Màn hình điện thoại sáng lên.
Một tin nhắn WeChat.
Lục Trần: Đến rồi?
Tôi nhìn hai chữ này rất lâu.
Trả lời một chữ.
Tô Uyển: Ừ.
Anh ta không nói gì thêm.
Nhưng khung chat hiển thị "đối phương đang nhập" nhấp nháy mấy lần, cuối cùng chẳng gửi gì cả.
Tôi úp điện thoại dưới gối, nhắm mắt lại.
Ba năm trước khi bỏ chạy, tôi tưởng cả đời này sẽ không còn liên quan gì đến người này nữa.
Không ngờ số phận còn tréo ngoe hơn cả biên kịch.
Chương 6
Sáng hôm sau, vừa mở cửa xưởng đã thấy trước cửa đặt một túi giữ nhiệt.
Bên trong là bát cháo trắng và hai cái bánh bao nhân thịt.
Không tên, không giấy nhắn.
Nhưng trên túi giữ nhiệt in dòng chữ "Nhà ăn Công an thành phố Giang Thành".
Tôi: "..."
Ít nhất cũng che cái logo đi chứ.
Tôi bưng bát cháo vào nhà, mở điện thoại nhắn cho Lục Trần.
Tô Uyển: Cháo nhận được rồi.
Lục Trần: Không phải tôi gửi.
Tô Uyển: Túi giữ nhiệt in tên nhà ăn của các anh.
Đối phương im lặng ba mươi giây.
Lục Trần: Tiểu Triệu lắm chuyện.
Tôi suýt phun cháo.
Đang cười thì cửa xưởng bị đẩy mở.
Người bước vào là bà chủ nhà kiểu chị em thân thiết của tôi, Chu Nhiên.
Cô ấy kinh doanh tiệm hoa dưới lầu, tính tình tò mò, nhiệt tình, giọng to, là "trạm trung chuyển tin tức" nổi tiếng trong giới blogger ẩm thực Giang Thành.
"Tô Uyển!" Cô ta ngồi phịch xuống quầy bar, "Chuyện tối qua chị nghe rồi! Lại gặp cư/ớp nữa hả?"
"Tin đồn nhanh thế?"
"Sáng nay chị đi chợ nghe ông chủ cửa hàng tiện lợi kể, nói có cô gái một cú đ/á hạ gục tên cư/ớp, xinh đẹp như làm bánh ngọt. Cả con phố chỉ có mỗi mình em làm bánh."
Tôi đặt bát cháo xuống.
"Thôi đừng nhắc nữa."
"Mà này!" Chu Nhiên hạ giọng, "Nghe nói người xuất cảnh lại là đội trưởng Lục đẹp trai không tưởng kia?"
"Chị thông tin linh thật đấy."
"Hai người rốt cuộc có qu/an h/ệ gì vậy? Chị thấy anh ta nhìn em ánh mắt lúc nào cũng khang khác."
"Không có qu/an h/ệ gì."
"Nói dối."
Tôi không muốn đào sâu chủ đề này, đ/á/nh trống lảng.
"Hôm nay chị đến tìm em có việc gì?"
Chu Nhiên vỗ đùi.
"Phải! Chuyện chính! Em biết tháng sau Giang Thành có cuộc bình chọn hợp tác blogger ẩm thực không? Do chính quyền tổ chức, người đoạt giải được vào danh sách đề cử cấp thành phố. Chị đăng ký giúp em rồi."
"Chị đăng ký giúp em?"
"Ừ, đồ ngọt em chụp đẹp thế, fan cũng không ít, tham gia có thiệt gì đâu."
Tôi suy nghĩ.
"Cũng được."
"Trong thời gian bình chọn sẽ có hoạt động offline, phải đến các nhà hàng hợp tác chụp tư liệu."
Tôi đột nhiên có linh cảm chẳng lành.
"Ý chị là... em phải đến rất nhiều cửa hàng khác nhau?"
"Ừ."
Tôi và Chu Nhiên nhìn nhau một giây.
Cô ta cũng phản ứng ra.
"Tô Uyển... cái chuyện em đi đâu xảy ra chuyện đó..."
"Đừng nói nữa."
"Vậy cuộc bình chọn này chẳng phải sẽ thành—"
"Bảo đừng nói nữa mà."
Chương 7
Chuyện bình chọn tạm gác lại, cái khiến tôi đ/au đầu hơn là "thể chất kích hoạt vụ án" của mình dường như đang tăng cấp.
Thứ hai, tôi đến tiệm cà phê hợp tác giao bánh mousse.
Hẻm sau tiệm cà phê phát hiện chiếc xe tải bị bỏ hoang, bên trong có lượng lớn tiền mặt và khẩu sú/ng cải tiến.
