Nói ra thật buồn cười, nàng ta nói ta không nên trói buộc chàng.
Nhưng sự thật chứng minh, ta vĩnh viễn không phải kẻ có thể trói buộc chàng, trong lòng chàng có thiên hạ, sao lại đắm chìm trong tình ái?
Ta ngồi xuống đối diện chàng, thay chàng rót đầy chén trà rồi lại nói tiếp: 「Thái tử điện hạ xin chớ nói, ngài làm vậy là vì tiện thiếp làm tổn thương lòng ngài, khiến ngài vô tâm tiền đồ.」
Ta chẳng hề để ý ngoại giới nay đồn đại ta chỉ biết chuộng lợi, ong bướm lả lơi, những lời bàn tán ấy nếu dùng khéo, có lẽ còn giúp ta ki/ếm được món lớn.
Huống hồ, lịch sử xưa nay vốn do kẻ thắng cuộc viết nên, việc ta phải làm, là giành phần thắng.
Nghe vậy, đồng tử chàng co rụt, ánh mắt nhìn ta bèn trở nên thâm trầm.
Ta che môi cười: 「Thái tử điện hạ, chúng ta làm một cuộc giao dịch thì thế nào?」
Ta mới không tin chàng thực sự từ bỏ vị trí kia, càng không tự cao mà nghĩ rằng vì bị ta cự tuyệt nên chàng mới mất sạch ý chí chiến đấu.
Nếu thật như vậy, lúc trước sao lại rời đi dứt khoát như thế, hai năm nay sao chẳng một chút tin tức? Chẳng qua chỉ sợ ta làm hỏng việc của chàng thôi.
Nếu nói lần này chàng lôi ta vào cuộc, là muốn mượn cơ hội ép ta trở về bên cạnh chàng, thì ta có chút tin.
Nhưng đây tuyệt không phải mục đích cuối cùng của chàng.
Ta nghĩ nay đã không thể dứt sạch qu/an h/ệ với chàng, vậy thì giúp chàng ngồi lên ngôi vị cao kia thôi! Huống chi có lẽ chàng cũng đang chờ ta quy phục, dẫu sao chàng thực sự chẳng có mấy tiền, mà thứ ta không thiếu nhất chính là tiền.
18
Nửa tháng sau, việc Tam hoàng tử Tiêu Minh Du tham ô quân lương hai mươi vạn lượng, tư thông địch quân bắc cảnh, dùng quân lương đổi chiến mã bị phanh phui.
Sổ sách, thư tín, người làm chứng điểm chỉ, mỗi món đều rõ rành rành găm vào huyệt mệnh của Tam hoàng tử.
Hoàng đế xem xong tấu chương, tay run cả. 「Nghịch tử!」 Ngài ném tấu chương vào mặt Tam hoàng tử.
Nhưng Tiêu Minh Tu biết, chỉ dựa vào một đò/n này, còn chưa đủ. Tam hoàng tử gây dựng trong triều nhiều năm, đảng cánh đông đảo.
Hoàng đế hôm nay m/ắng hắn, ngày mai liền có kẻ chuyển lời cầu tình, việc này rất có thể sẽ bỏ qua.
Cũng như hiện tại, dù đã nắm được chứng cớ x/á/c thực, Hoàng đế cũng chỉ giam Tam hoàng tử vào chiếu ngục, để Hình bộ và Đại Lý tự nhanh chóng điều tra. Không nặng không nhẹ, không rõ không ràng.
Cho nên Tiêu Minh Tu nói, muốn triệt để hạ bệ Tam hoàng tử, phải khiến người của hắn không dám bảo vệ hắn.
Còn sở dĩ Tam hoàng tử có thể đấu qua đấu lại với Tiêu Minh Tu đang là Trữ quân, nguyên nhân lớn nhất là Tiên hoàng hậu qu/a đ/ời quá lâu, mẫu tộc của Tiêu Minh Tu suy yếu.
Mẫu thân của Tam hoàng tử lại là Quý phi nương nương được Hoàng đế sủng ái nhất, còn phụ thân của Quý phi là Lý Thái phó quyền khuynh triều dã.
Lý Thái phó làm quan bốn mươi năm, môn sinh cố cựu rất nhiều, hình thành mạng lưới qu/an h/ệ vô cùng phức tạp trong triều.
Tiêu Minh Tu muốn lay động lực lượng này, quả thực khó như lên trời.
Nhưng cũng có câu cổ ngữ nói hay, tài bạch động nhân tâm, nếu nhân tâm không động, ấy là phân lượng chưa đủ.
Mà ta, có đầy tiền để tăng phân lượng này.
