Phu nhân muốn chọn một nha đầu thông phòng cho thiếu gia, cả phủ tỳ nữ đều nhao nhao chen chúc tìm cách tiến thân.
Nô tỳ không chen chúc.
Chỉ biết cần mẫn làm việc, không bám víu cầu cạnh bất kỳ ai.
Đợi đến khi những kẻ ra sức bám víu đều bị phu nhân đuổi đi sạch sẽ.
Nô tỳ mới ôm một chậu hải đường, lững thững bước qua rừng trúc.
Rêu xanh ẩm ướt trơn trượt, nô tỳ vấp ngã đ/è lên mảnh sành vỡ.
Ngẩng đầu lên khi nước mắt còn đọng, vừa vặn ngã vào lòng thiếu gia đang đi ngang qua.
Đêm ấy, nô tỳ liền bị thiếu gia gọi vào phòng, đêm đêm chăn gối ướt đẫm.
Làm tỳ nữ có gì hay ho, dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó.
Mệt nhọc quần quật còn phải xem sắc mặt người khác.
Thông phòng, di nương, chủ mẫu, nô tỳ sẽ từng bước leo lên.
Kẻ nào cản đường, nô tỳ liền trừ khử kẻ ấy.
01
Phu nhân muốn thêm một người biết lo toan ấm lạnh cho thiếu gia.
Tin tức vừa truyền ra, tỳ nữ khắp phủ đều đỏ mắt thèm muốn.
Ai nấy đều hiểu đây là dịp tuyển chọn thông phòng cho thiếu gia.
Nói êm tai là "người trong phòng", nói thẳng thừng chính là kẻ hầu hạ gối chăn trước khi thiếu gia cưới chính thất.
Không danh phận, không sính lễ.
Thiếu gia chán ngán, đuổi đi là xong, đến hưu thư cũng chẳng cần viết.
Nhưng thông phòng cũng là nửa cái chủ tử.
Nguyệt bổng tăng gấp đôi, mặc lụa đeo bạc, không phải làm việc nặng nhọc.
Vạn nhất sau này hầu hạ chu đáo, chủ tử mở lượng khoan hồng, nâng lên làm di nương.
Ấy chính là một bước lên mây.
Tỳ nữ như phát đi/ên lao về phía trước.
Kẻ dâng canh, người thêu túi thơm, kẻ viết hoa tiên, đủ mọi chiêu trò tìm cách tiếp cận thiếu gia.
Phu nhân không nhận ai, ban đủ bạc tiền, đường hoàng đuổi đi hết thảy.
Trước đó, nô tỳ là nha đầu trầm lặng nhất trong hoa phòng.
Ít nói, làm việc nhanh nhẹn, gặp ai cũng cúi đầu.
Quản sự m/a ma khen nô tỳ dung mạo khá, tiếc là tính tình trầm mặc ít nói.
Thực ra nô tỳ không trầm mặc, chỉ biết kẻ nổi bật thường dễ bị hại.
Càng chủ động, người ta càng xem thường.
Càng e dè né tránh, người ta càng thấy thú vị.
Nô tỳ không hầu hạ trong viện của thiếu gia, chẳng đến lượt dâng trà rót nước.
Chỉ lặng lẽ ở lại phòng hoa cỏ, không nịnh bợ ai, cũng chẳng đắc tội ai.
Cứ năm ngày một lần, quản sự sẽ chọn vài chậu hoa đúng mùa đưa đến thư phòng thiếu gia.
Tỳ nữ khác tranh nhau nhận việc này, nô tỳ không tranh.
Đi nhiều thì mặt mũi quen thuộc.
Mặt đã quen, liền mất giá trị.
Nô tỳ chỉ muốn vào lúc hắn không phòng bị, để hắn bắt gặp một vẻ trong trẻo hoảng hốt.
Ba tháng sau, cơ hội tới.
Hôm ấy mưa tạnh trời quang, nô tỳ ôm một chậu hải đường đang nở rộ.
Tính toán giờ khắc đi xuyên qua rừng trúc.
Rêu xanh trơn trượt, toàn thân nô tỳ lao về phía trước, chậu hoa liền vỡ tan.
Nô tỳ khẽ kêu, ngã ngồi giữa đống mảnh sành, tay trầy xước.
Đau đớn khiến nước mắt trào ra ngay tức khắc.
Bên bờ ao, thiếu gia đang cho cá ăn nghe thấy động tĩnh.
Qua kẽ trúc, thiếu gia quay người lại.
Áo xuân mỏng manh dán vào người, tôn lên đường eo thon gọn.
Nô tỳ sắc mặt tái nhợt, hạt lệ còn đọng trên má, tội nghiệp vô cùng.
Bốn mắt chạm nhau, nô tỳ sợ hãi không nhẹ.
Rồi vội vã bò dậy, ôm lấy cành hoa sót lại mà chạy.
Chạy loạng choạng, lúc sắp khuất bóng ngoái lại nhìn, lại chạm phải ánh mắt chăm chắm của thiếu gia.
Tối hôm đó, Triệu m/a ma bên cạnh phu nhân tới.
