Ta hất tay y ra, sải bước đi thẳng.
"Tiểu muội tùy tính tiêu sái, đã bái tiên môn, nay vân du tứ phương, điện hạ nếu muốn tìm muội ấy, hãy đến Giang Nam."
Y há miệng, yết hầu khẽ run, tựa hồ còn muốn nói gì, nhưng ta đã chẳng muốn nghe, phất tay áo rời đi.
Chỉ để lại Sở Hoài Cẩn đứng sững dưới hành lang hồi lâu, nhìn theo hướng ta rời đi, qua màn mưa ánh mắt u ám.
Tiểu Đào bước nhanh theo sát bên ta, có chút lo lắng.
"Tiểu thư gi/ận rồi sao? Bỏ mặc quý nhân như vậy, có phải không hay lắm?"
"Nếu quý nhân vì vậy mà trách tội... há chẳng phải phiền phức sao?"
Ta lắc đầu, "Sở Hoài Cẩn là bậc quân tử, sẽ không so đo."
Kiếp trước ta tuy h/ận y vô tình, cuối cùng thậm chí tự tay hành thích, nhưng không có nghĩa ta có ý kiến gì về nhân phẩm của y.
Sở Hoài Cẩn xưa nay khiêm hòa, suốt đời y trừ lúc thiếu niên bốc đồng hối hôn ra thì chưa từng có hành vi vượt khuôn, sau khi đăng cơ ngày ngày chuyên cần chánh sự, Đại Chu triều quốc thái dân an, quả là bậc quân vương không thể bới lông tìm vết.
Chính bởi Sở Hoài Cẩn là đấng quân vương quá đỗi phù hợp, nên ta phải biết y lạnh lùng vô tình.
"Y luôn là bậc quân tử, sau này đăng cơ cũng sẽ là minh quân." Ta thở dài, "Chỉ tiếc chẳng phải lang quân tốt."
Tiểu Đào có chút không cam lòng, "Nô tì nghe giọng tiểu thư, rõ ràng là thưởng thức thái tử điện hạ, hôm nay tuy người xuất nhĩ phản nhĩ, nhưng trước nay thanh danh rất tốt, mọi người cũng nói điện hạ khoan hậu trung chính."
"Nếu tiểu thư gả cho thái tử, sau này chờ thái tử điện hạ đăng cơ, tiểu thư há chẳng phải sẽ làm hoàng hậu?"
"Sau này nhất nhân chi hạ vạn nhân chi thượng, lưu danh muôn thuở, chẳng phải cũng tốt sao?"
Ta bật cười thành tiếng, xoa đầu Tiểu Đào: "...Ta đã từng làm hoàng hậu rồi."
Đó chẳng phải con đường bằng phẳng.
Đi đến cuối cùng ta cô đ/ộc một thân, n/ợ ơn sinh thành chưa trả, thầy bạn ly tán sinh tử.
Sống lại một kiếp, ta chẳng muốn sống cuộc đời như thế nữa.
Huống hồ... ta siết ch/ặt nắm tay, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay.
Trong viện mưa vùi dập hải đường, cánh hoa đỏ tươi rụng đầy đất, tựa như m/áu tươi đầm đìa trên đường lưu đày.
Gương mặt già nua của cha mẹ và tay áo vấy m/áu của tiểu muội, dường như vẫn còn trước mắt.
Ân oán giữa ta và Sở Hoài Cẩn, y đã dùng mạng trả lại cho ta rồi, kiếp này chúng ta không cần dây dưa thêm nữa.
Nhưng mà, th/ù nhà một ngày chưa báo.
Ta ngày đêm khó ngủ.
05
Trở lại chính sảnh, gặp lại phụ mẫu, ta có chút cảm thương.
Nhìn thấy mặt họ, lòng ta trăm mối ngổn ngang. Kiếp trước từ khi vào Đông cung ta rất ít về nhà.
Sau này khi Sở Hoài Cẩn làm thiên tử, lại lo ngoại thích can chính, thêm quý phi Giang Uyển khắp nơi nhòm ngó, ta cũng khó lòng gửi thư về nhà.
Cửa cung vừa bước vào sâu tựa biển, ai ngờ sau đó không còn gặp lại phụ mẫu nữa.
Cuối cùng họ hàm oan, ch*t thảm trên đường, ta thậm chí không thể như tiểu muội.
Ta chỉ biết hâm m/ộ tiểu muội có dũng khí liều ch*t đấu tranh và cư/ớp ngục.
"Nhưng đã tiễn được quý nhân rồi sao?"
Ta gật đầu, mẫu thân chỉ thở dài, nhưng vẫn an ủi ta: "Đã vậy y không phải lang quân tốt, mẫu thân sẽ lưu ý chọn cho con một mối hôn sự tốt."
