nhúng tay vào triều chính."
"Ta nói, hòa thượng cũng là người, bá tánh cũng là người. Người ăn không đủ no, sẽ nổi lo/ạn."
"Người ấy m/ắng ta là yêu tăng, sai người t/át ta, đuổi ra ngoài."
