Công ty cảnh quan rất hài lòng, nhanh chóng chuyển nốt phần tiền còn lại. Tài khoản của tôi tăng thêm 30.000 tệ.
Tôi chuẩn bị phong bì thưởng cho Thím Triệu và Thím Lưu, mỗi người 500 tệ. Hai người nhất mực đẩy từ chối.
"Cầm lấy đi, các thím. Đây là công sức các thím đáng được hưởng." Tôi nhét vào tay họ, "Tiếp theo, còn có việc quan trọng hơn muốn nhờ các thím."
"Việc gì thế?"
"Mở rộng quy mô." Tôi chỉ tay lên sườn đồi, "Khu này, và cả khu kia, tôi đều muốn trồng kín dương xỉ thận. Hơn nữa, phải trồng nhiều giống khác nhau."
"Giống khác nhau?"
"Đúng vậy." Tôi lấy ra những túi hạt giống mới, "Đây là dương xỉ thận Boston, đây là dương xỉ thận lá nhăn, còn đây là dương xỉ thận lá rậm... Màu sắc, hình thái đều khác biệt, giá thành cũng cao hơn nhiều."
Tôi muốn biến nơi đây thành một vườn giống dương xỉ thận thực thụ. Đa dạng hóa, chuyên nghiệp hóa, quy mô hóa. Để những kẻ kia chỉ biết đứng nhìn, gh/en tức, nhưng tuyệt đối không thể sao chép. Bởi vì kỹ thuật nằm trong tay tôi, kênh tiêu thụ nằm trong tay tôi, và quan trọng nhất là — giống có đ/ộc tính mạnh nhất, chỉ mình tôi biết cách ươm trồng. Và tất cả, mới chỉ là khởi đầu.
6
Vườn giống dương xỉ thận chính thức đi vào hoạt động. Tôi thuê thêm nhân công, ngoài Thím Triệu và Thím Lưu, còn tuyển thêm 5 người phụ nữ nhanh nhẹn, kín tiếng. Mức lương tôi đưa ra rất cao, nhưng yêu cầu cũng nghiêm ngặt: Tuyệt đối không dẫn người ngoài vào vườn, không được bàn tán chi tiết kỹ thuật trồng trọt, càng không được lén lấy bất kỳ cây giống hay hạt giống nào. Tất cả đều phải ký thỏa thuận, giấy trắng mực đen, vi phạm sẽ bị ph/ạt bồi thường. Dưới mức thưởng hậu hĩnh, không ai dám làm càn.
Khu vườn được bao quanh bởi hàng rào cao hơn, lắp thêm lưới thép gai, và nuôi hai con chó béc-giê to lớn. Ban ngày chúng bị xích lại, ban đêm thì thả rông. Các tấm biển cảnh báo cũng được thay mới, nổi bật và rùng rợn hơn:
"CỰC ĐỘC! NUỐT PHẢI CÓ THỂ GÂY SUY THẬN, TỬ Vo/ng! NGHIÊM CẤM XÂM NHẬP! VI PHẠM TỰ CHỊU HẬU QUẢ, KHÔNG CHỊU TRÁCH NHIỆM!"
Những dòng chữ đỏ chót, trông như m/áu. Dân làng đi ngang đều cố tình né tránh. Trẻ con thì càng bị người lớn dặn đi dặn lại: Tránh xa vườn "cỏ đ/ộc" của Lâm Vãn, tuyệt đối không được chạm vào!
Vương Xuân Hoa tung tin đồn khắp làng, bảo dương xỉ thận của tôi "có đ/ộc, tỏa ra khí đ/ộc, ngửi nhiều sẽ sinh bệ/nh". Thế mà vẫn có người tin, vài hộ ở gần chạy sang chất vấn tôi. Tôi thẳng thắn lấy ra bản photocopy báo cáo giám định từ Viện Khoa học Nông nghiệp Tỉnh.
"Đây là báo cáo từ cơ quan thẩm quyền. Dương xỉ thận chỉ gây khó chịu khi cây bị tổn thương, nhựa cây dính vào da hoặc nuốt phải, còn trồng bình thường tuyệt đối không tỏa ra bất kỳ khí đ/ộc nào. Nếu vẫn nghi ngờ, các bác có thể tự mang mẫu lên tỉnh giám định, chi phí tôi sẽ chi trả."
Mấy hộ kia ngượng ngùng bỏ về.
Nhưng tin đồn vẫn cứ lan truyền, bảo tôi trồng "cỏ đ/ộc", sẽ phá vỡ phong thủy cả làng, rước tai họa vào nhà. Tôi mặc kệ. Phong thủy? Tai họa? Kiếp trước, bố tôi ho ra m/áu mà ch*t, tôi ch*t trơ trọi trong bệ/nh viện, sao không ai lên tiếng nói rằng căn nhà lầu ba tầng nhà họ Trần mới là thứ phá hoại phong thủy, chiêu tai họa? Bây giờ, thứ "cỏ đ/ộc" của tôi có thể đổi ra tiền, có thể c/ứu mạng bố tôi, có thể giúp tôi ngẩng cao đầu mà sống. Như vậy là đủ.
Dương xỉ thận từng đợt trưởng thành, lại từng đợt được vận chuyển đi. Số dư trong tài khoản của tôi không ngừng tăng lên. Tôi m/ua một căn nhà ở huyện thành, đón bố đến ở, thuê một người giúp việc chuyên chăm sóc ông. Lại nhờ vả qu/an h/ệ, chuyển ông đến bệ/nh viện tốt nhất tỉnh thành để kiểm tra và điều dưỡng. Sức khỏe bố dần ổn định, gương mặt đã có lại hồng hào.
