"Đừng bỏ qua."
Giọng cô ta hơi gấp.
Phòng họp chợt yên ắng.
Hạ Cảnh Hành liếc nhìn cô.
Lâm Sơ Nguyệt bóp ch/ặt bút, gượng cười.
"Ý em là, vẫn nên xem qua đầy đủ, tiện cho việc bảo vệ sau này."
Tôi mở lại trang đó.
"Được."
Một tiếng tiếp theo, tôi chỉ nói sự thật.
Không giúp cô ta tổng hợp cách trả lời.
Không đ/á/nh dấu trọng điểm.
Không nhắc câu hỏi nào đối tác nhất định sẽ hỏi.
Trước đây tôi làm những việc này.
Tôi dán giấy ghi chú lên tài liệu mỗi người, đ/á/nh dấu điểm rủi ro bằng màu khác nhau.
Lâm Sơ Nguyệt mới về nước, lần đầu họp nhóm bị hỏi khó, Hạ Cảnh Hành sợ cô ta x/ấu hổ, tối đến tìm tôi.
"Nam Kiều, em hướng dẫn cô ấy đi."
Tôi đã hướng dẫn.
Bản phát biểu của cô ta, tôi sửa.
Bài thuyết trình của cô ta, tôi c/ứu.
Phân tích khác biệt thí nghiệm then chốt trong luận văn cô ta, cũng do tôi dạy từng câu.
Sau này cô ta đùa trong nhóm.
"Chị Nam Kiều như người hướng dẫn của em, còn tận tâm hơn cả giáo sư."
Mọi người đều cười.
Hạ Cảnh Hành cũng cười.
Anh nói: "Nam Kiều miệng nói cay nghiệt nhưng lòng dạ mềm mỏng."
Lúc ấy tôi không thấy buồn.
Giờ nghĩ lại, chỉ thấy mình ng/u muội ổn định.
Bàn giao đến cuối, mặt Lâm Sơ Nguyệt đã tái mét.
Cô lật tài liệu hỏi: "Chị Nam Kiều, trang bảy đ/á/nh giá an toàn có đỉnh bất thường, chị ghi chú 'nghi ngờ dương tính giả, cần kết hợp phản hồi trễ nhóm B', phản hồi trễ nhóm B ở file nào?"
Tôi nhìn màn hình.
"Ghi chép không chính thức."
Cô ta sửng sốt.
"Ý chị là sao?"
"Lúc đó thiết bị không kết nối mạng, phản hồi tôi ghi tay, sau chụp ảnh gửi Hạ Cảnh Hành x/á/c nhận. Báo cáo công khai chỉ ghi kết luận cuối, không có quá trình viết tay."
Ánh mắt Hạ Cảnh Hành chớp động.
Rõ ràng anh nhớ ra.
Hôm đó là đêm trước khi bố tôi phẫu thuật.
Hành lang bệ/nh viện, mùi th/uốc sát trùng nồng nặc.
Tôi vừa đợi bác sĩ ký tên, vừa nghe điện thoại viện nghiên c/ứu.
Hạ Cảnh Hành trong điện thoại nói: "Nam Kiều, Sơ Nguyệt lần đầu tự phụ trách đoạn dữ liệu, đừng làm cô ấy khó xử, em bổ sung quá trình đi."
Tôi ngồi trên ghế nhựa xanh, đặt sổ bệ/nh án lên đùi, nắn nót viết xong nhóm phản hồi đó.
Một giờ sáng, bố tôi được đẩy vào phòng mổ.
Tôi không kịp nói với ông câu nào trọn vẹn.
Sau này nhóm dự án chỉ biết, đoạn đ/á/nh giá đó đã vượt qua.
Không ai hỏi tôi tối hôm đó ở đâu.
Lâm Sơ Nguyệt cắn môi.
"Vậy bản ghi tay này có thể cho em không?"
Tôi nhìn cô ta.
"Không."
Nước mắt cô ta lại dâng lên.
Hạ Cảnh Hành cuối cùng lên tiếng.
"Hứa Nam Kiều, chỉ là một bản ghi thôi mà."
Tôi lấy từ túi ra một cuốn bệ/nh án.
Bìa đã cũ, góc mòn trắng.
Nó rơi xuống bàn, phòng họp đột nhiên im phăng phắc.
Hạ Cảnh Hành nhìn thấy bìa bệ/nh án, sắc mặt biến đổi.
"Đây là gì?"
"Bệ/nh án phẫu thuật của bố tôi."
Giọng tôi bình thản.
"Bản phản hồi viết tay đó, kẹp trong này."
Ngón tay anh co quắp.
Tôi không mở bệ/nh án.