Nô tỳ ngoan ngoãn đi theo sau Triệu m/a ma.
Trong chính đường, phu nhân ngắm nghía nô tỳ hồi lâu, gật đầu.
"Là một nha đầu hiền lành."
Bà ban cho nô tỳ hai mươi lạng bạc, dặn dò: "Sau này vào viện thiếu gia, hãy hầu hạ chu đáo."
Tối hôm đó, nô tỳ liền được đưa vào Ngô Đồng viện của thiếu gia.
02
Thiếu gia tự nhận là quân tử, lời nói ôn hòa, nhưng bản tính háo sắc trong cốt tủy chẳng giấu nổi.
Trước tiên hỏi tên nô tỳ, chê "Hạnh Hoa" quê mùa, đặt lại cho nô tỳ tên "Đường Y".
Ngâm vài câu thơ sáo rỗng, ánh mắt lại cứ liếc nhìn nô tỳ.
Nô tỳ đỏ mặt, hắn nói gì cũng gật đầu.
Nghiền mực, thêm hương, giả vờ không hiểu lời tục trong thơ, rồi nghiêng đầu hỏi một câu "Ý là gì vậy ạ".
Hắn càng thêm hứng thú, cho rằng nô tỳ là đóa sen trắng tinh khôi.
Đêm khuya, màn trướng buông xuống.
Khi hắn đ/è lên, nô tỳ nên khóc thì khóc, nên kêu thì kêu.
Vừa mềm mại vừa nũng nịu, như chịu không nổi, lại chẳng thể rời xa.
Mẫu thân nô tỳ thuở trẻ từng giặt áo quần cho các cô nương trong thanh lâu.
Bà từng nói, đàn ông ngoài miệng thích người đoan chính.
Thật sự lên giường, toàn đổ dồn vào những người phụ nữ biết khóc, biết kêu, biết van xin.
Nô tỳ càng tỏ ra chịu đựng không nổi, hắn càng thấy bản thân lợi hại.
Thiếu gia cũng không ngoại lệ.
Sau đêm ấy, hắn mê mẩn.
Gấm vóc, trang sức, son phấn, cứ như nước chảy đưa vào phòng nô tỳ.
Từ đó đêm đêm chăn gối ướt đẫm.
Nhưng chưa đầy ba tháng, phu nhân bỗng nhiên không cho nô tỳ đến gần thiếu gia nữa.
Hôm ấy thiếu gia không có ở đó, Triệu m/a ma tới, đưa cho nô tỳ một bọc bạc:
"Phu nhân truyền, phủ trung thiếu người, điều ngươi đến mã phòng."
"Những ngày này ngươi cứ yên phận ở đó, chớ đi lại khắp nơi, tránh招惹 lời thị phi."
Nô tỳ không hỏi nhiều, ngoan ngoãn thu dọn đồ đạc chuyển đến mã phòng.
Mã phòng ở xa, mùi nồng, phòng ở vừa nhỏ vừa ẩm thấp.
Cũng chính lúc ấy, nô tỳ nghe phong thanh, thiếu nãi nãi sắp vào phủ.
Nghe nói là đích nữ hầu phủ do phu nhân kén chọn kỹ lưỡng, tính khí nóng nảy, trong mắt không dung được cát.
Hôn sự định vào một tháng sau, cả phủ đều tất bật lo liệu.
Trong lòng nô tỳ tính toán rõ ràng.
Quý nữ môn cao hộ trọng vào phủ, việc đầu tiên chính là dọn dẹp người bên cạnh thiếu gia.
Phu nhân sẽ không vì một nha đầu sưởi giường như nô tỳ mà đắc tội đích nữ hầu phủ.
Bà điều nô tỳ đến mã phòng, chẳng qua là đợi một hai tháng này, xem trong bụng nô tỳ có mầm mống hay không.
Nếu có, có lẽ còn có thể lưu lại phủ trung, được danh phận thông phòng.
Nếu không, đợi tân phu nhân qua cửa, đuổi đi là xong.
Bạc tiền ban đủ, đường hoàng tử tế, ai cũng chẳng nói được gì.
May mà mấy tháng nay thiếu gia ban thưởng không ít, cộng thêm phần phu nhân cho.
Đủ để nô tỳ mở một tiệm nhỏ bên ngoài, cơm áo không lo.
03
Ngày đại hôn, trong phủ kèn trống tưng bừng, náo nhiệt như tết.
Thu Nhi nắm một nắm lạc chạy vào mã phòng, mặt mày hớn hở:
"Hải Đường tỷ tỷ, tỷ đoán tân nương tử trông thế nào?"
"Muội len vào đám người tr/ộm nhìn mấy lần, còn chẳng đẹp bằng một nửa tỷ đâu.
"
Nàng ta ghé sát mặt nô tỳ, hạ thấp giọng:
"Nghe nói thiếu nãi nãi lúc còn ở khuê phòng đã bá đạo lắm, tỳ nữ trong nhà không ai không sợ nàng ta."
"Công tử quý tộc trong kinh thành không ai dám cưới.
