Đêm tuần đầu của chị Năm, một lão già đến gõ cửa.
Mặt lão nhăn nheo, mắt láo liên như chuột, hỏi tôi:
"Cô bé, mày xem tao là người hay m/a?"
Tôi vung tay ném lão ra ngoài cửa.
Lão hiện nguyên hình.
Một con Hoàng Bì Tử có ba trăm năm đạo hạnh, nhe răng lao tới.
Tôi tóm cổ nó, vuốt thẳng ra, rồi thắt nút lại.
"Mày không phải tự tìm ch*t sao?"
Để lúc rảnh, l/ột da xong có thể làm một đôi găng tay.
Đừng hiểu lầm, tôi chỉ là thợ làm đồ da thôi.
01
Chị Năm hơn tôi tám tuổi, từ nhỏ hai chị em nương tựa vào nhau.
Chị khéo tay, việc da ở khắp các thôn làng đều tìm đến chị.
Làm găng tay, làm giày, làm túi da, từng mũi chỉ nuôi tôi khôn lớn.
Chị nói đây là nghề tổ truyền của nhà họ Giang, sau này tôi cũng phải học.
Tay nghề của chị tôi học được bảy phần, nhưng nỗi khổ chị chịu, tôi chưa từng gánh đỡ nổi một phần.
Thím Hai bưng bát nước đường đỏ tới, nét mặt hơi gượng gạo.
"Tiểu Triệt, đi nghỉ chút đi. Con gái con đứa, thức đến nửa đêm là được rồi, đừng để hỏng người."
Tôi không nhận, nhìn chằm chằm vào ánh lửa trong chậu đồng.
"Thím Hai, hôm chị Năm gặp chuyện, ai bảo chị ấy lái xe ra ngoài?"
Tay bưng bát của thím run lên, nước đường đỏ sánh ra vài giọt, rơi trên đầu gối tôi.
"Con bé này, người mất rồi, còn truy c/ứu mấy chuyện này làm gì?"
Bà ta quay người bước đi, bước chân nhanh hơn lúc đến nhiều.
Tôi nhìn bóng lưng như trốn chạy của bà, lòng nghi ngờ càng lúc càng nặng.
Chị Năm gặp chuyện hôm đó, chị ấy một mình lái xe ra ngoài, đ/âm vào gốc hòe già ở cổng trấn.
Tốc độ chỉ có 40, va chạm trực diện, túi khí bung ra, nhưng chị vẫn ch*t.
Trong mục nguyên nhân cái ch*t ghi xuất huyết nội, nhưng trong cơ thể chị ấy không có lấy một giọt m/áu thừa.
Chị Năm lúc sống nổi tiếng xinh đẹp khắp vùng, da trắng như trứng gà bóc vỏ.
Nhưng cái th* th/ể nằm trong qu/an t/ài, má hóp, mắt trũng, da khắp người nhăn nheo bọc lấy xươ/ng.
Cứ như bị thứ gì đó rút cạn tinh khí từ bên trong.
02
Tôi ném thêm một xấp tiền giấy vào chậu đồng.
Ngay lúc đó, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.
Rất nhẹ, từ gốc cửa sổ truyền đến, cố tình bước thật khẽ.
Tôi không nhúc nhích.
Ánh lửa trong chậu đồng soi lên mặt tôi, tôi nhìn thấy trong bóng mình trên tường phía sau, có thêm một thứ.
Đó là một dáng hình gù lưng, đứng ngoài cửa sổ, cúi người, áp mặt vào kính.
Một giọng khàn khàn từ ngoài cửa sổ lọt vào, vừa the thé vừa nhỏ nhẹ, chẳng ra nam chẳng ra nữ.
"Cô gái nhà họ Giang... cô gái nhà họ Giang... mở cửa..."
Tôi nắm ch/ặt một nắm tàn giấy trong tay.
Giọng nói đó lại đổi hướng, truyền đến từ phía cửa.
"Két..."
Cửa bị đẩy hé ra một khe.
Một cái đầu thò vào từ khe cửa.
Đó là cái đầu của một ông lão, da th!t trên mặt chồng chất nhăn nheo.
Đôi mắt nhỏ tròn, tròng đen láo liên đảo qua đảo lại.
Mũi lão nhọn hoắt, râu ria lưa thưa, khiến cả người toát vẻ gian xảo láu cá.
Lão già ấy thò nửa thân trên vào, hai tay bám lấy khung cửa.
