Chương 1
Trong văn phòng có bốn người.
Tôi, Lục Cảnh Sâm, thầy chủ nhiệm Chu, và mẹ của Lục Cảnh Sâm.
Thầy Chu đưa bức ảnh trong điện thoại lên trước mặt chúng tôi.
Ở góc hành lang, Lục Cảnh Sâm nắm tay tôi. Chụp còn khá rõ.
“Tô Niệm, Lục Cảnh Sâm, lớp 11 rồi, yêu đương hả?”
Thầy Chu vứt điện thoại xuống, dựa lưng vào ghế.
Lục Cảnh Sâm mở lời: “Thầy Chu, là em—”
“Em im miệng.” Thầy Chu không thèm nhìn cậu ta, “Hạng ba trăm toàn khối, em có tư cách gì nói chuyện ở đây?”
Mẹ của Lục Cảnh Sâm ngồi bên cạnh.
Bộ vest vải tuýt Chanel, túi Hermès Birkin để trên đầu gối.
Mái tóc chải chuốt cẩn thận, đeo khuyên tai ngọc trai, toàn thân toát lên hai chữ — sang trọng.
Bà tên Tống Nhã Chi, phu nhân chủ tịch tập đoàn Lục Thị.
Cả trường đều biết nhà Lục Cảnh Sâm giàu có.
Thầy Chu đổi sang vẻ mặt khác, quay sang Tống Nhã Chi: “Bà Tống, bà xem việc này, tôi cũng vì tốt cho các cháu. Yêu sớm thế này, ảnh hưởng học hành—”
Tống Nhã Chi giơ tay ngắt lời ông ta.
Bà nhìn về phía tôi.
“Cháu là Tô Niệm?”
“Cháu chào cô ạ.”
Tôi đứng, không ngồi.
Ánh mắt Tống Nhã Chi dừng trên người tôi ba giây. Đồng phục, tóc đuôi ngựa, không trang điểm.
Bà rời mắt, hỏi thầy Chu: “Thành tích của cô gái này thế nào?”
Thầy Chu đẩy gọng kính.
“Thành tích à... bình thường thôi.”
Tôi nhìn ông ta.
Ông ta biết rõ thành tích của tôi thế nào.
Mỗi lần thi xong, tên đầu tiên trên bảng xếp hạng toàn khối luôn là tôi. Ông ta còn rõ hơn ai hết.
Nhưng hôm nay ngồi ở đây là mẹ của Lục Cảnh Sâm, là tập đoàn Lục Thị.
Thầy Chu đã chọn một câu trả lời có lợi hơn cho mình.
Lục Cảnh Sâm cuống lên: “Mẹ, cô ấy không phải—”
Tôi ấn xuống cánh tay cậu ta.
“Để tôi tự nói.”
Tôi nhìn Tống Nhã Chi.
“Cô ơi, cháu tên Tô Niệm, lớp 11 ban ba. Kỳ thi tháng trước, đứng nhất khối. Kỳ trước nữa, nhất khối. Từ khi vào lớp 10 đến giờ, mỗi lần thi lớn, đều nhất khối.”
Trong văn phòng không ai nói gì.
Ngón tay thầy Chu bóp ch/ặt cây bút, đ/ốt ngón tay trắng bệch.
Tôi mặc kệ ông ta.
“Mục tiêu của cháu là Đại học Thanh Hoa. Với thành tích hiện tại, chắc chắn đỗ.”
Vẻ mặt Tống Nhã Chi đã có sự thay đổi.
Tôi nói tiếp: “Lục Cảnh Sâm hiện đứng thứ ba trăm toàn khối, nền tảng không tồi, chỉ là không có người quản. Nếu đi theo kế hoạch của cháu, một năm rưỡi sau, cậu ấy ít nhất có thể đỗ vào trường 985.”
Tôi dừng một chút.
“Cô ơi, cháu có thể giúp cậu ấy vào Thanh Hoa hoặc Bắc Đại.”
Cả văn phòng yên lặng trong ba giây.
Tống Nhã Chi nhìn tôi, trong mắt thêm chút thứ gì đó.
Bà đứng dậy, bước đến trước mặt tôi.
Tôi tưởng bà ấy sẽ m/ắng tôi.
