Thôi Hoài Cẩm sắc mặt khó coi, nắm ch/ặt cổ tay ta kéo ra cửa sau.
"Lý Trân Bảo, sao nàng vẫn ở kinh thành?"
Thôi Hoài Cẩm nhìn ta từ trên xuống, ánh mắt đầy bực tức.
"Vì sao ta không thể ở lại kinh thành?"
Hắn thở dài, mới nói:
"Bảo muội muội, nếu Tể Tướng biết chuyện cũ của chúng ta, ta sẽ không cưới được tiểu thư phủ Tể Tướng."
"Nàng ấy độ lượng, đợi ta ổn định sẽ nạp nàng làm thiếp."
Ta như bị sét đ/á/nh, người cứng đờ.
"Ngươi đọc bao nhiêu thánh hiền sách, không biết x/ấu hổ sao?"
Nghe vậy, Thôi Hoài Cẩm sầm mặt.
"Lý Trân Bảo, nữ tử thôn quê đừng có không biết điều."
"Ở bên ta làm thiếp thất, sau này gấm vóc lụa là, không phải bôn ba sinh kế, đây là phúc phận người khác cầu không được, nàng nên thức thời."
Ta cúi nhìn cổ tay hắn đang siết ch/ặt, chợt nhớ ngày trước hắn cầm tay ta còn đỏ mặt.
Dưỡng phụ dưỡng mẫu qu/a đ/ời khi ta mười tuổi.
Nhặt được Thôi Hoài Cẩm, đôi mắt ướt át hắn nhìn ta chằm chằm.
"Giờ ta chỉ có nàng, để ta làm người nhà của nàng nhé?"
Chẳng biết vì ánh mắt quá thành khẩn, hay ta cô đơn đã lâu.
Không chút do dự, ta gật đầu.
Từ đó, ta và Thôi Hoài Cẩm nương tựa nhau.
Để ki/ếm tiền, ta làm việc từ sáng đến tối.
Một đêm trước khi ngủ, hắn ngượng ngùng nói.
"Bảo muội muội, để ta xoa tay cho nàng."
Hắn nắm tay ta, mắt ươn ướt, mặt đỏ bừng.
Ta nắm ch/ặt lại bàn tay hắn.
Thôi Hoài Cẩm người cứng đờ, tay run nhẹ.
Một đại trượng phu, còn e thẹn hơn cả ta.
Lúc ấy trong lòng ta ngọt như mật.
Thôi đại ca nhất định là người đàn ông chất phác đáng tin.
Về sau, cũng chính hắn thề chỉ cưới mỗi mình ta.
Và chỉ một mình ta mà thôi.
10
Ta tỉnh táo lại, gi/ật mạnh tay khỏi Thôi Hoài Cẩm.
Từng chữ nặng như chì:
"Ta không thèm."
Hắn nghiến răng, mắt đầy u ám.
"Lý Trân Bảo, nàng đúng là không biết trời cao đất dày."
Ta không quan tâm phản ứng hắn, thẳng bước rời khỏi cửa hiệu.
Trước khi đi, ta dặn người quản lý một câu.
"Từ nay, Thôi Hoài Cẩm đến m/ua đồ tính giá gấp đôi."
So với cãi nhau cùng Thôi Hoài Cẩm, ta còn việc quan trọng hơn.
Ta dẫn vệ sĩ vào tửu lầu nổi tiếng nhất kinh thành, thẳng lầu cao nhất.
"Cố đại nhân, để ngài đợi lâu."
Nam tử ánh mắt thâm thúy giao hội cùng ta, ta khựng một bước.
Ta tưởng thống lĩnh cấm quân là lão ông thô kệch.
Không ngờ lại là thiếu niên cốt tướng lạnh lùng, phong thái ngút trời.
"Lý nhị cô nương, nàng mượn danh phụ thân mời ta đến có việc gì?"
Cố Thời mắt híp dài, khóe miệng nhếch lên nụ cười mỉm.
"Ngày hoàng thượng tuần thị, đại nhân có thể đưa một nhóm người đến trước long nhan?"
"Nhưng nếu xảy ra sự cố thì sao?"
"Tướng quân Cố dũng mãnh thiện chiến, uy chấn tứ phương, chẳng lẽ không kh/ống ch/ế nổi mấy thôn dân?"
Ta bước tới rót trà, làn khói mờ ảo như in nụ cười hắn.
