Ta tạ ơn phụ thân, hành lễ rồi rời đi.
Bước chân chậm rãi, cố ý phô bày tấm lưng đầy vết m/áu ra trọn vẹn.
Trong mắt phụ thân thoáng hiện vẻ áy náy.
Ngay trong ngày, phủ y đã đến trị thương cho ta, những món bổ phẩm nối đuôi nhau được đưa đến viện của ta.
Thế nhưng phụ thân chưa từng đến thăm một lần.
Nghe nói Liễu di nương nôn nghén dữ dội lắm.
Thanh Đại khi ấy tuổi hãy còn nhỏ, còn thay ta bất bình.
"Lão gia thật quá đáng, dẫu sao Đại tiểu thư cũng là đích trưởng nữ cơ mà!"
Khi ấy tay ta không ngừng nghỉ, ngăn nàng lại.
"Đích xuất hay thứ xuất thì đã sao, trong phủ này, quyền lực lớn nhất thuộc về phụ thân, ông thiên vị kẻ nào, kẻ đó mới là người phong quang. Những danh hão này đều là tiêu chuẩn để phụ thân đá/nh giá giá trị của ta khi đem đi bàn chuyện hôn nhân sau này mà thôi."
Thanh Đại dường như đã hiểu, về sau không còn nói những lời như thế nữa.
Vài tháng sau, Liễu di nương thuận lợi sinh hạ một cặp long phượng.
Tiếc thay, đứa bé trai từ khi sinh ra đã mang b/ệnh, suýt chút nữa là yểu mệnh, tất cả đại phu đều nói không sống quá một tháng, thế nhưng kỳ lạ thay, sau nửa tuổi lại dần dần khỏe mạnh trở lại.
Sau đó, ta mang cuốn Đạo Đức Kinh đã chép hơn một năm đến thư phòng.
"Phụ thân, khi cử hành tang lễ cho mẫu thân, tuy người không ph/ạt con, nhưng lòng con thực sự bất an, ngày đêm sao chép Đạo Đức Kinh để cầu nguyện cho phụ thân thân thể kiện khang, di nương cùng đệ đệ muội muội được bình an."
Phụ thân hồ nghi hỏi: "Ngày nào cũng chép sao?"
Ta ngước mắt, trong mắt mang theo một tia ngưỡng m/ộ.
"Mẫu thân rời đi đột ngột quá, rõ ràng hôm trước còn đang nghĩ xem nên đặt tên gì cho muội muội, thế mà... con thực sự sợ hãi, người là thân nhân duy nhất còn sót lại của con, con không thể chấp nhận việc người xảy ra bất trắc gì, nhưng con còn nhỏ, lại chẳng biết làm gì, chỉ đành chép những thứ này."
Phụ thân lật xem Đạo Đức Kinh, ta dùng lối chữ trâm hoa tiểu khải mà mẫu thân sinh thời yêu thích nhất.
Một hồi lâu sau, giọng điệu ông đầy vẻ an ủi.
"Không hổ là đích trưởng nữ của ta, chưa bao giờ để ta phải bận lòng."
"Ngày mai, phụ thân sẽ tìm cho con một vị sư phụ."
4
Phụ thân hiếm khi để tâm đến chuyện của ta, vị sư phụ tìm được lại chính là vị đế sư đang ẩn danh dạy học trong một học đường ở kinh thành.
Cũng vì thế.
Năm mười hai tuổi, ta vô tình bỏ thêm hạc đỉnh hồng vào món bánh mà Liễu di nương yêu thích.
Mà vốn dĩ đứa trẻ ở độ tuổi này không được ăn loại bánh đó, nhưng Liễu di nương nuông chiều, đã đút cho đứa bé một miếng nhỏ.
Đêm đó, cả hai người không qua khỏi.
Quan phủ điều tra ra kẻ hạ thủ là hạ nhân mới đến trong phủ.
Hóa ra mẫu thân của người đó ba năm trước chỉ vì Liễu di nương chải đầu làm rụng một sợi tóc, liền bị Liễu di nương đang nghén dữ dội b/án cho kẻ buôn người, kẻ buôn người lại b/án vào lầu xanh, cuối cùng ch*t thảm.
Phụ thân không tra xét thêm nữa, mà sai người đá/nh ch*t kẻ đó bằng gậy.
Trước khi ch*t, kẻ đó nhìn chằm chằm về phía ta với đôi mắt sáng quắc.
Lúc lâm chung còn nói tên của ta.
Ánh mắt ta lạnh lùng.
Khi ấy, thân phận đế sư của sư phụ vô tình bị người khác tiết lộ.
Bất kể vì lý do gì, phụ thân dường như không tin, chỉ đối với ta càng ngày càng lạnh nhạt, còn Thẩm Nhuyễn thì tin, xem ta như kẻ th/ù.
