"Tôi cũng đợi ngày này đã lâu."
4
Buổi phỏng vấn video kéo dài một tiếng rưỡi.
Khi kết thúc, trời ngoài cửa sổ đã tối đen.
Người phụ trách viện nghiên c/ứu nước ngoài hỏi tôi câu cuối.
"Tiến sĩ Hứa, nếu gia nhập chúng tôi, thứ chị muốn mang theo nhất là gì?"
Tôi nhìn khuôn mặt mình trên màn hình.
Mắt thâm quầng, tóc cũng hơi rối vì mưa.
Nhưng tôi chưa từng tỉnh táo như thế bao lâu nay.
"Quyền phán đoán của tôi."
Đối phương sửng sốt, sau đó cười.
"Câu trả lời rất hay."
Cúp máy, tôi ngồi trong phòng họp, thả lỏng vài phút.
Dạ dày hơi đ/au.
Tôi lần trong túi lấy th/uốc, nuốt khô một viên.
Cốc nước trống rỗng.
Tôi nhớ mỗi lần đ/au bụng, Hạ Cảnh Hành đều nhíu mày đặt cốc nước nóng bên tay tôi.
"Đã bảo đừng cố quá rồi mà."
Rồi quay đầu đẩy việc gấp hơn cho tôi.
Dịu dàng là thật.
Tận dụng cũng là thật.
Hai điều cùng tồn tại, mới khiến người ta kiệt quệ nhất.
Điện thoại lại rung.
Lần này là giám đốc Trần.
Tôi bắt máy.
"Kỹ sư Hứa, xin lỗi làm phiền. Buổi báo cáo sáng mai, chị thật sự không tham gia?"
"Ừ."
Giám đốc Trần im lặng giây lát.
"Tôi tôn trọng lựa chọn của chị. Nhưng với tư cách đối tác, chúng tôi cần x/á/c nhận rủi ro dự án. Nếu tiến sĩ Lâm không thể tự giải trình, ủy ban đầu tư có thể tạm dừng cấp vốn giai đoạn sau."
"Đây là việc giữa các anh và nhóm dự án."
Anh thở dài.
"Tôi hiểu. Kỹ sư Hứa, những năm qua chị vất vả rồi."
Câu nói nhẹ nhàng.
Nhưng tôi nắm ch/ặt điện thoại, lâu không lên tiếng.
Hóa ra có những vất vả, người ngoài nhìn thấy.
Chỉ là người tôi muốn thấy nhất, mãi giả vờ không hay.
Sáng hôm sau, phòng báo cáo chật kín người.
Tôi không lên bục.
Tôi ngồi hàng ghế cuối gần cửa, với tư cách thành viên đã rút lui tham dự.
Lâm Sơ Nguyệt mặc bộ đồ xanh nhạt, tóc búi gọn, trông bình tĩnh hơn hôm qua.
Hạ Cảnh Hành ngồi hàng đầu dưới khán đài.
Mỗi lần cô ta nhìn anh, ngón tay lại vững vàng hơn.
Màn hình lớn bật sáng.
Trang đầu, giới thiệu dự án Tinh Kiều.
Trang hai, lộ trình công nghệ cốt lõi.
Trang ba hiện lên, tôi nghe hai đồng nghiệp bên cạnh hít một hơi.
Trang PowerPoint đó, là template của tôi.
Ngay cả đường phụ màu xám nhạt góc phải cũng chưa xóa.
Lâm Sơ Nguyệt bắt đầu trình bày.
Giọng cô mềm mại, tốc độ chậm.
Mười phút đầu còn suôn sẻ.
Đều là nội dung tôi từng nói nhiều lần.
Đến phần dữ liệu thất bại giai đoạn ba, giám đốc Trần giơ tay.
"Tiến sĩ Lâm, dừng một chút."
Lâm Sơ Nguyệt ngón tay run.
Chấm đỏ laser chao trên màn hình.
Giám đốc Trần lật tài liệu.
"Cô vừa nói thất bại giai đoạn ba chủ yếu do trôi nhiệt thiết bị. Nhưng theo biên bản họp cũ, kỹ sư Hứa từng chỉ ra vấn đề then chốt là mô hình đ/á/nh giá sai do khóa tham số. Xin hỏi, tại sao trong báo cáo mới cô lại làm nhẹ điều này?"
Lâm Sơ Nguyệt nhìn Hạ Cảnh Hành.
Hạ Cảnh Hành gật đầu không ai hay.
Cô ta nắm ch/ặt bút laser.
"Vì sau này chúng tôi đã loại trừ ảnh hưởng chính của đ/á/nh giá sai nhờ thí nghiệm bổ sung."