"Ừ, đã Lý nhị tiểu thư tin tưởng như vậy, ta đành tòng mệnh vậy."
Ta sửng sốt, hắn đồng ý nhanh quá sức tưởng tượng.
Không n/ợ nhân tình, vốn là nguyên tắc của ta.
"Cố đại nhân, ta đến giao dịch với ngài."
Cố Thời cúi sát, giọng trầm vang lên.
"Tương truyền Lý nhị cô nương có đôi tay khéo, chi bằng thêu cho ta một túi trầm?"
11
Ngày hoàng thượng tuần thị, Chu Tước đại nhai chật cứng người.
Nhưng dưới sự chỉ huy của Cố Thời, bách tính chỉ được đứng sau vôi trắng.
Ta lạnh lùng nhìn Thôi Hoài Cẩm theo sau hoàng đế.
Dưới sự nâng đỡ của Quốc Công phủ, hắn hiện là người được sủng ái.
Nhưng càng được nâng cao, càng đ/au khi rơi.
Khi đoàn xa giá sắp tới thành môn, một nhóm người áo vải thô quỳ sụp xuống.
Nhờ Cố Thời sắp xếp trước, cấm quân không ngăn cản.
"Bệ hạ, thảo dân muốn tố cáo Thám Hoa lang!"
Trưởng thôn hùng h/ồn, dẫn đầu dập đầu. Thôi Hoài Cẩm mặt tái mét, hoảng hốt thưa:
"Bệ hạ..."
Hoàng đế phất tay, bảo trưởng thôn tiếp tục.
"Thảo dân là trưởng thôn Lý gia thôn, Thôi Hoài Cẩm lạc đến thôn chúng thảo ở ba năm. Nhưng sau khi đỗ đạt, hắn sai người đe dọa cả thôn, nếu để lộ tin tức sẽ tàn sát!"
Những người phía sau cũng lên tiếng.
"Thảo dân may cho hắn mấy đôi hài!"
"Hắn không m/ua nổi văn phòng tứ bảo, thảo dân cho mượn tiền!"
"Hắn ốm đến lấy th/uốc chưa từng thu tiền!"
...
Bách thiện hiếu vi tiên, hoàng đế lại trọng hiếu đạo.
Sắc mặt hoàng đế càng lúc càng đen, trừng mắt nhìn Thôi Hoài Cẩm.
Thôi Hoài Cẩm đã quỳ rạp dập đầu không ngừng.
Cuối cùng, hoàng đế cách chức, bắt hắn phản tỉnh tại gia.
Trưa hôm đó, Thôi Hoài Cẩm đến Tể Tướng phủ cầu tình.
Hắn biết hoàng đế kính trọng phụ thân ta, chỉ cần cha ta lên tiếng sẽ sớm phục chức.
Hơn nữa, hắn sợ hôn sự đổ bể.
"Cao đại nhân, để ngài chê cười."
"Nhưng ngài yên tâm, hạ quan sẽ đối đãi tốt với nhị tiểu thư."
Phụ thân ta khịt mũi.
"Mấy hôm trước ngươi không còn nhục mạ nhị nha đầu nhà ta sao?"
Thôi Hoài Cẩm ngơ ngác, nhíu mày suy nghĩ.
"Trân Bảo, ra đây."
12
Nghe cái tên quen thuộc, Thôi Hoài Cẩm n/ão hải dâng lên cảm giác bất an.
Rồi hắn lắc đầu.
Thiên hạ trùng tên nhiều vô số, sao có thể là thôn nữ kia được?
Dù tự an ủi, Thôi Hoài Cẩm vẫn dán mắt vào bình phong.
Ta từ từ bước ra, nở nụ cười giao hội cùng hắn.
Hắn mặt tái xám, không tin nổi lùi mấy bước, thân hình lao đ/ao, suýt ngã.
"Sao lại là nàng? Đâu trách hồi đó bắt ta cưới nhị tiểu thư."
Ta ngồi xuống cạnh phụ thân, khoác tay cha.
"Phụ thân, Thôi Hoài Cẩm hình như không hoan nghênh nhi nhi?"
Ngay lập tức, Thôi Hoài Cẩm lao tới kéo ống tay áo ta.
"Bảo muội muội, nàng đang lừa ta phải không?"
Phụ thân kéo tay Thôi Hoài Cẩm ra, râu gi/ận dựng đứng.
"Lớn mật! Trân Bảo là con gái ruột ta dưỡng ở trang viên!"