Sau đó ả tìm mọi cách nhắm vào ta, sau khi đẩy ta xuống nước, ả còn nói dối là ta muốn học bơi.
Ả không ngờ ta thực sự biết bơi, rất nhanh đã lên bờ, thế nhưng hôm sau ả lại bị ta ấn xuống hồ ngâm mình, phải nằm trên giường dưỡng thương suốt ba tháng mới khỏi.
Phụ thân biết chuyện cũng chỉ quở trách vài câu.
Liền bị ta chặn họng.
"Sư phụ từng dạy con, có ơn báo ơn, có oán báo oán. Việc này cũng là muội muội đắc tội trưởng tỷ trước, nếu không dạy dỗ đàng hoàng, sợ rằng sau này sẽ gây ra sai lầm lớn, khiến người khác tưởng là phụ thân dạy bảo không nghiêm."
"Phụ thân yên tâm, con chỉ là nói lý lẽ, không hề oán h/ận muội muội."
Vì suốt ba tháng đó, những món bổ phẩm ta gửi đến không hề ngắt quãng, thậm chí còn c/ầu x/in sư phụ mời thái y trong cung đến, người ngoài cũng chỉ cho rằng ta là vị trưởng tỷ cực kỳ cưng chiều muội muội.
Sau này phụ thân phiền lòng vì không có người nối dõi, lại không muốn nhận con thừa tự của nhà chú bác, ban đầu định chiêu tế cho Thẩm Nhuyễn, con của ả sinh ra sẽ mang họ Thẩm, coi như có người kế thừa.
Còn ta, vì chuyện của mẫu thân, từ nhỏ đã có hôn ước với thế tử Quốc công phủ, phụ thân chưa bao giờ cân nhắc đến ta.
Thế nhưng ông không ngờ, Thẩm Nhuyễn vì b/áo th/ù ta, muốn cư/ớp đi tất cả mọi thứ của ta, nên đã tư thông với thế tử Quốc công phủ.
Hôn sự đương nhiên rơi vào tay ả.
Phụ thân lúc này mới cân nhắc đến ta.
Nay đã chọn xong người, ta mới cùng ông kiểm kê của hồi môn.
Từ đó mới xảy ra chuyện này.
"Tiểu thư?"
Ta bị giọng nói của Thanh Đại kéo về thực tại.
Giọng nàng mang theo chút ý cười trêu chọc.
"Cố công tử muốn gặp người."
Cố Giang Nghiêu, chính là người phụ thân chọn để làm con rể ở rể cho ta, vốn dĩ từng là người chuẩn bị cho Thẩm Nhuyễn.
Chàng khoác áo trắng giản đơn, dáng người thẳng tắp, dung mạo tuấn tú, khi cười đôi mắt cong như trăng khuyết.
Luôn có bà mối đến làm mai cho chàng, nhưng chàng đều từ chối.
5
Người đã được mời vào chính sảnh.
Cố Giang Nghiêu sống bằng nghề b/án rư/ợu trong ngõ, thu nhập không nhiều, nhưng ổn định.
Việc bàn bạc lần này chẳng qua cũng chỉ là chuyện thành thân, chàng không cha không mẹ, chỉ còn một người ông nội đang nằm liệt giường, nên có vài việc phải tự mình thương thảo.
Còn lý do tại sao không tìm một bậc trưởng bối đáng tin cậy?
Ta nhìn vành tai đỏ ửng của chàng.
Không vạch trần.
Chàng mang đến loại rư/ợu do chính tay mình ủ.
"Đại tiểu thư, ta không biết người thích uống loại nào, hôm nay chỉ mang loại ủ từ hoa quế và hoa đào, đợi lần sau gặp mặt, ta sẽ mang loại khác đến."
"Đại tiểu thư có thích ăn vải không? Nếu vậy hay là lần sau..."
Trong lúc trò chuyện, liền hẹn lần gặp mặt tới.
Ta nhấp một ngụm.
Vị chua ngọt lan tỏa, khiến người ta không nhịn được muốn uống thêm vài chén.
Ta cười ngắt lời: "Lần sau chắc là lúc chàng và ta cùng uống rồi, cái gì cũng được."
Hôn kỳ chỉ còn nửa tháng.
Gương mặt chàng ửng lên sắc đỏ nhạt.
Khi mở lời lại có chút lắp bắp.
"Được... vậy ta về chuẩn bị trước đây..."
Ta tiễn chàng ra khỏi cửa chính sảnh.
Phong cảnh ngày xuân thật đẹp.
Vừa khéo để chàng nhìn thấy vẻ thẹn thùng trong đáy mắt ta.
Khóe miệng ta không nhịn được cong lên.
Dưới đình nghỉ mát đằng xa, phụ thân hài lòng nhìn về phía chính sảnh.
Ông cứ ngỡ ta sẽ giống mẫu thân, trọng tình cảm, dễ bề điều khiển.
Nhưng người mẫu thân yêu, nào phải là ông.