Bà nắm lấy tay tôi.
“Đứa trẻ này, cô vừa nhìn đã biết là dâu nhà mình rồi.”
Tôi sững người.
Thầy Chu cũng sững sờ.
Lục Cảnh Sâm bật cười thành tiếng.
Tống Nhã Chi quay sang thầy Chu, giọng lạnh đi vài phần: “Thầy Chu, hạng nhất toàn khối, mà thầy nói với tôi thành tích bình thường?”
Mặt thầy Chu đỏ bừng như gan lợn.
“Tôi, tôi chỉ sợ bà lo lắng thôi mà—” “Thôi được rồi.” Tống Nhã Chi xách túi lên, “Chuyện của các cháu tôi biết rồi. Tô Niệm, cô gái này tôi rất hài lòng. Chuyện học hành, tôi tin cháu ấy.”
Bà nhìn tôi một cái.
“Cuối tuần này đến nhà ăn cơm.”
Nói xong, bà bước đi trên đôi giày cao gót.
Để lại một mình thầy Chu ngồi sau bàn làm việc, vẻ mặt phong phú đến mức có thể chụp màn hình làm meme.
Lục Cảnh Sâm xáp lại, hạ giọng: “Cậu vừa rồi quá ngầu luôn.”
Tôi hất tay cậu ta ra.
“Về làm bài tập đi. Hạng ba trăm toàn khối, không thấy mất mặt à.”
Chương 2
Sau khi Tống Nhã Chi đi, chuyện này n/ổ tung cả khối.
Không phải vì yêu sớm.
Là vì vụ thầy Chu bị vả mặt ngay trong văn phòng, ba giáo viên văn phòng bên cạnh đều nghe thấy hết.
Chiều hôm đó, sau tiết hai, Khương Nịnh lao tới bàn tôi, hai tay đ/ập xuống bàn.
“Tô Niệm! Chuyện cậu và Lục Cảnh Sâm là thật hả?”
“Ừ.”
“Mẹ cậu ấy đến?”
“Ừ.”
“Rồi sao?”
“Bà ấy nói tôi là con dâu của bà.”
Cằm Khương Nịnh suýt rơi xuống đất.
“Cậu làm cách nào vậy?”
“Hạng nhất khối làm được.”
Khương Nịnh ngồi xuống, dùng ngón tay gõ gõ mặt bàn: “Cậu có biết không, bên Lâm Tư D/ao đi/ên tiết lên rồi.”
Lâm Tư D/ao.
Lớp 11 ban một, tiểu thư của tập đoàn địa ốc Lâm Thị.
Từ lớp 10 đã theo đuổi Lục Cảnh Sâm, cả khối đều biết.
“Cô ta nói gì?”
Khương Nịnh bắt chước giọng Lâm Tư D/ao: “'Tô Niệm là cái thá gì? Mặc đồng phục đi gặp phụ huynh? Lục Cảnh Sâm thân phận gì, cô ta xứng sao?'”
Tôi lật sang trang khác của bài tập toán.
“Cô ta thích nói thì nói.”
“Cậu không tức à?”
“Tức làm gì.” Tôi viết một hàng công thức trên giấy nháp, “Còn hai tháng nữa là thi học kỳ, tôi không rảnh để ý đến cô ta.”
“Thế còn Lục Cảnh Sâm? Cậu ấy thật sự thi được 985 à?”
Tôi ngước lên nhìn về phía cuối lớp.
Lục Cảnh Sâm đang ngẩn người trước một bài toán hàm số, cây bút xoay vòng vòng trong tay, ánh mắt ngây dại.
“……Nhiệm vụ nặng nề đường xa.”
Lúc tan học, Lục Cảnh Sâm đợi tôi ở cổng trường.
Cậu ta dựa vào một gốc cây ngô đồng, tay áo đồng phục xắn đến cẳng tay, tay xách một túi quýt.
Thật sự rất đẹp trai. Cao một mét tám lăm, vai rộng chân dài, ngũ quan sáng sủa.
Chỉ là đầu óc không được tốt lắm.
“Tô Niệm.” Cậu ta đưa quýt qua, “Mẹ tôi bảo mang cho cậu, nói cậu g/ầy quá.”
