Tôi do dự hồi lâu rồi gõ chữ: "Cảm ơn anh hôm nay."
Bên kia trả lời rất nhanh: "Cảm ơn gì chứ."
Người dùng 8736291: "Cảm ơn anh đã dẫn tôi chơi game."
Kỳ Kiêu: "Không cần cảm ơn. Tôi đã nói là sẽ dẫn em ra khỏi hố rồi mà."
Người dùng 8736291: "Nhưng tôi rất gà..."
Kỳ Kiêu: "Ai mà chẳng bắt đầu từ lúc còn gà."
Người dùng 8736291: "Anh cũng vậy sao?"
Kỳ Kiêu: "Ừ. Lúc mới chơi cũng từng bị người ta m/ắng."
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, tưởng tượng dáng vẻ của anh lúc mới chơi game. Anh ấy cũng từng bị người ta m/ắng sao? Kỳ thần, người có thể tiễn đối thủ lên bảng đếm số trên toàn bản đồ, cũng có thời kỳ "gà mờ" ư?
Người dùng 8736291: "Vậy anh đã vượt qua thế nào?"
Kỳ Kiêu: "Luyện."
Kỳ Kiêu: "Ngày nào cũng luyện."
Kỳ Kiêu: "Luyện đến mức không ai có thể m/ắng tôi được nữa."
Tôi nhìn ba chữ "luyện" đó, bỗng nhiên muốn cười. Đúng là phong cách của anh ấy.
Người dùng 8736291: "Vậy giờ có ai m/ắng được anh không?"
Kỳ Kiêu: "Ai dám."
Kỳ Kiêu: "Trừ em ra."
Tôi sững người một chút. Sau đó mới phản ứng lại - anh ấy đang nói đến ván game tối qua, lúc tôi "tiễn" anh ấy lên bảng. Mặt tôi lại nóng ran.
Người dùng 8736291: "Tôi thực sự không cố ý mà..."
Kỳ Kiêu: "Tôi biết."
Kỳ Kiêu: "Nếu không thì em còn có thể ngồi đây nói chuyện với tôi sao?"
Tôi nhìn màn hình, không biết nên đáp lại thế nào. Anh lại gửi thêm một tin: "Ngày mai tiếp tục."
Á?
Kỳ Kiêu: "Em không nghĩ là chơi một ván là đủ rồi đấy chứ?"
... Được thôi. Anh gửi thời gian qua: "Ba giờ chiều, tại căn cứ."
Tôi trả lời một chữ "Được". Rồi ôm điện thoại, xoay người, khóe miệng không sao giữ cho thẳng được.
13
Tuần tiếp theo, ngày nào tôi cũng lên mạng vào buổi chiều. Trên mạng và ngoài đời, tôi sống như hai con người khác biệt. Mỗi tối, tôi là "Người dùng 8736291", là đồ đệ được đích thân Kỳ Kiêu dẫn dắt, là khách quen trong phòng livestream của anh, là "con gà nhỏ do Kỳ thần nuôi" trong khung chat.
Kỳ Kiêu thực sự đang nghiêm túc dạy tôi. Từ việc farm lính cơ bản nhất, đến cách di chuyển, dự đoán, nối chiêu, mọi khâu anh đều tách ra để giảng giải. Anh sẽ nhắn tin riêng cho tôi sau khi kết thúc một ván: "Hôm nay di chuyển có tiến bộ."
Sẽ nói trong lúc livestream: "Đừng có xem thường con gà nhà tôi, biết đâu ngày nào đó nó cũng biến thành đại bàng đấy, có tin không?"
Sẽ trả lời tin nhắn của tôi lúc 2 giờ sáng: "Không ngủ được à? Vậy để tôi đ/á/nh với em một ván."
Tôi ôm điện thoại, cười ngốc nghếch trong chăn. Nhưng chiều hôm sau, tôi lại phải xuất hiện đúng giờ tại căn nhà đó, trở lại làm một "sinh viên đi trông mèo".
"Anh Kỳ, mèo đã cho ăn, nước đã thay, cát cũng đã dọn sạch rồi ạ."
Tôi gửi danh sách công việc cho anh, giọng điệu kiểu công việc. Bên kia trả lời rất nhanh: "Ừ, vất vả rồi."
Rồi cách vài giây, lại gửi một tin: "Tối nay có lên mạng không?"
Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó, tim lỡ một nhịp. Anh ấy đang nói về game. Đang nói với "tôi" trên mạng. Không phải "tôi" ngoài đời này. Tôi hít sâu một hơi, trả lời "Cảm ơn anh Kỳ", rồi khóa điện thoại. Con mèo ngồi trên tủ lối vào, nhìn tôi với ánh mắt như muốn nói "Diễn sâu quá đấy".
"Nhìn cái gì mà nhìn?"
Tôi chọc chọc vào đầu nó, "Mày không hiểu đâu."
Nó li /ếm chân, tiếp tục nhìn tôi. Tôi thở dài, mở cửa rời đi.