Giám đốc Trần lập tức hỏi: "Nhóm thí nghiệm bổ sung nào?"
Lâm Sơ Nguyệt lật tài liệu.
Trang giấy xào xạc.
Trán cô lấm tấm mồ hôi.
"Là... phản hồi trễ nhóm B."
"Bản ghi gốc phản hồi nhóm B ở đâu?"
Môi cô tái nhợt.
"Ở..."
Cô ta nhìn tôi.
Cả phòng báo cáo cũng nhìn theo.
Tôi ngồi hàng ghế cuối, tay cầm cốc nước ấm từ máy b/án hàng.
Không nhúc nhích.
Giám đốc Trần theo ánh mắt cô nhìn sang.
"Tiến sĩ Lâm, giờ cô là tác giả đầu tiên. Câu hỏi này, cô cần trả lời."
Nước mắt Lâm Sơ Nguyệt suýt rơi.
Hạ Cảnh Hành đứng dậy.
"Phần này để tôi giải trình."
Giám đốc Trần gập bút.
"Giám đốc Hạ, hôm nay là buổi báo cáo của tác giả đầu tiên."
Dưới khán đài yên ắng không một tiếng động.
Lâm Sơ Nguyệt đứng dưới ánh đèn.
Luồng sáng trắng xóa.
Khiến nỗi hoảng lo/ạn trên mặt cô không chỗ trốn.
Cô cúi nhìn tài liệu, giọng r/un r/ẩy.
"Phần này chủ yếu do chị Nam Kiều phụ trách, em tiếp quản thời gian ngắn, nên..."
Giám đốc Trần ngắt lời.
"Nhưng tài liệu đề tên ghi cô là người hoàn thành chính."
Nước mắt Lâm Sơ Nguyệt rơi.
Hạ Cảnh Hành mặt xám xịt.
Tôi cúi nhìn điện thoại.
Viện nghiên c/ứu nước ngoài gửi email mới.
Tiêu đề tiếng Anh.
Tôi mở ra.
Thư mời nhận việc chính thức.
Chức vụ: Nghiên c/ứu viên cao cấp.
Thời gian nhận việc: Ngày một tháng sau.
Tệp đính kèm là kế hoạch khởi động dự án đ/ộc lập.
Tên tôi, ở mục người phụ trách.
Hứa Nam Kiều.
Không bị đẩy xuống cuối.
Không bị xóa nhòa.
Rõ ràng, ngay ngắn.
Trên bục, giám đốc Trần tuyên bố tạm dừng báo cáo.
"Dự án Tinh Kiều sau khi thay đổi người giải trình cốt lõi, tình trạng rủi ro không rõ. Chúng tôi sẽ trình ủy ban đầu tư ý kiến đ/á/nh giá lại."
Phòng họp xôn xao.
Lâm Sơ Nguyệt đứng trên bục, như mất h/ồn.
Hạ Cảnh Hành quay sang nhìn tôi.
Ánh mắt anh phức tạp.
Có gi/ận dữ, có hoảng lo/ạn.
Và chút cầu c/ứu muộn màng.
Trước kia anh nhìn thế, tôi nhất định đứng lên thu xếp.
Tôi sẽ nhận tài liệu, đặt chấm đỏ vào vị trí đúng, dùng ba câu kéo tình thế hỗn lo/ạn về ổn.
Lần này, tôi cất điện thoại vào túi, đứng dậy.
Chân ghế cà sàn.
Âm thanh không lớn.
Nhưng khiến cả hàng ghế đầu ngoảnh lại.
Hạ Cảnh Hành bước tới, chặn tôi tại cửa.
"Hứa Nam Kiều, em vừa nãy rõ ràng có thể giúp cô ấy."
Tôi ngẩng mặt.
"Tôi đã rút lui."
"Đó cũng là dự án của em!"
Tôi kéo dây túi lên vai.
"Giờ là dự án của Lâm Sơ Nguyệt."
Yết hầu anh lăn.
"Em nhất định phải nhìn nó tan tành?"
Tôi không trả lời.
Vì điện thoại lại rung.
Người phụ trách viện nghiên c/ứu nước ngoài nhắn tin.
"Tiến sĩ Hứa, hoan nghênh gia nhập. Thư mời đã gửi, mong chờ chị dẫn dắt dự án mới."
Tôi nhấn x/á/c nhận.
Hạ Cảnh Hành cúi xuống, nhìn thấy thư mời trên màn hình.
Khoảnh khắc ấy, sắc mặt anh tái nhợt.