Tôi nhận lấy, bóc một quả.
“Mẹ cậu thật sự thích tôi à?”
“Đương nhiên rồi.” Lục Cảnh Sâm cười, “Từ nhỏ đến lớn, mỗi bài kiểm tra tôi mang về nhà bà ấy đều muốn x/é, hôm nay là lần đầu tiên bà ấy cười như vậy ở trường.”
“Vậy là bà ấy thích không phải tôi, mà là thành tích của tôi.”
“Khác gì nhau sao?”
“Cũng đúng.” Tôi nhét một múi quýt vào miệng, “Sau này thành tích của cậu cũng là thành tích của tôi. Từ hôm nay, mỗi ngày giờ tự học buổi tối ngồi cùng tôi.”
Nụ cười của Lục Cảnh Sâm cứng đờ.
“……Mỗi ngày à?”
“Mỗi ngày.”
“Cả cuối tuần cũng——”
“Cuối tuần gấp đôi.”
Vẻ mặt cậu ta như bị kết án tù chung thân.
Tôi bóc xong quả quýt thứ hai, nhìn cậu ta.
“Cậu muốn làm mẹ cậu vui, hay muốn bà ấy gạch tên cậu khỏi gia phả?”
Lục Cảnh Sâm kéo balô lên cao hơn, cam chịu nói: “Đi thôi, đến phòng tự học.”
Chương 3
Cuối tuần, tôi đến nhà họ Lục.
Tống Nhã Chi đích thân đến đón.
Một chiếc Maybach màu đen đỗ trước cổng khu nhà tôi, giữa dãy xe điện, đặc biệt nổi bật.
Tài xế mở cửa, Tống Nhã Chi thò đầu ra từ ghế sau.
“Tô Niệm, lên xe đi.”
Tôi lên xe.
Trong xe có mùi thơm nhẹ, ghế da thật, tủ lạnh để nước khoáng và hoa quả.
“Cô ơi, cảm ơn cô đã đến đón cháu.”
“Con nhà mình, khách sáo làm gì.”
Tống Nhã Chi đưa cho tôi một chai nước, quan sát tôi từ trên xuống dưới một lượt.
“Bố mẹ cháu làm nghề gì?”
“Mẹ cháu là giáo viên cấp hai, bố cháu mất sớm.”
Tay Tống Nhã Chi khựng lại một chút.
“Vậy mẹ cháu một mình nuôi cháu?”
“Vâng.”
“Vất vả rồi.” Bà vỗ nhẹ lên mu bàn tay tôi, “Sau này thiếu gì thì nói với cô.”
Xe chạy nửa tiếng, dừng trước một căn biệt thự đơn lập.
Trước cửa có hai hàng người giúp việc đứng.
Lục Cảnh Sâm đứng ở trước nhất, áo sơ mi bỏ trong quần, tóc còn vuốt keo.
Tôi suýt không nhận ra.
“Hôm nay sao cậu thế này?”
“Mẹ tôi bảo mặc.” Anh ta nghiến răng, nói qua kẽ răng một câu, “Bảo gặp con dâu thì phải lịch sự chút.”
“Mẹ cậu giác ngộ hơn cậu.”
Phòng khách rất lớn.
Nhưng không khí không tốt lắm.
Vì trên sofa còn có một người ngồi.
Bố của Lục Cảnh Sâm, Lục Duy Viễn.
Chủ tịch tập đoàn Lục Thị, comple thẳng thớm, tóc hoa râm, trên mặt không biểu cảm gì.
Ông đang xem một tập tài liệu, lúc tôi bước vào, ông không ngẩng đầu lên.
Tống Nhã Chi kéo tôi ngồi xuống: “Ông Lục, đây là Tô Niệm.”
Lục Duy Viễn lật sang một trang tài liệu.
“Ừ.”
Chỉ có một chữ.
Nụ cười của Tống Nhã Chi nhạt đi một chút.
Lục Cảnh Sâm ngồi xuống cạnh tôi, nắm tay tôi một chút. Lòng bàn tay ướt mồ hôi.
“Cháu chào chú.” Tôi lên tiếng.
Lục Duy Viễn cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn tôi một cái.
