Chương 11
Tôi không nói gì.
“Nhưng những chuyện này không liên quan trực tiếp đến cậu. Thành tích của cậu là điểm tuyệt đối thực sự, không ai có thể lật đổ được.”
“Tôi biết.”
“Vòng quốc gia còn ba tháng nữa, chuẩn bị cho tốt vào.”
“Tôi sẽ.”
Cúp điện thoại, tôi ngồi trong phòng tự học suy nghĩ một lát.
Bố của Lâm Tư D/ao, tìm tổ trưởng tổ chấm thi thêm một câu hỏi vượt chương trình.
Mục đích là gì?
Để tôi không làm được? Hay để thành tích của tôi gặp vấn đề?
Cả hai khả năng đều có.
Nhưng ông ta không ngờ tôi lại làm được.
Hơn nữa còn là điểm tuyệt đối.
Thế là lúng túng rồi.
Cái hố ông ta muốn đào cho tôi, trái lại lại ch/ôn chính người của mình vào.
Giờ tự học buổi tối, Lục Cảnh Sâm ngồi bên cạnh tôi.
Cậu ấy dạo này yên tĩnh hơn nhiều.
Không phải là không vui, mà là thực sự đang chăm chỉ.
Toán đã bắt đầu làm những bài nâng cao về hình giải tích. Tỉ lệ sai trong bài đọc tiếng Anh giảm xuống còn dưới hai câu. Những bài lớn môn lý có thể giành được bảy tám phần điểm.
Thỉnh thoảng tôi liếc nhìn cậu ấy.
Lúc cậu ấy chăm chú làm bài, đường nét khuôn mặt nghiêng rất đẹp.
“Nhìn tôi làm gì?” Cậu ấy không ngẩng đầu lên.
“Nhìn cậu làm sai.”
“Câu nào?”
“Câu ba. Nhầm giữa sin và cos rồi.”
Cậu ấy cúi đầu nhìn.
“……Sao cậu liếc một cái đã phát hiện ra vậy?”
“Vì tôi liếc một cái đã biết đáp án.”
Cậu ấy thở dài, tẩy đi viết lại.
“Tô Niệm.”
“Hử?”
“Cậu có thông minh quá không vậy.”
“Có.”
“……Khiêm tốn một chút được không.”
“Không.”
Cậu ấy cười, tiếp tục làm bài.
Buổi tối hôm đó trên đường về ký túc xá, Khương Nịnh kể với tôi một chuyện.
“Lâm Tư D/ao dạo này đang đi nói với mọi người, Lục Duy Viễn đã đồng ý cho cô ta đính hôn với Lục Cảnh Sâm rồi.”
Tôi dừng bước.
“Cái gì?”
“Cô ta nói Lục Duy Viễn đã hẹn bố cô ta ăn cơm, hai nhà đã bàn bạc rồi.”
“Lục Cảnh Sâm biết không?”
“Không biết. Tôi cũng nghe người lớp cô ta nói thôi.”
Tôi lấy điện thoại nhắn tin cho Lục Cảnh Sâm.
“Bố cậu dạo này có gặp người nhà họ Lâm không?”
Một phút sau, cậu ấy trả lời:
“Không biết. Để tôi hỏi mẹ tôi.”
Năm phút sau:
“Mẹ tôi nói đúng là có. Tuần trước bố Lâm Tư D/ao mời bố tôi ăn một bữa cơm. Nhưng mẹ tôi không biết cụ thể đã bàn gì.”
Tôi cất điện thoại đi.
“Sao thế?” Khương Nịnh nhìn vẻ mặt tôi, “Cậu không tin thật đấy chứ?”
“Không tin. Nhưng thái độ của Lục Duy Viễn là một vấn đề.”
“Cậu chẳng bảo không quan trọng sao?”
“Không quan trọng là vì tôi có con bài tẩy. Nhưng con bài tẩy cũng phải đ/á/nh đúng lúc.”
“Con bài tẩy của cậu là gì?”
Tôi liếc cô ấy một cái.
“Đến lúc đó cậu sẽ biết.”
Chương 12
Ba ngày trước kỳ thi cuối kỳ, Lục Duy Viễn mời một bữa cơm gia đình.
