Cái tên q/uỷ x/ấu xí bị đ/á/nh đến không hừ một tiếng.
Kẻ c/âm thay nàng dọn tro lò, đổ nước cặn.
Kẻ hạ đẳng chẳng xứng được một cái nhìn thẳng.
Nay đứng giữa mọi người, sinh sát dư đoạt, tựa thần minh.
"Kẻ truyền lời, là hắn phải không?"
Ám vệ áp giải một kẻ tới.
Lan m/a ma trợn mắt: "Đúng vậy, chính là hắn…"
Kẻ đó miệng bị nhét giẻ, ư ử liều mạng vùng vẫy.
Ánh mắt cầu c/ứu lại liếc về phía Bùi Yến.
"Bùi đại nhân nửa đường đi bắt một kẻ, sao không báo?"
"Cô còn chưa phục vị. Chắc là nhận ra ám thám của chủ cũ, để cho mình một đường lui chăng?"
Bùi Yến toát mồ hôi lạnh, lại quỳ rạp.
"Điện hạ minh xét! Thần, thần tuyệt không có ý này…"
"Đã vậy, đây là sai sự của Huyền Y vệ, người vẫn giao cho ngươi coi giữ. Ngày mai cô sẽ hỏi cung.
Tối nay người ch*t, hoặc mất… Bùi đại nhân, ngươi xách đầu tới gặp."
Lan m/a ma trơ mắt nhìn kẻ đó bị c/ắt gân tay chân, tháo xươ/ng hàm.
Sợ đến ch*t ngất, bị lôi kéo xuống.
"A Ninh, theo ta đi."
Xe ngựa chực ngoài cổng.
A Cửu lên xe trước, quay người đưa tay về phía thiếp.
"Cung tiễn Thái tử điện hạ —"
Bùi Yến quỳ bên đường.
Ánh đuốc chập chờn, thiếp cách cửa sổ xe, xa xa nhìn hắn một cái.
Hắn nhìn theo hướng xe ngựa rời đi chẳng động đậy, như bị rút cạn sinh cơ.
Trước đây thiếp từng nghĩ, bị kẻ tin tưởng đẩy vào vực sâu, đã là cực khổ nhất trần gian.
Vậy mà nay thiếp bỗng hiểu thấu.
Hóa ra còn đ/au hơn, là tự tay vứt bỏ người nơi hang tối, lại trơ mắt nhìn nàng trong lòng kẻ khác, nở đóa hoa diễm lệ nhất.
14
Suốt dọc đường, A Cửu nắm ch/ặt tay thiếp trong lòng bàn tay.
Như chỉ sợ buông lỏng một cái, sẽ chẳng còn tìm thấy.
Ngoài cửa sổ, tiếng pháo dần ngớt, chân trời hiện ánh trắng.
Xe dừng trước một tòa trạch viện hẻo lánh.
Bước vào sân, thiếp sững người.
Mấy cội mai đỏ, ngạo tuyết lăng sương.
Bên gốc cây chiếc xích đu, trải đệm lông chồn trắng dày.
Hai bên lối nhỏ trúc, đầy những viên sỏi nhỏ mang hoa văn.
Đẩy cửa phòng.
Giường gỗ toan chi chạm khắc.
Gương đồng hoa sen cuốn.
Bệ cửa sổ, thủy tiên nở rộ tươi thắm.
Trên móc bạc màn trướng, còn treo một chiếc túi thơm thêu thỏ ngọc đ/âm th/uốc.
Mỗi viên gạch ngói, mỗi ngọn cỏ cây, đều y hệt như lúc thiếp ở Thẩm gia, chẳng khác chút nào.
Cổ họng bỗng nghẹn cứng, tầm mắt đã mờ đi.
Trong túp lều củi dột gió lọt mưa nơi Giáo phường ty, thiếp từng tựa vai hắn, lảm nhảm nhắc về dáng vẻ khuê phòng ngày trước.
Chẳng qua là lời mê sảng của kẻ cuồ/ng dại chốn tuyệt cảnh, nào ngờ hắn khắc hết vào lòng.
Hắn khẽ phẩy tay.
Bốn thị nha hoàn mắt sáng răng ngà nối bước tiến vào, cúi mình thỉnh an, dẫn thiếp tới tịnh phòng chải gội.
Hơi nước mờ ảo, gột sạch bụi nhơ.
Bọn nha hoàn bưng tới y phục mùa đông mới tinh.
Áo lông thú bạc, váy lụa gấm dệt kim tuyến dài, thảy đều là thứ vải vóc thiếp ưa thích nhất hồi còn làm đại tiểu thư.
Khoác lên thử, kích tấc không sai ly.
Trở ra gian ngoài, gặp lại A Cửu.
Hắn thay một bộ cẩm bào sắc huyền thêu vân kim sẫm.
Mũ ngọc vấn tóc, dáng người cao thẳng, toát vẻ kiêu quý phi phàm của dòng thiên gia.
