"Chốn này món chay rất nổi danh. Đã đến rồi, nếm thử nhé?"
12
Ta được dẫn vào một gian thiền phòng thanh tịnh, một bàn chay bày sẵn.
Có một món bánh đào hoa, mềm dẻo thanh ngọt, thoảng hương hoa nhàn nhạt, ta vô tình ăn hết hai miếng.
"Ngon không?"
Ta gật đầu.
Quả thực là ngon, nhưng ăn được vài miếng, trong đầu toàn chuyện khác, miếng bánh trên tay lại đặt xuống.
"Lời tỷ tỷ vừa rồi... nàng ấy không cố ý đâu. Ta không xứng với thế tử, phu nhân chỉ là nhất sương tình nguyện..."
"A Kiều, lời của Huy Âm, muội không cần để bụng."
"Những điều nàng ấy nói, chưa hẳn là con đường sau này của muội."
Úy Dung Hành từ tay áo lấy ra một vật, đặt lên bàn, nhẹ nhàng đẩy đến trước mặt ta.
Là một cây trâm, chất ngọc cực tốt, nhìn vào đã biết giá trị không nhỏ.
Chỉ là... dường như hơi quen mắt.
"Cái này... hình như là vật trên đầu Hầu phu nhân từng mang."
Ta nghi hoặc hỏi.
Chàng gật đầu.
"Phải. Là vật của Úy gia chủ mẫu."
Ngón tay ta thoắt siết ch/ặt lại.
Vật của chủ mẫu.
Chàng đưa ta thứ này làm gì?
Úy Dung Hành tựa như đang cân nhắc nên nói thế nào, một hồi lâu.
"A Kiều, ta chưa từng nghĩ sẽ để muội làm thiếp."
"Ta muốn cưới muội làm thê."
Chàng sao dám?
Sao dám thốt ra lời như thế?
Ta chỉ là một thứ nữ.
Chàng chính là người trong lòng bao quý nữ khắp kinh thành muốn gả, lại nói muốn cưới ta làm thê?
"Ta chỉ là thứ nữ, ta..."
Úy Dung Hành ánh mắt kiên định.
"Muội xứng đáng."
"Hầu phu nhân có biết không?"
Ta hoang mang bất an.
"Nương ta ngay từ đầu đã biết."
Hầu phu nhân biết?
Bà ấy sao có thể đồng ý?
"A Kiều, muội không cần nghi ngờ. Nương ta tin tưởng nhãn quang của ta. Bà chỉ hy vọng ta tìm được lương nhân, cùng nhau chung sống quãng đời còn lại."
Úy Dung Hành bỗng chuyển giọng: "Lúc nhỏ, muội rất thích đi theo sau ta, như Huy Âm gọi ta là biểu ca. Về sau sao lại không gọi nữa?"
Ta rũ mắt, nhìn chằm chặp ngón tay mình đặt trên gối.
Đó là vì phu nhân đã gọi ta tới trước mặt, nói một bài rất dài.
Đại ý rằng, biểu ca là của tỷ tỷ, sau này ta phải làm thiếp cho tỷ tỷ.
Đã là thiếp, thì phải giữ quy củ của thiếp, không được vượt qua tỷ tỷ mình.
Việc xưng hô thế này, là thứ không thể sai được.
Thế nên ta không gọi nữa.
"Phu nhân nói, biểu ca là của tỷ tỷ."
Úy Dung Hành hơi nhíu mày, đưa tay đặt lên đỉnh đầu ta, đ/au lòng nói.
"Ta vẫn thích muội như hồi nhỏ, cười thật vui vẻ."
Vành mắt ta lại cay cay.
......
13
Trở về Tướng quân phủ, trời đã gần hoàng hôn.
Úy Dung Hành không vào cửa, chỉ đứng ngoài phủ môn một chút, nhắn với môn phòng rằng, ngày mai, Hầu phu nhân sẽ đích thân đến cửa.
Phu nhân nghe nói Hầu phu nhân sắp tới, khóe môi thoáng nét cười, liếc nhìn tỷ tỷ ngồi ở ghế dưới.
Tỷ tỷ trái lại mất kiên nhẫn sải bước ra ngoài.
Ngày thứ hai, Hầu phu nhân quả nhiên đến.
Bà dẫn theo hai bà tử, tay bưng hộp lễ, vừa nhìn đã biết là trận thế cầu thân.
Phu nhân cười đón vào, nhường chỗ dâng trà, hàn huyên vài câu, rồi kín đáo dẫn lời sang chính sự.
Đang lúc biết được Hầu phu nhân là đến cầu thân cho ta, phu nhân ngỡ ngàng trợn to mắt.
"Nhị tiểu thư? Ngài nói là... A Kiều?"