Danh nghĩa là tiệc tất niên của công ty, nhưng thực tế, ông ấy đã mời cả nhà Lâm Tư D/ao.
Lúc Lục Cảnh Sâm nói với tôi, giọng điệu rất không vui.
“Bố tôi cứ bắt tôi đi. Còn bảo tôi phải mặc đồ lịch sự.”
“Cậu đi đi.”
“Cậu không gi/ận à?”
“Gi/ận làm gì?”
“Lâm Tư D/ao cũng đến mà.”
“Cô ta đến chỗ cô ta, liên quan gì đến tôi.”
“Nhưng bố tôi rõ ràng là muốn se duyên cho tôi với cô ta——”
“Lục Cảnh Sâm.”
“Hử?”
“Cậu thích ai?”
Cậu ấy nhìn tôi, một giây cũng không do dự.
“Cậu.”
“Vậy là được rồi. Đi đi, thể hiện cho tốt vào. Đừng để bố cậu nghĩ cậu ngay cả chuyện xã giao cũng không lo nổi.”
“Cậu thật sự không gi/ận à?”
“Gi/ận có ích gì? Việc tôi cần làm bây giờ là giành huy chương vàng quốc gia, thi vào Thanh Hoa. Việc cậu cần làm là kỳ cuối kỳ lọt vào top một trăm năm mươi. Những chuyện khác, để sau rồi nói.”
Cậu ấy im lặng một lúc.
“Tô Niệm, sao lúc nào cậu cũng bình tĩnh thế.”
“Vì hoảng lo/ạn chẳng giải quyết được vấn đề gì.”
Tối thứ bảy, Lục Cảnh Sâm đi dự tiệc.
Trước khi đi, cậu ấy nhắn cho tôi một tin: “Tối nay bất kể xảy ra chuyện gì, trong lòng tôi chỉ có cậu.”
Tôi trả lời một chữ: “Ừ.”
Rồi tiếp tục làm đề mô phỏng vòng quốc gia.
Mười giờ tối, Lục Cảnh Sâm gọi điện thoại.
Giọng nén rất thấp, như đang trốn ở góc nào đó mà gọi.
“Tô Niệm.”
“Sao thế?”
“Bố tôi trước mặt mọi người nói, ông ấy thấy Lâm Tư D/ao rất tốt, hai nhà môn đăng hộ đối.”
“Cậu nói sao?”
“Tôi nói tôi có bạn gái rồi.”
“Ông ấy phản ứng thế nào?”
“Ông ấy bảo——” Lục Cảnh Sâm dừng một lát, “con gái của một giáo viên cấp hai, không xứng với nhà họ Lục.”
Ngòi bút trong tay tôi dừng lại.
“Rồi sao nữa?”
“Rồi mẹ Lâm Tư D/ao ở bên cạnh phụ họa, nói gì mà 'điều kiện chênh lệch quá lớn, ở bên nhau cũng không hạnh phúc'.”
“Mẹ cậu thì sao?”
“Mẹ tôi cãi nhau với bố tôi một trận. Bà nói Tô Niệm là hạng nhất toàn khối, điểm tuyệt đối vòng tỉnh, giỏi hơn cái đứa bất học vô thuật nhà họ Lâm kia gấp vạn lần.”
“Mẹ cậu nói nguyên văn thế à?”
“Nguyên văn. Không thay đổi một chữ.”
Tôi bật cười một tiếng.
“Rồi bố tôi nói——”
Giọng cậu ấy trầm xuống.
“Ông ấy nói gì?”
“Ông ấy nói học giỏi thì có ích gì. Thi đỗ Thanh Hoa thì đã sao. Ông ấy cần là môn đăng hộ đối, tương xứng về tài nguyên. Ông ấy đã hứa với bố Lâm Tư D/ao, sang học kỳ sau khai giảng, sẽ bắt tôi chia tay với cậu.”
Im lặng ba giây.
“Tô Niệm? Cậu đang nghe đấy chứ?”
“Đang nghe.”
“Cậu gi/ận rồi à?”
“Không.”
“Vậy cậu——”
“Lục Cảnh Sâm, nghe tôi nói.”
Tôi đặt bút xuống, dựa lưng vào ghế.