"Vãn Vãn, đừng làm việc quá sức." Ông luôn dặn vậy.
"Con không mệt đâu." Tôi đáp. Mệt mỏi thực ra là ở trong lòng. Tôi phải tính toán, phải phòng bị, phải đi từng bước thật chắc chắn. Nhưng chỉ cần nhìn thấy nụ cười của bố, mọi thứ đều xứng đáng.
Mùa hè đến, dương xỉ thận sinh trưởng mạnh mẽ, xanh mướt um tùm. Lá của các giống khác nhau mang hình dáng và màu sắc riêng biệt, nhìn từ xa lại tạo nên một khung cảnh vườn tược khá bắt mắt. Ngay cả Tam thúc công, người từng phản đối kịch liệt nhất ban đầu, một lần đi ngang qua cũng không kìm được mà dừng chân, đứng ngắm thật lâu.
"Loại cỏ này... trông cũng khá đẹp mắt."
Tôi nghe thấy, nhưng không đáp lời. Những thứ đẹp đẽ, thường đi kèm với đ/ộc tính.
Và người đầu tiên trúng đ/ộc, cũng sớm xuất hiện. Không ai khác, chính là con trai Vương Xuân Hoa, Trần Tiểu Bảo. Tên tiểu bá vương mười hai tuổi ấy.
Chiều hôm đó, tôi đang trong vườn kiểm tra lô cây giống mới nhập về, đột nhiên nghe thấy tiếng khóc thét thảm thiết vang lên từ bên ngoài.
"Tiểu Bảo! Con trai mẹ ơi! Con làm sao thế!" Là giọng của Vương Xuân Hoa.
Tôi bước ra ngoài, thấy một đám đông đang vây kín trước cửa nhà họ Trần. Trần Tiểu Bảo nằm vật xuống đất, miệng sùi bọt mép, toàn thân co gi/ật, tay vẫn siết ch/ặt một nắm lá dương xỉ thận — chính x/á/c là những lá bệ/nh tôi đã dọn từ trong vườn ra, chất thành đống ven đường để chuẩn bị đ/ốt hủy.
"Nhanh lên! Đưa đi bệ/nh viện!" Có người hét lớn.
Trần Đại Phú lao ra khỏi nhà, cõng con trên lưng chạy thẳng về phía trấn. Vương Xuân Hoa chạy theo sau, khóc lóc vật vã. Đám đông xì xào bàn tán.
"Chuyện gì thế? Tiểu Bảo bị làm sao?"
"Hình như là ăn phải cỏ đ/ộc nhà Lâm Vãn trồng!"
"Trời đất ơi! Thứ đó thật sự có đ/ộc sao?"
"Chứ sao nữa! Trên biển cảnh báo không ghi rõ à? Cực đ/ộc!"
"Tội nghiệp thật..."
Tôi đứng lặng ở cổng vườn, lạnh lùng quan sát.
Tại sao Trần Tiểu Bảo lại ăn phải dương xỉ thận? Rất đơn giản.
Tôi "vô tình" trộn lẫn vài cây có đ/ộc tính mạnh nhất, lá non mơn mởn nhất vào đống lá bệ/nh chuẩn bị đem đ/ốt, chất ngay ven đường — nơi Trần Tiểu Bảo đi học về mỗi ngày đều phải đi qua. Tôi lại "vô tình" để Thím Triệu "lỡ lời", rỉ tai với mấy người phụ nữ làm việc trong vườn rằng lá non của loại dương xỉ này có vị chua ngọt, người thành phố thường hái ăn như rau dại, giá rất đắt. Lời này đương nhiên lọt đến tai Vương Xuân Hoa. Với bản tính của cô ta, biết có "rau dại đắt tiền" nằm ngay ven đường, làm sao mà không động lòng? Nhưng cô ta là người lớn, còn biết thận trọng. Còn Trần Tiểu Bảo, mới mười hai tuổi, nghịch ngợm, tham ăn, trời không sợ đất không sợ. Quả nhiên, hắn đã dính bẫy.
Tôi không phải thần tiên, không thể tính toán chính x/á/c ngày nào hắn sẽ ăn. Nhưng chỉ cần hắn ăn vào, nhất định sẽ trúng đ/ộc. Khác biệt duy nhất chỉ nằm ở mức độ nhiễm đ/ộc nặng hay nhẹ. Mà xem tình hình hiện tại, nhiễm đ/ộc cũng không hề nhẹ.
Tôi quay vào nhà, gọi điện cho Giáo sư Ngô.
"Giáo sư Ngô, nếu có người lỡ nuốt phải dương xỉ thận bị trúng đ/ộc, thì nên xử lý thế nào?"
Đầu dây bên kia, Giáo sư Ngô gi/ật mình: "Chuyện gì vậy? Thật sự có người ăn phải sao?"
"Vâng, một đứa trẻ, chắc là do tò mò."
"Trời ơi! Phải đưa đến bệ/nh viện cấp c/ứu ngay! Triệu chứng trúng đ/ộc dương xỉ thận chủ yếu là buồn nôn, nôn mửa, đ/au bụng, trường hợp nặng sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến chức năng thận! Cần phải rửa dạ dày, tẩy ruột, truyền dịch, bảo vệ thận... Cô mau thông báo cho người nhà!"
"Đã đưa đến bệ/nh viện rồi." Tôi đáp, "Tôi chỉ muốn hỏi thêm, có th/uốc đặc trị hay bài th/uốc dân gian nào không?"
"Bài th/uốc dân gian? Tuyệt đối không được dùng bừa! Bắt buộc phải đến bệ/nh viện!"