Ánh mắt ấy tôi rất quen.
Quan sát, đ/á/nh giá, định giá.
“Nhất khối à?”
“Vâng.”
“Trường nào.”
“Trường Trung học số 1 thành phố.”
“Học phí ai trả.”
“Tự cháu. Học bổng miễn toàn bộ.”
Lục Duy Viễn đặt tập tài liệu xuống, dựa lưng vào sofa.
“Con bé, cháu nói cháu có thể giúp Cảnh Sâm vào Thanh Hoa Bắc Đại?”
“Cháu nói là ít nhất 985. Còn Thanh Hoa Bắc Đại phải xem tạo hóa của cậu ấy.”
“Thế còn cháu?”
“Thanh Hoa.”
“Cháu chắc chứ?”
“Cháu chưa bao giờ nói điều gì không nắm chắc.”
Lục Duy Viễn nhìn tôi, không nói gì.
Vài giây sau, ông cầm tập tài liệu lên, tiếp tục lật.
“Ăn cơm đi.”
Suốt buổi không nói hài lòng, cũng không nói không hài lòng.
Tống Nhã Chi ở dưới bàn đạp ông một cái.
Ông giả vờ không biết.
Lúc ăn cơm, Lục Cảnh Sâm thì thầm với tôi: “Bố tôi ấy, không dễ đối phó đâu. Trong lòng ông ấy, ứng cử viên con dâu là Lâm Tư D/ao.”
Tôi gắp một miếng sườn kho.
“Không quan trọng.”
“Không quan trọng á?”
“Cậu thi đỗ 985, mọi chuyện sẽ không còn quan trọng nữa.”
Lục Cảnh Sâm nhìn bàn đầy thức ăn trước mặt, mất hết cả khẩu vị.
“Tôi bỗng thấy, cậu còn đ/áng s/ợ hơn bố tôi nhiều.”
Chương 4
Thứ hai về trường, mọi chuyện trở nên gay gắt. Lâm Tư D/ao chặn tôi trước cửa lớp.
Cô ta đi giày thể thao phiên bản giới hạn, đeo lắc tay Cartier, phía sau có hai đứa con gái đi theo.
“Tô Niệm?”
“Tôi đây.”
Cô ta quan sát tôi, từ đầu xuống chân, rất chậm.
“Nghe nói mày đến nhà họ Lục ăn cơm?”
“Ừ.”
“Ngồi xe gì đến?”
“Maybach.”
Lâm Tư D/ao cười một tiếng.
“Maybach. Xe đắt nhất mày từng ngồi có phải cái này không?”
Tôi để cặp sách lên bàn, kéo ghế ra ngồi.
“Rốt cuộc mày muốn nói gì?”
“Tao muốn nói—” Lâm Tư D/ao bước vào lớp, đứng trước bàn tôi, “Mày không xứng với Lục Cảnh Sâm.”
Mọi người trong lớp đều đang nhìn.
Khương Nịnh ngồi bên cạnh, tay nắm ch/ặt bút, ánh mắt hỏi tôi có cần giúp không.
Tôi lắc đầu.
“Mày nghĩ tao không xứng với cậu ấy, dựa vào đâu?”
“Dựa vào đâu?” Lâm Tư D/ao bẻ ngón tay, “Thứ nhất, nhà mày ở khu ổ chuột trong thành phố. Thứ hai, đồng phục mày mặc ba năm không thay. Thứ ba, mẹ mày làm giáo viên cấp hai, một tháng ki/ếm bao nhiêu? Sáu nghìn? Tám nghìn?”
Cô ta cười lắc đầu.
“Ngưỡng cửa nhà họ Lục mày còn với không tới.”
Tôi nghe hết.
Tôi lấy từ cặp ra một quyển vở ghi chép toán, lật đến phần hôm nay.
“Nói xong chưa?”
“Mày—”
“Mày vừa nói ba điều.” Tôi ngẩng lên nhìn cô ta, “Tao cũng cho mày ba điều.”
“Thứ nhất, tao ở khu nào, mặc quần áo gì, không liên quan đến thực lực của tao.”
“Thứ hai, mẹ tao một tháng ki/ếm bao nhiêu không liên quan đến mày, nhưng mày có thể đi hỏi xem lần trước mày thi được bao nhiêu điểm.”
