Tôi sững người một chút.
"Vị giáo sư nào?"
"David Brown, giáo sư chính thức khoa Toán của MIT. Trong nghiên c/ứu của mình, ông ấy đã nhắc đến phương pháp của em là 'một cấu trúc mới mang tính sáng tạo', và trên cơ sở đó đã chứng minh một định lý mới."
Cố Minh Viễn nhìn tôi.
"Tô Niệm, chuyện này có nghĩa là gì, em có hiểu không?"
"Phương pháp của em đã được giới học thuật quốc tế công nhận."
"Không chỉ là công nhận." Cố Minh Viễn lắc đầu, "Một học sinh mười bảy tuổi đưa ra phương pháp được giáo sư chính thức của MIT trích dẫn. Điều này trong giai đoạn giáo dục cơ sở trong nước là chưa từng có."
Ông ấy dừng một chút.
"Tôi đã liên hệ với Tạp chí Toán học, họ sẵn lòng làm một bài phóng sự chuyên đề. Bên Hội Toán học Trung Quốc cũng—"
"Giáo sư Cố, xin lỗi thầy." Tôi ngắt lời ông, "Những bài phóng sự này có thể tạm gác lại được không ạ?"
"Tại sao?"
"Em sắp thi đại học rồi."
Cố Minh Viễn sững người.
"Chẳng phải em chắc chắn vào Thanh Hoa rồi sao? Chỉ cần qua mức một là được mà."
"Không phải qua mức một."
Tôi nhìn ông.
"Em muốn thi thủ khoa toàn thành phố."
Cố Minh Viễn im lặng mấy giây.
Rồi ông cười.
"Được. Chúc em thành công."
Tôi cảm ơn ông, rồi trở về lớp học.
Lục Cảnh Sâm đang làm bộ đề mô phỏng cuối cùng. Sổ ghi lỗi sai để bên cạnh, dày đặc ghi chú.
Bây giờ cậu ấy làm bài không còn hỏi tôi nữa.
Không phải vì cậu ấy đã biết hết, mà vì cậu ấy đã học được cách tự tìm đáp án.
"Tô Niệm."
"Ừ?"
"Câu hỏi cuối của bài đường conic này, cậu xem tôi làm thế này có đúng không?"
Tôi xem quá trình của cậu ấy.
Hướng giải đúng, tính toán không sai.
"Đúng rồi."
"Đơn giản thế thôi à?"
"Đối với cậu bây giờ thì đơn giản rồi."
Cậu ấy nhe răng cười.
Nụ cười đó, nửa năm trước không thể xuất hiện trên mặt cậu ấy.
Còn ba tuần nữa là thi đại học, nhà trường công bố một chuyện.
Lâm Tư D/ao đã thôi học.
Không có thông báo, không có lời từ biệt.
Chỗ ngồi của cô ta cứ thế trống không.
Nghe nói cô ta chuyển đến một trường tư thục, chuẩn bị ra nước ngoài.
Lúc Khương Nịnh kể cho tôi chuyện này, giọng rất bình thản.
"Cô ta đấu với cậu lâu như vậy, cuối cùng cứ thế mà đi."
"Cũng tốt."
"Cậu không thấy tiếc sao? Ví dụ như không được tận mắt thấy cô ta chịu thua cậu?"
"Cô ta có chịu thua hay không chẳng liên quan gì đến tôi. Đối thủ của tôi chưa bao giờ là cô ta."
"Đối thủ của cậu là ai?"
Tôi lật một trang sách.
"Chính tôi."
Ngày thi đại học, thời tiết rất đẹp.
Mẹ tôi mặc bộ quần áo đẹp nhất, đứng trước cổng trường thi tiễn tôi.
"Có căng thẳng không?"
"Không căng thẳng."
"Thi tốt nhé, mẹ ở ngoài chờ con."
"Vâng."
Tôi bước vào phòng thi.
Hai ngày, bốn môn.
Ngữ văn, Toán, Tiếng Anh, Khoa học tự nhiên tổng hợp.
Khi môn cuối cùng kết thúc, tôi đặt bút xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Bên ngoài là nắng tháng sáu.
Mọi chuyện kết thúc rồi.
Nửa tháng sau, điểm số được công bố.
Tôi ngồi trước máy tính, nhập số báo danh.
Khoảnh khắc trang web hiện ra, tôi nghe thấy tiếng mẹ hét lên.
Trên màn hình:
Họ tên thí sinh: Tô Niệm
Tổng điểm: 742
Xếp hạng toàn thành phố: 1
Xếp hạng toàn tỉnh: 1
Xếp hạng toàn quốc: —— (chưa công bố, nhưng top 100 là chắc chắn)
Thủ khoa. Thủ khoa toàn tỉnh.
Tôi nhìn con số đó.
Rồi nhắn tin cho Lục Cảnh Sâm: "742."
Cậu ấy trả lời ngay: "Cậu có phải người không vậy?"
Lại một tin nữa: "Tôi cũng tra rồi. 672. Xếp hạng 397 toàn tỉnh."
672.
985 vững rồi.
Tôi dựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại.
Ngày hôm đó, tôi đã đi rất xa, để đến được đây. Nhưng tôi biết, đây vẫn chưa phải là điểm kết thúc. Thư mời nhập học của Thanh Hoa đang trên đường đến rồi.
Chương 26
Thư mời nhập học Đại học Thanh Hoa đến, tôi đang xem giúp Lục Cảnh Sâm phương án điền nguyện vọng.
Cậu ấy nhận lấy thư mời, xem suốt ba phút. Rồi ngẩng lên, vành mắt đỏ hoe.
