An nhi được bế vào noãn các.
Ta đứng ở ngoài, ngón tay cứng đờ gần như không nắm lại được.
Bùi Hành Chu đem một chén trà nóng đưa cho ta.
“Vương phi hãy ngồi trước.”
Ta không nhận.
“Người có thể sống không?”
Bùi Hành Chu nhìn ta.
“Sẽ.”
Khi một chữ này rơi xuống, ta cuối cùng cũng nghe thấy mình thở phào một hơi.
Trước khi trời sáng, Thái y bước ra.
“Tiểu Thế tử hạ sốt rồi.”
Ta vịn khung cửa, trước mắt một trận tối sầm.
Xuân Đào khóc thành tiếng.
Ta chậm rãi bước vào.
An nhi nằm trên giường nhỏ, khuôn mặt nhỏ còn hơi đỏ, nhưng hơi thở đã ổn định.
Ta ngồi bên giường, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của con.
Kiếp trước bàn tay ấy từ từ lạnh đi.
Kiếp này, vẫn còn ấm.
Bùi Hành Chu đứng ngoài cửa, không bước vào.
Ông nói với thư lại:
“Ghi.”
“Thế tử Ninh Vương phủ sốt cao, y sư trong vương phủ đều được điều đến Tây khách viện.”
“Vương phi ôm con đội mưa đến Tông Chính Tự cầu y.”
“Hôm sau, lập án.”
07
Khi An nhi tỉnh dậy, tiếng đầu tiên gọi là nương.
Ta cúi đầu hôn lên trán con.
“Nương đây.”
Con còn nhỏ, không biết đêm qua đã xảy ra chuyện gì.
Chỉ níu lấy tay áo ta, giọng mềm nói đói.
Ta sai nhũ mẫu cho con ăn canh gạo.
Đợi con ngủ rồi, ta mới bước ra khỏi noãn các.
Bùi Hành Chu đã đem tất cả chứng cứ bày lên án.
Cặn th/uốc.
Lệnh khiển của y sư.
Lời khai của người gác cổng.
Sổ m/ua vào của dược phòng.
Còn cả lời cung của nha hoàn Tây khách viện.
Bích Đào là người đầu tiên không chống đỡ nổi.
Nàng ta nói Thẩm Minh Châu đã sớm biết An nhi uống canh an thần vào ban đêm.
Nàng ta chỉ sai người cho thêm một ít th/uốc vào trong đó.
“Đại tiểu thư nói, sẽ không ch*t người.”
“Chỉ là để Tiểu Thế tử bệ/nh vài ngày.”
“Vương gia thương xót nàng ta, nàng ta mới có thể ở lại.”
Ta đứng sau bình phong, nghe hết toàn bộ lời khai.
Lòng bàn tay bị móng tay bấm đến chảy m/áu.
Bùi Hành Chu liếc nhìn ta một cái.
“Vương phi có muốn đích thân nghe tiếp không?”
Ta gật đầu.
“Nghe.”
Khi Thẩm Minh Châu bị dẫn đến, vẫn mặc bộ váy trắng mộc mạc đêm qua.
Nàng ta nhìn thấy ta, trước hết đỏ hoe mắt.
“Muội muội, ta không biết bọn họ đã làm gì.”
“Ta chỉ là thích An nhi.”
“Sao ta có thể hại nó được?”
Bùi Hành Chu không nói nhảm với nàng ta.
Ông đem cặn th/uốc đặt trước mặt nàng ta.
“Nha hoàn bên cạnh Thẩm đại tiểu thư đã khai rồi.”
“Chưởng sự dược phòng cũng đã khai.”
“Nếu ngươi còn muốn biện bạch, có thể chờ Thái y vào.”
Sắc mặt Thẩm Minh Châu cuối cùng trắng bệch.
Mẫu thân lao tới, quỳ trên mặt đất.
“Đại nhân, Minh Châu chỉ là nhất thời hồ đồ.”
“Hài tử chẳng phải không sao sao?”
Ta nhìn về phía bà.
Bà còn muốn tiếp tục nói.
Ta bước ra khỏi bình phong.
“Mẫu thân.”
Bà nhìn thấy ta, nước mắt lập tức rơi xuống.
“Tri Vi, con giúp tỷ tỷ con nói một câu.”
“Nàng là tỷ tỷ ruột của con.”
Ta hỏi bà:
“An nhi có phải cháu ngoại ruột của người không?”
Môi bà mấp máy.
Ta lại hỏi:
“Nếu đêm qua nó ch*t rồi, mẫu thân cũng sẽ nói, đích tỷ chỉ là nhất thời hồ đồ sao?”
Mẫu thân khóc nói:
“Nhưng nó đâu có ch*t.”
Ta nhìn bà hồi lâu.
Hóa ra một người thực sự có thể thiên vị đến mức này.
Ta quay sang Bùi Hành Chu.
“Tiếp tục thẩm.”
Thẩm Minh Châu bỗng ngẩng đầu.
“Thẩm Tri Vi!”
Nàng ta không khóc nổi nữa.
“Ngươi thực sự muốn h/ủy ho/ại ta?”
Ta nhìn nàng ta.
“Khi ngươi đụng vào hài tử của ta, thì nên biết.”
“Ta sẽ không nhẫn nhịn ngươi nữa.”
Tiêu Thừa Hành đến vào buổi chiều.
Chàng một đêm không ngủ, dưới mắt thâm đen.
Khi nhìn thấy chứng cứ th/uốc, phản ứng đầu tiên của chàng là không tin.
