Trong khi ngủ say, Phi Ngọc nhíu ch/ặt mày, bộ dạng thống khổ vô cùng.
Cùng nỗi hổ thẹn như khi chứng kiến Gia Ninh chìm nước lần trước lại dâng lên trong lòng Tiêu Tự.
Hắn đưa đầu ngón tay, thương xót chạm vào gò má nàng.
"Thật xin lỗi, Ngọc nương.
"Từ nay về sau, ta tuyệt đối sẽ không để nàng phải chịu dù chỉ nửa phần tổn thương nữa..."
Dường như nghe thấy lời thì thầm này, đôi môi hồng nhuận của người trong mộng khẽ mấp máy.
Lại nức nở cất lời:
"Đừng bỏ mặc ta... Thiên Thu..."
07
Ta hẳn là đã quên mất điều gì đó.
Bấy lâu nay, ta vẫn tưởng rằng một thân kỵ xạ kia là kế thừa từ cha mẹ.
Nhưng hôm ấy nghe ý tứ trong lời cữu cữu.
Thủa nhỏ ta dường như vẫn luôn ở lại kinh thành, cùng song thân tụ ít ly nhiều.
Nghĩ lại cũng phải.
Cha mẹ thân là thú biên tướng lãnh, lẽ đương nhiên cùng Sùng An hầu đồng dạng thường trú quan tái, ít khi hồi kinh.
Nhưng nếu thế, xạ thuật của ta là ai dạy?
Ta trăm nghĩ không ra, trong lòng u uất khó gỡ.
Càng ra sức hồi tưởng, tơ tưởng lại càng rối thành một mớ bòng bong.
Ban đêm cũng ngủ chẳng yên.
Mãi tới trước ngày cung yến, ta đang ở hành lang cho cá ăn.
Lại bất tri bất giác dựa vào lan can ngủ thiếp đi.
Lần này, cái thiếu niên trước đó liên tục xuất hiện trong mộng rốt cuộc đã có gương mặt rành rõ.
Nhưng ta lại chẳng nghe thấy thanh âm của chàng nữa.
Chàng một tay cầm cung, một tay dắt ta.
Dẫn ta tới một nơi võ trường không rõ tọa lạc phương nào.
Ta muốn giãy thoát, nhưng hai chân lại hoàn toàn không nghe sai sử, chỉ đành ngoan ngoãn theo sau chàng.
Tới trước bia, ta giương cung b/ắn tên.
Ta rõ ràng là biết kéo cung.
Vậy mà trong mộng, ta lại như cái đứa lính mới vừa chạm vào cung tiễn.
B/ắn tên xiêu vẹo, chẳng theo phép tắc nào.
Thiếu niên đứng bên cạnh, không vội cũng không buồn.
Vừa lải nhải nói gì đó, vừa không ngại phiền phức sửa lại tư thế cho ta.
Thời gian trôi qua chậm chạp lạ thường.
Cùng chàng ở bên, ta phảng phất có thể quên hết mọi điều không vui —
Tiêu Tự cũng được, hôn ước cũng được, cho dù là cái mớ trí nhớ rối như tơ vò kia.
Chẳng biết qua bao lâu, bốn phía bắt đầu méo mó biến dạng.
Ta lại không nhìn rõ khuôn mặt chàng nữa.
Ta ý thức được, mình sắp tỉnh rồi.
"Chàng, chàng tên là gì?! Van xin chàng hãy nói cho ta biết —"
Không biết trong lòng đã gào thét bao nhiêu lần, cuối cùng ta cũng nghe thấy mình phát ra tiếng.
Thiếu niên ngẩn người nhìn ta.
Ngay khoảnh khắc chàng sắp bị sương m/ù dày nuốt trọn, ta trông thấy môi chàng hé mở rồi khép lại.
— Hạ Thiên Thu.
Nghe rành rọt ba chữ ấy.
Ta gần như theo bản năng lăn cả người bò tới trước, liều mạng muốn túm lấy chàng.
"Đừng bỏ lại ta! Thiên Thu —"
Cùng tiếng gọi gần như khóc thét của mình, ta đột nhiên bừng tỉnh.
Gió xuân phất lên mặt, lành lạnh.
Đại khái là quyện cùng nước mắt ta.
Cảnh vật trước mắt từng chút trở nên rành rõ.
Nhưng thứ ta thấy, đã chẳng phải ráng mây nơi chân trời, cũng chẳng phải đàn cá chép đuôi phe phẩy bơi lội trong ao —
Mà là khuôn mặt sầm sì của Tiêu Tự.
Hắn giọng nói lạnh cứng, từng chữ như bị nghiến qua kẽ răng:
"Hạ Thiên Thu là ai?"
08
Ngày cung yến, ta theo ước hẹn cùng cữu cữu vào cung.