14
Chuỗi ngày này kéo dài hai tuần. Trên mạng, mối qu/an h/ệ của chúng tôi ngày càng m/ập mờ. Anh sẽ gửi tin nhắn thoại với giọng trầm thấp sau khi tôi thua liên tiếp: "Không sao, tôi sẽ dẫn em thắng lại."
Sẽ nhắn tin riêng cho tôi lúc tôi thức đêm xem livestream: "Muộn thế này rồi mà chưa ngủ à?"
Sẽ nói lúc tôi phạm sai lầm: "Dáng vẻ nào của em mà tôi chưa thấy chứ, cứ đ/á/nh tiếp đi."
Có một lần anh livestream, khung chat hỏi anh: "Kỳ thần, sao dạo này anh cứ dẫn con gà đó theo thế?" Anh khựng lại một chút rồi nói: "Tôi thích thế."
Hai chữ đó, anh nói rất nhẹ, nhưng tôi đã nghe thấy. Khung chat bùng n/ổ, tôi ôm điện thoại lăn lộn trên giường ba vòng. Nhưng ngoài đời, giữa chúng tôi vẫn luôn có một lớp vỏ bọc lịch sự ngăn cách. Cho đến ngày hôm đó. Tôi vẫn đến trông mèo như thường lệ, vừa đẩy cửa vào đã sững người. Trên tủ lối vào có thêm một đôi giày. Giày nữ, loại giày bệt hở mũi. Tôi đứng ở cửa, tim lỡ một nhịp. Con mèo từ bên trong chạy ra, cọ vào ống quần tôi kêu meo meo. Tôi không để ý đến nó, bước vào phòng khách hai bước.
Trên bàn trà đặt một ly nước uống dở, trên miệng ly có một vết son nhạt. Trên tay vịn sofa vắt một chiếc áo khoác cardigan nữ, màu trắng kem, rủ xuống mềm mại. Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc áo đó, đầu óc "oanh" một tiếng. Rồi tôi nhìn thấy thỏi son đó. Nó đặt ngay trên bàn trà, thân ống trong suốt, chất son màu hồng đất nhạt. Tôi đứng tại chỗ, tay hơi run. Kỳ Kiêu đang yêu sao? Anh ấy có bạn gái rồi? Đầu óc tôi rối bời, đủ loại suy nghĩ va đ/ập vào nhau. Cho đến khi con mèo kêu lên một tiếng, tôi mới hoàn h/ồn. Tôi ngồi xuống, máy móc mở đồ hộp, thay nước, dọn cát cho nó. Tôi ngồi xổm trước bát mèo, nhìn Pudding vùi đầu ăn ngấu nghiến, đột nhiên thấy mình thật nực cười.
Mình đang nghĩ cái gì thế này? Anh ấy là gì của mình? Mình là gì của anh ấy? Mình chỉ là một người đến trông mèo mà thôi.
15
Trở về ký túc xá, tôi gửi tin nhắn WeChat cho Kỳ Kiêu: "Kỳ thần, dạo này tôi có chút việc, có lẽ không tiện lên mạng nữa."
Bên kia trả lời rất nhanh: "Việc gì?"
Tôi bịa bừa một cái cớ: "Tôi muốn đi du lịch một thời gian."
Bên kia im lặng vài giây.
Kỳ Kiêu: "Đi một mình à?"
Tôi nhìn chằm chằm vào ba chữ đó, trả lời: "Với... bạn."
Bên kia lại im lặng một lúc.
Kỳ Kiêu: "Nam hay nữ?"
...
Kỳ Kiêu: "Tại sao không tiện lên mạng?"
Tôi gãi đầu, bịa ra một cái cớ vụng về: "Phải đi ngủ ạ."
Bên kia không trả lời nữa. Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, chờ ba phút, năm phút, mười phút. Chẳng đợi được gì cả. Tôi ném điện thoại sang một bên, vùi mặt vào gối. Mình đúng là đồ ngốc. Chiều hôm sau, tôi vẫn phải đến trông mèo. Lúc đi trên đường, tôi cứ nghĩ mãi xem có nên gõ cửa trước không. Trước đây toàn vào thẳng, nhưng thỏi son hôm qua vẫn cứ lởn vởn trong đầu, cứ thấy hôm nay trước khi vào phải hỏi một tiếng mới được. Điện thoại reo. Giọng Kỳ Kiêu vang lên: "Đến chưa?"
"Sắp đến dưới lầu rồi ạ."
"Ừ."
"Anh ở nhà à?"
"Ừ."
Tôi cầm điện thoại, đứng dưới lầu mất hai giây. Vào trong rồi thì làm sao? Vẫn như mọi khi, gật đầu rồi ai làm việc nấy sao? Tôi nhét điện thoại vào túi, lên lầu, mở cửa. Thỏi son trên tủ lối vào đã không còn nữa. Tôi sững người, nhưng không nghĩ nhiều, bước vào phòng khách.