“Minh Châu sẽ không làm loại chuyện này.”
Bùi Hành Chu đẩy lệnh khiển đến trước mặt chàng.
“Ninh Vương điện hạ có thể không tin Thẩm đại tiểu thư hạ th/uốc.”
“Nhưng những lệnh điều động y sư này, là đích thân điện hạ ký.”
Tiêu Thừa Hành nhìn chằm chằm vào mấy tờ giấy đó.
Mỗi tờ, giờ giấc đều ghi rõ ràng rành mạch.
Lần đầu An nhi phát nhiệt, chàng ở trong viện của Thẩm Minh Châu.
Lần thứ hai An nhi sốt cao, chàng vẫn đem y sư điều đến viện Thẩm Minh Châu.
Chàng như cuối cùng bị thứ gì đ/âm trúng, sắc mặt từng chút xám lại.
“Tri Vi...”
Ta không nhìn chàng.
“Ta muốn hòa ly.”
Trong phòng im lặng.
Mẫu thân thét lên:
“Không được!”
“Nữ tử trong tộc chúng ta, không có hòa ly.”
Câu này vừa dứt, ngay cả Tiêu Thừa Hành cũng ngẩng đầu lên.
Ta cười nhạt.
“Mẫu thân cuối cùng cũng nói ra rồi.”
Bà ý thức được không ổn, sắc mặt biến đổi.
Ta nhìn về phía Bùi Hành Chu.
“Bùi đại nhân, ghi lại.”
“Thẩm phu nhân dùng tộc quy ngăn cản việc thẩm án của tông thất.”
Mẫu thân hoảng hốt.
“Ta không có ý này.”
Ta nói:
“Vậy mẫu thân là ý gì?”
“Để ta tiếp tục ở lại vương phủ, nhìn bọn họ hại ch*t hài tử của ta?”
Bà há miệng, không nói nên lời.
Bùi Hành Chu cầm bút, hạ nét đầu tiên.
Sắc mặt mẫu thân hoàn toàn trắng bệch.
08
Tông Chính Tự thẩm tra bảy ngày.
Chứng cứ Thẩm Minh Châu hạ th/uốc đã được x/á/c thực.
Tiêu Thừa Hành bạc đãi đích tử, tự tiện điều động y sư, riêng xin nâng phi, cũng đồng thời bị ghi vào hồ sơ vụ án.
Ta dọn đến trạch viện cũ của ngoại tổ để lại.
An nhi ở trạch cũ dưỡng bệ/nh.
Mỗi sáng sớm, con ngồi dưới hành lang sưởi nắng, tay cầm con ngựa gỗ, cười đến đôi mắt cong lên.
Kiếp trước, con không sống được đến lúc này.
Ta nhìn con chạy về phía nhũ mẫu, mới biết điều đầu tiên ta thắng được ở kiếp này, không phải là Tiêu Thừa Hành hối h/ận, không phải Thẩm Minh Châu bị ph/ạt.
Mà là con vẫn còn sống.
Mẫu thân đã đến trạch cũ ba lần.
Lần đầu tiên mang theo tộc lão.
Tộc lão ngồi ở tiền sảnh, mở miệng liền nói:
“Nữ tử Thẩm gia không có tiền lệ hòa ly.”
Ta sai Xuân Đào đem chứng cung do Tông Chính Tự sao chép, từng phần bày ra trước mặt họ.
Chứng cứ th/uốc của hài tử.
Lệnh khiển thỉnh y.
Tộc quy đắm đầm.
Lời cung của đích tỷ.
Tộc lão giở vài trang, sắc mặt càng lúc càng khó coi.
Cuối cùng, bọn họ ngay cả trà cũng chưa uống xong đã bỏ đi.
Lần thứ hai, mẫu thân dẫn Thẩm Minh Châu đến.
Thẩm Minh Châu quỳ ngoài cửa, khóc như hoa lê dưới mưa.
“Muội muội, ta biết sai rồi.”
“Ta chỉ là quá muốn ở lại vương phủ.”
“Ta không hề nghĩ thực sự hại ch*t An nhi.”
Ta đứng trong cửa, không đi ra.
An nhi ngồi phía sau ta, tay vẫn cầm cái trống lắc.
Ta hỏi:
“Khi An nhi ban đêm sốt đến phát run, đích tỷ có nghĩ tới nó có thể ch*t không?”
Tiếng khóc của Thẩm Minh Châu ngưng bặt.
Ta lại hỏi:
“Kiếp trước ta ôm nó đội mưa cầu y, lúc đích tỷ ở trong phòng nghe hát, có nghĩ tới nó có thể ch*t không?”
Mẫu thân kinh hãi nhìn ta.
“Tiền kiếp gì?”
Ta không giải thích.
Thẩm Minh Châu lại như nghe hiểu điều gì, sắc mặt trong khoảnh khắc trắng bệch.
Ta sai người đóng cửa.
Trước khi cửa khép lại, ta thấy nàng ta nhìn ta chằm chằm.
Trong ánh mắt ấy không có hối h/ận.
Chỉ có h/ận.
Lần thứ ba, mẫu thân không vào cửa.
Bà chỉ sai người đưa đến một phong thư.
Trên thư viết:
“Tri Vi, nương rốt cuộc là vì Thẩm gia.”
Ta đem thư đ/ốt.
Tro tàn cuốn lên, rất nhanh tan đi.
Có những lời, nghe một đời là đủ rồi.
09
Thẩm Minh Châu không đợi được ta triệt tố.
