“Bịch” một tiếng trầm đục, tên dân làng bị hút bay ra, nện mạnh lên bàn thờ, bàn thờ vỡ tan tành.
Dân làng sợ ch*t khiếp.
Họ tưởng đối phó với một cái x/á/c không thể động đậy, không ngờ cái thứ này còn hung dữ hơn cả người sống.
“Trá thi! Trá thi rồi!” Có kẻ kinh hãi gào lên, quăng cả đuốc chạy ra ngoài.
Lão Lục mặt trắng bệch, mồ hôi chảy dài trên trán.
Ông ta vừa lắc linh vừa hét lớn: “Cửu nhi! Dẫn nó đi!”
Tôi cố nén cơn đ/au dữ dội trên lưng, chộp lấy cánh tay thiếu niên.
Thiếu niên dưới sự kí/ch th/ích của cổ trùng mạnh vô cùng, tôi gần như bị cậu kéo lê chạy ra ngoài.
Chúng tôi lao khỏi ngôi miếu hoang, cắm đầu chạy vào khu rừng rậm tối đen.
Phía sau vọng lại tiếng ch/ửi rủa hốt hoảng của dân làng và tiếng gầm gi/ận dữ của trưởng thôn.
Chạy không biết bao lâu, mãi đến khi chắc chắn không có ai đuổi theo, tôi mới kéo thiếu niên ngã gục xuống một bụi cây.
Lão Lục lảo đảo chạy theo.
Ông vừa dừng chân đã quỵ xuống nền đất bùn, “oẹ” một tiếng thổ ra một ngụm m/áu đen lớn.
Trong m/áu dường như còn có những sinh vật nhỏ đang ngoe ng/uẩy.
“Sư phụ!” Tôi bò lại đỡ ông.
Lão Lục đẩy tay tôi ra, thở hổ/n h/ển, mắt trừng trừng nhìn thiếu niên đang lăn lộn co gi/ật trên mặt đất.
Huyết cổ linh không thể dễ dàng sử dụng, đó là dùng tính mạng của người cản thi để thúc cổ mẫu.
Thiếu niên giờ đã đ/au đến mức đi/ên cuồ/ng cào cấu trên mặt đất.
Tấm vải trắng trên mặt cậu đã bị cào nát, để lộ khuôn mặt biến dạng vì đ/au đớn cực độ.
Những sợi chỉ vàng khâu trên môi đã bị giằng đ/ứt một nửa, thịt lật ra ngoài, m/áu tươi lênh láng.
Cậu trợn trừng mắt, trong cổ họng phát ra những tiếng thở dốc đ/ứt quãng, mắt thấy sắp bị ngạt thở đến ch*t.
Lão Lục dựa vào thân cây, giọng yếu ớt đến mức không nghe thấy: “Cửu nhi… khỏi cần mày nhọc công. Tử cổ bạo tẩu, nó sống không quá nửa nén nhang đâu…”
Tôi nhìn thiếu niên đ/au đớn giãy giụa trong vũng bùn, trong đầu không ngừng hiện lên chữ “X” mà cậu vừa vẽ trong ngôi miếu hoang.
Tôi nhớ 14 năm trước, khi lão Lục bới tôi ra khỏi đống x/á/c ch*t, tôi cũng đã co gi/ật trong vũng bùn như vậy.
Tôi rút con d/ao rựa bên hông ra.
Lão Lục bất ngờ mở mắt, trừng trừng nhìn con d/ao trong tay tôi.
05
“Trần Cửu, mày dám!” Dù yếu ớt nhưng giọng lão Lục vẫn đầy uy quyền không cho phép cãi lại.
Tay cầm d/ao của tôi run lên.
Gió núi thổi qua, thiếu niên co gi/ật càng lúc càng yếu, lồng ng/ực cậu đã không còn phập phồng, gương mặt hiện lên một màu tím tái.
Nếu không c/ắt đ/ứt sợi chỉ vàng, để m/áu đông làm tắc cổ họng chảy ra, cậu sẽ ch*t ngạt ngay lập tức.
“Sư phụ, con từ nhỏ không cha không mẹ. Ông dạy con, người sống phải ra dáng người sống.”
Tôi không nhìn lão Lục, ánh mắt khóa ch/ặt vào mấy sợi chỉ vàng lấp lánh ánh lạnh trên môi thiếu niên.
“Ông đây mặc kệ nhân quả gì, ông đây hôm nay chỉ cần nó thở.”
Lưỡi d/ao hạ xuống.
“Xoẹt.”
Một tiếng đ/ứt cực kì nhỏ vang lên.