Ngoài điều đó ra, A Phúc ở kinh thành những năm qua, nhờ kinh doanh một trà lâu và đoàn hí khúc, cũng nghe được không ít bí mật nhỏ của các quan viên triều thần.
Ví như ai nhà nuôi ngoại thất là khâm phạm bị tru di, con cái nhà ai cường đoạt dân nữ coi mạng người như cỏ rác, hoặc là ai nhận tiền mặt của ai giúp lo liệu những việc tội nghiệt sâu dày vân vân.
Nghĩ tới có những chuyện này làm nền, tiền của ta hẳn là có thể đem cho được chứ?
Xoay xở như vậy chẳng đầy nửa tháng, căn cơ của Tam hoàng tử nơi triều đường đã bị đào sạch gần hết.
Nhưng bất cứ ai cũng không ngờ, Tam hoàng tử lại liều mạng như chó cùng rứt dậu, liên hợp Quý phi phát động chính biến, bao vây hoàng cung.
19
Chỉ Tiêu Minh Tu cao chiêu hơn một nước, hoặc giả, chàng sớm liệu trước Tam hoàng tử sẽ có ngày bức cung, nên chẳng nói chẳng rằng, mãi tới khi Tam hoàng tử cử binh gi*t vào tẩm cung Hoàng đế, chàng liền phủ để trừu tân, làm một màn bắt rùa trong hũ.
Cuối cùng b/ắn ch*t Tam hoàng tử ở điện Thái Hòa.
Còn như Hoàng đế, lại uống phải một chén sâm thang đ/ộc do Quý phi bưng tới, mà mạng trong gang tấc.
Đợi khi Tiêu Minh Tu đến nơi, ngài chỉ kịp trao chiếu thư tức vị cho chàng, rồi liền đi gặp Tiên hoàng.
Mọi sự thuận lợi đến lạ thường, khiến ta hoài nghi Tiêu Minh Tu đã sớm chuẩn bị sẵn sàng. Ba ngày sau đại điển đăng cơ, Tiêu Minh Tu tuyên ta vào yết kiến.
Ta cung cung kính kính hành lễ với chàng, chàng lại trực tiếp ôm ta vào lòng: 「Khanh Lan, nàng vào cung bầu bạn với Trẫm có được không?」
Ta trầm mặc, mãi tới khi chàng buông ta ra, mới phát hiện ta sớm đã nước mắt nhòa rưng rưng:
「Ngài đã hứa với ta cho ta làm đệ nhất hoàng thương... Ngài lại định nuốt lời sao?」
Ngày đó chàng hứa cùng ta nhất sinh nhất thế nhất song nhân, chàng hứa cùng ta xuân khán bách hoa, đông thưởng tuyết, nhưng sự thực là, ngay cả khi rời đi chàng cũng đầy bí ẩn.
「Trẫm không có nuốt lời! Trẫm chỉ là muốn——」 Chàng ngưng lời trong những giọt nước mắt đ/ứt đoạn của ta.
Ta biết, chàng không chịu nổi nước mắt của ta, chàng nói ta khóc khiến chàng tan nát cõi lòng, mà lúc này ta cũng chỉ còn mỗi chiêu này.
Quả nhiên chàng đầy mắt xót thương, lại lần nữa ôm ta vào lòng.
Hậu cung của chàng không thể chỉ có một nữ nhân, bây giờ là Thái tử phi, sau này sẽ là tam cung lục viện.
Ta có tiền, có thong thả, ngày lành tháng tốt nào mà chẳng qua được, nhất định phải vào cung để canh giữ một mình chàng sao.
Còn đem cả đời vinh nhục cùng tính mạng trói buộc vào thân chàng, chỉ nghĩ thôi đã thấy thật đ/áng s/ợ.
「Thẩm Khanh Lan,」 giọng chàng trầm khàn bi thương:
「Trẫm vẫn luôn nghĩ phải nhanh hơn, nhanh hơn nữa, chờ trẫm dọn sạch nguy hiểm bên mình, là có thể cùng nàng đoàn tụ. Trẫm không dám nghĩ tới nàng, không dám nghe tin tức của nàng, trẫm sợ mình không nhịn được mà đi tìm nàng, càng sợ đem tai họa diệt thân đến cho nàng... Thế mà đổi lại lại là tin nàng lấy chồng!」
Lòng ta nhói đ/au một thoáng, nước mắt rơi xuống bèn chân thành hơn chút ít.
Chàng vuốt ve thay ta lau đi dòng lệ không ngừng tuôn, lẩm bẩm nói: 「Những năm qua, nàng có, dù chỉ một chút, nghĩ tới trẫm không?」
Ta muốn nói, ta đã từng nghĩ.
