Bùi Nhuận Chi lại không đi.
Ta biết, hắn đang chờ một đáp án.
Vì thế, ta cúi người thi lễ, cung kính nói.
«Bẩm điện hạ, túi thơm khi đó của thần nữ thêu là hoa hợp hoan.»
«Chính là trưởng tỷ tặng cho.»
Trưởng tỷ tên là Khương Nguyệt Hoan.
Khi ta bệ/nh nặng.
Nàng từng nhờ người gửi một túi thơm vào.
Đó là túi thơm đầu tiên trưởng tỷ thêu khi mười một tuổi.
Thêu là hoa hợp hoan.
Tuy xiêu vẹo không đẹp, không bằng tay nghề bây giờ.
Nhưng ta hiểu ý nàng.
C/ắt may hoa hợp hoan, tròn trịa như vầng trăng sáng.
Nàng muốn dùng tuổi mười một của mình, giúp ta vượt qua.
Đồng thời cũng nói với ta, cha mẹ và nàng trong nhà, đều đang chờ ta.
Ta coi như trân bảo.
Ngày đêm ôm nó ngủ.
Đáng tiếc không biết làm sao.
Khi sắp rời đi.
Lại thế nào cũng tìm không thấy.
10
Thái tử rời đi.
Trước khi đi, không quên cầm luôn miếng tô đường Tiết Tiêu m/ua.
Tiết Tiêu cũng không gi/ận.
Cười tươi nhìn theo bóng hắn.
Cũng m/ua một mặt nạ giống ta mà đeo lên.
Ta có chút lo lắng.
Chàng cùng Bùi Nhuận Chi quen biết, thân phận địa vị hẳn cũng rất cao.
Ta e là không xứng.
Tiết Tiêu chỉ nói:
«Là ta không xứng với nàng.»
Mãi đến khi chàng đến cửa cầu hôn.
Ta mới biết, chàng lại chính là cháu ruột của đương kim Hoàng hậu.
Vốn việc hôn sự của trưởng tỷ đã là hỉ sự lớn tày trời.
Còn mối của ta, càng khiến cha mẹ choáng váng đầu óc.
Con gái nhà quan ngũ phẩm bé nhỏ.
Một người rồi hai người, thế mà đều trèo cao tới hoàng thất.
Cây to đón gió.
Hai người đứng ngồi không yên.
Tiết Tiêu nhìn ra sự giằng x/é của họ.
Lùi một bước.
Cung cung kính kính hành lễ vãn bối.
«Nhạc trượng đại nhân chớ lo, ta bình sinh ưa tĩnh, sau khi thành hôn định tới Giang Nam, thưởng thức khói sóng sông nước, ngắm mái đ/ao đôi bờ, làm một nhàn nhân thanh tịnh.»
«Nguyệt D/ao theo ta, không dám nói địa vị cao sang, nhưng cơm no áo ấm, dư dả dồi dào.»
Tiết Tiêu xưa nay ít lời.
Lại thao thao bất tuyệt nói nhiều.
Trong lời ngoài lời, đều là dự tính và mong ước cho tương lai.
Sắc mặt cha mẹ từ bất an chuyển sang trấn định, rồi đến hòa nhã tươi cười.
Cuối cùng nhìn nhau mỉm cười.
Ngày của chúng ta cũng định rồi.
Ngay sau khi trưởng tỷ thành hôn không lâu.
Những ngày này, trưởng tỷ bị Hoàng hậu nương nương gọi vào cung học quy củ, liền mấy ngày không thể về nhà.
Mẫu thân không nhịn được lo lắng.
Sầu dung đầy mặt.
Kéo tay ta.
Nói trong cung nhân viên phức tạp, quy củ nhiều, việc cần chạy chọt cũng nhiều.
Trưởng tỷ xuất giá.
Đã cho gia tộc ta vô hạn vinh quang.
Cho nên......
Ta gật đầu.
«Mẫu thân, con biết rồi.»
Cho nên trong nhà ắt dốc hết sở hữu, chuẩn bị đồ cưới hậu hĩnh cho trưởng tỷ.
Vốn phần của ta, đa phần cũng ắt bị trưởng tỷ lấy đi.
Ta đoán được, cũng quen rồi.
Mẫu thân vui mừng vỗ vỗ tay ta.
Dặn dò ta vài câu xuất giá tòng phu.
Nếu sau này trưởng tỷ gặp khó khăn, tỷ muội với nhau nhất định phải giúp đỡ lẫn nhau.
Ta nhất nhất đáp ứng.
11
Thời quang như bóng câu qua khe cửa.
Chớp mắt, ngày lành trưởng tỷ xuất giá đã tới.
Đông cung cưới vợ.
Khí hỉ đằng rộn ràng tràn ngập cả kinh thành.
Miệng mỗi đứa trẻ đều nhồi đầy kẹo.
Sênh ca đỉnh phí, suốt đường thổi đ/á/nh.
Trưởng tỷ sớm đã dậy.
