Chương 15
Tuần thứ ba của kỳ nghỉ đông, động thái của Lục Duy Viễn nhanh hơn tôi dự liệu.
Ông ấy trực tiếp mời cả nhà họ Lâm đến biệt thự nhà họ Lục ăn tất niên.
Lục Cảnh Sâm bị ép tham gia.
Tối ba mươi cậu ấy gọi điện cho tôi, giọng rất nặng nề.
“Lâm Tư D/ao ngồi cạnh tôi. Bố tôi bắt tôi gắp đồ ăn cho cô ta.”
“Cậu gắp không?”
“Không. Tôi nói tôi còn chưa ăn no.”
“Ừ, làm đúng.”
“Nhưng bố Lâm Tư D/ao trước mặt mọi người, nói muốn tặng tôi một chiếc Porsche làm quà năm mới.”
“Cậu nhận không?”
“Tôi nói tôi có xe rồi.”
“Cậu có xe à?”
“Tôi có xe đạp.”
Tôi suýt bật cười thành tiếng.
“Tô Niệm, ánh mắt bố tôi nhìn tôi hôm nay như muốn gi*t người vậy.”
“Để ông ấy gi*t. Dù sao con trai ông ấy từ đứng cuối lên được top một trăm, là do tôi dạy. Ông ấy gạch tên cậu khỏi gia phả, cậu tìm ai dạy kèm?”
“Cậu nói nghe có lý gh/ê.”
“Tiếp tục ăn cơm đi, ăn xong về làm bài.”
“Ba mươi Tết mà——”
“Làm xong rồi ngủ.”
Cậu ấy thở dài, cúp máy.
Nhưng sự việc chưa dừng lại ở đó.
Mùng ba Tết, tôi nhận được một cuộc điện thoại lạ.
“Bạn học Tô Niệm?”
“Là tôi.”
“Xin chào, tôi là Từ Phương, mẹ của Lâm Tư D/ao.”
Ngón tay của tôi siết ch/ặt điện thoại.
“Cô Từ, có chuyện gì ạ?”
“Thế này, sau Tết cô muốn mời cháu ra ngoài ngồi một lát. Chỉ hai chúng ta, trò chuyện thôi.”
“Trò chuyện gì ạ?”
“Chuyện của Cảnh Sâm.”
Tôi suy nghĩ hai giây.
“Vâng ạ.”
Hẹn ở một nhà hàng đồ Tây.
Từ Phương đã ngồi sẵn ở đó.
Hôm nay bà ta mặc một bộ đồ tông màu tối, trang điểm không đậm, vẻ mặt cũng không hống hách như lần trước ở trường.
“Tô Niệm, ngồi đi.”
Tôi ngồi xuống.
“Muốn uống gì? Cứ gọi thoải mái.”
“Nước lọc là được ạ.”
Từ Phương cười.
“Tô Niệm, cô xin lỗi cháu trước. Chuyện lần trước ở trường, thái độ của cô không tốt.”
“Không sao ạ.”
“Hôm nay cô tìm cháu, là muốn bàn với cháu một điều kiện.”
“Điều kiện gì ạ?”
Bà ta lấy từ trong túi ra một phong bì, đẩy về phía tôi.
Tôi không động đậy.
“Mở ra xem đi.”
Tôi mở ra.
Bên trong là một tấm thẻ ngân hàng.
Còn có một mảnh giấy, trên đó viết một dòng chữ: Ba triệu tệ.
“Tô Niệm, ba triệu này, đủ để cháu và mẹ cháu sống yên ổn cả một đời.”
Tôi nhìn tấm thẻ.
“Cô muốn cháu làm gì?”
“Rời khỏi Lục Cảnh Sâm.”
“Chỉ có điều kiện này thôi ạ?”
“Chỉ vậy thôi. Cháu rời khỏi nó, ba triệu này là của cháu. Ngoài ra, nếu cháu đỗ Thanh Hoa, cô sẽ cho thêm một triệu nữa để làm học phí.”
Bà ta dựa lưng vào ghế, nụ cười ôn hòa, như đang bàn một vụ làm ăn nhỏ.
Tôi đẩy phong bì trở lại.
