Mành vừa buông xuống, trong lều chỉ còn lại muội và phu nhân.
Bà chậm rãi mở lời.
“Con và Thái tử tuy không quen biết, nhưng nếu là trắc phi, phụ thân con nhất định cũng sẽ đồng ý.”
Muội sững người tại chỗ.
“Con chỉ cần trông chừng Thiên Từ, đừng để nàng tiếp xúc với Thái tử là được.”
“... Vâng.”
Muội cúi đầu.
Nhưng trong lòng còn rõ hơn ai hết, Tạ Trưng sớm đã cùng tỷ tỷ có tiếp xúc thân mật hơn.
Kiếp trước, Hoàng thượng tuy vừa ý Tam hoàng tử Tạ Huyện hơn, nhưng Tạ Trưng chưa hề phạm lỗi lớn, ngôi vị hoàng đế rốt cuộc vẫn thuộc về người.
Muội không có lựa chọn.
Phu nhân thản nhiên nói: “Đứa trẻ Thiên Từ ấy, tâm tư đơn thuần, không xứng với hoàng gia.”
“Nhưng nếu con muốn, cũng có thể tranh lấy.”
Nói xong, bà vén mành đi ra.
04
Muội đứng lặng tại chỗ, hồi lâu không nhúc nhích.
Di nương của muội là con gái của một tiểu quan ngũ phẩm, tính tình nhu nhược cả đời.
Phụ thân khi trẻ từng cùng bà hẹn ước non thề biển, nhưng chinh chiến trở về, lại bị ban hôn cùng Minh Nguyệt Quận chúa, tức là phu nhân hiện nay.
Hoàng thượng hỏi phụ thân đã có hôn phối chưa, người nói: Vẫn chưa.
Di nương của muội cứ thế mà thành thiếp.
Bà còn cho rằng, được làm thiếp của tướng quân, đã là Quận chúa khoan hồng.
Nhưng bà quên mất, năm đó phụ thân hạ sính lễ, là dùng lễ chính thê.
Ngày thánh chỉ ban xuống, phụ thân đến giải thích cũng không có, một câu nhẹ bẫng chiến sự bận rộn, quên tâu bày, đã đem mảnh chân tình của di nương muội ngh/iền n/át thành tro.
Từ đó, phu nhân là chủ mẫu, di nương muội là di nương.
Muội là thứ nữ.
Phu nhân đối với muội, nói không ra tốt, cũng chẳng phải x/ấu.
Bà bắt muội ở mọi nơi làm nền cho tỷ tỷ, tỷ tỷ cưỡi ngựa muội dắt cương, tỷ tỷ b/ắn tên muội đưa cung.
Phạm sai lầm, đầu tiên là tìm muội tính sổ.
Lần tỷ tỷ lén ra chiến trường, phụ thân sai người suốt đêm đưa nàng về, phu nhân quay sang ph/ạt muội quỳ hai canh giờ.
“Sao con không cản tỷ tỷ con?”
......
Muội biết, trong mắt phu nhân, tỷ tỷ không thể sánh cùng Thái tử, đó là hại nàng.
Lỡ như Thái tử bị phế, liên lụy tỷ tỷ cùng chịu khổ.
Nhưng nếu hy sinh một mình muội là thứ nữ, có thể đổi lấy lợi ích cho phụ thân, vậy thì chẳng tổn hại gì.
Muội uống th/uốc, mơ màng thiếp đi.
Trong mộng, Tạ Trưng đứng trước mặt muội, mặt không chút ôn tình.
“Ngươi không được phép tháo mặt nạ, chỉ được mặc y sam đỏ, đó là sắc màu Thiên Từ yêu thích nhất.”
Người chưa từng chạm vào muội.
Nhưng lại phong muội làm Hoàng hậu, bắt muội tự tay thay người và phi tử khác rót rư/ợu, trải giường, hầu hạ thang dược.
Muội tựa như người giả, đứng ngoài những tiếng cười vui, đeo một tấm mặt nạ, khoác sắc màu của kẻ khác.
Đến ch*t, cũng không thể tháo xuống.
Mỗi khi Tạ Trưng s/ỉ nh/ục muội, thường sẽ nói: “Thiên Từ mới không như ngươi ủy mị nhút nhát. Nàng rạng rỡ, phóng khoáng, không bao giờ cúi đầu.”
......
05
Một đôi tay nhẹ nhàng đặt lên trán muội.
Muội gi/ật mình tỉnh giấc.
“Linh Long, muội tỉnh rồi? Uống th/uốc chưa?”
Là tỷ tỷ.
Nàng ngồi mép giường, chân mày hơi chau, đáy mắt tràn đầy lo lắng thật sự.
Muội chậm rãi ngồi dậy, cổ họng khô rát khó chịu: “Uống rồi.”
Tỷ tỷ theo ánh mắt muội nhìn về phía chiếc áo choàng trên ghế, môi mấp máy, muốn nói lại thôi.