Phụ thân vẫn chưa ng/uôi gi/ận, "Ngày mai ta sẽ tấu lên bệ hạ một trát! Thái tử thật là khi dễ người quá đáng!"
Sinh thân phụ mẫu của ta sớm đã bị cơn lũ cuốn đi không rõ tung tích trong trận thiên tai ấy, may được song thân thu dưỡng.
Họ vốn coi ta như con gái ruột, ta cũng coi họ như phụ mẫu ruột thịt.
Phụ thân một đời giữ vững trung chính, mẫu thân hiền lương thục đức, họ không đáng có kết cục như vậy.
Ta bèn cười cười, mở miệng nói: "Tái ông thất mã, yên tri phi phúc."
"Chỉ là phụ thân, người có từng nghe tới mấy vị này?" Kiếp trước ta bị vây khốn nơi thâm cung, Sở Hoài Cẩn xưa nay kiêng dè ngoại thích can chính, khiến ta đối với những chi tiết của vụ án thông địch kia không hiểu rõ lắm.
Đành phải trước từ hồi ức lọc ra mấy vị quan viên quan trọng, sớm dặn dò phụ thân.
Đặc biệt là Định Viễn tướng quân, phụ thân của quý phi Giang Uyển.
Kiếp trước án thừa tướng thông địch, chính y dẫn đầu kiểm cử, mới khiến nhà ta chỉ trong một đêm đại hạ khuynh phúc.
Giờ nghĩ lại, lại có nhiều điểm khả nghi, kiếp này ta chưa nhập cung tự do hành động, có thể sớm điều tra.
Ta đem ý nghĩ đại khái nói cho phụ thân, chỉ kể chuyện gia tộc kiếp trước gặp nạn thành một cơn á/c mộng.
"Dù chỉ là giấc mộng hoàng lương, nghĩ lại ắt là trời cao ban cho điềm báo, phụ thân cứ cảnh giác thì hơn."
Phụ thân trên mặt hơi chần chừ, rồi gật đầu ưng thuận.
Sau đó ta đề xuất tự mình điều tra, người cũng đồng ý, lại ban cho ta lệnh bài tướng phủ có thể tùy nghi hành sự trong Vân Kinh thành.
Rồi từ ám vệ chọn một cô nương thân thủ cực giỏi, từ nhỏ nuôi bên cạnh, cải trang thành tì nữ bảo vệ ta.
Nàng tên Thanh Tước, lúc cười rạng rỡ như tiểu muội vậy.
06
Ta cầm bút vẽ lên giấy một đóa mai sáu cánh cực kỳ diễm lệ.
Thanh Tước đẩy cửa bước vào, nhỏ giọng bẩm báo.
"Tiểu thư, đã tra ra rồi."
"Đích nữ của Định Viễn tướng quân thuở nhỏ thể nhược, vẫn ở trang viện Mạc Bắc dưỡng bệ/nh, rất ít gặp người. Mãi đến năm trước mới đại bệ/nh sơ dũ, được đón về kinh thành."
Ta đặt tờ giấy đó lên ngọn nến đ/ốt ch/áy.
Lưỡi lửa nuốt chửng cánh hoa, hóa thành tro tàn.
Nào có chuyện đại bệ/nh sơ dũ gì.
Thiên kim thực sự của tướng quân phủ, e rằng sớm đã ch*t nơi Mạc Bắc rét buốt.
Nay danh chấn kinh thành, kiếp trước quý phi Giang Uyển, chẳng qua là tử sĩ Việt quốc được tướng quân ngầm nuôi dưỡng.
Đóa mai sáu cánh ấy, chính là ấn ký của ám vệ Việt quốc.
"Tiếp tục điều tra những người cũ ở trang viện Mạc Bắc năm đó." Ta phân phó, "Phải lấy được chứng cứ sắt đ/á."
Vài ngày sau, hoàng hậu tổ chức yến thưởng hoa trong cung.
Trong Thấm Hương đình, vườn mẫu đơn nở rực rỡ, các nương nương trong cung cùng mệnh phụ cười nói vui vẻ.
Loại trường hợp này, bề ngoài là thưởng hoa, thực chất là nữ quyến các nhà âm thầm đấu đ/á, cũng là lúc quý nhân xem xét người mới.
Ta ngồi trong bữa tiệc, chỉ muốn làm khán giả.
Nhưng vẫn cảm thấy đâu đó có ánh mắt, cứ nhè nhẹ lướt qua chỗ ta.
Giang Uyển hôm nay mặc một thân trường quần đỏ thạch lựu rắc vàng, minh diễm động lòng người, khiến mọi người liếc nhìn không ngớt.
