「Cô nương chớ sợ, điện hạ nói rồi, đây đều là thay Tạ đại nhân đền bù cho người.」
Phải rồi.
Đền bù.
Mỗi khi nàng và trượng phu ta ra vào có đôi, nàng liền sai người đưa đến những nam nhân khác nhau đền bù cho ta.
Có lần Tạ Lan Đình ở lại phủ công chúa ba ngày, công chúa liền một hơi đưa năm thiếu niên đến Tàng Xuân Ổ.
Mỗi người đều dung mạo xuất chúng, người đẫy đà kẻ thon thả, mặc ta chọn lựa.
Ta muốn trốn.
Ta muốn đoạt cửa mà ra.
Nhưng m/a ma ấy lại mặt không đổi sắc đưa tay ngăn ta, thong thả nói:
「Đây là ân điển công chúa ban cho ngươi.」
Ân điển?
Sao mà mỉa mai.
Nàng cư/ớp nam nhân của ta, lại nhẹ tênh ban cho ta vài nam nhân, tưởng thế là có thể xong chuyện với ta.
Đêm hôm ấy ta ở Tàng Xuân Ổ khóc trọn một canh giờ.
Cuối cùng là thiếu niên tên Hàn Ngọc kia bưng một chén canh nóng đến, quỳ trước mặt ta, khẽ nói:
「Cô nương nếu chẳng chê, thì coi như là nô bồi người nói chuyện vậy.」
Đôi mắt hắn rất trong sạch, trong sạch đến mức chẳng giống kẻ làm nghề này.
Sau này ta mới biết, hắn cũng từng là con nhà quan, cha đắc tội với quyền quý, cả nhà mắc tội.
Hắn được công chúa c/ứu, nhưng cũng thành thân phận chẳng trong sạch.
Tàng Xuân Ổ là sản nghiệp riêng của công chúa, chuyên 「an trí」 hạng người như vậy.
Hắn chẳng phải kẻ đầu tiên, cũng sẽ chẳng phải kẻ cuối cùng.
Ta chợt hiểu, ta cũng chỉ là một quân cờ thân bất do kỷ trong tay kẻ dòng dõi quyền quý mà thôi.
Ta ở đây lui tới đều khó, trượng phu ta há lại đoái hoài ta nửa phần sao?
Bèn, khi đêm dài sắp tàn, giấy cửa sổ ngả trắng, ta tiếp nhận thiếu niên tên Hàn Ngọc ấy.
Sáng sớm hôm sau, công chúa đích thân đến.
Nhìn vết đỏ bên cổ ta chưa tan, khóe mắt còn vương lệ, nàng hài lòng mà uể oải cười, 「Thế là đúng rồi.」
「Tạ Lan Đình vốn chẳng ưa ngươi, phớt lờ tôn vinh chính thê của ngươi mà cùng bản công chúa quyến luyến, ngươi hà tất vì hắn giữ thân như ngọc mà khổ mình chứ?」
Sau đó vô số lần, ta lặng lẽ thỏa hiệp tiếp nhận hết nam nhân này đến nam nhân khác do công chúa sắp xếp.
Cuối cùng thường bầu bạn bên ta chính là Hàn Ngọc thanh lãnh như sương, và một thiếu niên khác tên Chước Hoa nóng bỏng tựa dương.
05
Từ chỗ bà mẫu về, ta lần đầu thấy Tạ Lan Đình trong phòng mình.
Thấy ta khóe mắt ửng đỏ, chàng khó có được vẻ quan tâm hỏi:
「Lại bị mẫu thân m/ắng rồi?」
Ta môi hồng khẽ mím, lặng thinh nhìn chàng, chẳng đáp.
Thấy vậy, Tạ Lan Đình càng chắc mẩm suy đoán của mình, khẽ giọng an ủi:
「Mẫu thân vốn tính khí ấy, nàng gắng chịu đựng.」
「Công chúa từ nhỏ được nuông chiều, đợi nàng vào phủ, việc trong phủ còn phải nhờ nàng lo liệu nhiều.」
Chàng nghĩ cũng chu đáo đấy.
Nhưng công chúa người ta chưa chắc đã muốn gả cho chàng.
Ta chẳng đáp, chuyển sang hỏi:
「Phu quân hậu nhật hẹn cùng công chúa ở thành nam, chẳng thể chớ đi được sao?」
Chàng mi tâm hơi nhíu, dường chẳng ngờ ta còn vương vấn chuyện này.
「Vừa rồi ở cửa đã nói rồi còn gì?」
Giọng chàng nặng thêm vài phần, 「Công chúa mời, há có lý chối từ?」
「Ngươi một kẻ phụ nhân chốn khuê phòng, chẳng hiểu chuyện triều đường, chớ có nhiều lời.」
Phải.
Ta chẳng hiểu chuyện triều đường, lại hiểu chuyện phòng khuê.