Thứ tư, tôi đến chợ hoa giúp Chu Nhiên chọn nguyên liệu.
Camera bãi đỗ xe ngầm chợ hoa quay được cảnh có người đang vận chuyển kiện hàng hình dài khả nghi.
Thứ sáu, tôi ở nhà thử công thức mới, shipper giao nguyên liệu tới, vừa ký nhận xong liền bị cảnh sát thường phục mai phục ở dưới lầu kh/ống ch/ế - hắn là nghi phạm l/ừa đ/ảo mạng đang bị truy nã ba tháng.
Nhóm "Cảnh báo xuất hiện Tô Uyển" n/ổ tung.
Đội trưởng số 1: Ba ngày ba vụ án, Tô Uyển em còn là con người không?
Đội trưởng số 2: Đề nghị trả lương cho Tô Uyển.
Đội trưởng số 3: @Lục Trần Anh không quản à?
Lục Trần không hồi âm.
Nhưng tối hôm đó, tôi nhận được tin nhắn riêng của anh ta.
Lục Trần: Tuần này đừng ra ngoài.
Tô Uyển: Em cũng muốn thế, nhưng phải ki/ếm cơm chứ.
Lục Trần: Ki/ếm cơm là gì?
Tô Uyển: Là ki/ếm tiền. Làm việc.
Lục Trần: Ừ.
Một lát sau.
Lục Trần: Cần kinh phí không.
Tôi nhìn bốn chữ này, ngẩn người cả buổi.
Tô Uyển: Đội trưởng đang nói với em về kinh phí công?
Lục Trần: Không. Của tôi.
Tô Uyển: ???
Lục Trần: Thôi. Coi như tôi không nói.
Tôi nhìn chằm chằm màn hình, ngón tay do dự trên bàn phím, cuối cùng không trả lời.
Có ý gì đây?
Lục Trần này, ba năm trước nói thừa một câu còn thấy phí, giờ lại chủ động mang cháo, đưa về nhà, còn định chuyển tiền cho tôi?
Tôi xoa xoa mặt.
Chắc chắn là ảo giác rồi.
Chương 8
Thứ bảy, ban tổ chức bình chọn thông báo vòng một hoạt động khảo sát cửa hàng offline bắt đầu.
Trạm đầu tiên là cửa hàng trăm năm tuổi ở khu phố cổ Giang Thành - "Tiệm mì Tôn Ký".
Tiệm này tự nhận dùng công thức nước lèo gia truyền ba đời, nổi tiếng trong giới sành ăn địa phương.
Tôi mang máy ảnh ra khỏi nhà.
Trước khi đi, Chu Nhiên chặn tôi dưới lầu.
"Tô Uyển, chị đi với em."
"Không cần—"
"Nhỡ xảy ra chuyện thì sao? Thêm người thêm sức."
Cô ta nói đầy lý lẽ.
Tôi không thể từ chối.
Đến tiệm mì Tôn Ký, ngõ hẻm phố cổ tỏa mùi nước lèo thơm nồng.
Tôi chụp vài tấm ảnh môi trường, đang định vào gọi món—
Trong tiệm mì bỗng vang lên tiếng hét thất thanh.
Chu Nhiên nắm ch/ặt cánh tay tôi.
"Tô Uyển."
"Đừng nói nữa."
Tôi đẩy cửa bước vào.
Ông chủ tiệm mì gục trên bếp, mặt mày xám xịt, miệng trào bọt mép.
Nhân viên bên cạnh hoảng lo/ạn không biết làm gì.
"Gọi cấp c/ứu mau!"
Tôi hét lên, đồng thời lật điện thoại bấm số 120.
Nghĩ lại, lại bấm một số khác.
Lục Trần bắt máy rất nhanh.
"Ở đâu?"
"Phố cổ, tiệm mì Tôn Ký. Có người ngã, nghi ngộ đ/ộc."
"Đừng động vào hiện trường, tôi đến ngay."
Cúp máy, tôi lùi ra cửa.
Chu Nhiên mặt tái mét.
"Tô Uyển, em không nghĩ đây là trùng hợp chứ?"
"Ý chị là?"
"Tiệm kem đầu đ/ộc, tiệm mì lại có người ngộ đ/ộc... đều liên quan đến đồ ăn."
Trong lòng tôi "cạch" một tiếng.
Cô ta nói đúng.
Những vụ án gần đây tôi gặp phải, mấy cái đều liên quan đến cửa hàng thực phẩm.
Tiệm kem đầu đ/ộc.
Xe chở hàng phi pháp sau quán cà phê.
Kiện hàng khả nghi ở chợ hoa.
Shipper là tội phạm truy nã.
Tiệm mì Tôn Ký nghi ngộ đ/ộc.