Hoàng hậu cũng đầy mắt cười, trước mặt mọi người hỏi ý Sở Hoài Cẩn.
"Nay ngôi chính phi Đông cung đang trống, phụ hoàng ngươi cũng có ý tác thành mối lương duyên này, ngươi thấy thế nào?"
Đại điện nhất thời yên lặng.
Sở Hoài Cẩn buông chén rư/ợu bạch ngọc trong tay, đầu ngón tay mân mê miệng chén.
"Mẫu hậu hậu ái, chỉ là nhi thần gần đây t/âm th/ần bất định."
Y khẽ nâng mi mắt, ánh mắt rơi vào hư không, giọng trong lạnh.
"Luôn cảm thấy như đ/á/nh mất thứ gì quan trọng, nếu lúc này nghênh thú tân nhân, e rằng sẽ lạnh nhạt với giai nhân."
Lời này đáp kín kẽ không sơ hở, lại khiến nét cười của hoàng hậu cứng đờ trên mặt, sắc mặt Giang Uyển thoắt cái tái đi vài phần.
Ta khẽ khuấy lá trà trong chén.
Ta sớm biết Sở Hoài Cẩn tính vốn lạnh lùng, giỏi toan tính, hôn sự của mình đương nhiên cũng là quân cờ quan trọng.
Nhưng kiếp trước vì lung lạc Định Viễn tướng quân, y cưới Giang Uyển nào có nói gì t/âm th/ần bất định.
Ta rủ mắt nhấp trà, chẳng biết từ lúc nào trà đã ng/uội lạnh.
Lại chợt nhận ra ánh mắt ấy, ngước đầu nhìn, bỗng đụng phải đôi mắt ngẩn ngơ của Sở Hoài Cẩn.
Đáy mắt y ẩn chứa một tia giằng x/é, mày hơi nhíu, như đang bị chứng đ/au đầu nào đó quấy nhiễu.
Chợt nhận ra chén trà trong tay ta, Sở Hoài Cẩn ánh mắt lạnh lại.
"Trà này ng/uội rồi, sao không đổi?" Sở Hoài Cẩn gọi thị giả, giọng cứng nhắc.
"Đổi cho đại tiểu thư tướng phủ một chén Tuyết Đỉnh Hàm Thúy ấm nóng, nàng ấy chịu lạnh không được, chớ có chậm trễ quý khách."
Tay ta nắm ch/ặt khăn, thít lại.
Tuyết Đỉnh Hàm Thúy... là thứ ta kiếp trước lúc làm hoàng hậu yêu thích nhất.
Trà này kiều quý, đến không dễ dàng, Sở Hoài Cẩn sai tri phủ Giang Nam tiến cống, thậm chí chuyên vì ta mà lập mấy tòa trà viên.
Năm nào cũng đưa đến Trường Xuân cung của ta trước, chỉ để trong tiết đông cuối năm ta có được chén trà nóng vừa miệng sưởi ấm thân.
Nhưng nay, ta chỉ là một thần nữ còn trong khuê các.
Y làm sao biết được?
Ta nói tiếng tạ ơn, như không có chuyện gì mà dời ánh mắt đi.
Nước mưa lạnh buốt trước Trường Sinh điện sớm đã ch/ặt đ/ứt hết thảy, kiếp này ta cùng y đã không còn khả dĩ.
Trên đại điện không khí ngưng trệ, hoàng hậu cuối cùng miễn cưỡng dàn hòa, tạm gác chuyện ban hôn.
Trên đường xuất cung, Thanh Tước thấp giọng hỏi.
"Tiểu thư, tướng quân phủ canh phòng nghiêm ngặt, e rằng khó lấy được chứng cứ sắt đ/á."
Ta vén rèm xe, nhìn ra phố dài người qua kẻ lại.
Thanh Tước nói phải, tra đến sâu xa ắt bị ngăn trở.
Ta quả thực cần một lưỡi đ/ao.
Một người tay nắm binh quyền, địa vị tôn sùng, lại có thể đường đường chính chính điều tra Định Viễn tướng quân.
Trong óc hiện lên thân ảnh người kiếp trước trên đại điện liều ch*t cầu tình cho nhà ta.
07
Ba ngày sau, ta dẫn Thanh Tước đến chùa Hàn Sơn ngoài thành.
Tất cả quý nữ trong Vân Kinh thành cứ tiết lễ đều đến chùa cầu phúc, Giang Uyển cũng không ngoại lệ.
Kiếp trước quý phi nửa đời sau vẫn thành tâm lễ Phật, vậy nay trên dải ngọc cầu phúc trong chùa rất có thể lưu lại sinh thần thực sự của nàng.