Những ngày mang th/ai Tiểu Bảo, mỗi ngày ta đều nghĩ, liệu có khi nào mở mắt ra, chàng đã ở đầu giường thay ta treo màn lụa, đem đến cho ta một đóa hải đường còn đọng sương.
Đợi ta uể oải trở dậy, chàng liền thay ta nâng gương vẽ mày;
Lúc ta xem sổ sách mệt mỏi, chàng liền ôm ta vào lòng, vừa thay ta xoa bóp thắt lưng, vừa giúp ta làm nốt những việc sau đó.
Nhưng tỉnh lại mới hay, tất cả đều là mộng.
Sau này Tiểu Bảo sinh ra, cha ta qu/a đ/ời, ta liền không còn tâm tư mộng mơ.
Ai...
May sao ngay lúc ta sắp khóc không nổi nữa, Tiêu Minh Tu thở dài một tiếng bước tới trước ngự án, 「Khanh Lan, lại giúp ta mài mực một lần nữa nhé.」
Nghe vậy ta nhớ lại những ngày còn ở biệt viện, chàng tính sổ giỏi hơn ta, ta bèn lười biếng nằm bò trước án, mượn cớ giúp chàng mài mực, nhìn chàng chằm chằm hết bên này tới bên kia.
Lúc ấy chỉ thấy, nhìn chàng thế nào cũng không đủ.
Sau này lại càng trước chân còn đang mài mực, sau chân đã kéo chàng làm những chuyện hoang đường.
Nghĩ như vậy, ta lại càng khóc không ra nước mắt.
Chàng nhìn ra sự chần chừ của ta, cười khổ một tiếng, tự mình mài mực.
Lúc trước điều kiện ta bàn với chàng là, trở thành túi tiền của chàng, giúp chàng giải quyết việc bạc tiền, chàng phong Thẩm gia ta làm đệ nhất hoàng thương thiên hạ.
Nhưng ta không ngờ, chàng không những phong Thẩm gia làm đệ nhất hoàng thương thiên hạ.
Còn đặc biệt phong ta làm An Bình Huyện Quân, thực ấp ba trăm hộ, tuế bổng tám trăm thạch, đồng thời thụ chức Thương Chính Tư Sứ, chính tam phẩm, ban Tử Kim Ngư Đại, được vào triều nghị sự, được trực tiếp hướng Hoàng đế tấu sớ.
Ta lãnh chỉ rời đi, chàng đột nhiên gọi ta lại, 「Tiểu Bảo là hài tử của chúng ta, đúng không?」
Lông mày khóe mắt của Tiểu Bảo giống hệt Tiêu Minh Tu, chàng ắt là ngay từ cái nhìn đầu tiên đã biết thân phận của Tiểu Bảo, ta bèn cũng không cần che giấu nữa, khẽ ừ một tiếng, coi như đáp lời.
Chàng liền cũng không nói thêm gì, để ta rời đi.
20
Lúc trước Tam hoàng tử dâng thư chỉ trích Tiêu Minh Tu tư thông với thần thê, Lục Diên Th/ù vì bảo vệ Liễu Yên Nhiên mà đẩy ta ra, chàng tuy nói đều là sự thật, nhưng vì chàng ba phen bốn bận dung túng Liễu Yên Nhiên, ta đối với chàng đã không còn tín nhiệm.
Cho nên gần một tháng nay, ta trực tiếp cường thế tiếp quản Tấn An Hầu phủ, đem những thứ nên b/án đi b/án, nên giao quan thì giao quan, Lục Diên Th/ù một câu cũng không nói.
Thậm chí vì biết ta cùng Thái tử kết minh, sợ chàng mang thêm phiền phức khác cho ta, mà chọn đóng cửa không ra ngoài.
Còn như Liễu Yên Nhiên, ả khi phe Tam hoàng tử bị thanh toán, đã liệu được tương lai của mình, kinh sợ đến mức rụng mất th/ai, nay quấn quýt trên giường bệ/nh hơn nửa tháng vẫn chưa xuống nổi giường.
Lục Diên Th/ù vẫn luôn chăm sóc ả, mãi tới hôm nay mọi sự lắng xuống, mới đưa cho ta một phong hòa ly thư:
「Trước mắt nàng cũng không cần mượn danh Hầu phủ nữa, vốn là hợp tác, nhưng ta lại luôn làm liên lụy tới nàng, ta thực sự không còn mặt mũi nào gặp nàng...」 Nói rồi chàng đỏ hoe mắt.
