Nhưng cậu không dám uống vội, sợ làm rá/ch những sợi chỉ vàng khâu trên môi.
Bàn tay bị trói từ từ nâng lên, r/un r/ẩy nắm lấy vạt áo tôi.
Tôi muốn giằng ra, nhưng cậu siết ch/ặt đến nỗi đ/ốt ngón tay trắng bệch.
Cậu kéo tay tôi, ấn xuống nền gạch nát phủ đầy bụi trước mặt.
Ngón tay thiếu niên vẽ một vòng tròn trong lớp bụi.
Một vòng tròn lớn, bên trong vẽ ba hình người, hai lớn một nhỏ.
Điều này tượng trưng cho cha mẹ và một người anh em.
Sau đó, cậu vẽ một hình mình đơn đ/ộc bên cạnh.
Cuối cùng, cậu dùng móng tay, trên hình nhân đại diện cho mình, gạch mạnh một chữ “X” thật lớn.
Cậu đang nói với tôi, cậu bị bỏ rơi.
Tôi ngồi xổm trên đất, nhìn những hình vẽ ng/uệch ngoạc ấy, thấy lồng ng/ực như có tảng đ/á đ/è nặng.
“100 ngàn?” Tôi hỏi bằng giọng cực thấp.
Thiếu niên gật đầu, nước mắt lại rơi xuống tro bụi, làm nhòe chữ “X” thành một vũng bùn đen.
Tôi đ/ấm mạnh vào cây cột đất bên cạnh, làm rung xuống một mảng bụi.
“Chỉ vì 100 ngàn, mà cha mẹ ruột đem con b/án cho người ta ch/ôn sống?”
Thiếu niên không phản ứng, chỉ gục đầu vào tường, như đang chấp nhận một số phận không thể chống cưỡng.
Lão Lục không biết từ lúc nào đã bước tới.
Ông nhìn những hình vẽ trên đất, lại liếc thiếu niên, cười lạnh một tiếng.
“Mày thương nó? Mày tưởng dẫn nó trốn là nó có đường sống?” Lão Lục ném mẩu th/uốc xuống đất, dùng đế giày ngh/iền n/át.
“Anh trai nó cưới vợ cần xây nhà gạch, cha mẹ nó cầm 100 ngàn đi m/ua gạch đỏ rồi. Hôm nay mày thả nó, ngày mai cha mẹ nó sẽ trói nó ch/ặt cứng, lại đưa về biệt thự của ông chủ Triệu.”
Lão Lục túm cổ áo sau của tôi, buộc tôi nhìn thẳng vào mắt ông.
“Trần Cửu, trên cõi đời này, cha mẹ ruột muốn mày ch*t, mày đến tư cách chạy trốn cũng không có. Mày c/ứu nó, chính là hại cả nhà nó bị ông chủ Triệu thanh toán.”
Tôi đẩy tay lão Lục ra, cứng cổ gào lên: “Đó là chuyện của nhà nó! Tôi chỉ lo cho cái mạng trước mắt tôi đây!”
Lão Lục nhìn tôi, trong mắt lóe lên một tia phức tạp vô cùng, có thất vọng, cũng có bất lực.
“Được thôi.” Lão Lục lùi lại hai bước, chỉ ra ngoài miếu hoang, “Giờ mày cõng nó đi, tao xem mày đi được bao xa.”
Tôi cúi xuống, nắm lấy sợi dây gai trên người thiếu niên, định cõng cậu lên.
Đúng lúc này, bên ngoài vọng vào tiếng bước chân hỗn tạp, xen lẫn tiếng lách tách của những ngọn đuốc đang ch/áy.
Đây không phải tiếng chân của bọn đ/á/nh thủ.
Bọn đ/á/nh thủ bước nhẹ, dắt theo chó.
Tiếng chân này lộn xộn, nặng nề, kèm theo tiếng ch/ửi rủa nhao nhao.
“Ở ngay trong ngôi miếu nát đó! Tôi vừa thấy có ánh lửa!”
“Đốt đi! Đốt cái tà vật ấy đi! Trưởng thôn nói rồi, cái x/á/c này mang sát khí, không đ/ốt thì mùa màng cả làng mất trắng!”
Một đám dân làng tay cầm đuốc thông, d/ao rựa và cuốc xẻng, vây kín ngôi miếu hoang.
Kẻ dẫn đầu là một gã b/éo đen, mặc bộ vest cũ giặt đến bạc màu, tay xách một thùng dầu diesel xộc mùi.
“Thằng cản thi trong đó nghe đây! Mau giao cái thứ xui xẻo ấy ra!” Trưởng thôn gào bằng cái giọng ồm ồm như chiêng rá/ch.