Muội biết nàng muốn nói gì, bèn mở miệng trước.
“Tỷ tỷ, màu sắc chiếc áo choàng này, hợp với tỷ hơn.”
“Huống chi tỷ tỷ bị thương ở tay, mấy hôm trước lại nhiễm phong hàn. Biết đâu... Thái tử vốn là tặng cho tỷ.”
Mắt tỷ tỷ hơi sáng lên, nhưng vẫn do dự: “Nhưng bên nương...”
“Vậy lúc nương hỏi đến... muội sẽ nói, là tỷ cho muội.”
Nàng cắn môi nghĩ ngợi, cuối cùng ôm lấy áo choàng, trước khi đi ngoảnh đầu nhìn muội một cái: “Linh Long, vậy muội nghỉ ngơi cho tốt nhé.”
Mành buông xuống.
Muội lại nằm xuống, mê man.
Ba ngày tiếp theo, muội vẫn không hề lộ diện.
06
Ngày trở về.
Đoàn xe chậm rãi tiến về phía trước, muội vén mành xe để thoáng khí, liếc mắt một cái đã thấy cảnh tượng phía trước.
Tỷ tỷ cưỡi ngựa, khoác chiếc áo choàng gấm đỏ. Bên cạnh nàng là Tạ Trưng, hai người sánh vai sóng bước, đầu ngựa kề đầu ngựa, khoảng cách gần đến trái lễ tiết.
Tỷ tỷ không biết nói điều gì, nghiêng mặt cười một tiếng.
Ánh mắt Tạ Trưng dừng trên người tỷ tỷ, quyến luyến thâm tình, thật lâu không dời đi.
Phụ thân từng nói, người như Tạ Trưng, đối với ai cũng không giả lời hay sắc.
Nhưng ánh mắt người nhìn tỷ tỷ, rõ ràng là khác biệt.
Phu nhân ngồi một bên, sắc mặt không mấy dễ coi.
Bà nhìn hai người phía trước một cái, bảo muội: “Đi gọi tỷ tỷ con trở về.”
Muội vâng một tiếng, ra ngoài dắt một con ngựa, đuổi theo.
“Tỷ tỷ.”
Muội dừng lại cách mấy bước, cố không nhìn vào mắt Tạ Trưng.
“Phu nhân nói, nên trở về rồi.”
Tỷ tỷ quay đầu lại, mặt còn vương nét ửng hồng chưa tan.
Nàng nhìn muội một cái, lại vô thức nhìn về phía Tạ Trưng.
Tạ Trưng ôn hòa nói: “Tay nàng còn chưa lành, mấy hôm nay trời lại trở gió. Hãy về nghỉ trước đi.”
Tỷ tỷ gật đầu, đỏ tai gò cương quay đầu ngựa, hướng về đoàn xe.
Muội đang định đi theo.
“Nhị tiểu thư.”
Giọng Tạ Trưng từ phía sau vọng tới.
Muội ghì cương, quay đầu lại.
Ánh mắt người lạnh nhạt: “Ngươi mượn cơ hội của Thiên Từ, ở Thu Liệp xuất tận phong đầu.”
“Nhưng thứ vốn không thuộc về ngươi, dù ngươi hao hết tâm cơ, cũng không thể là của ngươi.”
Muội sững sờ đứng tại chỗ.
Kiếp này, muội và người còn chưa coi là quen biết.
Nhưng đây đã là lần thứ hai người đ/âm vào lòng muội.
“Thái tử điện hạ, thần nữ chưa từng mơ tưởng thứ không thuộc về mình.”
Người mặt lộ vẻ không vui, giọng càng trầm xuống: “Chiếc áo choàng ấy, ta vốn là cho Thiên Từ. Sao ta nghe nói, là ngươi chuyển tặng cho nàng?”
Là lời của tỷ tỷ chăng?
Muội hé miệng.
Chẳng lẽ muội phải nói, là phu nhân không cho tỷ tỷ nhận sao?
Còn chưa kịp mở lời.
Người một mực c/ắt ngang muội.
“Ngươi một kẻ thứ nữ, thì nên khắc giữ bổn phận.”
“Vâng.”
Muội cúi đầu, hành lễ với người, rồi quay đầu ngựa, đi về hướng tỷ tỷ.
Phía sau lưng, ánh mắt ấy như gai nhọn đ/âm sau lưng.
......
07
Trở về, di nương nắm tay muội, tỉ mỉ nhìn ngắm muội hồi lâu.
“Có để mắt tới ai không?”
“Không ạ.”
Ánh mắt bà ảm đạm, thở dài: “Con là thứ nữ, tuy nói việc hôn nhân là cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, mai mối nói sao, không do con làm chủ... nhưng nương cũng mong con vui vẻ.”
Muội nhìn gương mặt bà.
Người chưa đến bốn mươi, khóe mắt đã đầy nếp nhăn, mai tóc đã điểm bạc.
Cả đời bà, sống như một cái bóng.
