Phụ thân phụng chỉ ra ngoài gặp nạn, không biết tung tích. Bảy ngày sau, một cô nương cô đ/ộc đ/á/nh chiếc xe lừa rá/ch nát chở phụ thân trọng thương trở về.
Chúng ta cứ tưởng đó là chuyện ân c/ứu mạng lấy thân báo đáp sáo rỗng, nào ngờ phụ thân trừng mắt quát: "Láo toét! Tuổi ta đã đáng làm cha nó rồi! Đây gọi là ân báo oán trả!"
A, thì ra là tẩu tẩu. Đợi vết thương của phụ thân lành, người lại nổi trận m/ắng chúng ta: "Cái thằng công tử bột ấy sao xứng với ân nhân c/ứu mạng của ta?" Thế là nàng trở thành tứ tiểu thư trong nhà.
Rồi khi mọi người lại tưởng phụ thân muốn gả nàng cho đồng liêu để kết thân, phụ thân ngửa mặt lên trời than dài: "Ta thực sự chỉ muốn báo ân thôi mà! Trong nhà này sao chỉ có mình ta là người bình thường!!"
——————
Ta tên Thẩm Chiêu Ninh, là tiểu thư của Thẩm tướng quân phủ.
Nghe qua tưởng rất phong quang phải không? Tiểu thư tướng quân phủ, cẩm y ngọc thực, kẻ hầu người hạ, ra ngoài có xe ngựa, về nhà có nha hoàn, đúng chuẩn khuê tú quý tộc kinh thành.
Nhưng ta phải nói thật cho các ngươi biết, đấy đều là giả tạo.
Thẩm phủ nhà ta thực sự ra sao?
Phụ thân ta, Thẩm đại tướng quân, phụng chỉ ra ngoài làm việc, mất tích bảy ngày rồi.
Bảy ngày.
Các ngươi có biết bảy ngày qua bọn ta sống thế nào không?
Ta và nhị ca Thẩm Chiêu Hoa mỗi ngày ngồi ở chính đường "đợi tin", mỗi người một chén trà, vẻ mặt ngưng trọng, thỉnh thoảng lại thở dài một tiếng.
Bởi vì hạ nhân đứng hầu bên cạnh, cũng phải diễn cho ra vẻ.
Nhưng thực ra thì—
"Phụ thân mà thật sự mất rồi, sau này ai nuôi hai ta?" Nhị ca nhỏ giọng hỏi ta.
"Huynh là đấng nam nhi, sao không có chút chí khí nào?" Ta gh/ét bỏ nhìn huynh ấy.
"Chí khí của ta đều bị phụ thân đ/á/nh bay hết rồi." Nhị ca nói một cách đương nhiên.
Ta chẳng buồn để ý đến huynh ấy.
Nói thật, ta đối với năng lực sinh tồn của phụ thân vẫn rất tự tin. Người ấy mạng cứng lắm, Diêm Vương cũng chẳng dám thu. Có năm nọ ở biên quan bị quân địch vây suốt ba ngày ba đêm, gặm vỏ cây mà chống chọi đến khi viện binh tới. Lúc về sút mất hai chục cân, tịnh dưỡng hai tháng lại long tinh hổ mãnh như thường.
Mất tích bảy ngày thì có là gì? Có khi lạc đường ở sơn cốc nào, có khi dưỡng thương ở thôn làng nào, cũng có thể—
"Tiểu thư! Tiểu thư!!!" Gác cổng lăn lộn bò dậy chạy vào.
"Tướng quân về rồi!!!"
Ta và nhị ca nhìn nhau, cùng lúc đứng bật dậy.
"Phụ thân về rồi sao?" Nhị ca hỏi.
"Về rồi! Nhưng mà—" Vẻ mặt gác cổng rất vi diệu, "Tướng quân hình như… bị thương ạ?"
"Bị thương? Có nặng không?!"
"Không nghiêm trọng lắm, chỉ là— xin các chủ tử tự ra xem ạ."
Ta cùng nhị ca lao ra đến cổng phủ, rồi ta ngây người.
Trước cổng phủ đỗ một chiếc xe lừa.
Không phải xe ngựa, mà là xe lừa. Loại rá/ch tanh bành, bánh xe còn dính đầy bùn đất, con lừa trông cũng chẳng thông minh lắm, ngúc ngoắc đầu nhìn bọn ta, miệng còn nhồm nhoàm nhai thứ gì.
Trên xe nằm một người, toàn thân đẫm m/áu, nhưng ta liếc mắt đã nhận ra ngay — đó là phụ thân ta.
Người đ/á/nh xe chẳng phải người của phủ ta, mà là một cô nương trẻ.
Khoảng mười lăm mười sáu tuổi, mặc y phục vải thô, trắng bợt đến mức bạc màu, tóc chỉ tùy tiện cài bằng chiếc trâm gỗ, mặt còn vương vết bùn. Dung mạo không tính là quá xinh đẹp, chỉ là thanh tú tầm thường, nhưng đôi mắt rất sáng, tựa dòng suối trong khe núi.
