Nhưng khi tôi đến gần mới phát hiện, chiếc áo bào đó trống rỗng.
Tôi đưa tay sờ mặt ghế, vẫn còn ấm.
Trên lưng ghế dán một mảnh giấy, trên đó dùng chu sa viết bốn chữ:
"Bảy tháng mười bảy."
"Đây là hẹn đ/á/nh nhau à?"
Tôi gi/ật mảnh giấy xuống, đưa lên mũi ngửi thử.
Trong mùi chu sa lẫn với một mùi tanh nồng, hệt như mùi trên người lũ chuột vàng (chồn hương).
Tôi vò mảnh giấy trong lòng bàn tay, nhìn quanh bốn phía.
Trong miếu khắp nơi đầy dấu vết của yêu khí, nhưng tôi không thấy một con Hoàng Bì Tử sống nào.
Chúng nhất định đã nhận được tin, biết tôi đến, rút lui trước rồi.
Xem ra con Hoàng Bì Tử bị tôi thắt nút kia không nói dối, cái Hoàng Môn này quả thực là một tổ chức khổng lồ, có bổn sự thống nhất điều phối.
08
Khi về tới trấn, trời đã sáng hẳn.
Tôi về tới cửa nhà, thấy một người đứng trước khung cửa nhà tôi, đang ngẩng đầu nhìn con Hoàng Bì Tử bị tôi treo trên cửa.
Đó là một lão già g/ầy khô, mặc bộ đồ Trung Sơn giặt tới bạc phếch, đầu đội nón cỏ rá/ch quạp.
Đôi mắt lão đục ngầu, như bị cườm mắt.
Nhưng khi cặp mắt ấy không động đậy nhìn chằm chằm con Hoàng Bì Tử, tôi bỗng thấy trên người lão có một luồng khí q/uỷ dị khó tả.
"Chuyện này do cô làm?"
Lão nghe tiếng bước chân, quay đầu lại.
"Ông là ai?" Tôi hỏi.
Lão bỏ nón, để lộ cái trán hói quá nửa.
"Lão hủ họ Triệu, trong trấn đều gọi lão là Triệu B/án Tiên. Cô nương Giang Triệt, lão với nhà họ Giang của cô có chút duyên cũ, hôm nay đặc biệt tới bái phỏng."
Triệu B/án Tiên.
Cái tên này tôi có chút ấn tượng.
Hồi nhỏ chị Năm từng nhắc tới, nói trong trấn có một ông thầy bói như vậy, bổn sự chẳng bao nhiêu, khoác lác không nhỏ, chuyên coi tướng bói toán lừa ăn lừa uống.
Chị Năm nói lão ta trước kia có qua lại với nhà họ Giang, coi như nửa môn khách, nhưng từ khi ông nội mất thì c/ắt đ/ứt liên lạc.
"Có việc gì?"
Tôi bước tới, gỡ con Hoàng Bì Tử khỏi cửa.
Nó vẫn chưa ch*t, thấy tôi xách nó lên, đôi mắt thẳng đứng trào ra những giọt nước mắt to tướng, như đang c/ầu x/in tha thứ.
Triệu B/án Tiên lại gần, dùng que trúc chọc vào đầu con Hoàng Bì Tử.
"Con Hoàng Bì Tử này là trinh thám của Hoàng Môn, cô đ/á/nh nó ra nông nỗi này, Hoàng Môn sẽ không bỏ qua đâu."
Tôi ném con Hoàng Bì Tử vào góc sân.
"Tôi biết, Hoàng Tam Thái Nãi hẹn tôi mười bảy tháng mười gặp mặt."
Sắc mặt Triệu B/án Tiên biến đổi.
"Mười bảy tháng bảy?"
"Có môn đạo gì sao?"
Giọng Triệu B/án Tiên trầm xuống.
"Hôm đó là ngày Q/uỷ Môn mở. Hoàng Tam Thái Nãi chọn ngày này, là có giảng c/ứu."
"Giảng c/ứu gì?"
Triệu B/án Tiên không trả lời, mà dò xét tôi từ trên xuống dưới, trong đôi mắt đùng đục lóe lên một tia sáng kỳ dị.
"Cô nương Giang Triệt, cô có biết tổ tiên nhà họ Giang là người thế nào không?"
"Thợ săn bình thường."
Triệu B/án Tiên cười lên.
"Thợ săn? Thợ săn mà có thể tay không bắt Hoàng Bì Tử ba trăm năm đạo hạnh thắt nút sao? Thợ săn mà có thể khiến chưởng giáo Hoàng Môn đích thân hẹn gặp ư?"
Tôi nhìn chằm chằm lão.
"Vậy ông nói, nhà họ Giang là người thế nào?"
Triệu B/án Tiên bước lại gần một bước, hạ giọng.
"Liệp Môn."
09
Liệp Môn.
