Dụi dụi mắt.
Ngẩng đầu nhìn lên.
Bùi Nhuận Chi ngồi thẳng trên lưng ngựa.
Mắt không hề liếc ngang.
Tay nắm ch/ặt dây cương.
Đốt ngón tay trắng bệch.
Tựa như dốc hết sức lực toàn thân.
Lần đầu thành hôn.
Ngẫm mà xem, hắn cũng như trưởng tỷ ta.
Ắt là căng thẳng vô cùng.
14
Đoàn rước vừa đ/á/nh vừa thổi.
Một đường hướng Hoàng Thành mà đi.
Trước cổng thanh tịnh hẳn, chỉ còn lũ tiểu đồng nhặt những đồng tiền vàng và quả màu rơi trên đất.
Ta nhìn về phía trưởng tỷ rời đi.
Trong thoáng chốc, bâng khuâng.
Trưởng tỷ lớn hơn ta năm tuổi.
Tuy hay so bì với ta đủ đường.
Nhưng ta nhớ.
Thời nhỏ, khi có đứa trẻ ranh ném đ/á vào ta, tỷ ấy sẽ che trước người ta, dạy ta cách ném trả.
Khi thêu thùa không nộp được, tỷ ấy cười to nhất, nhưng cũng sẽ vào nửa đêm ném vào phòng một bức thêu chỉ còn vài mũi là xong.
Cơm ăn áo mặc đều phải dành phần cho tỷ ấy, vì tỷ ấy là đích nữ, là thể diện của Khương gia. Có tỷ ấy chống đỡ phía trước, ta mới có thể thỏa thích sống là chính mình.
......
"Nguyệt D/ao, nàng có hối h/ận chăng?"
Bên tai chợt vang lên giọng nam trầm thấp.
Tiết Tiêu vẫn chưa rời đi.
Chàng vươn tay phủi những mảnh giấy màu trên vai ta, cùng ta ngắm nhìn về phía Hoàng Thành.
"Không ngoài dự liệu, vị trưởng tỷ của nàng sẽ là Hoàng hậu tương lai của Đại Lương."
"Nhưng vị trí ấy, lẽ ra phải là của nàng."
Gì cơ?
Ta ngạc nhiên nhìn chàng.
Nam nhân mày mắt khẽ rủ, giọng u uất.
Chầm chậm nói ra.
"Ta đã thấy, hôm đó... người nhặt được diều giấy là nàng."
Thì ra, hôm đó Tiết Tiêu cũng ở phía bên kia sơn đầu.
Chàng thấy diều giấy ban đầu rơi vào tay ta, sau đó mới bị trưởng tỷ cư/ớp đi.
Nhưng chàng có lòng riêng với ta.
Nên vẫn luôn không nói.
Mãi đến hôm nay, nhìn ta ngóng theo xe loan khuất bóng, bộ dạng như mất h/ồn.
Mới rốt cuộc không nhịn được, mở lời hỏi ta.
"Nếu như sau này Thái tử biết chuyện này, rồi mượn cớ ấy cầu cưới nàng... dù sao hắn là Thái tử, thân phận tôn quý, tiền đồ vô lượng, nàng đáp ứng hắn cũng không gì đáng trách..."
Ta mới phát hiện.
Lông mi Tiết Tiêu rất dài.
Lúc khép xuống, vô cớ lộ vẻ ủy khuất.
Nơi đuôi mắt một nốt ruồi son.
Thoang thoảng làn sương mỏng.
Khêu gợi lòng người.
Ta thấy hơi cay mắt.
Quay mặt đi.
Chẳng nhìn chàng.
"Chàng biết rõ, người lòng ta hướng về là ai, lại còn ở đây nói bậy."
"Phú quý cùng ta, chỉ là mây khói thoảng qua."
"Ta khóc, là không nỡ xa trưởng tỷ mà thôi."
"M/áu đậm hơn nước, chúng ta từ nhỏ cùng nhau lớn lên, chuyến đi này một biệt, không biết bao lâu mới được gặp nhau."
Nghe vậy, đôi mày khôi ngô rốt cuộc giãn ra.
Như đóa sen lạnh trong ao trong hé nở.
"Thì ra là thế."
"Là ta đã xem thường cô nương."
Chàng hướng ta khẽ chắp tay.
Tình ý quyến luyến, thầm đưa hương thầm.
Ta mặt đỏ bừng.
Bỏ mặc chàng, thẳng đường trở về phủ.
15
Hôn sự của ta và Tiết Tiêu giản đơn hơn nhiều.
Hôn sự của trưởng tỷ trận trọng quá lớn, trong thành bao con mắt dồn vào nhà ta, không hợp phô trương.
Ta và Tiết Tiêu cũng chẳng phải kẻ ưa náo nhiệt.
Tiết Tiêu nói, khoảng thời gian này muốn dẫn ta dạo quanh kinh thành.
Cha mẹ ưng thuận.
Ta cũng vui lòng đáp ứng.
Dù sao ta chỉ cần ba ngày sau, ngày trưởng tỷ về thăm nhà lộ diện, thời gian còn lại đều tự do sắp xếp.