Thấy thiếp bước ra, đáy mắt hắn thoáng kinh diễm, dắt thiếp tới bàn an tọa.
Hắn nhón một miếng bánh quyện mỡ ngỗng ruột xốp, đưa tới bên môi thiếp.
"Nếm thử xem, còn là mùi vị ngày trước chăng?"
Lòng thiếp cuộn trào, nhưng chẳng biết bắt đầu hỏi từ đâu.
Chỉ nhân tay hắn khẽ cắn một miếng, vị giòn ngọt tức thì tan nơi kẽ răng môi.
"A Ninh, ta tên là Tiêu Diễn Cửu."
Hắn nắm tay thiếp, áp vào má hắn.
"Ta bị giam cấm ở Tây Uyển, người của Đại hoàng tử đổ cho ta uống th/uốc c/âm.
Mẫu phi liều ch*t cải trang cho ta, đưa ra khỏi cung.
Vết s/ẹo đó, là để che giấu dung mạo, dùng dược thủy tạo nên."
Lòng thiếp run lên, vuốt ve lên chỗ s/ẹo cũ của hắn.
Hắn thuận thế nghiêng đầu, say đắm cọ cọ vào lòng tay thiếp.
"Ở Giáo phường ty, bị đ/á/nh ta không dám đ/á/nh trả. Hễ để lộ một phần võ công, người của Đại hoàng tử sẽ lần tới."
"Vậy sau đó thì sao?" Thiếp nhìn hắn, "chàng biết nói từ lúc nào?"
"Nửa năm trước. Ám vệ tìm được giải dược, giải đ/ộc cho ta."
Thì ra "tìm phương th/uốc" mà A Cửu từng nói là chỉ chuyện này.
Chốn ngư long hỗn tạp như Giáo phường ty, ở thêm ngày nào cũng là dày vò.
Nhưng lúc ấy thế lực Đại hoàng tử đang thịnh, Giáo phường ty lại là địa bàn của Bùi Yến.
Nào ai ngờ, đường đường Thái tử lại ẩn náu ngay dưới mí mắt chính địch, làm một tên tạp dịch xúc phân ngựa?
Hắn hôn lên đầu ngón tay thiếp.
"Ta không nỡ bỏ nàng."
"Ta tham luyến dáng vẻ nàng che chở ta, tham luyến viên kẹo quế hoa nàng lén nhét cho ta."
"Lần trước Bùi Yến tới Giáo phường ty gây sự bị đ/á/nh, là ta sai người làm."
"Ta sợ ta đi rồi, nàng sẽ bị kẻ khác h/ãm h/ại càng sâu, ta muốn ở bên nàng, ngầm soi xét bảo vệ nàng."
Mũi thiếp cay cay, nhớ tới những đêm thấp thỏm lo âu.
"Mấy bận trước chàng biến mất. Lúc gặp lại lại luôn sớm ra muộn về, trở về còn vướng mùi m/áu tanh…"
"Là đang thanh trừ dư đảng của Đại hoàng tử."
Hắn mang chút hổ thẹn cúi đầu.
"Vết thương là thật. Nhát đ/ao ấy suýt đ/âm thấu cả vai, nhưng ta không dám nói với nàng, ta sợ nàng rơi lệ.
Ta tính toán không sót, từng bước thận trọng, nhưng chỉ duy trước nàng, bao nhiêu chừng mực đều rối lo/ạn."
Hắn ngước nhìn thiếp, đáy mắt nóng bỏng.
"A Ninh, gả cho ta.
Còn mười ngày nữa, là đại điển phục vị. Ngôi báu, chẳng còn ai tranh cùng ta nổi.
Nàng bây giờ là Thái tử phi, sau này sẽ là Hoàng hậu."
Thiếp xoa lên đỉnh tóc hắn, nước mắt lặng lẽ rơi.
Hắn từng là chút ấm áp duy nhất trong những tháng ngày tăm tối của thiếp.
Nay, hắn đem cả giang sơn, đặt trước mặt thiếp.
Chỉ cần thiếp gật đầu, quãng đời còn lại sẽ là gấm vóc ngọc thực, phượng tòa tôn vinh.
Vậy mà thiếp lại rụt tay về.
15
Đáy mắt hắn hơi sẫm lại.
"A Ninh, nàng trách ta giấu nàng sao?"
Thiếp lắc đầu.
Ngoài cửa sổ gió lạnh thổi rụng những đóa mai đỏ, tựa như ngày cả nhà họ Thẩm bị trảm, m/áu b/ắn trên tuyết trắng.
"Những thứ chàng cho thiếp, quá đẹp, quá ấm áp."
"Nhưng h/ài c/ốt khô lạnh của cha mẹ thiếp vẫn còn chịu rét nơi tha m/a hoang m/ộ."
"Đại th/ù chưa báo, thiếp sao có thể yên lòng mặc lên mình bộ giá y này?"