Sợi chỉ vàng đ/ứt đoạn.
Thiếu niên đột ngột há miệng, một ngụm m/áu đen lớn lẫn với một thỏi vàng dính đầy nước bọt và tia m/áu, phun văng lên mặt giày lấm bùn của tôi.
Cậu ta há miệng thở hào hển, tham lam hít không khí, phát ra tiếng thở như ống bể rá/ch.
Ngay khoảnh khắc sợi chỉ vàng đ/ứt, tôi cảm thấy lồng ng/ực như bị một cúi tạ cực mạnh giáng trúng.
Trước mắt tối sầm, cơn chóng mặt dữ dội lập tức cư/ớp đi sức lực đứng của tôi.
Tôi quỵ sụp xuống nền đất bùn, cơn đ/au dữ dội từ tim lan tỏa ra tứ chi.
Nhân quả nghiệp chướng, thực sự đã chuyển dời.
Lão Lục nhìn thỏi vàng rơi trên mặt đất, tuyệt vọng nhắm mắt lại.
Bát tự khắc trên thỏi vàng đã bị răng thiếu niên cào mờ mịt.
“Cửu nhi, mày đ/âm thủng trời rồi.” Giọng lão Lục mang một vẻ tang thương mà tôi chưa từng nghe thấy.
Ông chống gậy đứng dậy, lảo đảo bước đến bên tôi.
Lão Lục không đ/á/nh tôi, thậm chí không m/ắng tôi. Ông chỉ nhặt thỏi vàng lên, dùng vạt áo lau sạch vết m/áu trên đó, rồi cẩn thận nhét vào túi áo trong của mình.
“Gâu! Gâu!”
Trong rừng sâu, tiếng sủa của mấy con chó Becgie đen khi nãy lại vang lên, hơn nữa còn dồn dập hơn trước.
Bọn đ/á/nh thủ đến rồi.
Dân làng không làm nên chuyện, quản gia đích thân dẫn lũ liều mạng đến thu lưới.
“Đi được không?” Lão Lục đ/á vào thiếu niên đang thở hổ/n h/ển.
Thiếu niên ôm cái miệng đầy m/áu, liều mạng gật đầu.
Ánh mắt cậu đã thay đổi. Trước là vẻ ch*t lặng cam chịu số phận, giờ lóe lên một tia hung quang muốn sống sót.
“Chạy vào hang Tử Nhân.” Lão Lục chỉ về phía một hẻm núi đen ngòm nằm sâu trong rừng.
Đó là một tuyệt địa nổi tiếng ở Tương Tây, âm khí cực nặng, quanh năm không thấy ánh mặt trời, chướng khí m/ù mịt.
Chó săn vào đó, không thể đ/á/nh hơi được mùi người.
Tôi vật vã đứng dậy, cơn đ/au khi nãy đã dịu phần nào, nhưng lồng ng/ực vẫn như có tảng sắt nung đ/è lên.
“Sư phụ, cùng đi.” Tôi kéo cánh tay lão Lục.
Lão Lục quay tay t/át tôi một cái, khiến tai tôi ù đi.
“Cùng đi? Cả ba chúng ta sẽ ch*t hết ở đây!”
Lão Lục phũn mạnh chiếc áo pháp vải đen cũ kỹ trên người.
Tôi nhờ ánh trăng, hít vào một hơi lạnh toát.
Trên lồng ng/ực g/ầy trơ xươ/ng của lão Lục, nổi lên một cái bướu thịt màu m/áu to bằng quả trứng gà.
Cái bướu như có sinh mạng, cùng với hơi thở của ông mà phập phồng.
Đó là cổ mẫu. Thứ ông đã dùng tâm huyết nuôi nửa đời người.
“Dẫn nó đi, cút!” Lão Lục rút con d/ao ngắn ra, quay lưng lại hướng về phía có tiếng chó sủa.
Ông đưa chiếc tù và lên miệng.
“Ù ù——”
Tiếng tù và thê lương, kéo dài vang vọng trong núi rừng, không phải thổi cho người ch*t nghe, mà là thổi cho lũ đ/ộc trùng chuột kiến trong núi nghe.
Tôi cắn nát môi, cố nhịn nước mắt, chộp lấy gã c/âm, không ngoảnh đầu lao thẳng vào hang Tử Nhân.
Phía sau vọng lại tiếng sú/ng dày đặc, đó là sú/ng kíp trong tay bọn đ/á/nh thủ đang khai hỏa.
Lẫn trong đó là tiếng chó kêu thảm, và cả tiếng vo ve lớn đến rợn người của đám đ/ộc trùng vỗ cánh.
