Anh căng thẳng đến mức thức trắng đêm, trên máy bay vẫn lẩm nhẩm phần mở đầu.
Tôi lấy tài liệu qua, sửa từng mục giúp anh.
Anh tựa lưng ghế nhìn tôi, cười nói: "Hứa Nam Kiều, sau này em nhất định là đồng đội xuất sắc nhất của anh."
Lúc ấy tôi tưởng đồng đội là sánh vai.
Về sau mới biết, khi anh bước lên bục, tôi luôn ở dưới hậu thuẫn.
Máy bay hạ cánh, trời Helsinki âm u.
Người đến đón tôi là Elena, trưởng phòng dự án viện nghiên c/ứu nước ngoài.
Cô giơ tấm bảng nhỏ ghi tên tiếng Anh tôi.
Thấy tôi, cô bước nhanh đến, nụ cười nhiệt tình.
"Tiến sĩ Hứa, hoan nghênh cô."
Cô không gọi tôi thành viên cốt cán.
Không gọi tôi bạn gái của ai.
Không hỏi tại sao tôi rời dự án cũ.
Cô chỉ đưa tôi thẻ ra vào.
Mặt thẻ sạch sẽ, in logo viện nghiên c/ứu.
Tên: Nanqiao Xu.
Chức vụ: Nghiên c/ứu viên cao cấp.
Tôi sờ tấm thẻ, ngón tay dừng ở dòng chức vụ.
Elena đưa tôi đến căn hộ.
Trên đường, cô giới thiệu tòa thí nghiệm, thành viên nhóm, ngân sách dự án, quy trình nhập viện.
Nhắc đến dự án mới, cô quay sang tôi.
"Hướng nghiên c/ứu cô đề xuất rất thú vị. Chúng tôi hy vọng cô đặt tên cho nó."
Tôi sững sờ.
"Tôi đặt?"
"Đương nhiên."
Cô cười.
"Đây là dự án của cô."
Tôi nhìn ra cửa xe.
Phố xá lạ lẫm, đống tuyết ven đường chưa tan hết.
Thành phố này lạnh lẽo yên tĩnh.
Nhưng khoảnh khắc này, lòng tôi lại bình yên.
Tuần đầu nhận việc, hầu như ngày nào tôi cũng họp.
Nhóm mới tổng cộng sáu người.
Có người làm vật liệu, người làm thuật toán, người chuyển giao lâm sàng, và một nghiên c/ứu sinh sau tiến sĩ trẻ tên Andrei.
Lần đầu gặp, anh ta đặt lên bàn tôi bản tổng qu/an t/ài liệu dày cộm.
"Tiến sĩ Hứa, tôi đọc tất cả báo cáo công khai của cô trong dự án Tinh Kiều. Xử lý dữ liệu thất bại giai đoạn ba rất xuất sắc."
Tôi lật bản tổng quan.
Mỗi trọng điểm đều được đ/á/nh dấu màu vàng.
Bên cạnh còn ghi chú viết tay.
Anh thật sự đọc kỹ.
Trước buổi họp nhóm, Elena đưa tôi bút viết bảng.
"Hôm nay cô vạch lộ trình."
Tôi cầm bút.
Bảng trắng tinh.
Không có tên ai đ/è trước tôi.
Tôi viết mã dự án mới.
Aurora.
Cực quang.
Viết xong chữ cuối, phòng họp vỗ tay.
Tiếng vỗ không lớn, nhưng vững chắc.
Tôi quay lại, thấy họ đều nhìn bảng.
Nhìn dự án.
Và nhìn tôi.
Điện thoại rung góc bàn.
Giờ trong nước đã khuya.
Cô gái nhắn tin.
"Kỹ sư Hứa, hôm qua tiến sĩ Lâm không trình bày xong thuật toán cốt lõi, giám đốc Hạ phải thay."
"Giám đốc Trần không hài lòng."
"Phòng thành quả yêu cầu làm lại giải trình đóng góp."
"Giám đốc Hạ hai ngày nay lục tài liệu bàn giao cô để lại."
Vài phút sau, cô gửi thêm tấm ảnh.
Trong ảnh, bàn làm việc cũ của tôi đã trống.
Mặt bàn sạch bóng.
Chỉ còn vết cốc mờ nhạt nơi góc cửa sổ.
Tôi nhìn một lúc, trả lời hai chữ.
"Cố lên."
Cô nhanh chóng hồi đáp.
