Vào năm thứ ba ở bên nhau, Đàm Tông Mân cầu hôn tôi.
Đó là lần thứ hai tôi đến núi Thái Bình.
Từng tấc đất bên ngoài biệt thự đều toát lên dấu vết được chăm chút tỉ mỉ.
Tôi thấp thỏm bước vào căn biệt thự lưng chừng núi mà ngày trước tôi mới chỉ lướt nhìn thoáng qua.
Thế nhưng tôi và Đàm Tông Mân đợi từ trưa đến tối mịt.
Quản gia mới chậm chạp báo rằng, mẹ Đàm và ba Đàm đã đi câu cá biển ở đảo Samui.
Đàm Tông Mân vô thức nắm ch/ặt lấy tay tôi.
Sau ngày hôm đó, những sự làm khó nhắm vào tôi nhiều lên.
Tôi bị điều từ bộ phận tin tức trọng yếu sang bộ phận giải trí.
Những nhiệm vụ bên ngoài được giao cho tôi, thường cách xa nhau cả một đường chéo thành phố.
Một ngày có năm sáu tiếng đồng hồ rong ruổi trên đường.
Những cuộc phỏng vấn quan trọng, dù có cố gắng tranh giành cơ hội đến đâu, cơ hội cũng chẳng bao giờ rơi trúng đầu tôi nữa.
Có một thời gian chân tôi liên tục bị phồng rộp, có lần mệt đến nỗi ngồi thụp xuống lề đường.
Lúc đóng tiền ph/ạt, tôi bỗng nhớ lại câu nói của Ôn Huyên trước khi nghỉ việc:
"Chung Diểu, đứng được ở đây, cậu đừng có nghĩ rằng hoàn toàn dựa vào nỗ lực của bản thân nhé."
Trong khoảnh khắc này, cuối cùng tôi cũng phải thừa nhận.
Năm đó ở lại đài Hồng Kông không phải vì tôi phỏng vấn được Bộ trưởng Chu, mà là vì sau lưng tôi có Đàm Tông Mân.
Cái phòng thu nhỏ bé ấy, có ai mà chẳng tốt nghiệp đại học danh tiếng?
Chung Diểu, dựa vào đâu mà phải phá lệ tăng thêm chỉ tiêu vì cậu chứ?
Những thứ giá trị được Đàm Tông Mân trao cho tôi này, có thể được trao cho, cũng có thể dễ dàng bị tước đoạt.
5
Về đến nhà, Đàm Tông Mân đang dựa vào quầy bếp gọi điện thoại.
Nồi canh trên bếp sôi ùng ục.
"Chuyện ng/uồn hàng, đi liên lạc lại với mấy xưởng khác bên đại lục đi."
"Công ty nhiều lắm thì chấp nhận mỗi món đắt thêm năm hào."
Nghe tiếng cửa mở, anh ấy nhìn về phía tôi, đôi mày đang cau lại từ từ giãn ra.
Thấy tôi ngồi trên đảo bếp nhắm mắt, anh ấy hạ giọng nói chuyện điện thoại.
Đợi khi đồng hồ hẹn giờ trên mặt bàn kêu lên, anh ấy mới cúp máy.
Sau đó Đàm Tông Mân múc một bát canh đặt trước mặt tôi.
Anh ấy hiểu rõ mà nói: "Lại chưa ăn phải không?"
Tôi mở mắt, chống người dậy khỏi lưng ghế: "Không có thời gian."
Sau đó, hai chúng tôi quay mặt vào máy tính, vừa làm việc, vừa hết bát canh này đến bát canh khác.
Trước kia Đàm Tông Mân rất ít khi ăn thịt hầm trong canh, nhưng hôm ấy chúng tôi l/ột sạch sẽ hai con vịt già trong nồi.
Ăn no uống đủ, chúng tôi nhìn nhau.
Ánh đèn vàng vọt chiếu lên mặt, khiến gương mặt mỗi người càng thêm mệt mỏi, xanh xao.
Nhìn một lúc, cả hai đều bật cười, chỉ là trong khóe mắt ẩn chứa chút chua xót.