"Tô Niệm."
"Ừ."
"Cậu thực sự thi đỗ rồi."
"Đỗ từ lâu rồi."
"Không phải. Ý tôi là, cậu thực sự từ căn nhà trong khu ổ chuột đó, từng bước từng bước đi lên rồi."
Tôi không nói gì.
Cậu ấy đặt thư mời lên bàn.
"Tôi cũng đỗ rồi. Đại học Trung Nam, 985."
"Chúc mừng."
"Không phải cậu chúc mừng tôi. Mà là tôi chúc mừng chính tôi—chúc mừng tôi có duyên may ba kiếp được gặp cậu."
Tôi cầm cốc trên bàn uống một ngụm nước.
"Trước khi hết hạn điền nguyện vọng nhớ x/á/c nhận nhé."
"... Con người cậu, có thể cảm động quá hai giây không?"
"Qua rồi. Hai giây rưỡi."
Cậu ấy cười.
Tháng chín khai giảng.
Tôi đi Bắc Kinh. Lục Cảnh Sâm đi Trường Sa.
Hôm sắp đi, Lục Cảnh Sâm ra ga tiễn tôi.
Tay xách một túi đầy đồ.
"Toàn là gì đây?"
"Bắc Kinh khô, đây là son dưỡng môi. Đây là kem dưỡng ẩm. Đây là a giao mẹ tôi cho cậu, để bồi bổ. Còn cái này—"
"Đủ rồi."
Tôi nhận lấy túi.
Cậu ấy đứng trên sân ga, một lúc không nói gì.
"Lục Cảnh Sâm."
"Ừ."
"Vào đại học rồi cũng phải nhớ. Đừng có lười biếng."
"Tôi biết."
"Còn nữa."
"Gì nữa?"
Tôi đứng tại chỗ nhìn cậu ấy.
"Cảm ơn cậu. Đã luôn chạy theo tôi."
Cậu ấy cười.
Tàu tới, tôi lên tàu.
Qua cửa sổ, tôi thấy cậu ấy đứng trên sân ga, càng lúc càng nhỏ dần. Nhưng sống lưng cậu ấy thẳng tắp.
Những thứ tôi đã dạy cậu ấy, không chỉ là toán.
Mà còn là làm thế nào để biến mình thành một người đáng được tôn trọng.
Kết thúc
Năm năm sau.
Một phòng báo cáo học thuật ở Bắc Kinh.
Tôi bước xuống từ bục giảng, bỏ bút laser vào túi áo trên.
Phía sau màn hình lớn vẫn còn lưu tiêu đề báo cáo của tôi—Tiến triển nghiên c/ứu về đa tạp đại số Tô trong hình học đại số.
Hàng ghế khán giả ngồi hai ba trăm người, phần lớn là các học giả trong lĩnh vực hình học đại số trong nước và quốc tế.
Sau phần đặt câu hỏi, giáo sư Cố Minh Viễn bước tới. Ông ấy giờ đã là một trong những người hướng dẫn tiến sĩ của tôi.
"Tô Niệm, báo cáo hôm nay rất tốt. Hội nghị Toán học Quốc tế đã gửi thư mời rồi."
"Tôi biết ạ."
"Còn nữa—giáo sư Brown của MIT lại gửi email nữa kìa. Ông ấy hy vọng em đến MIT làm tiến sĩ sau. Tài trợ toàn phần."
"Tôi đã nhận được rồi ạ."
"Em nghĩ thế nào?"
"Vẫn đang suy nghĩ ạ."
Cố Minh Viễn gật đầu.
"Không vội. Em bây giờ mới hai hai tuổi, đã là một trong những học giả hình học đại số trẻ nhất toàn cầu. Quyền lựa chọn nằm trong tay em."
Tôi bước ra khỏi phòng báo cáo, lấy điện thoại.
Ảnh đại diện của Lục Cảnh Sâm có một chấm đỏ.
Tôi mở ra.
"Tô Niệm, hôm nay tôi nhận bằng tốt nghiệp rồi. Lễ tốt nghiệp hiệu trưởng nói tôi là đại diện sinh viên xuất sắc. Cậu nghe chưa? Lúc tôi đứng trên bục, câu đầu tiên tôi nói là—tôi muốn cảm ơn một người. Không có cô ấy, có thể tôi bây giờ vẫn đang chơi game ở xó xỉnh nào đó."
Dưới là một tấm ảnh.
Cậu ấy mặc áo cử nhân, đứng trước cổng trường Đại học Trung Nam. Nụ cười hoàn toàn khác hẳn lần đầu tiên tôi biết cậu ấy năm năm trước—nụ cười ấy không còn vẻ mơ hồ, chỉ có thong dong và vững vàng.
Tôi gõ chữ trả lời.
"Chúc mừng. Bước tiếp theo học thạc sĩ hay đi làm?"
Trả lời ngay lập tức.
"Học thạc sĩ. Thi vào thạc sĩ Thanh Hoa của các cậu."
Phía sau là một dấu chấm than.
Tôi cười nhẹ một tiếng. Bỏ điện thoại vào túi, đi dọc đường Học Phủ.
Tháng chín Bắc Kinh, lá ngân hạnh rụng đầy đất.
Bỗng nhớ tới, mùa đông năm lớp mười một ấy, một thiếu niên ở cổng trường đưa cho tôi một túi quýt. Lúc đó trời rất lạnh, tay cậu ấy lạnh tới đỏ ửng.
Nhưng mọi thứ đều rất đáng giá.
(Hết)