Thế nhưng trên đường núi quanh co lúc về, biến cố chợt xảy ra.
Mười mấy tên phỉ đồ bịt mặt từ trong rừng xông ra, vây kín xe ngựa chúng ta.
Ánh đ/ao lấp lánh, tên xa phu sợ hãi ngã lăn xuống.
Thanh Tước ánh mắt lạnh đi, nắm ch/ặt thanh nhuyễn ki/ếm bên hông sắp ra tay, ta lại ấn nhẹ lên mu bàn tay nàng.
Ngay khi đ/ao của tên phỉ thủ sắp bổ xuống xe ngựa, một ngọn trường thương phá không bay tới.
Ngân quang như rồng bay, mạnh mẽ hất văng thanh đại đ/ao.
Người đến một thân kình trang đen, ngồi cao trên ngựa, áo rộng tay hẹp, thắt đai ngọc.
Chính là Trấn Nam hầu thế tử, Cố Diễm.
Cố Diễm thân thủ cực tốt, chưa đầy mấy chiêu đã đ/á/nh đám phỉ đồ kia tan tác, bỏ chạy tứ tán.
Y xoay mình xuống ngựa, mấy bước đi tới trước xe.
Y sinh ra mày ki/ếm mắt sao, hào khí phấn chấn, giờ đây trong mắt lại lộ mấy phần lo âu.
"Cô nương chịu kinh hách rồi, có bị thương không?"
Ta vén rèm xe, đối diện đôi mắt trong suốt chân thành của y.
Ký ức kiếp trước chợt cuộn trào.
Ta cùng Cố Diễm, thực ra ở yến tiệc cung đình kiếp trước cũng có lần gặp gỡ.
Lúc ấy y cũng cười rạng rỡ như vậy, tựa vầng dương rực rỡ. Sau này cả nhà ta vào ngục, cả triều văn võ đều minh triết bảo thân, tránh né hiềm nghi.
Chỉ có Cố Diễm, liều mạng dâng sớ kêu oan cho phụ thân ta trên triều đình.
Kết quả có thể tưởng tượng.
Sở Hoài Cẩn tính vốn đa nghi, đế vương lại tối kỵ võ tướng văn thần kết bè kết đảng.
Cố Diễm bị liên lụy, tước binh quyền, cuối cùng bị giam lỏng trong Trấn Nam hầu phủ, bạo bệ/nh mà ch*t.
Nghĩ đến đây, lòng ta dâng lên cơn chua xót.
Kiếp này ta nhất định phải bảo vệ y chu toàn, coi như đền bù ân tình kiếp trước mọi người tránh né không kịp, chỉ mình y đứng ra vì tướng phủ ta.
Ta thu liễm tâm tư, hướng Cố Diễm nhẹ nhàng cúi chào.
"Đa tạ thế tử ân c/ứu mạng."
Vành tai Cố Diễm thoắt cái đỏ bừng.
Y gãi đầu, liên tục xua tay, dường có chút luống cuống, sau đó suốt dọc đường ruổi ngựa hộ tống chúng ta về thành.
Tới cửa sau tướng phủ, Cố Diễm mới lưu luyến rời đi.
X/á/c nhận quanh không người, Thanh Tước rốt cuộc không nhịn được mở miệng.
"Tiểu thư, vừa rồi bọn phỉ đồ kia sơ hở trăm bề, sao không để nô tỳ ra tay?"
"Đao ki/ếm vô tình, nếu thực làm người bị thương thì làm sao?"
Ta khẽ cười một tiếng, đưa tay chỉnh lại cây trâm hơi lệch trên đầu.
"Bọn người đó vốn là lũ địa bích l/ưu m/a/nh ta bỏ bạc thuê đến, có thể có bản lĩnh gì lớn."
Thanh Tước sửng sốt, đầy mắt không tin nổi.
"Vậy Trấn Nam hầu thế tử..."
"Y hôm nay đến chùa Hàn Sơn dâng hương, cũng là ta dò hỏi trước rồi." Ta ngắt lời nàng.
Tất cả chỉ là dẫn quân nhập úng.
Ta tính chuẩn giờ giấc địa điểm, càng tính chuẩn tấm lòng nhiệt tình của Cố Diễm ắt sẽ rút đ/ao tương trợ.
Thanh Tước nhíu mày, "Tiểu thư hà tất khổ vậy? Người cố ý đặt mình vào hiểm cảnh, nhỡ thế tử không kịp đến..."
Ta nhìn về phía chân trời xa, tầng mây cuồn cuộn.
Quý phi Giang Uyển bối cảnh quá sâu, Định Viễn tướng quân lại tay nắm trọng binh.
