Nói xong, hắn cũng mặc kệ ta, tự mình lên giường.
Đêm hôm ấy, ta mơ màng thiếp đi, mộng thấy một giấc mộng.
Mộng thấy năm ta mới vào Vương phủ, mười hai tuổi, nhỏ bé, chẳng hiểu chuyện gì.
Vì vụng về chân tay, ngày ngày bị quản sự đ/á/nh m/ắng.
Thường một mình trốn sau đụn rơm cạnh chuồng heo mà khóc.
Có một ngày, ta đang khóc đến tê tái, bỗng phát hiện sau đụn rơm có một người đang ngồi xổm.
Một thiếu niên, khoảng mười tuổi, mặc y phục sẫm màu, mày mắt lạnh lùng.
Hắn cũng không nói gì, cứ lặng lẽ ngồi xổm như thế.
Ta hít hít mũi: 「Ngươi là ai vậy?」
Hắn không đáp.
Ta từ trong lòng móc ra một củ khoai lang nướng, bẻ nửa đưa cho hắn.
「Cho ngươi, ăn đi. Vừa mới lấy từ trong lò ra, còn nóng hổi đấy.」
Hắn nhận lấy, cắn một miếng.
Đó là lần đầu tiên ta thấy hắn cười.
Một nụ cười rất nhạt, rất nhạt.
Sau này chúng ta thường gặp nhau ở cái góc ấy.
Hắn chẳng mấy khi nói, ta cũng chẳng mấy khi nói.
Hai kẻ cô đ/ộc, cứ ngồi như thế.
Thỉnh thoảng ta mang cho hắn khoai lang nướng, lạc luộc.
Có lần hắn mang cho ta một miếng bánh hoa quế, rất ngon.
Rồi một ngày kia, hắn không đến nữa.
Mãi mãi chẳng xuất hiện nữa.
Ta từ trong mộng tỉnh dậy, ngẩn ngơ nhìn Tiêu Lẫm đang ngủ say bên cạnh.
Dưới ánh trăng, mày mắt hắn chồng lên hình ảnh thiếu niên trong ký ức.
「Là ngươi…?」
11
Ta nhìn Tiêu Lẫm hồi lâu, trong lòng cuồn cuộn như sông biển.
Lẽ nào cái thiếu niên ngồi sau đụn rơm ăn khoai lang nướng của ta, chính là Tiêu Lẫm?
Nhưng hắn chưa từng nhắc tới.
Ta cũng không nhận ra.
Dù gì mười năm đã qua, ai còn nhớ một đứa trẻ ngồi xổm cạnh chuồng heo chứ?
Ta đưa tay ra, do dự một chút, khẽ chạm vào mặt hắn.
Lông mày Tiêu Lẫm động đậy, nhưng không tỉnh.
Ta thu tay lại, trở mình, nhắm mắt.
Thôi bỏ đi, chẳng nghĩ nữa.
Dù hắn có là thiếu niên ấy, cũng không thể thay đổi sự thật hắn đã cưỡng đoạt ta.
Những ngày sau khi thành hôn, trái lại bình yên hơn ta tưởng.
Tiêu Lẫm mỗi ngày lên triều xử lý chính vụ, trở về thỉnh thoảng cùng ta nói vài câu.
Bụng ta càng ngày càng lớn, suốt ngày ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn.
Thỉnh thoảng nhớ tới Vương ca ca, lén rơi vài giọt nước mắt.
Nhưng ngày tháng rồi cũng phải trôi qua.
Khoảng hai tháng sau, Tiêu Lẫm bỗng nói với ta một chuyện.
Hắn muốn thi hành tân chính, chống lại phe ngoại thích của Thái hậu cầm đầu đám quý tộc cũ.
Quyết định phá cách đề bạt Trạng nguyên tân khoa năm nay.
「Vị Trạng nguyên này xuất thân hàn môn, tài học hơn người, vừa hay có thể cho bổn vương dùng.」
「Bổn vương đã sắp xếp yến tiệc nghênh đón, nàng lấy thân phận Vương phi mà lo liệu.」
Ta ưỡn cái bụng hơn bảy tháng, vỗ vỗ ng/ực.
「Lo liệu tiệc tùng, đây chẳng phải nghề cũ của ta sao?」
「Trừ việc không thể tự tay mổ heo, còn lại ta đều làm được.」
Tiêu Lẫm hiếm khi lộ ra một tia ý cười: 「Vậy giao cho nàng.」
Thấy nụ cười của hắn, ta luôn cảm thấy có gì đó không ổn.
12
Ngày yến hội, ta thay bộ lễ phục Vương phi màu đỏ tươi.
Lương m/a ma giúp ta chải một búi tóc đoan trang, đội trâm phượng.
Ta trong gương đồng, đã sớm khác hẳn cái nha đầu mổ heo ngày trước.
Khi ta bước đến chính sảnh, tân khách đã tới quá nửa.