“Bố cậu nói đúng. Tôi đúng là không xuất thân từ hào môn gì. Mẹ tôi là giáo viên cấp hai, bố tôi mất sớm, tôi sống ở khu tập thể cũ trong thành phố.”
“Tô Niệm——”
“Nhưng.”
Giọng tôi bình ổn như một định lý.
“Ông ấy nói học giỏi không có ích. Câu này ông ấy nói sớm rồi.”
“Chờ tôi giành huy chương vàng quốc gia, chờ tôi nhận được thư mời nhập học của Thanh Hoa, chờ tôi dùng năng lực của chính mình đứng trước mặt ông ấy——”
“Đến lúc đó, không phải là tôi có xứng với nhà họ Lục hay không.”
“Mà là nhà họ Lục có đủ tư cách, để tôi Tô Niệm lựa chọn ở lại hay không.”
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
“Tô Niệm.”
“Ừ.”
“Cậu chờ tôi. Tôi nhất định sẽ thi vào top một trăm.”
“Top một trăm chưa đủ.”
“Top năm mươi?”
“Top năm mươi thì tạm được.”
“Vậy tôi liều mạng.”
Cúp điện thoại.
Tôi nhìn chằm chằm vào bài toán chưa làm xong trên bàn.
Ngoài cửa sổ có gió.
Tôi cầm bút, tiếp tục viết những dòng tiếp theo của lời giải.
Nét chữ còn vững vàng hơn trước.
Chương 13
Kỳ thi cuối kỳ đến đúng hẹn.
Hai ngày bốn môn, thi xong bước ra, sắc mặt của Lục Cảnh Sâm hoàn toàn khác hẳn trước đây.
Trước đây thi xong mặt cậu ấy thường tê liệt.
Lần này, cậu ấy đã có biểu cảm.
Rối rắm, mong chờ, lo được lo mất.
Đây là phản ứng của người đã nghiêm túc làm bài mới có.
“Toán câu cuối bài lớn, tôi không chắc câu hỏi thứ ba làm đúng hay không.” Cậu ấy đi bên cạnh tôi, ngón tay không ngừng vân vê ống tay áo đồng phục.
“Câu hỏi thứ ba ra đề thế nào?”
Cậu ấy kể lại mạch suy nghĩ làm bài một lượt.
“Đúng rồi.”
“Thật không?”
“Mạch suy nghĩ đúng, tính toán chỉ cần không sai là có thể giành trọn điểm.”
Cậu ấy thở phào một hơi dài.
“Bài luận tiếng Anh tôi viết về đề mất một tiếng rưỡi, cảm giác tốt hơn trước nhiều.”
“Chủ đề gì?”
“Khoa học kỹ thuật thay đổi cuộc sống.”
“Cậu viết theo góc độ nào?”
“Ảnh hưởng của trí tuệ nhân tạo đối với giáo dục.”
Tôi liếc cậu ấy một cái.
Trước đây cậu ấy ngay cả đề bài còn chẳng hiểu, bây giờ lại biết chọn góc độ.
“Khá đấy.”
Cậu ấy sững người.
“Cậu nói gì?”
“Tôi nói khá đấy.”
“Cậu khen tôi đấy à?”
“Đừng kích động quá. Chờ điểm ra rồi nói.”
Cậu ấy kích động không chịu được, suốt dọc đường miệng không ngừng nói.
Ba ngày sau, điểm số ra.
Bảng đỏ toàn khối.
Hạng nhất: Tô Niệm, tổng điểm 731.
Điểm cao nhất trong lịch sử.
Tôi không để ý đến thành tích của mình.
Ánh mắt tôi lướt xuống dưới.
Hạng 89: Lục Cảnh Sâm, tổng điểm 614.
Hạng 89.
Từ 302 lên 198, từ 198 lên 89.
Nửa năm, tiến bộ 213 bậc.
Khi tôi nhìn thấy tên cậu ấy, ngón tay gõ nhẹ lên đường may quần.
Bản thân Lục Cảnh Sâm còn chưa biết.
Cậu ấy đang nằm bò ra ngủ trong lớp.
Tối thi xong thức trắng đêm dò đáp án, mệt quá rồi.
Khương Nịnh chạy đến báo tin.
“Lục Cảnh Sâm! Cậu hạng 89! Hạng 89 toàn khối!”