Lão nhìn tôi, cố nặn ra một nụ cười, để lộ những chiếc răng vàng khè.
"Cô bé... mày xem tao là người, hay là m/a?"
Tới rồi.
Trong lòng tôi cười lạnh một tiếng.
Ở Đông Bắc có câu truyền miệng, yêu quái trong núi tu luyện đến một thời hạn nhất định, sẽ xuống núi tìm người để "xin phong".
Nó sẽ biến thành hình một ông lão, hỏi xem nó giống người hay giống m/a.
Nếu bảo nó giống người, nó sẽ hấp thụ nhân khí, đạo hạnh tăng mạnh.
Nếu bảo nó giống m/a, đạo hạnh của nó tổn hao, và nó sẽ quay lại hại mạng mày.
Chuyện này tôi nghe chị Năm kể từ nhỏ.
Quy tắc nhà họ Giang là, gặp yêu quái đến xin phong, đừng đáp lời, vẽ một vòng tròn dưới chân, nhổ một bãi nước bọt, rồi quay lưng bước đi.
Đây là để lại một lối thoát, không kết thâm th/ù.
Nhưng Giang Triệt tôi không tin điều này.
03
Tôi nhìn lão già, chậm rãi đứng dậy.
"Vừa nãy mày nói gì?"
Nụ cười trên mặt lão già càng sâu hơn.
"Mày xem tao là người, hay là m/a?"
Giọng nói mang theo một ý vị mê hoặc.
Người thường nghe câu này, đại khái là sẽ mất hết thần trí.
Nhưng tôi chẳng có chút cảm giác gì.
"Chờ chút."
Tôi bước tới cửa, vươn tay, túm ch/ặt lấy cổ áo lão già.
Nụ cười trên mặt lão già cứng đờ, đôi mắt thẳng đứng co rúm lại.
"Mày..."
Tôi không cho lão cơ hội nói hết câu.
Vung tay, dùng lực, ném.
Lão già như một con gà con bị tôi quẳng ra ngoài.
Cả người lão lộn một vòng trên không, rơi xuống sân, phát ra một tiếng trầm đục.
Tôi theo ra ngoài.
Trong sân, đèn lồng trắng còn đong đưa, ánh trăng chiếu xuống soi rõ mồn một lão già.
Lão ngẩng đầu lên, nụ cười trên mặt biến mất, thay vào đó là vẻ h/ận th/ù lạnh lẽo.
"Mày muốn ch*t..."
Miệng lão toác ra.
Từ khóe miệng toác tới tận mang tai, để lộ những chiếc răng nanh nhọn hoắt.
Da trên mặt bung ra, thứ bên dưới đang đội lên.
Dần lộ ra một khuôn mặt thú nhọn mồm nhọn miệng.
Hoàng Bì Tử.
Cơ thể nó cũng phình to, x/é toạc quần áo, mọc ra một cái đuôi xù.
Chiều dài thân nó vượt quá một mét rưỡi, đứng trong sân, lưng cong, răng lộ ra, miệng phát ra tiếng kêu "kéc kéc" quái dị.
"Con nhãi ranh... mày phá hỏng việc tốt của tao, tao l/ột da mày!"
Nó lao tới.
Dưới ánh trăng, móng vuốt nó lóe lên ánh lạnh, mang theo một luồng gió tanh chộp thẳng vào mặt tôi.
Tôi thở dài.
"Haiz, đây chẳng phải tự tìm ch*t sao?"
04
Tôi né sang một bên, vươn tay, bóp ch/ặt gáy con Hoàng Bì Tử.
Con Hoàng Bì Tử bị tóm gáy, tứ chi quơ lo/ạn trên không, đuôi quất vào tay tôi, còn cố ngoảnh đầu lại cắn.
Răng nó cắn vào cổ tay tôi.
Một tiếng "rắc".
Cái g/ãy không phải là cổ tay tôi.
Hoàng Bì Tử rên lên một tiếng trầm đục, miệng đầy m/áu, mấy chiếc răng nanh vỡ vụn trên da tôi.
Trong đôi mắt thẳng đứng của nó cuối cùng cũng lộ ra vẻ sợ hãi, cuối cùng nó ý thức được, người trước mắt này, không phải kẻ nó có thể trêu vào.
Tôi tóm gáy nó, nhấc bổng lên, nhìn thẳng vào mắt nó.
"Mày biết hôm nay là ngày gì không? Hôm nay là tuần đầu của chị Năm tao."