Cười được một lát, tôi buột miệng: "Hay là mình chia tay đi."
Cùng lúc đó, Đàm Tông Mân lại nói: "Diểu Diểu, đợi thêm chút nữa được không?"
Tôi vội rụt lời lại: "Vậy thì đợi thêm chút nữa."
Chỉ là trong suốt thời gian đó, tôi đã viết sẵn đơn từ chức, rồi phỏng vấn một lượt các đài truyền hình bên đại lục.
Tôi biết cuộc sống không phải truyện cổ tích.
Nó là truyện ngụ ngôn.
Nó tin vào môn đăng hộ đối hơn bất cứ ai.
Có lẽ là vì Đàm Tông Mân thực sự quá kiên trì.
Mẹ Đàm Tông Mân đã gặp tôi một lần.
Hôm đó, những vết phồng rộp trên chân tôi bỗng dưng mọc lên, hành hạ tôi một cách trớ trêu.
Tôi nhịn đ/au bước đến trước mặt bà.
Ở đối diện đặt sẵn ly Americano đã gọi cho tôi.
"Chung tiểu thư, Tông Mân cứ khăng khăng đòi ở bên cô."
"Tôi và ba nó, thực sự không còn cách nào."
"Nếu cô đồng ý một trong hai điều kiện dưới đây, chúng tôi có thể lùi một bước."
"Một là, chúng tôi tìm cho Tông Mân một đối tượng có thể chấp nhận cô, chỉ cần cô muốn, cô có thể tiếp tục ở bên Tông Mân."
"Hai là, cô phải từ chức, thân phận người nổi tiếng như phóng viên hay người dẫn chương trình quá trêu mắt, từ chức xong hãy đi học một ngành thương mại nào đó. Sau đó cô cần ký một bản thỏa thuận tiền hôn nhân, ly hôn thì không được chia bất cứ tài sản nào."
"Đương nhiên, dù chọn cái nào, mỗi tháng sau này cô đều có thể nhận từ quỹ tín thác 200 ngàn tiền tiêu vặt."
Người thư ký bên cạnh bà khom lưng đưa danh thiếp cho tôi.
"Cô suy nghĩ cho kỹ, chọn cái nào thì có thể tùy lúc nói với tôi, đối với cô mà nói, chọn đường nào cũng đủ lời rồi."
Đợi mẹ Đàm rời đi, tôi nhấp một ngụm cà phê.
Thực sự đắng kinh khủng.
Hai lựa chọn, chỉ đưa đến một kết quả, đó là chấp nhận bị sắp đặt, từ bỏ chính mình. Cả hai tôi đều không muốn chọn.
Buổi tối, tôi ngồi trên giường, nhịn đ/au chích vỡ những vết phồng rộp trên chân.
Cảm giác đ/au đớn chầm chậm giảm bớt.
Anh thấy chưa, thực ra chẳng qua chỉ là một cơn đ/au tạm thời mà thôi.
Điện thoại rung lên trên bàn.
Một email hiện trên màn hình, là một lời mời làm việc từ đài truyền hình bên đại lục.
Tôi không do dự lâu, gửi bức thư từ chức trong hộp thư nháp đi.
6
Vào tháng thứ sáu chống lại nhà họ Đàm.
Sau khi tôi bắt gặp Đàm Tông Mân lén lút gặp mặt đối tượng liên hôn.
Tôi và Đàm Tông Mân vẫn cứ chia tay.
Việc này trước đó cũng đã có điềm báo.
Sau khi mẹ Đàm gặp tôi, nhà họ Đàm gây áp lực ngày càng gắt gao lên Đàm Tông Mân.
Công ty của Đàm Tông Mân chao đảo trong mưa gió, anh ấy bận đến mức chẳng còn thời gian liên lạc với tôi.
Ngôi nhà của chúng tôi trống rỗng, thời gian tắt đèn đen kịt ngày càng dài.
Thố hầm vốn thường xuyên hâm nóng canh trên bếp bắt đầu trống không.