Văn võ bá quan, các phủ phu nhân, đông đúc một nhà.
Tiêu Lẫm ngồi ở chủ vị, hướng ta gật đầu.
Ta ngồi xuống bên cạnh hắn, đảo mắt nhìn quanh tân khách.
Rồi ta nhìn thấy người ấy.
Hắn đứng giữa sảnh đường, mặc áo Trạng nguyên mới tinh, đầu đội mũ ô sa.
Tuổi vừa ngoài hai mươi, dung mạo thanh tú, dáng người cao thẳng.
Hoàn toàn khác với thiếu niên gánh phân trên đường đất mười năm trước.
Nhưng đôi mắt ấy, ta nhận ra.
Từ nhỏ tới lớn, đôi mắt ta ngay cả trong mơ cũng có thể mộng thấy.
Tay ta nắm ch/ặt lấy tay vịn của ghế.
Không thể nào?
Không thể nào!
Tiêu Lẫm đang giới thiệu:
「Vị này chính là tân khoa Trạng nguyên năm nay, Vương Triệu Vương đại nhân.」
Khoảnh khắc ấy, đầu óc ta n/ổ tung thành một mảnh trắng xóa.
Vương Triệu.
Vương ca ca.
Vương ca ca mà ta tâm tâm niệm niệm suốt mười năm.
Cái thiếu niên gánh phân kia. Lại chính là Trạng nguyên lang năm nay!
13
Vương Triệu hành lễ trong sảnh, cất cao giọng:
「Vi thần Vương Triệu, bái kiến Nhiếp Chính vương, bái kiến Vương phi nương nương.」
Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt vượt qua đám đông, rơi trên mặt ta.
Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, thân thể hắn rõ ràng cứng đờ một chút.
Nhưng hắn rất nhanh đã kh/ống ch/ế biểu cảm, cúi thấp đầu xuống.
Ta ngồi đấy, sắc mặt trắng bệch.
Tiêu Lẫm ở bên cạnh không biết có phát giác hay không, bưng chén rư/ợu lên nói:
「Vương đại nhân thiếu niên anh tài, xuất thân hàn môn, thực là hiếm có.」
「Bổn vương xưa nay cầu hiền như khát, mong sau này đại nhân chớ tiếc tài học, vì nước tận lực.」
Vương Triệu giữ vững giọng: 「Vi thần nhất định cúc cung tận tụy.」
Rư/ợu qua ba tuần, ta thực sự không gượng nổi nữa.
「Vương gia, thần thiếp có chút không khỏe, sợ là nghén th/ai…」
Ta bưng miệng, giả bộ như sắp nôn, vội vàng rời tiệc.
Chạy vội ra khỏi chính sảnh, chạy một mạch tới hậu hoa viên.
Vịn vào một gốc cây hoa quế, thở hổ/n h/ển từng hơi lớn.
Nước mắt không hẹn mà rơi xuống.
「Vương ca ca… sao chàng lại…」
Sau lưng truyền đến tiếng bước chân.
「Đại Nữu.」
Ta quay đầu, Vương Triệu đứng cách vài bước.
Dưới ánh trăng, khóe mắt hắn đỏ hoe.
「Là nàng? Nàng thật sự là Đại Nữu?」
Ta khóc gật đầu.
「Vương ca ca… sao chàng lại thi đỗ Trạng nguyên…」
「Chẳng phải chàng ở nhà gánh phân sao…」
Vương Triệu cười khổ một tiếng, bước gần lại hai bước.
「Tiền nàng gửi cho ta, ta đều đem hết đi đọc sách.」
「Trong thư nàng nói, bảo ta hãy cố gắng đọc sách, sau này có tiền đồ.」
「Ta liền liều mạng mà đọc.」
「Ban ngày gánh phân gom góp tiền sinh hoạt, tối đến thắp đèn khổ đọc.」
「Chính là nghĩ rằng, sẽ có một ngày, có thể đường đường chính chính đi đón nàng.」
Nói rồi nói, giọng hắn nghẹn ngào.
「Đại Nữu, ta đến muộn rồi.」
Còn ta, sớm đã khóc đến không nói nên lời.
Nếu hắn đến sớm một năm, dù chỉ sớm vài tháng.
Ta đã không bị vây khốn trong chuồng heo, không bị Tiêu Lẫm chiếm đoạt.
Không trở thành Nhiếp Chính vương phi, không mang cốt nhục của người khác.
Chúng ta vốn dĩ là một đôi.
「Vương ca ca… xin lỗi…」
「Ta đã gả cho người khác rồi… còn có th/ai nữa…」
Vương Triệu nhắm mắt, hít sâu một hơi.
Khi mở mắt ra, đáy mắt đã lấy lại bình tĩnh.
「Ta biết.」
「Đại Nữu, bây giờ nàng sống có tốt không?」
Ta lau nước mắt: 「Cũng tạm được… Hắn không ứ/c hi*p ta lắm.」