"Chính là."
Phu nhân trầm mặc.
Môn đệ Hầu phủ bày ra đó, nhưng mối hôn sự này không phải điều bà muốn.
Điều bà muốn, trước nay vẫn là gả Huy Âm vào Hầu phủ.
"Cái này..."
Phu nhân gượng cười: "A Kiều là thứ xuất, e rằng không xứng với Dung Hành..."
"Ta chỉ mong con ta vui là được. Nó thích ai, ta liền thích người đó."
"Huống chi, A Kiều là đứa ta nhìn lớn lên. Đứa trẻ ấy ra sao, trong lòng ta tự biết."
Bà mím môi, rốt cuộc không nói thêm gì nữa.
Tỷ tỷ ngồi bên, từ ngạc nhiên ban đầu dần tỉnh lại, vui mừng nói: "Nương, đây chẳng phải chuyện tốt sao? A Kiều và biểu ca, con thấy rất xứng đôi ạ."
Phu nhân h/ận sắt không thành thép, lườm nàng một cái.
Đáng tiếc tỷ tỷ không hiểu.
Hôn sự cứ thế định liệu.
Tin tức truyền ra, trong phủ ngoài phủ đều chấn động.
Một thứ nữ gả vào Hầu phủ làm thế tử phi, khắp kinh thành tìm không ra cái lệ thứ hai.
Có kẻ nói Hầu phủ môn đệ sa sút rồi, kẻ bảo Úy Dung Hành hỏng óc, càng nhiều người đồn nhị tiểu thư Cố gia chẳng biết đã dùng th/ủ đo/ạn gì.
Nói sao cũng mặc, ta chẳng bận tâm.
Cha bắt đầu nhìn ta đàng hoàng hơn.
Có khi trên mâm cơm chủ động hỏi ta một câu gần đây làm gì, y phục có đủ không, muốn đồ trang sức gì thì nói với phu nhân.
Lời không nhiều, nhưng trước đây cha đến những chuyện ấy cũng lười hỏi.
Di nương thì lại rất sợ.
Bà sợ phu nhân tức gi/ận, sợ phu nhân nghĩ là do bà xúi giục điều gì.
Hết sức làm nhỏ hạ mình một hồi lâu, hầu hạ săn sóc chu đáo hơn trước nhiều.
Nhưng phu nhân không nổi gi/ận.
Bà chỉ gọi ta tới trước mặt, không chút biểu tình nói một câu: "Sự đã an bài, con gả qua đó rồi, nên tận dụng qu/an h/ệ của Hầu phủ, giúp đỡ cha con."
Ta lí nhí gật đầu.
Đáp ứng là một chuyện, nhưng gả qua rồi, lẽ nào ta còn dám can thiệp quyết đoán của Úy Dung Hành sao?
......
14
Sau đó, Úy Dung Hành bắt đầu quang minh chính đại dẫn ta ra ngoài dạo chơi.
Ta vẫn luôn thấy chàng là kiểu người lãnh lãnh thanh thanh.
Ít nói, ít cười, ít lộ tình tự.
Có lẽ nơi triều đường ở lâu rồi, thành quen cất hết hỉ nộ ái lạc dưới lớp da mặt sóng yên biển lặng.
Khi ở cùng chàng, phần nhiều đều rất yên tĩnh, chẳng ai mở lời trước.
Hôm ấy chàng dẫn ta ra ngoại thành thả pháo hoa.
Cuối đông đầu xuân, gió đêm còn vương hơi lành lạnh.
Ánh lửa muôn màu nở bung trên trời đêm, soi sáng nửa gương mặt chàng.
Pháo hoa đẹp nhường ấy, Úy Dung Hành hết lần này tới lần khác ngay cả cười cũng chẳng cười lấy một cái.
Ta nhìn gò má chàng, bỗng nảy ra một ý nghĩ thật to gan.
Đưa tay ra, véo lấy má chàng, nhè nhẹ kéo ra hai bên.
Cơ thể Úy Dung Hành cứng đờ trong khoảnh khắc.
Ta đ/á/nh liều, cười nói một câu: "Thế tử, chàng cười một cái đi."
Chàng rũ mắt nhìn ta.
"Cười lên đẹp lắm."
Úy Dung Hành: ⁄(⁄ ⁄ ⁄ω⁄ ⁄ ⁄)⁄
Chàng nắm lấy bàn tay còn đang đặt trên mặt mình của ta.
"A Kiều, ta thích muội..."
Đúng lúc một đóa pháo hoa n/ổ tung.
Ta không nghe rõ, xích lại gần hơn.
"Thế tử nói gì cơ?"
Chàng không lặp lại nữa, chỉ cười lắc đầu, siết ch/ặt tay ta thêm mấy phần.
