Tôi ngước nhìn Tống Nễ. Cô ấy tựa vào xe, ánh đèn đường mờ ảo chiếu vào đôi mắt long lanh như sao đêm. Bị Quý Từ cự tuyệt phũ phàng nhưng nét mặt cô không buồn bã, ngược lại toát lên vẻ... thán phục.
Cô nhún vai, từ bỏ một cách dứt khoát: "Đã không thích thì thôi."
Mở cửa xe định rời đi, Quý Từ đột nhiên lên tiếng, giọng chân thành:
"Hãy tìm người yêu em vì chính con người em, đừng dùng vật chất dụ dỗ. Kẻ bị lợi ích mê hoặc sẽ chẳng yêu em thật lòng đâu."
Dáng lưng cô khựng lại, không ngoảnh mặt.
Đó là lần cuối tôi thấy Tống Nễ, cũng là lần cuối cô xuất hiện bên Quý Từ.
Bốn năm đã trôi qua, giờ đây Quý Từ bảo anh gặp lại cô ấy, được cô trao cơ hội nghề nghiệp vàng. Tôi nhìn anh, gương mặt bình thản như chẳng vướng bận quá khứ, quên hẳn cuộc theo đuổi năm xưa.
Anh thản nhiên đến mức khiến tôi có phần nhỏ nhen. Bắt gặp ánh mắt tôi, anh bật cười: "Em để ý chuyện bốn năm trước à?"
"Ngày đó anh từ chối cô ấy, giờ đã kết hôn, sao có thể thay lòng? Hơn nữa, hồi đó cô ấy theo đuổi anh chỉ là nhất thời hứng thú. Xung quanh cô ấy bao trai tài, làm sao còn nhớ đến anh."
Ánh mắt anh dịu dàng: "Anh sẽ không bao giờ phản bội em, Ôn Nhiên."
Tôi mỉm cười, lặng thinh. Câu nói buột miệng đêm cãi vã lại hiện về. Tống Nễ bốn năm sau đã đổi thay, vậy Quý Từ bốn năm sau thì sao?
Anh cúi mắt, nụ cười thoáng suy tư - thói quen khi tập trung suy nghĩ. Tôi nhắm mắt, số phận đã soạn sẵn kịch bản, tôi chỉ cần chờ phán quyết.
06
Quý Từ nhanh chóng nhập cuộc. Ngày ngày bận rộn vẫn nhắn tin cho tôi, qua màn hình cũng cảm nhận được sự hào hứng của anh. Cuối cùng anh có đất dụng võ, không còn bó buộc, không phải uống rư/ợu tiếp khách vô tận.
Nhờ ng/uồn vốn dồi dào, anh lập tức xây dựng đội ngũ tinh nhuệ, trang thiết bị hiện đại, qu/an h/ệ thông suốt... tất cả những gì anh hằng mơ ước.
Anh nói qua điện thoại: "Ôn Nhiên, trước đây anh quá lý tưởng. Tiền và quyền mới là thứ thông hành lớn nhất xã hội."
"À, anh còn gặp Đổng Cường. Hắn đại diện công ty cũ đến đàm phán hợp tác kỹ thuật. Em nên thấy vẻ mặt hắn lúc nhận ra anh, cả buổi họp như ngồi trên đống lửa. Xong việc còn đến xin lỗi..."
Kỳ lạ là khi kể chuyện này, giọng anh không vui sướng mà đượm vẻ ngậm ngùi. Anh cười khổ: "Tống Nễ mở ra một thế giới mới cho anh. Vàng sẽ phát sáng, nhưng vàng nhiều vô kể. Tiền quyền như tấm màn che lấp, chỉ nỗ lực và tài năng thôi, người thường phải mất bao lâu mới thành công?"
Anh không ngại nhắc đến Tống Nễ trước mặt tôi, vẫn thản nhiên nhưng thêm chút ngưỡng m/ộ:
"Cô ấy không giỏi kỹ thuật nhưng rất biết quản lý."
Tống Nễ, Tống Nễ... Có lẽ anh không nhận ra tần suất nhắc tên cô ngày càng dày. Hơn nữa, số lần gọi điện giữa anh và cô cũng khá nhiều, dù đều ngắn ngủi. Quý Từ không cố ý tránh tôi, thường chỉ bàn tiến độ dự án và phê duyệt tài chính.
Có lần cúp máy, anh liếc thần sắc tôi rồi vội giải thích: "Anh thích tự chủ, Tống Nễ cũng bận. Tập đoàn cô ấy không tập trung vào pin, đôi khi cả tháng không gặp nên gọi điện tiện hơn."
Anh cẩn thận đến mức thái quá. Hồi đại học, dù Tống Nễ công khai theo đuổi, anh cũng chẳng bao giờ chủ động nhắc với tôi. Vì khi đó anh cho rằng cô ấy không đe dọa được chúng tôi.
Còn bây giờ?
Sự nghiệp Quý Từ dần ổn định. Nhìn số tiền khủng trong tài khoản, tôi nghĩ mình nên lo cho bản thân. Năm xưa từ bỏ thăng tiến để chăm mẹ anh, một là vì tài chính eo hẹp không đủ tiền viện dưỡng lão cao cấp; hai là dù muốn hay không, hôn nhân luôn cần kẻ hy sinh để đảm bảo lợi ích chung. Giờ anh thu nhập khá, tôi không muốn tiếp tục làm kẻ hy sinh.
Một khi đắm chìm trong vai trò hy sinh, lâu dần nó thành nghĩa vụ hiển nhiên. Sẽ chẳng ai cảm kích sự hi sinh của bạn. Như mẹ Quý Từ, từ chỗ thương cảm đã trở thành oán trách.
Dù tin tưởng nhân phẩm Quý Từ và tình cảm chúng tôi, tôi vẫn không muốn đặt mọi hy vọng vào lòng tốt người khác - đó thật ng/u ngốc.
Tôi đề cập chuyện nhảy việc trong bữa tối bình thường.
"Công việc mới em muốn tập trung phát triển sự nghiệp. Anh thu xếp thời gian cùng em đi xem các viện dưỡng lão cao cấp nhé."
Quý Từ vừa xem tài liệu vừa ăn, bản năng nhíu mày: "Lương anh giờ cao, thẻ ngân hàng vẫn để em giữ. Công ty lên sàn anh còn có cổ phần, em không cần vất vả."
