"Là bố làm con vất vả quá..."
"Không đâu." Tôi nắm ch/ặt tay ông, "Bố khỏe mạnh, chính là giúp đỡ lớn nhất cho con rồi."
Sắp xếp xong việc cho bố, tôi trở về làng.
Chuyên gia nông nghiệp do Chu phó viện trưởng giới thiệu cũng đã đến, họ Ngô, ngoài 50 tuổi, chuyên nghiên c/ứu cây trồng làm vườn.
"Tiểu Lâm, cháu định trồng dương xỉ thận à?" Giáo sư Ngô nhìn sườn đồi nhà tôi, có chút ngạc nhiên, "Đây là cây cảnh, thường chỉ trồng trong chậu. Cháu muốn trồng đại trà ngoài đất?"
"Vâng." Tôi chỉ tay về phía sườn đồi, "Sườn đồi này, cháu muốn trồng toàn bộ là dương xỉ thận."
"Tại sao? Loại này tuy đẹp nhưng giá trị kinh tế không cao. Hơn nữa..."
"Hơn nữa toàn thân chứa đ/ộc, phần rễ củ đ/ộc tính đặc biệt mạnh, ăn nhầm sẽ dẫn đến suy thận." Tôi tiếp lời ông.
Giáo sư Ngô sững người.
"Giáo sư đừng hiểu lầm, cháu không định dùng nó để hại người." Tôi mỉm cười, "Cháu chỉ muốn xây dựng một cơ sở ươm trồng dương xỉ cảnh. Dương xỉ thận khả năng thích nghi mạnh, sinh trưởng nhanh, lá đẹp, nhiều dự án phủ xanh đô thị và khu dân cư cao cấp đang bắt đầu sử dụng. Cháu muốn đ/á/nh vào thị trường này."
Lời nói nửa thật nửa giả, dễ khiến người ta tin nhất.
Giáo sư Ngô trầm tư một lát, gật đầu: "Hướng đi cũng được. Dương xỉ thận quả thực có giá trị cảnh quan, hơn nữa đất sườn đồi nhà cháu là đất chua, khuất gió ẩm ướt, rất thích hợp cho nó sinh trưởng. Nhưng tôi phải nhắc cháu, thứ này dù sao cũng có đ/ộc, lỡ mà..."
"Cháu sẽ dựng biển cảnh báo, cũng sẽ làm hàng rào cẩn thận." Tôi cam đoan.
"Vậy được. Hạt giống tôi sẽ liên hệ giúp, kỹ thuật trồng tôi sẽ chỉ cháu. Nhưng Tiểu Lâm, đây không phải khoản đầu tư nhỏ, cháu phải suy nghĩ kỹ."
"Cháu đã nghĩ kỹ rồi."
Lô hạt giống dương xỉ thận đầu tiên đến sau 3 ngày, là ng/uồn giống chất lượng cao do Giáo sư Ngô liên hệ. Cùng lúc đó còn có đủ loại dụng cụ, phân bón, khay ươm.
Ngày tôi chuyển đồ về nhà, cả làng đều xôn xao.
"Nha đầu Vãn định làm gì vậy? Trồng hoa à?"
"Nghe nói là loại dương xỉ gì đó... b/án được tiền sao?"
"Vớ vẩn, làm gì có loại dương xỉ nào đắt bằng rau quyết? Thứ này lại không ăn được!"
Vương Xuân Hoa cũng đến, đi vòng quanh những khay ươm.
"Lâm Vãn, cháu diễn vở gì thế? Sườn đồi rau quyết vốn đang tốt, lại đi trồng mấy thứ linh tinh này?"
"Đây là dương xỉ thận, cây cảnh, người thành phố thích." Tôi vừa trộn đất dinh dưỡng vừa nói.
"Cây cảnh? B/án được bao nhiêu tiền?" Cô ta cười khẩy, "Theo mợ, cháu vẫn nên ngoan ngoãn trồng rau quyết. Thế này, mợ thương lượng với cháu chuyện này, cháu cho nhà mợ thuê lại sườn đồi, nhà mợ sẽ trồng rau quyết, mỗi năm chia cho cháu 30%, thế nào?"
"Không thế nào cả." Tôi không thèm ngẩng đầu.
"Cháu đừng có không biết điều! Nhà mợ nể mặt cháu mới nói!"
"Vậy thì đừng nể nữa." Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào cô ta, "Đất của tôi, tôi muốn trồng gì thì trồng. Mợ mà rảnh rỗi quá, chi bằng về nhà dạy bảo Trần Tiểu Bảo đi, nghe nói hôm qua nó lại đ/ập vỡ kính trường học rồi?"
Con trai Vương Xuân Hoa là Trần Tiểu Bảo, tiểu bá vương trong làng, mới 12 tuổi đã tr/ộm gà bắt chó, không ai dám quản.
Mặt cô ta lập tức tái mét, vừa ch/ửi bới vừa bỏ đi.
Thế giới cuối cùng cũng yên tĩnh.
Tôi làm theo phương pháp Giáo sư Ngô dạy, bắt đầu ươm giống. Dương xỉ thận thích ấm áp ẩm ướt, tôi dựng trên đồi một nhà màng đơn giản, kiểm soát nhiệt độ và độ ẩm.