"Kỹ sư Hứa, em muốn xin sang nhóm khác. Trước em nghĩ Tinh Kiều là dự án tốt nhất, giờ hơi sợ."
Tôi đặt điện thoại xuống.
Cuộc thảo luận trong phòng họp vẫn tiếp diễn.
Andrei chỉ bảng hỏi: "Tham số này nếu dùng logic khóa cũ của cô, có xung đột bằng sáng chế với dự án Tinh Kiều không?"
Tôi cầm bút, vẽ bên cạnh một lộ trình mới.
"Vậy chúng ta không dùng bộ đó."
Mắt anh sáng lên.
"Cô đã nghĩ ra phương án thay thế?"
"Ừ."
Tôi hoàn thiện sơ đồ.
"Lần này, ngay từ đầu đã tránh vấn đề của họ."
Nói xong, tự tôi cũng gi/ật mình.
Lần này.
Ngay từ đầu.
Hóa ra khi cuộc sống mới thật sự bắt đầu, không cần ồn ào.
Chỉ cần đặt bút lên bảng trắng, vẽ một lộ trình của riêng mình.
Tin tức trong nước thưa thớt truyền đến.
Đánh giá tài chính dự án Tinh Kiều bị hoãn.
Bản giải trình rủi ro của Lâm Sơ Nguyệt bị trả về.
Hạ Cảnh Hành ngủ liền ba ngày trong phòng thí nghiệm.
Chu Khải Minh hỏi nhiều lần trong nhóm, có ai biết logic đầy đủ phản hồi trễ nhóm B không.
Không ai trả lời.
Họ lục khắp kho chung, tìm thấy kết quả cuối.
Không tìm ra lý do những kết quả ấy thành lập.
Hạ Cảnh Hành cuối cùng gửi tôi email.
Tiêu đề: Vấn đề kỹ thuật về phản hồi trễ nhóm B và khóa tham số.
Nội dung viết rất trang trọng.
Kính gửi Tiến sĩ Hứa:
Trong đ/á/nh giá tiếp theo của dự án Tinh Kiều, cần x/á/c nhận thêm một số dữ liệu lịch sử. Kính nhờ ông/bà hỗ trợ giải trình logic phán đoán gốc của phản hồi trễ nhóm B giai đoạn ba, tài liệu hiện có trong phần đính kèm, mong ông/bà xem xét.
Ký tên: Hạ Cảnh Hành.
Tôi nhìn rất lâu.
Không phải do do dự.
Mà vì cách xưng hô.
Tiến sĩ Hứa.
Anh cuối cùng đã dùng danh xưng trang trọng nhất khi cần tôi.
Nhưng email này đến quá muộn.
Tôi chuyển tiếp cho pháp vụ và phòng dự án viện nghiên c/ứu.
Hồi đáp rất ngắn gọn.
Người này đã rút khỏi dự án Tinh Kiều, ghi chép nghiên c/ứu cá nhân không công khai không thuộc phạm vi bàn giao chung của dự án cũ. Nếu cần tư vấn kỹ thuật, vui lòng khởi động qua quy trình hợp tác cơ quan chính thức.
Gửi đi, tôi tắt hộp thư.
Andrei gõ cửa bước vào.
"Tiến sĩ Hứa, nguyên mẫu đến rồi."
Tôi lập tức đứng dậy.
Trong phòng thí nghiệm, nguyên mẫu Aurora đầu tiên được đẩy vào.
Vỏ màu xám bạc, màn hình còn dán lớp bảo vệ.
Tôi đeo găng, bóc lớp màng.
Màn hình sáng lên, in bóng nụ cười tôi khẽ cong.
Tối hôm đó, tôi ở lại phòng thí nghiệm hiệu chỉnh đến khuya.
Không ai thúc giục.
Cũng không ai nhét sai lầm của người khác cho tôi.
Một giờ sáng, Elena bưng hai ly cà phê nóng vào.
"Thuận lợi chứ?"
Tôi nhìn đường cong ổn định trên màn hình.
"Nhanh hơn dự tính."
Cô cười đặt cà phê xuống.
"Vậy cô cần nghỉ ngơi. Người phụ trách không phải cỗ máy."
Người phụ trách.
Trước đây tôi cũng phụ trách nhiều việc.
Chỉ là không ai gọi tôi như thế.
Sáng sớm giờ trong nước, email của giám đốc Trần đến.
Lần này, anh CC trực tiếp Hạ Cảnh Hành, phòng thành quả và ủy ban đầu tư.
Nội dung email chỉ vài đoạn.
