Đêm tĩnh lặng không tiếng động, thỉnh thoảng xa xa vọng lại vài tiếng mê sảng.
Thiếp mượn nửa tấc trăng, lấy ra giấy bút.
Những lời tục tĩu chốn phấn son m/ua vui, có lẽ là cơ mật thâm sâu trên triều đình.
Sổ sách m/ua sắm thường ngày của Giáo phường ty, lại có thể từ đó lần ra thủ pháp sổ sách gian lận thường dùng của quan phủ.
Chưởng phòng chỉ coi A Cửu là kẻ ng/u dốt một chữ không biết.
Không phòng bị hắn mỗi lần khuân vác đều lén thuộc lòng vài trang.
Cuốn sổ này là chứng cớ duy nhất để thiếp lật ngược thế cờ, tự nhiên không dám để kẻ khác trông thấy nửa chữ.
Mãi cho đến mấy hôm trước, có quý nhân mất ngọc bội, bà quản sự lục soát các phòng suốt đêm.
Hôm ấy thiếp mệt lả, chưa viết được nửa đã ngủ quên.
Cửa phòng bị đạp tung, thiếp mới gi/ật mình tỉnh giấc.
May nhờ A Cửu thừa lúc người ta sơ ý ném bó đuốc vào đống cỏ khô.
Nhân lúc hỗn lo/ạn chữa ch/áy, thiếp vo tròn tờ giấy, sống sượng nuốt xuống bụng.
Hắn vì việc ấy mà bị đ/á/nh hai mươi đại côn, da rá/ch thịt bầm.
Một người ngay cả mạng cũng đem đ/á/nh cược để giúp ta, thiếp còn có gì mà không tin?
"Tay ta bị trẹo, đ/au buốt quá. Ngươi giúp ta sao chép, được chăng?"
Thiếp muốn lưu một bản phó ở nơi khác.
Nhỡ bản gốc bị hủy, cũng không đến nỗi thua hết toàn bàn.
Vốn chỉ tưởng hắn thô thông văn mặc, nhưng khi vừa hạ bút, lòng thiếp khẽ rung.
Thể chữ Sấu Kim phong mang nội liễm, nhưng chẳng giấu được khí thế đ/ao ph/ạt.
So với các học sĩ Hàn Lâm viện còn phong cốt trác việt hơn.
Hóa ra hôm ấy hắn viết ngoài đất chỉ là tùy tiện vẽ vời.
Bây giờ thiếp hoàn toàn tin hắn, hắn liền không giả vờ nữa.
Biết bao người phong quang tễ nguyệt, một sớm suy sụp, chỉ có thể sống lay lắt nơi tối tăm.
Quá khứ của hắn, thiếp chẳng phải không hiếu kỳ.
Nhưng người ai nấy mệnh, ai có thể thật sự nhìn thấu đối phương?
Quan trọng là, giờ phút này thiếp và hắn, cần có nhau.
Thiếp hạ giọng, từng trang từng trang đọc cho hắn nghe.
"Thừa Hữu năm thứ mười ba tháng sáu, Công bộ cấp ngân khố ba trăm vạn lượng, dùng vào việc tu sửa đê đ/ập Giang Nam."
"Tháng bảy, phủ Tướng quốc thông qua Giang Nam chức tạo, ngầm san sổ một trăm tám mươi vạn lượng…"
Đọc đến đây, yết hầu thiếp nghẹn lại.
Ba trăm vạn lượng tiền trị thủy, bị đảng Đại hoàng tử tham ô quá nửa.
Đê đ/ập ăn gian bớt vật liệu.
Một trận lũ mùa, Giang Nam vỡ đê, thây nổi ngàn dặm.
Trời gi/ận người oán.
Phụ thân cả đời thanh chính liêm khiết, trở thành kẻ chịu tội thay oan h/ồn của bọn chúng.
Thiếp cắn môi dưới, cho đến khi nếm vị tanh ngọt mới gắng gượng giữ vững giọng: "Quyển tông nhận tội, lưu tại Đại Lý tự…"
Phong thư nhận tội kín kẽ không kẽ hở này, là do Bùi Yến tự tay ngụy tạo.
Hắn dùng m/áu tươi nhà họ Thẩm, tự lát bằng con đường sĩ đồ cho mình.
Ngày ấy, Bùi Yến từ trên cao nhìn xuống, nhìn thiếp gông cùm xiềng xích bước vào Giáo phường ty, chỉ lạnh lùng buông một câu:
"Con gái tội thần, làm thiếp cũng không xứng."
Thiếp r/un r/ẩy không ngừng, không sao đọc tiếp được nữa.
"Bốp" một tiếng, thiếp chợt bừng tỉnh.
Cây bút trong tay A Cửu đã bị bẻ g/ãy.
Gai trúc đ/âm rá/ch lòng bàn tay, rịn ra một mảng đỏ thắm.
Nét bút vững vàng của hắn đã lo/ạn chương pháp, quẹt lên giấy những vết mực đầy hung lệ.
Lòng thiếp run lên, tưởng hắn vì thế đạo bất công mà phẫn nộ.
Thiếp định xử lý vết thương cho hắn, đầu ngón tay lại bị một tay nắm lấy.
Phòng củi chật hẹp, hơi thở hai người đan xen trong gang tấc.
Hắn thoáng dịu nét mặt, viết lên giấy hai chữ:
【Đừng khóc.】
06
Thiếp mới kinh hoảng nhận ra, khóe mắt chẳng biết từ lúc nào đã ướt đẫm.
Thiếp quay mặt đi, che giấu vẻ chật vật, lại lấy cho hắn một cây bút khác.
Hắn mỗi lần chép xong một trang, lại nơi góc dưới bên phải, vẽ một đóa sen kết đôi nhỏ xíu.
Giống hệt như đóa sen thêu trên chiếc khăn ném xuống vũng nước hôm nọ.
Chỉ là hắn vẽ đẹp hơn gấp nghìn lần.
"A Cửu. Nếu không có vết s/ẹo ấy, bằng vào chữ và dung mạo của ngươi, nhất định là vị công tử quý tộc nào đó phong lưu phơi phới."
Hắn khựng bút.
Giọt mực nhỏ xuống giấy, loang ra một vệt.
Hắn luống cuống đi lau, kết quả càng lau càng lem.
Thiếp bị dáng vẻ vụng về của hắn chọc cười.
Cầm lấy chiếc khăn sạch, từng chút từng chút lau vết mực trên ngón tay hắn.
Hắn ngồi yên đó, mặc thiếp động tác.
Chỉ là mỗi lần thiếp lau một cái, hắn lại hơi cứng người.
Đợi thiếp lau xong, hắn đột nhiên viết thật nhanh một dòng chữ:
【Nếu ta có thể mở miệng, câu đầu tiên muốn gọi tên nàng.】
Dưới trăng, tai hắn đỏ bừng.
Mũi thiếp chợt cay xè.
Một câu dỗ dành, so với những lời thề non hẹn biển của bọn vương tôn công tử còn nặng hơn vài phần.
Thiếp khoác một chiếc áo ngoài lên người hắn:
"Đêm lạnh rồi. Viết xong trang này, nghỉ sớm đi."
Hắn ngoan ngoãn gật đầu, lại cầm bút lên.
Thiếp xoay người đi khơi lửa, nhưng vẫn thấy sau lưng có ánh mắt nóng bỏng nhìn sang.
Nhưng quay đầu lại, hắn vẫn cúi đầu, thần sắc như thường.