Hạt giống rất nhỏ, gieo hạt phải rất tỉ mỉ. Một mình tôi không xuể, nên thuê 2 người thím hiền lành chất phác trong làng giúp việc, 20 tệ một ngày, bao cơm trưa.
Tin tức lan ra, lại một phen xôn xao.
20 tệ một ngày! Lại còn bao cơm! Đây là mức giá c/ắt cổ cho việc làm thêm trong làng rồi.
Phải biết rằng, thời điểm đó đi trấn làm thuê ngắn hạn, một ngày cũng chỉ được 15 tệ, không bao cơm.
Hôm sau, trước cửa nhà tôi vây kín một đám người, ai cũng muốn đến làm việc.
"Vãn Vãn, cho con dâu nhà bác đến nhé, nó nhanh nhẹn lắm!"
"Nha đầu Vãn, bác trồng cây là số một đấy!" "..."
Tôi nhìn những gương mặt quen thuộc ấy. Kiếp trước, rất nhiều người trong số họ đã từng đương nhiên hái tr/ộm dương xỉ nhà tôi, thậm chí khi bố tôi bệ/nh nặng, họ vẫn cười nói vui vẻ trên sườn đồi.
"Người tôi đủ rồi." Tôi nói.
"Sao lại đủ chứ? Sườn đồi rộng thế kia!"
"Tạm thời chỉ cần 2 người. Sau này cần thêm, hãy tính."
Trong đám đông vang lên tiếng lầm bầm bất mãn.
"Có tiền rồi là không nhận người quen nữa..."
"Đúng đấy, quên mất ngày trước chúng ta đã giúp đỡ nhà nó thế nào sao?"
"Đồ vo/ng ân bội nghĩa!"
Tôi đóng sập cửa.
Tiếng ch/ửi bới ngoài cửa dần xa.
2 người thím giúp tôi làm việc, một họ Triệu, một họ Lưu, đều là người hiền lành chất phác nhất và gia cảnh khó khăn nhất làng. Kiếp trước, khi bố tôi mất, chỉ có 2 người lén nhét cho tôi trứng và tiền, tuy không nhiều, nhưng đó là tấm lòng.
"Vãn Vãn, cháu đừng để tâm đến họ." Thím Triệu nói nhỏ, "Mấy người đó, chỉ thấy người khác hơn mình là ngứa mắt."
"Cháu biết." Tôi đếm tiền công đưa cho họ, "2 thím, sau này nhờ các thím giúp đỡ nhiều. Tiền công kết toán mỗi ngày, thanh toán sòng phẳng, không n/ợ nần."
Thím Triệu nhận tiền, tay hơi run.
Thím Lưu thì đỏ hoe mắt: "Cái này... nhiều quá..."
"Không nhiều đâu, là các thím xứng đáng được nhận."
Có người giúp đỡ, việc ươm giống thuận lợi hơn nhiều. 1 tháng sau, lô dương xỉ thận đầu tiên đã mọc lên, xanh mướt một màu, lá xòe rộng, trông rất đẹp mắt.
Giáo sư Ngô đến xem, rất hài lòng: "Mọc tốt lắm. Đợi lớn thêm chút nữa là có thể đem trồng ra đất được."
Trước khi đem trồng, tôi lên trấn tìm thợ sắt, đặt làm một hàng rào có gắn mũi nhọn bao quanh, lại đặt thêm hơn 10 tấm biển cảnh báo, nền đỏ chữ trắng:
"Cây cảnh, có đ/ộc, cấm vào trong, cấm hái tr/ộm, vi phạm tự chịu hậu quả!"
Ngày những tấm biển được dựng lên, trưởng thôn Trần Kiến Quốc cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa.
Ông ta dẫn theo mấy người, trực tiếp đến sân nhà tôi.
"Lâm Vãn, cháu bày trò gì thế?" Ông ta chỉ vào những tấm biển cảnh báo, "Có đ/ộc? Cháu trồng thứ có đ/ộc trong làng, xảy ra chuyện ai chịu trách nhiệm?"
"Tôi chịu trách nhiệm." Tôi bình thản đáp, "Trên biển viết rõ ràng, cấm vào trong. Chỉ cần không bước vào, sẽ không sao."
"Cháu nói không sao là không sao? Lỡ có đứa trẻ không hiểu chuyện chạy vào thì sao?"
"Hàng rào cao 1,8 mét, có gắn mũi nhọn, trẻ con không vào được."
"Vậy... vậy lỡ người lớn vào thì sao?"
"Người lớn biết đọc chữ không?" Tôi hỏi.
Trần Kiến Quốc cứng họng.
"Dù sao, thứ này của cháu, không được phép trồng trong làng!" Ông ta bắt đầu giở giọng hống hách, "Tôi là trưởng thôn, tôi nói là phải! Lập tức nhổ hết cho tôi!"
"Nhổ cũng được." Tôi rút hợp đồng khoán đất ra, "Theo hợp đồng, nếu tôi không thể tự chủ kinh doanh, làng cần bồi thường toàn bộ chi phí đầu tư của tôi, bao gồm hạt giống, nhân công, hàng rào, cùng lợi nhuận dự kiến.