Được cả chục bà tử hầu hạ rửa mặt thay y, đội lên chiếc mão hoa thụ vàng rực rỡ.
Sợi vàng mảnh như tóc uốn quanh cành, rồi điểm thêm trân châu, lưu ly, ngọc thạch, lưu quang dật thải.
Ta không thể không thừa nhận.
Trưởng tỷ sinh ra cực kỳ xinh đẹp.
Thay lên hôn phục, càng thêm rực rỡ.
Môi son răng ngọc kiều xuân phong, phấn son mặt th/uốc sinh nhan sắc.
M/a ma trong cung đã quen thấy mỹ nhân cũng nhịn không được xuýt xoa khen ngợi.
Ta nhìn nàng trong gương đồng.
Phát hiện nàng cũng đang nhìn ta.
Từ khi trưởng tỷ từ cung trở về, cứ luôn nhìn mặt ta ngây ngốc.
Tựa như có lời muốn nói.
Nhưng luôn muốn nói lại thôi.
Tiếng kèn xô nô náo nhiệt tới cửa rồi.
Nàng co ngón tay, đ/ốt ngón tay trắng bệch.
Ta ngỡ nàng hồi hộp, vừa muốn an ủi đôi câu.
Nàng lại bỗng kéo tay ta.
«Muội muội, hôm nay ngươi có thể che mặt không?»
Trưởng tỷ có chút vội vàng:
«Hôm nay là ngày đại sự của tỷ tỷ, ta hy vọng nữ tử đầu tiên điện hạ vào cửa trông thấy là ta.»
«Coi như tỷ tỷ c/ầu x/in ngươi.»
Nắm lấy tay ta.
Lạnh giá một mảnh.
Ta nhìn sự khẩn cầu trong mắt nàng.
Ngẩn nửa khắc.
Khẽ gật đầu.
«Đã là trưởng tỷ sở thác, muội muội tự nhiên tuân lời.»
12
Ta lấy cớ bị nhiễm phong hàn.
Đeo lên mặt sa, ra dáng quy củ đứng nơi góc.
Nhìn họ làm lễ, kính trà, lắng nghe trưởng bối dạy bảo.
Tiết Tiêu đứng cạnh ta.
Thấp giọng nói.
«Vài ngày nữa, chúng ta cũng sẽ như vậy.»
«Học trước một phen, thực là không tệ.»
Ta bị chàng làm cho nóng mặt.
Len lén đ/ấm chàng một cái.
Lễ tất.
Ta theo đội đưa dâu ra đến cửa.
Nhìn bóng dáng quen thuộc khuất trong cỗ xe quy chế rất cao.
Mẫu thân nghẹn ngào, ra sức lau lệ.
Ta cũng không nhịn được cay nơi cánh mũi.
Trong cung quy củ phồn tạp.
Trưởng tỷ phen này đi, e rằng chẳng thể thường gặp mặt ta.
Vài ngày nữa, ta lại sẽ gả đến Giang Nam.
Chuyến đi này biền biệt năm tháng, không biết khi nào mới được trùng phùng.
Nghĩ vậy.
Ta rốt cuộc không nhịn được, từ trong đám người bước ra tiễn biệt.
Nước mắt thấm ướt mặt sa.
Dính vào gò má.
Thật chẳng ra thể thống gì.
Ta gỡ mặt sa, tỉ mỉ lau.
Chợt nhiên.
Bên tai truyền đến một trận kinh hô.
Đầu hàng ngũ.
Tân lang quan cưỡi ngựa cao đầu, đầy khí phách hăng hái.
Vậy mà lúc lên ngựa, hắn lại không biết thấy gì, thần sắc ngẩn ngơ.
Chân trượt một cái.
Lại suýt từ lưng ngựa rơi xuống....
13
Thị tùng vội vàng tới đỡ.
Không ngờ chủ tử hắn lại không định lên ngựa nữa.
Ánh mắt chằm chằm nhìn về một chỗ.
Tựa như mất h/ồn.
Muôn người tụ tập.
Trường diện thật tĩnh.
Mọi ánh mắt đều tụ cả vào người Bùi Nhuận Chi.
Nghi hoặc, tò mò, suy đoán.
Cung m/a ma nhỏ giọng nhắc:
«Điện hạ, thần giờ không còn sớm, Bệ hạ và nương nương còn trong cung chờ ngài.»
Ta cúi đầu lau lệ.
Phát giác bên tai chợt tĩnh lặng.
Thầm nghĩ chẳng lẽ là mình quá thảm hại, chọc điện hạ chê cười, mới lâu không khởi hành.
Nhưng mặt sa dính nước mắt, thế nào cũng không phục thiếp.
Mặt đỏ tai hồng.
Trước mắt tối sầm.
Là Tiết Tiêu bước lên một bước, chắn trước thân ta.
Ta thấp giọng nói tạ.
Không lâu sau.
Ta sửa trang dung chỉnh tề.
Bên tai lại vang lên tiếng xe loan tiến hành.