Xu hướng anh ấy thỏa hiệp với nhà họ Đàm ngày càng rõ ràng.
Nhưng thực ra tôi thực sự rất hiểu cho anh ấy.
Kiên trì là mệt mỏi triền miên, còn từ bỏ chỉ đ/au một lúc.
Chẳng ai sống trong chân không, ngay cả tình yêu cũng cần dưỡng khí.
Chỉ tiếc sức hút của hiện thực quá nặng nề.
Nó gắn trọng lượng lên mọi thứ vật chất.
Tình yêu trở nên quá nhẹ, quá mong manh.
Thế là cả hai chúng tôi bất hẹn mà cùng buông bỏ thứ mơ hồ nhất, biến thành vật tế cho cuộc sống tốt đẹp thêm một lần nữa của mỗi người.
Còn hơn sau này nghĩ lại thấy hối h/ận, nhưng chỉ có thể rối ren níu kéo, gượng gạo sống tạm bợ.
Đêm cuối cùng trước khi rời khỏi Hồng Kông, có lẽ Đàm Tông Mân đã nghe nói, anh ấy đến tìm tôi.
Ấn chuông cửa mà không vào.
Anh ấy nhìn vào bên trong, ánh mắt chùng xuống.
Ngôi nhà trước kia đầy ắp hơi thở cuộc sống giờ đã được dọn dẹp trống không.
Những thứ có thể mang theo tôi cơ bản đều thu dọn hết.
Ngoại trừ mấy cái cúp tin tức có được nhờ vào Đàm Tông Mân.
Tôi đưa chìa khóa nhà vào tay anh ấy.
"Vốn định gửi đến công ty của anh, nhưng anh đến rồi, tôi vẫn muốn đích thân trả lại anh."
Anh ấy không chịu nhận: "Là tôi có lỗi với em, căn nhà này tôi sẽ sang tên cho em, coi như là bù đắp cho em."
"Sau này, nếu em có chuyện gì, đều có thể tìm tôi, phàm việc gì tôi có thể làm được, tôi đều sẽ cố hết sức giúp em."
Anh ấy nghẹn ngào, rất chậm rất chậm nói một câu:
"Diểu Diểu, chúng ta tạm thời chia xa một thời gian."
Câu nói ấy như mang chút hơi ấm vương vấn.
Tôi gật đầu, nhưng không hỏi một thời gian là bao lâu.
7
Công việc mới cường độ cao hơn nhiều so với lúc ở đài Hồng Kông.
Người đông, cạnh tranh cũng nhiều, bản thân không làm thì có thiếu gì người làm.
Hoặc cũng có lẽ là tôi cố ý khiến mình trở nên rất bận rộn.
Bận đến nỗi những chuyện quá khứ chỉ trong những khoảnh khắc nào đó, mới bất thình lình châm chích tôi một cái.
Ví như một ngày nọ, tại bữa tiệc, tôi đang trò chuyện với một đại gia trong ngành ở phía đối diện, bỗng thất thần trong một thoáng.
Một thoáng ấy, tôi soi xét cô gái Chung Diểu này, người có thể ung dung tự tại rảo bước giữa những bữa tiệc.
Trên con người cô ấy tồn tại những thứ gọi là dấu ấn của Đàm Tông Mân.
Hay là, khi trong văn phòng bàn tán về scandal của một ngôi sao nào đó, nói rằng ngôi sao kia từ một ngày nào đó đã bặt tăm hơi rất lâu.
Thực tập sinh Hoàng Vi càu nhàu: "Làm trai bao mà không có tâm với nghề."
Tôi nghe thấy chỉ cười cười.
Thế nhưng khi ánh mắt tôi vô tình rơi xuống ly Americano trong tay, tôi lại sinh ra một ý nghĩ không thực tế - Đàm Tông Mân đang trút gi/ận thay tôi.
Chỉ là lần này tôi không thể nào x/á/c minh được.
Những khoảnh khắc chóng vánh xuất hiện, làm tôi d/ao động ấy, lại bị công việc bận rộn nuốt chửng.