Lão Lục mặt mày âm u, ch/ửi thầm một câu thô tục.
“Triệu Kim Long cái thằng khốn nạn, nó không yên tâm chúng ta, bỏ tiền m/ua chuộc dân làng dọc đường đến hủy thi diệt tích.”
Lão Lục rút từ sau lưng ra một con d/ao ngắn, ném xuống dưới chân tôi.
“Bọn đ/á/nh thủ đó không phải đến giám sát chúng ta.” Ánh mắt lão Lục trở nên cực kỳ hung dữ, “Chúng đến để nghiệm thu cái ch*t của chúng ta.”
Chủ mướn căn bản không định để chúng tôi đưa người đến nơi.
Chuyến tiêu này ngay từ đầu đã là một cái bẫy. Người ch*t nhập thổ, kẻ đưa tiêu cũng phải ch/ôn cùng.
Chỉ có người ch*t mới không tiết lộ bí mật.
Dân làng phá tung cánh cửa miếu vốn đã lung lay sắp đổ, ánh lửa trong chốc lát chiếu sáng rực cả đại điện.
04
Trưởng thôn dẫn theo hơn chục tên tráng hán xông vào, mùi dầu diesel xông lên buồn nôn.
“Hai vị sư phụ, đắc tội rồi. Cầm tiền của người ta thì giúp người ta giải họa, phong thủy của làng chúng tôi không thể để thứ tà vật này phá hỏng.” Trưởng thôn cười bề ngoài nhưng trong lòng không cười.
Hắn phất tay: “Tưới dầu! Đốt cả cái miếu này luôn!”
“Khoan đã!” Lão Lục bất ngờ sấn lên một bước, tay bưng la bàn, tay kia rút từ trong bao ra một chiếc tù và đen bằng sừng bò.
“Nhà họ Mã chúng tôi hành nghề cước phu, trước nay nước sông không phạm nước giếng. Các người hôm nay cư/ớp tiêu đ/ốt x/á/c, không sợ cổ đ/ộc Miêu Vu của ta tuyệt hộ cả làng sao?”
Giọng lão Lục không lớn, nhưng trong đêm toát ra một luồng hàn khí âm u.
Dân làng dừng bước, nhìn nhau. Danh tiếng Miêu Vu ở vùng này vẫn có trọng lượng.
Trưởng thôn sửng sốt một chút, rồi nhổ nước bọt: “Đừng nghe lão già bịp bợm này! Ông chủ quản gia cho bao lì xì toàn tiền mới liền số! Đốt nó đi, mọi người chia tiền!”
Mấy kẻ xách thùng dầu định tưới lên người thiếu niên.
Tôi không kịp suy nghĩ, trực tiếp nhào tới, che chắn trước mặt thiếu niên.
“Cút ra!” Một tên dân làng cầm cán cuốc giáng mạnh vào lưng tôi.
Cổ họng tôi ngọt lịm, suýt phun ra một ngụm m/áu, nhưng tôi vẫn ôm ch/ặt thiếu niên không buông tay.
“Trần Cửu!” Lão Lục trợn mắt đến nứt khóe.
Ông không nói thêm lời thừa thãi nào.
Lão Lục không chút do dự dùng d/ao ngắn rạ/ch lòng bàn tay trái, m/áu tươi trào ra.
Ông rút từ trong ng/ực ra một chiếc linh lăng màu đồng tím.
Chiếc linh lăng này không có lưỡi, bên trong chứa một con rết đầu đỏ chỉ nhỏ bằng móng tay——Đây là cổ mẫu.
Lão Lục đ/ập mạnh bàn tay đẫm m/áu lên linh lăng, con rết đi/ên cuồ/ng hút m/áu ông.
“Leng keng——”
Tiếng leng keng chói tai, sắc nhọn n/ổ tung trong miếu.
Đây không phải linh dẫn đường để trấn an x/á/c ch*t, mà là huyết cổ linh thúc mạng.
Tiếng linh vừa vang, thiếu niên đang ngồi bệt dưới đất đột nhiên co gi/ật dữ dội.
Trong cổ họng phát ra tiếng rống không giống người, vì miệng bị khâu kín, âm thanh biến thành những tiếng rền trầm đục.
Tử cổ trong cơ thể thiếu niên bị tiếng linh đ/á/nh thức, bắt đầu đi/ên cuồ/ng chạy lo/ạn trong kinh mạch.
Cơn đ/au dữ dội này vượt quá giới hạn con người, thiếu niên bật mạnh khỏi mặt đất.
Cậu như một con dã thú mất kiểm soát, lao thẳng vào một tên dân làng trước mặt.