Tôi hình như đã nghe hai chữ này ở đâu đó, vào lúc rất nhỏ rất nhỏ, khi ông nội còn chưa mất.
Ông quạt mo vào những đêm hè, từng nói mấy câu về quá khứ của nhà họ Giang.
Nhưng những lời ấy đã quá lâu rồi.
Thấy tôi thất thần, Triệu B/án Tiên nói tiếp:
"Liệp Môn, chuyên khắc chế sơn tinh dã quái, các tiên gia xuất mã, là một thế lực truyền thừa hơn hai ngàn năm. Nhà họ Giang của cô, chính là huyết mạch cuối cùng của Liệp Môn."
Lão dừng một lát, rồi bổ sung thêm:
"Cũng là một chi mạch đặc th/ù nhất."
"Đặc th/ù ở chỗ nào?"
"Huyết mạch nhà họ Giang, cứ cách mấy đời lại xuất hiện một người 'phá cách'. Cái gọi là 'phá cách', chính là thể chất phá pháp bẩm sinh.
Tất cả pháp thuật của yêu tà tinh quái, đều vô hiệu với cô.
Còn đôi tay của cô, có thể trực tiếp chạm tới bản thể của chúng, bất chấp đạo hạnh, làm tổn thương tới gốc rễ của chúng."
Triệu B/án Tiên nhìn tôi, nói từng chữ từng câu:
"Cô chính là 'phá cách' của đời này nhà họ Giang."
Tôi cúi đầu nhìn đôi tay mình.
Chẳng trách mấy trò huyễn thuật của lũ Hoàng Bì Tử vô dụng với tôi, chẳng trách tôi có thể tay không bóp nát xươ/ng chúng nó.
"Hoàng Tam Thái Nãi tại sao muốn gặp tôi?"
Triệu B/án Tiên thở dài.
"Vì chị Năm của cô. Chị Năm Giang Thanh của cô, là đệ tử thiên tư cao nhất của nhà họ Giang trong gần trăm năm nay. Nếu không có gì ngoài ý muốn, đáng lẽ năm ngoái chị ấy đã tiếp nhận tín vật truyền thừa của Liệp Môn, trở thành Chưởng Hình Sứ đời mới của Liệp Môn."
"Nhưng chị ấy đã không."
"Bởi vì chị ấy muốn bảo vệ cô, chủ động từ bỏ tư cách này."
Lời của Triệu B/án Tiên như nhát búa, từng nhát từng nhát giáng vào lòng tôi.
"Quy củ truyền thừa của Liệp Môn rất kỳ quái, mỗi đời chỉ có thể có một Chưởng Hình Sứ. Nếu chị Năm của cô tiếp nhận, chị ấy phải rời khỏi cái trấn này, đi tới một nơi rất xa, hai mươi năm không thể trở về. Chị ấy không yên tâm về cô, nên vẫn kéo dài mãi."
"Sau đó thì sao?"
Giọng Triệu B/án Tiên trở nên u ám.
"Sau đó Hoàng Tam Thái Nãi tìm tới chị ấy, đưa ra một điều kiện. Chỉ cần Giang Thanh bằng lòng gả vào Hoàng Môn, làm 'lư hương hình người' của Hoàng Môn, Hoàng Môn sẽ đảm bảo không bao giờ động tới cô."
Chị Năm đã đồng ý.
Cho nên chị ấy trở thành vật chứa của Hoàng Tam Thái Nãi, không ngừng cung cấp tinh khí cho Hoàng Môn.
T/ai n/ạn xe cộ, chẳng qua chỉ là cái cớ che đậy sự thật.
Triệu B/án Tiên rút trong túi ra một thứ, đưa cho tôi.
"Đến ch*t chị ấy vẫn còn bảo vệ cô. Chị ấy bảo lão đưa thứ này cho cô."
10
Đó là một cái chuông bạc.
Kiểu dáng rất cũ kỹ, trên thân chuông khắc những phù văn tôi xem không hiểu.
Lắc lên không có tiếng, như thể bên trong bị thứ gì đó bịt kín lại.
"Đây là tín vật của Chưởng Hình Sứ Liệp Môn, gọi là 'Đoạn Niệm Linh'. Di vật chị Năm của cô để lại cho cô."
Tôi nắm ch/ặt chuông bạc trong lòng bàn tay, cảm nhận những đường vân trên đó cấn vào thịt lòng bàn tay.
Có một khoảnh khắc, tôi như nghe thấy tiếng chuông rung, nhưng âm thanh ấy rất khẽ rất xa, như thể truyền đến từ một thế giới khác.
"Triệt Nhi, đừng sợ."
Là giọng của chị Năm.
Tôi đứng im tại chỗ, tay nắm ch/ặt chuông bạc, không nhúc nhích.
Triệu B/án Tiên nhìn tôi, không dám lên tiếng.
Hồi lâu sau, tôi đeo chuông bạc lên cổ, nhìn về phía Triệu B/án Tiên.