Bận rộn cũng có chỗ tốt.
Tôi được thăng chức, cũng giành được rất nhiều, rất nhiều cúp.
Tôi xếp từng cái một chồng lên trong phòng.
Dần dà, những chiếc cúp này còn nhiều hơn cả những cái tôi để lại trong căn nhà ở Hồng Kông.
Những giá trị tôi từng đ/á/nh mất và không chắc chắn, dường như đang được khẳng định hết lần này đến lần khác.
Nhưng hiện thực rất nhanh đã giáng cho tôi một cái bạt tai nảy lửa.
Nghiệm chứng câu trả lời tôi đã biết từ nhiều năm trước.
Những chiếc cúp này thực ra chẳng là cái thá gì cả.
Khi ấy, ba của Đàm Tông Mân trọng bệ/nh, Đàm Tông Mân đã phải sớm bước ra trung tâm của ánh đèn flash.
Bên cạnh anh ấy, chen chúc đông nghịt những người làm truyền thông.
Đài của chúng tôi vốn dĩ không muốn chen vào trò vui này, nhưng cũng không biết từ đâu lan truyền ra, rằng Thượng Chi Xuyên của đài chính là tình yêu trọn đời của cậu con trai duy nhất nhà họ Đàm ở Hồng Kông.
Gia cảnh của Thượng Chi Xuyên bản thân cũng không tệ, túi xách đeo đi làm toàn là từ sáu con số trở lên.
Lại càng tô thêm điểm đáng tin cho lời đồn.
Vì thế đề tài phỏng vấn Đàm Tông Mân đã được thông qua ở cấp trên.
Khi gửi lời mời đến Đàm Tông Mân, thư ký của anh ấy đã cực nhanh sắp xếp lịch trình.
Đề tài rơi vào tay tôi, nghe nói là tự do cạnh tranh.
Mấy đồng nghiệp lần lượt nộp đề cương phỏng vấn cho tôi.
Bản của Thượng Chi Xuyên là bản đầu tiên tôi gạt bỏ, bởi vì toàn bộ đều xoay quanh việc bệ/nh tình của ba Đàm ra sao, tuổi thọ dự kiến của ba Đàm còn bao lâu.
Tôi chọn ra một bản trong số đó, lãnh đạo giữ lại đề cương phỏng vấn, nhưng lại phủ quyết ứng viên.
Tôi hơi cau mày nói: "Như vậy không hay lắm đâu?"
Lãnh đạo ngồi trên ghế văn phòng, giở giọng quan liêu: "Đây là công việc chung của các thành viên trong nhóm, chẳng qua là giao việc thích hợp cho người thích hợp, trên nội dung công việc có chỗ trọng yếu khác nhau."
Tôi đứng nguyên tại chỗ phản bác: "Nhưng lúc đó đã nói là cạnh tranh công bằng."
Lãnh đạo nhìn tôi như nhìn đứa trẻ lên ba.
"Chuyện này cứ như vậy quyết định, Chung Diểu, cô trước đây cũng đã từng làm việc ở đài Hồng Kông, tương đối hiểu rõ thói quen ở đó, cuộc phỏng vấn này chính cô tự tay sửa lại đi."
"Hơn nữa trong cuộc phỏng vấn phải đề cập đến, mọi người đều rất quan tâm đến sức khỏe của Đàm lão tiên sinh."
Cuộc phỏng vấn đó, tôi đã viết rất lâu.
Mỗi một chữ đều toát lên sự gượng ép.
8
Vài ngày sau, tôi lại đến Hồng Kông.
Đây là năm thứ ba kể từ khi tôi và Đàm Tông Mân chia tay.
Một ngày trước cuộc phỏng vấn, tôi triệu tập nhóm phỏng vấn để họp.
Ngoại trừ Thượng Chi Xuyên.
Tôi bình tĩnh nói: "Tôi đã liên lạc ổn thỏa rồi, ngày mai cuộc phỏng vấn sẽ được đẩy sớm lên ba tiếng."