Đi tới ngoài điện Thái Cực, từ xa đã trông thấy Tiêu Tự bị một đám người vây quanh, tiếng chúc mừng không dứt bên tai.
Hôm qua ta và hắn chẳng vui mà tan.
Mặc cho hắn truy vấn thế nào, ta cũng không chịu đáp lời.
Tiêu Tự liền tức tối đem những thứ mang tới hung hăng dẫm nát trước mặt ta.
Đợi hắn đi rồi ta mới nhìn rõ, cái đống nát bươm trên mặt đất kia, là bánh táo nhão.
"Nay Tiêu gia phong quang vô hạn, ngẫm lại thân giá của Ngôn cô nương cũng theo đó mà nước lên thuyền cao nhỉ? Nhưng ngươi cũng chớ vì thế mà tự mãn, vừa rồi ta có nghe thấy, Thiệu Nghị lang đang toan tính tiến cử con gái nhỏ của mình cho A Tự làm thiếp đấy..." Giọng nói xa cách đã lâu từ sau lưng vọng tới.
Gia Ninh quận chúa khoan bước tới trước mặt ta, mỉm cười nhè nhẹ:
"Nghe nói Ngôn cô nương bị thương mất trí nhớ, đem A Tự quên mất rồi. Sao nay thấy A Tự bị người khác vây quanh, sắc mặt vẫn khó coi thế này? Quả đúng như A Tự nói, ngươi chẳng qua là đang dùng mấy chiêu trò hèn hạ, để dẫn dụ sự chú ý của hắn đó thôi."
Ta chầm chậm ngước mắt, trầm mặc một hồi lâu, mới mở miệng:
"Nhờ phúc của quận chúa, quên đi những thứ đó ta nhẹ nhõm hơn nhiều."
Gia Ninh sửng người, trái lại không vui nhíu mày.
Nàng ta vốn là tới trêu chọc ta, ta không tiếp chiêu, nàng ta liền như một quyền đ/ấm vào bông, chẳng có chỗ ra lực.
"Các nàng đang trò chuyện gì thế?"
Chỉ trong chốc lát mấy câu, Tiêu Tự đã từ đám đông tách ra.
Rõ ràng bị mọi người nịnh nọt như thế, trên mặt hắn lại chẳng thấy nửa phần hỉ sắc đắc ý.
Trái lại mơ hồ có chút trầm uất.
Gia Ninh dường như không lưu ý, lập tức tiến lên khoác lấy hắn:
"A Tự, ta đang cùng Ngôn cô nương trò chuyện về giải thưởng Bệ hạ chuẩn bị hôm nay đây. Đây chính là trận tỉ thí cuối cùng trước khi chàng thành thân rồi, lần này, cũng đừng để ta thua nhé."
Tiêu Tự bất động thanh sắc né tránh cánh tay nàng ta khoác tới, ánh mắt rơi trên người ta.
Đại khái là nhớ tới chuyện hôm qua, hắn giọng nói lạnh cứng:
"Hôm nay là yến khánh công của phụ thân ta, các vị vương công đại thần đều có mặt. Trận tỉ thí này nàng chớ có tham gia nữa, vạn nhất lúc ấy xảy ra sự cố gì, người mất mặt cuối cùng vẫn là Tiêu gia ta."
"Thế tử nếu sợ mất mặt, thối hôn chẳng phải xong sao?"
Ta cười nhẹ một tiếng, "Bệ hạ nay coi trọng Sùng An hầu như thế, ngay cả quy cách khánh công yến cũng long trọng hơn mọi năm nhiều, ngẫm lại thừa thế đòi cái ân thưởng thối hôn, cũng chẳng phải việc khó. Chàng nói xem?"
Lời này không biết chữ nào đ/âm trúng Tiêu Tự.
Hắn đột nhiên xáp lại gần trước mặt ta, nghiến răng thấp giọng:
"Thế tử thế tử, lại là thế tử! Ngôn Phi Ngọc, nàng có thể đừng giả đò giả dạng nữa không? Sự tình tới nước này, nàng còn muốn thối hôn làm gì?
"Ta nói cho nàng biết, cho dù nàng tính toán cả đời này đều cùng ta dối trá qua lại cũng chẳng sao, chỉ cần nàng cuối cùng vẫn là thê tử của ta, ta tuyệt đối sẽ không để nàng đi tìm kẻ đàn ông khác!"
Có lẽ cái giọng điệu này quá đi/ên cuồ/ng.
Gia Ninh quận chúa đứng nhìn một bên lại bị dọa sợ.
Nàng ta run run gọi một tiếng "A Tự".
Đối phương cuối cùng gượng gạo khôi phục lý trí.
Canh giờ đã không còn sớm, chúng ta ở ngoài điện cũng trì hoãn quá lâu.
Tiêu Tự hít sâu một hơi, đ/è nén cảm xúc cuồn cuộn trong ng/ực, lần nữa nhìn về phía ta.