“Cô Từ, ba triệu đối với cô có lẽ chỉ là món tiền nhỏ. Nhưng đối với cháu quả thực là một số tiền lớn.”
Nụ cười của bà ta sâu hơn.
“Nhưng mà—”
Tôi đứng dậy.
“Cháu không b/án.”
Nụ cười của bà ta biến mất.
“Tô Niệm, cháu suy nghĩ cho kỹ.”
“Cháu nghĩ rất kỹ rồi.”
“Ba triệu chưa đủ? Cháu ra giá đi.”
“Không phải vấn đề tiền bạc.”
“Vậy là vấn đề gì?”
Tôi nhìn bà ta.
“Cô Từ, Lục Cảnh Sâm nửa năm trước đứng thứ ba trăm toàn khối, bây giờ thứ 89. Sự tiến bộ này là do từng bài cháu giúp cậu ấy mài giũa ra.”
“Cô dùng ba triệu để m/ua đi sự nỗ lực của cậu ấy, cô thấy có phù hợp không?”
Sắc mặt Từ Phương thay đổi.
“Còn một chuyện nữa.” Tôi cầm áo khoác, “Câu hỏi vượt chương trình ở vòng tỉnh, là các người tìm Chu Lập Nhân bỏ vào đúng không?”
Ngón tay bà ta siết ch/ặt lại.
“Tôi không biết cháu nói gì.”
“Không sao ạ. Sở Giáo dục tỉnh đang điều tra. Kết quả rất nhanh sẽ có thôi.”
Tôi bước ra đến cửa, dừng lại một bước.
“Ba triệu giữ lại mà thuê gia sư cho Lâm Tư D/ao đi ạ. Cô ta môn lý được 23 điểm, còn hơn đem tiền đi m/ua người.”
Tôi đẩy cửa bước ra.
Chương 16
Sau Tết khai giảng, học kỳ hai lớp 11.
Trên tấm bảng đếm ngược có viết một hàng chữ đỏ—cách ngày thi đại học: 487 ngày.
Bầu không khí trong trường bỗng chốc căng thẳng hẳn lên.
Nhưng những chuyện xoay quanh tôi, trái lại càng nhiều hơn.
Ngày khai giảng, phòng giáo vụ dán một thông báo.
“Về việc bạn học Tô Niệm tham gia vòng chung kết cuộc thi Toán học sinh Trung học toàn quốc—Qua tuyển chọn và tiến cử của Sở Giáo dục tỉnh, bạn Tô Niệm lớp 11 ban 3 trường ta sẽ đến Bắc Kinh tham dự vòng chung kết quốc gia vào tháng Ba. Đặc biệt thông báo.”
Thông báo vừa dán ra một tiếng, cả trường đều biết.
Giờ giải lao, học sinh các khối khác nhau chạy đến trước cửa lớp chúng tôi nhìn vào, như đang xem một loài sinh vật quý hiếm.
“Chính là cô ấy sao? Trông bình thường thế.”
“Bình thường? Người ta hạng nhất khối, điểm tuyệt đối vòng tỉnh đấy. Cậu bình thường, người ta thì không bình thường.”
“Nghe nói bạn trai cô ấy là Lục Cảnh Sâm? Nhà siêu giàu đó hả?”
“Đúng thế. Nhưng thành tích Lục Cảnh Sâm cũng tiến bộ rồi, từ hạng ba trăm lên tận tám chín.”
“Dữ vậy sao?”
“Nghe nói đều là do Tô Niệm kèm cặp giúp.”
Tôi đeo tai nghe, cúi đầu làm đề mô phỏng quốc gia.
Những âm thanh này tôi đều nghe thấy, nhưng không ảnh hưởng đến việc tôi viết tiếp bước suy luận.
Cường độ huấn luyện của thầy Phương tăng lên rồi.
Mỗi chiều sau hai tiết học, tôi đến phòng huấn luyện riêng làm bài.
Sáu câu, ba tiếng.
Ngày nào cũng như vậy.
Thầy Phương mỗi ngày chấm xong bài sẽ phân tích cùng tôi: câu nào mạch suy nghĩ có thể gọn hơn, cách giải nào có đường đi khéo léo hơn, dạng bài nào thường xuất hiện với tần suất cao trong kỳ thi quốc gia.