"Hoàng Vi, vẫn là em nhé, dùng bản thảo phỏng vấn lúc trước của em."
Hoàng Vi kinh ngạc, a một tiếng.
"Chị Chung Diểu, thế này có được không ạ?"
Cho đến hôm nay, tôi chợt như hiểu ra, vì sao năm đó Đàm Tông Mân lại bằng lòng trao cho tôi cơ hội ấy.
Anh ấy chẳng qua là hết sức tìm ki/ếm sự công bằng, không đành lòng nhìn thấy nỗ lực rơi vào vô vọng.
Còn tình cảm nảy sinh giữa chúng tôi, đã khiến cho cái tâm ban đầu ấy trở nên mờ nhạt. Thành chứng cớ cho tội tham hư vinh của tôi, thành khởi đầu cho mối tình không cân xứng của chúng tôi.
Suốt một thời gian rất dài, tôi đều vì sự bất bình đẳng thế tục này mà tiến hành quy tắc tự thân.
Dựa vào đâu tôi được sống dưới trần nhà cao cao của Hồng Kông, chứ không phải trong một ô chuồng chim nhỏ bé.
Dựa vào đâu tôi có thể phỏng vấn được bấy nhiêu danh sĩ của Hồng Kông.
Dựa vào đâu tôi có thể giành được ngần ấy giải thưởng trong nội bộ đài Hồng Kông.
Dần dà, tấm chân tình của tôi trở nên đáng hổ thẹn.
Nói ra miệng dường như biến thành tấm lá chắn che đậy việc tôi nhận tài nguyên.
So với sự coi thường của mẹ Đàm dành cho tôi, thì điều khiến tôi đ/au lòng hơn chính là, tự tôi đã t/àn b/ạo tước đi quyền được nói yêu của chính mình.
Thế nhưng số mệnh chính là như vậy, trưởng thành của một con người cần rất nhiều may mắn và nỗ lực.
Đừng hổ thẹn với may mắn, cũng đừng coi thường nỗ lực.
Tôi thấy Hoàng Vi còn đang do dự, liền uống một ngụm ly latte trong tay rồi nói: "Nếu em không muốn nhận, chị có thể đổi người khác."
Hoàng Vi vội vàng nói: "Em làm được ạ."
Ngày phỏng vấn, tôi và Đàm Tông Mân cách máy quay phim nhìn nhau.
Khi anh ấy nhìn vào máy quay, ánh mắt dịu dàng mà quyến luyến.
Kết thúc, anh ấy nói: "Cảm ơn các bạn, các bạn là truyền thông duy nhất không hỏi đến tình trạng của cha tôi."
"Buổi tối có thể mời các bạn một bữa cơm được không?"
Hoàng Vi sững lại một chút rồi nói: "Có lẽ không tiện lắm ạ, tối nay sẽ có chút tình huống."
Đàm Tông Mân không ép buộc, dọc đường tiễn chúng tôi ra tận thang máy.
Đoàn người đông, lại có máy quay, tôi không thể nào đứng lại.
Đàm Tông Mân nhìn tôi nói: "Có thể đợi chuyến sau được không?"
Hoàng Vi kéo quay phim đứng lui về sau một chút nói: "Mọi người xích vào thêm chút nữa đi."
Chỗ trống đó đủ cho tôi đứng chen vào.
Nhưng tôi nói: "Tôi đợi chuyến sau."
Cửa thang máy từ từ khép lại, hành lang dài hẹp chỉ còn lại tôi và Đàm Tông Mân.
Anh ấy g/ầy đi nhiều, da bọc sát lấy xươ/ng, so với trước đây càng lộ vẻ góc cạnh sắc bén, chỉ có ánh mắt vẫn ấm áp như xưa.
Anh ấy đang nhìn tôi không chớp mắt.
Tôi cố gắng khiến mình tự nhiên hơn, "Lâu rồi không gặp."
Anh ấy cũng theo đó mà lúng túng nói một câu: "Lâu rồi không gặp, dạo này em sống có tốt không?"
"Cũng tạm ổn."