Hôm nay từ Tàng Xuân Ổ ra, công chúa sai m/a ma thân cận đến báo ta:
「Công chúa đã quyết ý thu Tạ đại nhân làm của mình, hậu nhật thành nam giao du đạp thanh, sẽ nghĩ cách khiến hắn giả ch*t.」
「Đổi tên đổi họ trở thành một trong những diện thủ.」
「Còn Tào phu nhân ngươi, để giúp ngươi khuây khỏa nỗi đ/au mất chồng, công chúa đặc biệt sắp xếp cho ngươi vài vị như ý lang quân.」
「Hậu nhật đến Thanh Vân Quán, để Tào phu nhân tự mình chọn kẻ vừa ý.」
「Đợi sau đại hôn, sẽ đem Hàn Ngọc và Chước Hoa cùng thu vào phòng.」
Hai ngày sau, Tạ Lan Đình mộng quan trường đ/ứt đoạn, ta phu lang thành bầy.
Nể tình phu thê ba năm, ta hảo tâm nhắc nhở.
Đã là chàng tự tìm đường ch*t, thì chẳng thể trách ta nửa phần.
Ta cắn môi dưới, nhìn nam nhân trước mắt sắp đi vào chỗ ch*t mà chẳng tự biết.
Che mắt giấu đi vẻ mỉa mai trong đáy mắt, giả vờ ngoan thuận nói:
「Phu quân nói phải, là thiếp thân nhiều lời.」
Tạ Lan Đình dường rất hài lòng với sự thức thời của ta, đưa cho ta chiếc trâm bạch ngọc, 「Hôm trước điện hạ ban thưởng, nàng cầm lấy mà dùng.」
「Tạ phu quân.」
Tạ Lan Đình gật đầu, hài lòng rời đi.
06
Sáng sớm hai ngày sau.
Ta đích thân hầu Tạ Lan Đình thay y.
Chàng nhìn vào trong gương bản thân mặc cẩm bào trắng ngà ám văn, thắt đai da bạch ngọc, thân hình cao dong dỏng, phong thần tuấn lãng.
Hài lòng nhếch môi, 「Ánh mắt nàng cũng không tệ.」
「Ắt hẳn công chúa sẽ rất vui vẻ với cách ăn mặc hôm nay của ta.」
Ta ngoan ngoãn đáp: 「Phu quân thích là được.」
Hôm nay chính là 「ngày ch*t」 của chàng, cũng phải để chàng đi được thể diện chút.
Chàng đối đồng kính ngắm nghía giây lát, bỗng đưa tay nâng cằm ta, ánh mắt dừng trên mặt ta một thoáng.
「Hôm nay sao lại yên ắng vậy?」
「Mọi khi ta ra ngoài, nàng luôn khóc lóc níu kéo cả buổi.」
Ta chẳng tránh cái chạm của chàng, chỉ ôn tồn nói:
「Phu quân đã quyết ý, thiếp thân có nói thêm, cũng chỉ thêm phiền nhiễu mà thôi.」
Chàng nhìn ta chằm chặp hồi lâu, như muốn nhìn thấu điều gì.
Ba năm rồi.
Chàng chưa từng nghiêm túc nhìn ta.
Nay một cái nhìn này, lại là ánh mắt cuối cùng chàng nhìn ta khi còn sống.
Tạ Lan Đình buông tay, thản nhiên nói:
「Nàng nghĩ thông là tốt.」
「Đợi ta từ thành nam về, sẽ cùng mẫu thân thương nghị, sau này chi dùng của nàng trong phủ thêm ba phần.」
Dường như thế là có thể bù đắp những bạc đãi với ta.
Ta vẫn cung thuận, 「Đa tạ phu quân.」
Chàng chỉnh lại cổ tay áo, xoay người bước ra ngoài.
Đợi thân hình thẳng tắp tựa trúc của chàng khuất trong ánh ban mai lờ mờ, Thúy Hoàn nhẹ tay nhẹ chân đến bên ta, thấp giọng nói:
「Phu nhân, xe ngựa công chúa phái đến đã đợi ở cửa bên rồi.」
Ta ừ một tiếng, 「Hầu ta chải chuốt đi.」
07
Thanh Vân Quán tọa lạc trên núi Thúy Bình phía đông thành, là một đạo quán hương hỏa chẳng mấy thịnh vượng.
Xe ngựa của công chúa đưa ta đến trước cổng núi thì dừng lại.
Ta vịn tay Thúy Hoàn xuống xe.
Ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy bậc đ/á xanh uốn lượn lên cao, hai bên cổ thụ chọc trời.
Trong màn sương sớm giăng mờ, mơ hồ thấy mái cong vút của đạo quán.
Chu m/a ma khách khí đưa tay, 「Tào phu nhân, mời.」
「Điện hạ đã đợi trong quán rồi.」
Ta xách vạt váy, bước lên từng bậc.