Sáng sớm hôm sau, Tiết Tiêu đ/á/nh xe, đã sớm đợi trước cổng phủ.
Đào hoa nơi sơn tự phía Bắc thành nở rồi.
Chúng ta hẹn nhau đi ngắm.
Trong núi.
Đóa hoa buổi sớm còn đọng hạt sương.
Kiều diễm mê người.
Xin tấm gỗ cầu phúc.
Tiết Tiêu tỉ mỉ treo lên.
Chàng hiểu khẩu vị của ta.
Ta bưng bát hạnh nhân sữa chàng mang tới, từng chút từng chút chậm rãi ăn, vị ngọt tan nơi đầu lưỡi.
Gió nhẹ hiu hiu.
Đào hoa bay khắp trời.
Những cánh hoa rối rít tựa sương hồng, rơi trên người chúng ta.
Ta lo nhặt cánh hoa rớt trong bát.
Tiết Tiêu lo nhặt cánh hồng vương trên người ta.
Nhìn nhau một thoáng.
Sắc绯 lan tràn.
"Cái đó, chàng có muốn nếm thử không?"
Ta ấp a ấp úng.
Chợt nhớ ra chỉ mải mình ăn, cũng chưa hỏi Tiết Tiêu đã ăn chưa. Sáng sớm chàng đã đến đón ta, hẳn là còn đói bụng.
Cúi đầu múc bát hạnh nhân sữa.
Bên tai truyền đến giọng trầm thấp cười nhẹ.
"Không vội."
"Nàng cứ ăn đi."
"Mười ngày sau, ta sẽ ăn."
Chàng bỗng cúi người, kề sát ta, hơi thở nóng rực phả bên vành tai ta.
Tiết Tiêu trầm ổn, xưa nay chưa từng đường đột thế.
Ta ngạc nhiên một thoáng.
Đỏ mặt lùi lại.
Dưới chân không biết dẫm phải vật mềm gì.
Suýt ngã.
Bàn tay lớn của chàng đỡ nơi eo ta, vững vàng nâng ta dậy.
Mặt ta hẳn đã đỏ bừng lên.
May thay gió xuân ân cần, đem lại chút mát lành.
Vừa vịn eo chàng đứng thẳng.
Sau lưng truyền đến một tiếng động rất lớn.
Giọng người đến rét buốt thấu xươ/ng.
Tựa tảng băng ch/ôn giấu bao năm, toát lên ý lạnh lẽo thê lương.
"Các ngươi, đang làm gì?"
16
Ta ngoảnh đầu lại.
Nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, cả người sững sờ.
Bùi Nhuận Chi đứng cách vài bậc đ/á.
Hai mắt đỏ ngầu, ánh mắt âm u, không chớp nhìn chòng chọc vào chúng ta.
Trên mu bàn tay có vết m/áu.
Tựa như vừa rồi đ/ấm một cú vào thân cây mà thành.
Không xa.
Trưởng tỷ đang xách tà váy, thở gấp nhè nhẹ.
Đáy mắt nàng có tia m/áu mờ mờ.
Chỉ một đêm.
Người như hoa ấy, đã toát ra bao vẻ tiều tụy.
"Tham kiến điện hạ."
"Ngài không dắt tân phụ bái kiến quan gia nương nương, sao lại chạy tới sơn tự hẻo lánh này?"
Tiết Tiêu giọng thẳng băng.
Chẳng né chẳng tránh.
Bùi Nhuận Chi lại không để ý tới chàng.
Hắn sải bước thẳng tới trước mặt ta, đưa tay sửa lại áo bào.
Khóe môi nhếch lên.
Hướng ta nở nụ cười nóng rực.
"Nghe trưởng tỷ ngươi nói, ngươi gọi là Khương Nguyệt D/ao."
"Phải rồi, ta quả là đứa ngốc nhất trên đời, trưởng tỷ ngươi cùng ngươi giống nhau quá đỗi, ta sớm phải nghĩ ra mới phải."
Hắn nâng cổ tay ta.
Trong mắt đong đầy tình.
Giọng nghẹn ngào.
"Trong đám đông tìm nàng ngàn vạn lần, chợt ngoảnh đầu lại, người ấy đang nơi ánh đèn leo lắt."
"Nguyệt D/ao, theo ta vào cung, bái kiến phụ hoàng mẫu hậu đi."
17
Trưởng tỷ loạng choạng chân, ngã trên bậc đ/á.
Bọn cung nhân rối lo/ạn cả lên.
Phu quân hôm qua mới thành hôn với nàng lại làm như không nghe thấy.
"Nguyệt D/ao, cái túi thơm nàng tặng, ta cất giữ đến nay, vẫn y nguyên như sống."
"Ta hứa với nàng, sau này nàng ắt sẽ sủng quán lục cung, thịnh sủng không suy."
Niềm vui sướng trong mắt hắn tràn ra.
Hắn tự mình lải nhải, kéo tay ta đi thẳng.
Ta mơ hồ không hiểu, tự nhiên không chịu.
"Nhưng trưởng tỷ..."
Nhưng trưởng tỷ mới là Thái tử phi được chàng cưới hỏi đàng hoàng mà.