“Trình độ hiện giờ của em đã ổn định trên mức giải nhì quốc gia rồi.” Thầy nói, “Muốn đột phá lên giải nhất thì cần có bước đột phá ở câu thứ năm và thứ sáu.”
“Em đang luyện ạ.”
“Tôi biết. Nhưng tâm lý cũng rất quan trọng. Kỳ thi quốc gia không chỉ kiểm tra năng lực, mà còn kiểm tra xem em có thể phát huy ổn định dưới áp lực hay không.”
“Em không có áp lực.”
Thầy Phương liếc tôi một cái.
“Người như em, áp lực đều nằm cả trong lòng.”
Tôi không phản bác.
Vì thầy nói đúng.
Trước kỳ thi quốc gia, còn một chuyện nữa.
Đoàn chiêu sinh của Đại học Thanh Hoa đã đến.
Họ năm nào cũng đến trường trọng điểm của tỉnh để thuyết trình, tiện thể sàng lọc những hạt giống cho đợt tuyển sinh sớm.
Người phụ trách thuyết trình là một phó giáo sư của khoa Toán Thanh Hoa, họ Cố, Cố Minh Viễn.
Buổi thuyết trình kết thúc, thầy ấy giữ lại số liên lạc của vài học sinh.
Trong đó có tôi.
“Tô Niệm, bài thi vòng tỉnh của em tôi đã xem rồi.” Cố Minh Viễn nói chuyện rất thẳng thắn, “Cách giải câu thứ sáu rất xuất sắc. Em định học đại học chuyên ngành gì?”
“Toán ạ.”
“Toán thuần hay toán ứng dụng?”
“Toán thuần. Hiện tại em thiên về hướng đại số hơn ạ.”
Thầy ấy nhướn mày.
“Rất ít học sinh cấp ba có thể nói rõ được hướng yêu thích của mình trong toán học. Em đã đọc những sách nào?”
Tôi liệt kê vài tên sách. Có hai cuốn là chuyên khảo về lý thuyết số hoàn toàn bằng tiếng Anh.
Cố Minh Viễn nhìn tôi mấy giây.
“Tô Niệm, nếu kỳ thi quốc gia giành được giải nhất, chương trình cường cơ của Thanh Hoa sẽ phá cách cho em lọt vào diện xét tuyển, em biết chứ?”
“Biết ạ.”
“Giành được giải nhất xong, tôi sẽ tiến cử em vào trại hè chuyên ngành của chúng tôi. Sớm tiếp xúc với nội dung toán bậc đại học.”
“Vâng ạ.”
Thầy ấy đưa cho tôi một tấm danh thiếp.
“Có vấn đề gì thì liên lạc với tôi bất cứ lúc nào.”
Về đến lớp, Lục Cảnh Sâm nằm bò ra bàn đợi tôi.
“Giáo sư Thanh Hoa nói chuyện gì với cậu thế?”
“Hướng nghiên c/ứu.”
“Hướng gì?”
“Cậu nghe không hiểu đâu.”
“Thử xem nào.”
“Vấn đề liên quan giữa dạng mô đun và đường cong elip trong lý thuyết số đại số.”
Cậu ấy nhìn tôi ba giây, quay đầu đi làm tiếp bài tập điền từ tiếng Anh.
“Cậu nói đúng, tôi nghe không hiểu.”
Chương 17
Kỳ thi quốc gia vào tháng Ba.
Bắc Kinh.
Nhà trường lo chi phí đi lại và ăn ở, thầy Phương dẫn đoàn.
Ngày xuất phát, Lục Cảnh Sâm tiễn tôi đến cổng trường.
Cậu ấy xách một cái túi giấy, bên trong đựng đồ ăn vặt, miếng dán giữ ấm, một quyển sổ tay đã sờn cũ, và một bức thư.
“Thư đến Bắc Kinh rồi hẵng xem nhé.”
“Có nội dung gì không thể cho ai biết à?”
“Không có! Là để động viên cậu thôi!”
Tôi nhận lấy túi giấy.
“Cậu ở trường làm bài cho tốt vào.”