Cậu ấy gi/ật mình ngồi bật dậy, tóc rối như tổ quạ.
“Bao nhiêu?”
“89!”
Cậu ấy cầm điện thoại của Khương Nịnh lên xem.
Rồi nhìn về phía tôi.
Tôi đang sắp xếp kế hoạch ôn tập cho học kỳ sau, không ngẩng đầu lên.
“Tô Niệm.”
“Ừ.”
“Hạng 89.”
“Thấy rồi.”
“Cậu từng nói top 150 là được. Tôi đã vượt mức hoàn thành rồi.”
“Vẫn chưa đủ.”
Cậu ấy sững người.
“Tôi nói là top 50.”
“Không phải cậu nói top 50 thì tạm được sao?”
“Tạm được có nghĩa là—— top 50 là điểm mấu chốt, top 30 mới là mục tiêu.”
Cậu ấy há miệng.
Khương Nịnh ở bên cạnh cười: “Tô Niệm, cậu không thể để người ta vui được hai phút sao?”
“Vui được. Hai phút rồi.”
Tôi đưa bảng kế hoạch học tập mới cho Lục Cảnh Sâm.
“Kế hoạch nghỉ đông. Mỗi ngày tám tiếng. Toán tập trung công phá hình giải tích và đạo hàm, tiếng Anh học thuộc hết từ vựng cấp bốn, vật lý ôn lại toàn bộ điện từ học từ đầu.”
Cậu ấy nhận lấy.
Lần này không kêu khổ.
“Rõ.”
Tôi nhìn cậu ấy.
Lục Cảnh Sâm đã thay đổi.
Cậu thiếu gia nhà giàu nửa năm trước ngồi thẫn thờ cuối lớp, chỉ biết xoay bút, đang từng bước trở thành một người thực sự chăm chỉ.
Sự thay đổi này, còn khiến tôi hài lòng hơn cả con số 89.
Chương 14
Ngày thứ hai sau khi điểm số được công bố, Tống Nhã Chi đã đến.
Lái chiếc Maybach, đỗ thẳng trước cổng trường.
Bà không tìm tôi, mà tìm Lục Cảnh Sâm trước. Mười phút sau, Lục Cảnh Sâm với vẻ mặt bất lực vì bị mẹ ruột nhéo má đi tới.
“Mẹ tôi bảo tối nay mời cậu ăn cơm.”
“Chỉ vì thành tích thôi sao?”
“Không chỉ. Bà bảo có chuyện quan trọng muốn nói với cậu.”
Sáu giờ tối, tôi ngồi trong phòng riêng của một quán ăn gia đình.
Đối diện là Tống Nhã Chi.
Vẻ mặt bà hôm nay khác hẳn mọi khi.
Bình thường bà là kiểu quý bà tươi cười, lúc nào cũng thanh lịch thong dong.
Hôm nay giữa mày bà có một vết nhăn mờ.
“Tô Niệm, có chuyện này cô phải nói rõ với cháu.”
“Cô cứ nói ạ.”
“Lục Duy Viễn ngày càng thân thiết với nhà họ Lâm. Tuần trước họ lại gặp mặt một lần, lần này có cả luật sư.”
“Luật sư ạ?”
“Danh nghĩa là hợp tác thương mại. Nhưng cô đã xem dự thảo hợp đồng, trong đó có một điều khoản kèm theo—— tập đoàn địa ốc Lâm Thị nhượng lại 15% cổ phần cho Lục Thị, điều kiện là hai nhà liên hôn.”
Đũa của tôi không dừng lại.
“Đối tượng liên hôn là Lục Cảnh Sâm và Lâm Tư D/ao.”
“Vâng.”
“Cháu biết rồi?”
“Cháu đoán được ạ.”
Tống Nhã Chi nhìn tôi.
“Cháu không hoảng sao?”
“Cô ơi, hoảng có ích không ạ?”
“Không ích. Nhưng đa số con gái khi nghe chuyện này, ít nhất cũng rơi vài giọt nước mắt.”
“Cháu rơi nước mắt có thể khiến chú Lục đổi ý không ạ?”
“Không thể.”
“Vậy thì không cần thiết phải rơi.”
Tống Nhã Chi cười, nhưng trong nụ cười có ý xót xa.