Trong lòng ta khẽ thở dài, biết chàng tâm địa không x/ấu, chỉ tiếc những năm qua chẳng có ai đứng đắn dạy bảo, mới khiến ra nông nỗi hồ đồ như vậy, hy vọng sau này chàng có thể tỉnh táo hơn một chút.
Ta đưa tay ra nhận thư hòa ly, chàng lại nắm ch/ặt không buông, may mà cuối cùng cũng buông tay.
Chàng nhìn ta ký xuống tên mình, chót cùng mới giọng run run nói: 「N/ợ nàng số bạc tiền, ta sẽ mau chóng trả lại cho nàng...」
「Hầu gia nói quá lời rồi, lúc trước chúng ta đã có ước định, những điều ngài nên làm cũng đều làm được, ta tuyệt không có đạo lý đòi lại tiền bạc.」
Chàng lắc đầu cười khổ: 「Ta chẳng làm gì nên h/ồn, nàng đừng biện giải cho ta nữa.」
「...」
Đợi chàng cảm xúc dịu lại đôi chút, ta mới lại hỏi: 「Vậy Hầu gia sau này có tính toán gì không ạ?」
Chàng nay chẳng qua ở Binh bộ lĩnh chức chủ sự chẳng mấy quan trọng, tuy có danh tiếng dư ấm của Tấn An Hầu phủ, nhưng thực khó có tiền đồ. Thêm vào đó trước kia Liễu Yên Nhiên đ/âm sau lưng Tiêu Minh Tu, ngày tháng của chàng e còn khó khăn.
Nhắc tới cái này, chàng như đã hạ quyết tâm, trong mắt một mảnh thanh minh: 「Ta đã nghĩ kỹ rồi, ta muốn ra ngoài nhậm chức.」
「Đi đâu?」
「Lĩnh Nam đi.」
「... Cái này với lưu đày có khác gì nhau?」
Đại khái biết ta đang nghĩ gì, chàng chợt cười một tiếng: 「Lục gia muốn chấn hưng quang vinh, ở kinh thành e là không còn hy vọng, chẳng bằng tới nơi khác liều một phen.」
Ta biết không thể khuyên chàng, bèn cũng không nói nhiều, chỉ mong chàng quãng đời còn lại bình an thuận lợi.
Trước khi Lục Diên Th/ù rời đi, bệ/nh của Liễu Yên Nhiên coi như đã khỏi hẳn. Ả thu dọn hành lý, như thể lao tới cuộc đời mới mà theo Lục Diên Th/ù ra đi. Trước lúc đi, ả đến gặp ta, nhưng cũng chỉ nói một câu: 「Vẫn là ta thắng!」
Nhưng nhiều năm sau, Tiêu Minh Tu đột ngột lìa đời, truyền hoàng vị cho Tiểu Bảo, ta nhờ đó trở thành Thái hậu, lúc bách vô liêu lại thì nhận được thư của Liễu Yên Nhiên.
Tờ giấy viết thư loang lổ phản chiếu nước mắt cùng vết m/áu của ả, ả nói: 「Thẩm Khanh Lan, ngươi thắng rồi, chàng đến ch*t vẫn còn nhớ thương ngươi.」
Ta thở dài một tiếng, nghĩ tới Lục Diên Th/ù đi Lĩnh Nam, từ một chức quan nhỏ dần dần làm đến Lục đại nhân ai ai cũng khen ngợi.
Những năm đó chàng vẫn luôn cần cù chăm chỉ làm việc thiết thực cho dân chúng, vậy mà còn mỗi năm đều đặn trả ta mấy chục lượng bạc tiền, nói rằng kiểu gì cũng có ngày trả hết.
Ta không cưỡng được chàng, chỉ đành bảo người làm bên ấy chiếu cố nhiều hơn chút, nhưng chàng vẫn sớm bệ/nh mất.
Ai, chỉ có thể nói người ai mệnh nấy thôi.
Còn như ta, làm An Bình Huyện Quân và Thương Chính Tư Sứ nhiều năm, không nói chính tích vẻ vang, nhưng x/á/c thực dẫn dắt ra được một đội nương tử quân.
Những người này thẩm thấu vào các mạch m/áu kinh tế của Đại Dung triều, ta nghĩ rằng, có các nàng ấy làm biểu suất, dần dần nữ tử thiên hạ sẽ bước ra một con đường huy hoàng thuộc về chính mình.
Đến lúc ấy sẽ không còn ai nói 「đáng tiếc con là nữ hài」những lời như thế nữa.
Chúng ta cũng có thể đỉnh thiên lập địa, kiến công lập nghiệp.
Hết