Nàng nhảy khỏi xe lừa, giọng không lớn nhưng rất rõ ràng: "Thẩm tướng quân đã về phủ rồi."
Ta còn chưa kịp lên tiếng, nhị ca đã xông tới.
"Ngươi là ai? Phụ thân ta làm sao thế? Ngươi tìm thấy người ở đâu? Ngươi—"
"Nhị ca." Ta kéo huynh ấy lại, "Để người ta nói đã nào."
Cô nương ấy nhìn nhị ca một cái, vẻ mặt không mấy thay đổi, nhưng ta cảm thấy trong lòng nàng đã lật một cái xem thường.
"Ta tên Tô Niệm Khanh, lúc đang hái th/uốc trong núi thì nhặt được Thẩm tướng quân. Người bị nội thương, còn có đ/ao thương, ta đã bôi th/uốc cho người, rồi dùng xe lừa đưa về."
"Nội thương? Đao thương? Có nặng không?!" Ta sốt ruột.
"Nội thương tương đối nặng, đ/ao thương đều là ngoại thương ngoài da, không tổn thương đến gân cốt." Tô Niệm Khanh đáp, "Ta đã xử lý rồi, nhưng bây giờ vẫn cần đại phu xem lại."
Ta vội sai người khiêng phụ thân vào trong, lại sai người đi mời đại phu.
Một hồi rối lo/ạn bận rộn xong, phụ thân được an bài trong phòng, đại phu cũng đến, nói là nội thương cần tĩnh dưỡng, đ/ao thương không có gì đáng ngại, chăm sóc tốt là khỏi.
Ta thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới nhớ ra — vị cô nương ấy vẫn còn đây.
Nàng đang chờ ở sảnh phụ, bưng chén trà, an an tĩnh tĩnh ngồi.
Ta quan sát nàng từ trên xuống dưới một lượt.
Y phục vải thô, trắng bợt bạc màu, đến miếng vá cũng không có, bởi vì căn bản không rá/ch — bộ y phục này tuy cũ nhưng sạch sẽ gọn gàng, chỉnh chỉnh tề tề. Móng tay không vương chút bùn, tuy tay quả thực có vết chai, nhưng đó là do làm việc mà ra chứ không phải bẩn.
Là người gọn gàng.
"Tô cô nương," ta bước tới, "đa tạ ngươi đã c/ứu phụ thân ta. Ngươi là người ở đâu? Trong nhà còn có những ai? Chúng ta nên tạ ơn ngươi thế nào?"
Tô Niệm Khanh buông chén trà, đứng dậy: "Không cần tạ, chỉ là việc nhấc tay mà thôi. Ta là nữ hái th/uốc, một mình sống trong núi."
"Một mình?" Ta hơi ngạc nhiên, "Người nhà ngươi đâu?"
"Không còn nữa." Nàng trả lời ngắn gọn, nhưng giọng điệu không buồn bã, giống như chỉ đang trần thuật sự thật.
Ta là người sợ nhất mấy đề tài thế này, vội vàng chuyển hướng: "Vậy bây giờ ngươi ngụ ở đâu? Hay là ở lại phủ mấy hôm trước đã? Đợi phụ thân ta lành vết thương rồi tính."
Tô Niệm Khanh do dự một lát: "Có quá quấy rầy không ạ?"
"Không quấy rầy chút nào!" Nhị ca không biết từ đâu mạo ra, "Ngươi là ân nhân c/ứu mạng nhà ta, ở bao lâu cũng được!"
Tô Niệm Khanh nhìn nhị ca, rồi lại nhìn ta.
Ta gật đầu: "Ở lại đi. Ngươi c/ứu phụ thân ta, chúng ta nhất định phải hảo hảo tạ ơn ngươi."
"Vậy… đa tạ." Tô Niệm Khanh hành lễ, rồi vào phòng thu dọn đồ đạc.
Vừa quay đầu ta đã phát hiện, nhị ca đang dùng ánh mắt cuồ/ng nhiệt như xem thoại bản nhìn chăm chú vào hướng Tô Niệm Khanh rời đi.
"Thẩm Chiêu Hoa," ta cảnh giác nhìn huynh ấy, "huynh đang nghĩ gì đấy?"
Nhị ca chồm tới, hạ giọng: "Muội không thấy chuyện này rất quen thuộc sao?"
"Chuyện gì cơ?"
"Cô nữ c/ứu tướng quân ấy!" Nhị ca mắt sáng lấp lánh, "Trong thoại bản viết toàn như vậy còn gì! Anh hùng gặp nạn, được thần bí nữ tử c/ứu giúp, sau đó—"
"Sau đó thì sao?"
"Sau đó lấy thân báo đáp!"
Ta im lặng ba giây.
"Phụ thân ta năm nay bốn mươi sáu."
"Thì sao chứ?"
"Cô nương người ta mới mười lăm mười sáu."
"Thì sao chứ?"
"Tuổi phụ thân đáng làm cha nàng ấy rồi còn gì."
"Thì sao chứ?!" Nhị ca ra vẻ "muội không hiểu đâu", "Tình yêu không phân biệt tuổi tác!"