"Hạ Cảnh Hành, tối hôm đó anh bảo tôi bổ sung dữ liệu, bố tôi đang trong phòng mổ. Sau đó ông không trở lại."
Mặt Lâm Sơ Nguyệt đông cứng.
Chu Khải Minh cúi đầu, không dám nhìn tôi.
Hạ Cảnh Hành ngồi thẳng người, môi mấp máy.
"Nam Kiều, anh không biết."
Tôi cất bệ/nh án vào túi.
"Giờ thì biết rồi."
Ánh mắt anh cuối cùng lộ chút hoảng hốt.
Nhưng nỗi hoảng hốt này, đến quá muộn.
Muộn đến mức tôi không muốn nghe anh nói gì tiếp.
Cửa phòng họp vang tiếng gõ.
Trợ lý hành chính thò đầu vào.
"Giám đốc Hạ, bên phòng thành quả hỏi, sau khi kỹ sư Hứa rút lui, giải trình đóng góp tác giả có cần làm hồ sơ lại không?"
Câu nói như mũi kim.
Xuyên thủng vẻ ngoài lịch sự vừa gượng gạo.
Lâm Sơ Nguyệt ngẩng phắt đầu.
"Làm lại hồ sơ có ảnh hưởng giải thưởng không?"
Trợ lý ngượng ngùng nhìn Hạ Cảnh Hành.
Hạ Cảnh Hành im lặng.
Tôi gập máy tính.
"Tài liệu bàn giao đã gửi hộp thư chung, bản giấy trên bàn, người ký nhận có thể x/á/c nhận."
Chu Khải Minh khẽ hỏi: "Kỹ sư Hứa, chị thật sự đi à?"
Tôi nhìn cậu ta.
Cậu lại nói thêm: "Dự án đến bước này rồi, chị nỡ lòng nào?"
Tôi không trả lời nỡ hay không.
Tôi đẩy ghế về vị trí cũ.
"Các anh nên hỏi tác giả đầu tiên."
Nước mắt Lâm Sơ Nguyệt rơi trên tài liệu, làm nhòe vệt mực.
Hạ Cảnh Hành đột nhiên đứng dậy.
"Nam Kiều, em ra ngoài với anh."
Tôi không nhúc nhích.
Anh đi vòng bàn họp, giơ tay kéo tôi.
Tôi né tránh.
Bàn tay anh đơ giữa không trung.
Trước đây trong nhóm, hễ anh giơ tay, tôi đều vô thức đi theo.
Anh quen việc tôi giữ thể diện cho anh.
Hôm nay không ai đỡ bàn tay ấy.
Ngoài hành lang nhiều người nhìn sang.
Hạ Cảnh Hành hạ giọng.
"Chúng ta nói chuyện."
Tôi cầm túi máy tính.
"Không rảnh."
"Hứa Nam Kiều."
Giọng anh trầm xuống.
"Rốt cuộc em muốn gì? Đề tên? Chức vụ? Hay đám cưới? Em nói đi, anh có thể cho."
Tôi nhìn anh.
Trong mắt anh có nóng vội, bất mãn, và chút x/á/c quyết chính anh không nhận ra.
Anh vẫn nghĩ, tôi đang chờ anh trả giá.
Điện thoại rung lên.
Thông báo phỏng vấn video từ viện nghiên c/ứu nước ngoài hiện lên.
Còn hai mươi phút nữa bắt đầu.
Tôi nhấn x/á/c nhận tham gia.
Hạ Cảnh Hành nhìn màn hình, nhíu mày.
"Cái gì đây?"
"Phỏng vấn."
"Phỏng vấn gì?"
"Viện nghiên c/ứu nước ngoài."
Biểu cảm anh cuối cùng hoàn toàn biến sắc.
Lâm Sơ Nguyệt cũng bước ra từ phòng họp, nghe mấy chữ này, tài liệu trên tay rơi tứ tung.
Trang giấy rơi đầy hành lang.
Trên cùng tờ ghi: Bảng thống kê đóng góp dự án.
Dòng đầu viết: Hứa Nam Kiều, người phụ trách thuật toán cốt lõi và lộ trình thí nghiệm, tỷ lệ đóng góp 64%.
Hạ Cảnh Hành cúi nhìn dòng chữ.
Lâu không nhúc nhích.
Tôi đi ngang qua anh.
Trước khi phỏng vấn video bắt đầu, tôi vào phòng họp trống.
Ngoài cửa kính, Hạ Cảnh Hành đứng cuối hành lang.
Trên tay vẫn nắm tờ thống kê đóng góp.
Tôi đảo mắt, gật đầu với người bên kia màn hình.