“Tô Niệm, cô nói thật với cháu. Lục Duy Viễn con người này, rất cố chấp. Ông ấy coi trọng môn đăng hộ đối, trao đổi tài nguyên. Cháu có ưu tú đến đâu, trong mắt ông ấy cũng chỉ là 'con gái của một giáo viên cấp hai'.”
“Cháu biết ạ.”
“Cô sẽ tìm cách ngăn cản. Nhưng khả năng của cô có hạn. Tập đoàn Lục Thị ông ấy quyết định.”
“Cô không cần ngăn đâu ạ.”
Tống Nhã Chi nhìn tôi.
Tôi đặt đũa xuống.
“Cô ơi, cháu hỏi cô một câu.”
“Cháu nói đi.”
“Nếu một ngày nào đó, thân phận của cháu không chỉ là con gái của một giáo viên cấp hai thì sao ạ?”
Tống Nhã Chi sững người.
“Ý cháu là gì?”
“Ý cháu là——” Tôi uống một ngụm nước, “Chú Lục coi trọng môn đệ, vậy cháu sẽ để chú ấy thấy một môn đệ mà chú ấy không thể không đ/á/nh giá lại.”
“Cháu định làm thế nào?”
“Chờ cháu giành được huy chương vàng quốc gia, cô sẽ biết ạ.”
Tôi không nói nhiều hơn.
Bởi có những chuyện, nói ra không bằng làm ra.
Tống Nhã Chi nhìn tôi rất lâu, cuối cùng gật đầu.
“Được. Cô chờ cháu.”
Trên đường về, Lục Cảnh Sâm trong xe hỏi tôi: “Mẹ tôi đã nói gì với cậu?”
“Không có gì. Kế hoạch nghỉ đông của cậu làm được bao nhiêu rồi?” “……Mới ngày đầu tiên.”
“Vậy về làm tiếp đi.”
“Bây giờ ư?”
“Bây giờ.”
Cậu ấy nhìn sắc trời ngoài cửa sổ xe.
“Tô Niệm, ba mươi Tết ít ra cậu cũng phải cho tôi nghỉ ngơi chứ?”
“Sáng ba mươi làm xong phần hôm đó, chiều có thể nghỉ.”
“……Cậu là á/c q/uỷ.”
“Cảm ơn đã khen.”
Chương 15
Tuần thứ ba của kỳ nghỉ đông, động thái của Lục Duy Viễn nhanh hơn tôi dự liệu.
Ông ấy trực tiếp mời cả nhà họ Lâm đến biệt thự nhà họ Lục ăn tất niên.
Lục Cảnh Sâm bị ép tham gia.
Tối ba mươi cậu ấy gọi điện cho tôi, giọng rất nặng nề.
“Lâm Tư D/ao ngồi cạnh tôi. Bố tôi bắt tôi gắp đồ ăn cho cô ta.”
“Cậu gắp không?”
“Không. Tôi nói tôi còn chưa ăn no.”
“Ừ, làm đúng.”
“Nhưng bố Lâm Tư D/ao trước mặt mọi người, nói muốn tặng tôi một chiếc Porsche làm quà năm mới.”
“Cậu nhận không?”
“Tôi nói tôi có xe rồi.”
“Cậu có xe à?”
“Tôi có xe đạp.”
Tôi suýt bật cười thành tiếng.
“Tô Niệm, ánh mắt bố tôi nhìn tôi hôm nay như muốn gi*t người vậy.”
“Để ông ấy gi*t. Dù sao con trai ông ấy từ đứng cuối lên được top một trăm, là do tôi dạy. Ông ấy gạch tên cậu khỏi gia phả, cậu tìm ai dạy kèm?”
“Cậu nói nghe có lý gh/ê.”
“Tiếp tục ăn cơm đi, ăn xong về làm bài.”
“Ba mươi Tết mà——”
“Làm xong rồi ngủ.”
Cậu ấy thở dài, cúp máy.
Nhưng sự việc chưa dừng lại ở đó.
Mùng ba Tết, tôi nhận được một cuộc điện thoại lạ.
“Bạn học Tô Niệm?”
“Là tôi.”
“Xin chào, tôi là Từ Phương, mẹ của Lâm Tư D/ao.”
Ngón tay của tôi siết ch/ặt điện thoại.