“Thứ ba—”
Tôi dừng hai giây.
Lớp học yên lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng thở.
“Mẹ Lục Cảnh Sâm đích thân nói tao là con dâu bà ấy công nhận. Nếu không phục, mày đi tìm bà Tống mà nói chuyện. Tao không có ý kiến.”
Mặt Lâm Tư D/ao trắng bệch trong chốc lát.
“Mày—”
“Cửa ở đằng sau.”
Cô ta còn định nói gì đó, bị đứa con gái phía sau kéo lại.
“Chị D/ao, đừng cãi ở đây nữa, nhiều người nhìn kìa.”
Lâm Tư D/ao cắn môi, quay người bỏ đi.
Đến cửa, cô ta buông một câu: “Tô Niệm, đừng đắc ý sớm. Chú Lục Duy Viễn coi trọng tao hơn.”
Cô ta đi rồi.
Khương Nịnh xáp lại: “Cậu không sợ cô ta à?”
“Sợ cô ta cái gì?”
“Bố cô ta là tập đoàn địa ốc Lâm Thị, gia tài mấy tỷ.”
Tôi mở sách vật lý ra.
“Tôi nhớ lần thi thử trước, cô ta được 23 điểm môn lý.”
“Thì sao?”
“Thì gia tài có nhiều đến mấy cũng không giải nổi một bài điện từ cảm ứng.”
Khương Nịnh nhịn cười: “Cậu thật là tà/n nh/ẫn.”
Buổi chiều, Lục Cảnh Sâm đến tìm tôi.
“Nghe nói Lâm Tư D/ao đến tìm cậu?” “Ừ.”
“Cô ta nói gì?”
“Nói tôi không xứng với cậu.”
Mặt Lục Cảnh Sâm sa sầm: “Tôi đi tìm cô ta—”
“Không cần.”
Tôi đưa cho cậu ta một tờ kế hoạch học tập.
“Nhiệm vụ hôm nay của cậu: ba bộ đề toán, hai bài đọc tiếng Anh, một chương ghi chép môn lý.”
Cậu ta nhận lấy xem một cái, sắc mặt còn khó coi hơn khi nghe tin Lâm Tư D/ao đến gây sự.
“Ba bộ á?”
“Chê ít à? Vậy bốn bộ.”
“Không không không, ba bộ tốt quá.”
Chương 5
Nửa tháng sau, thi tháng.
Một ngày trước kỳ thi, Lâm Tư D/ao gặp tôi ở nhà ăn.
Cô ta bê khay thức ăn, đi qua bàn tôi, cố ý nói thật to.
“Có người ấy à, ngày nào cũng giả làm học bá, nhỡ lần này thi rớt, mặt để đâu?”
Đứa con gái bên cạnh cũng cười theo.
“Đúng đấy. Nghe nói dạo này ngày nào Lục Cảnh Sâm cũng bị cô ta nhìn chằm chằm bắt làm bài, sắp phát đi/ên rồi.”
“Yêu sớm làm hỏng học hành, chẳng phải là lẽ thường sao?”
Nói xong, bọn họ bê khay đi.
Khương Nịnh chọc chọc cơm, tức muốn g/ãy cả đũa.
“Cô ta có ý gì? Bản thân đứng cuối còn mặt dày nói người khác?”
“Đừng để ý cô ta.” Tôi uống một ngụm canh, “Thi xong rồi nói.”
Hai ngày sau, điểm số ra.
Bảng đỏ xếp hạng khối được dán ở sảnh tòa nhà dạy học.
Hạng nhất: Tô Niệm, tổng điểm 723.
Cao hơn hạng nhì 41 điểm.
Tổ hợp môn tự nhiên đạt điểm tuyệt đối.
Tôi bình thường bước vào tòa nhà.
Khi đi ngang bảng đỏ, nghe mấy em lớp 10 bàn tán.
“Lại là chị ấy? Lần nào cũng là chị ấy?”
“723 điểm là khái niệm gì vậy…”
“Nghe nói tổ hợp môn tự nhiên của chị ấy điểm tuyệt đối, làm sao làm được vậy?”
