Giữa lúc các phu nhân đang cười nói trêu chọc nhau.
Một tràng cười trầm thấp vang lên.
"Các vị phu nhân có chuyện gì thú vị mà vui vẻ đến thế? Tiểu chất có phải đã làm phiền rồi không?"
Bùi Hành với gương mặt tươi cười bước vào.
Chàng nhìn về phía Bùi phu nhân: "Mẫu thân, sinh..."
Nói đoạn, ánh mắt chàng lướt qua ta.
Giây tiếp theo, chàng tuột tay làm vỡ chiếc hộp gỗ đàn hương trên tay.
16
Tiệc rư/ợu lặng ngắt như tờ.
"Hành nhi?"
Bùi phu nhân nghi hoặc nhìn ta một cái, rồi nhìn sang Bùi Hành.
Bùi Hành hoàn h/ồn, dời tầm mắt, nhìn chiếc trâm ngọc vỡ nát dưới đất mà cười.
"Xin lỗi, vốn định tìm cho mẫu thân một chiếc trâm ngọc quý hiếm, nhất thời sơ suất..."
"Không sao, tấm lòng của con mẫu thân đã rõ."
"Phải đó, vỡ là điềm lành, báo hiệu bình an."
"Bùi đại công tử dường như rất cố chấp với những vật mình yêu quý."
Lại là vị phu nhân mời rư/ợu lúc nãy.
Bùi Hành cụp mắt, thần sắc u tối.
"Phải, đời người có được mấy vật mình yêu quý đâu? Gặp được thì phải trân trọng và giữ gìn."
"Vị phu nhân này trông lạ mặt, không biết là phu nhân nhà nào?"
Ngẩng đầu lên, ánh mắt chàng bình thản đặt trên người ta.
Sắc mặt Bùi phu nhân càng thêm kỳ quặc.
"Đây là Tạ phu nhân."
Bùi Hành ngẩn ra, lẩm bẩm.
"Hóa ra là Tạ phu nhân, sao ta lại không nghĩ tới chứ?"
"Chẳng phải chính là vị hôn thê đã chờ ta ba năm sao?"
"Mẫu thân, người quả thật đã tác thành một chuyện tốt!"
Ta cau mày.
Chàng đang phát đi/ên cái gì vậy.
Dù chuyện quá khứ của chúng ta trong giới quyền quý kinh thành không phải là bí mật.
Nhưng hôm nay chàng thất thố như thế.
Thật là không nên.
"Nghe nói Bùi đại công tử cũng sắp có tin vui rồi."
Một phu nhân cười nói đỡ lời.
Bùi Hành im lặng một chút, như chợt ngộ ra mà cười lớn:
"Phải, vốn dĩ là của ta mà!"
Nói xong, chàng quay người bỏ đi.
17
May là Bùi Hành chỉ phát đi/ên bằng miệng.
Ta không để tâm.
Chẳng qua hai ngày sau.
Bùi phu nhân gửi thư đến.
Bệ/nh ho của bà lại tái phát.
Không nên thường xuyên như thế này.
Ta có chút bất an.
Tạ Thận An đang chuẩn bị vào cung.
Nhìn ta cười nói:
"Phu nhân có tài nghệ cao cường, chi bằng mở một y quán."
Ta vô cùng kinh ngạc, trợn tròn mắt.
"Có thể sao?"
Chàng nhìn ta một lúc, ngón tay khẽ chạm vào má ta.
"Sao lại không thể? Phủ này là do nàng làm chủ."
"Nói không chừng ngày nào đó ta đắc tội với Bệ hạ, còn phải dựa vào phu nhân nuôi đấy."
Chàng lại trêu ta rồi.
Ngày thứ hai sau khi thành thân, chàng đã giao chìa khóa kho riêng cho ta.
Đủ cho một trăm người như chàng sống mấy đời cũng không hết.
"Niệm Châu, ta nói thật, chỉ cần nàng thích."
Ta đối diện với ánh mắt chân thành của Tạ Thận An.
"Đại nhân không sợ người khác cười chê sao?"
"Cười chê điều gì?"
"Gia quyến của đường đường Thủ phụ đại nhân mà mở y quán, phơi mặt ra ngoài, nói không chừng còn phải làm những việc hầu hạ người khác."
Tạ Thận An xoa xoa tóc ta.
"Ta chưa bao giờ quan tâm đến cái nhìn của người khác, nàng cũng không cần phải bận tâm."
"Nhưng nam tử thì không được, ta sẽ gh/en đấy, nàng chỉ được chăm sóc bệ/nh nhân nữ thôi."
Vành tai ta nóng bừng, đẩy chàng ra.
"Ngài mau đi đi, đừng để Bệ hạ đợi lâu."
"Đợi ngài trở về, ta có chuyện muốn nói với ngài."
Tạ Thận An vén áo ngồi xuống.
Cười nói: "Ồ? Phu nhân chủ động nói chuyện với ta? Vậy thì ta nghe nàng trước."
Người này rõ ràng rất trầm ổn.
Đôi khi lại có vẻ vô lại.
Ta quay người định đi.
"Việc chính quan trọng hơn."
Nhưng lại bị chàng nắm ch/ặt tay, kéo vào lòng.
"Niệm Châu, nàng cũng là việc chính của ta."
Má ta càng nóng hơn, đẩy chàng ra để thoát khỏi.
"Ngài sao không biết x/ấu hổ vậy!"
Nói rồi đứng dậy ra khỏi phòng.
Tạ Thận An ở phía sau cười khẽ.
18
Đến phủ Bùi.
Ta như thường lệ vào phòng Bùi phu nhân.
Cánh cửa bất ngờ đóng lại phía sau.
Bùi Hành từ sau bức bình phong bước ra.
"Thẩm Niệm Châu, ta đã tìm nàng ba năm."
Ta cau mày khó hiểu.
"Ngài tìm ta?"
Sau đó, ta sững người tại chỗ.
Chợt hiểu ra sự thất thố của chàng trước đó.
Người chàng khổ sở tìm ki/ếm suốt ba năm, vậy mà lại là ta...
Bùi Hành nhìn ta, cổ họng khẽ động.
"Ba năm trước, ngoài thành Tiền Đường, nàng bất chấp đêm mưa hiểm nguy, chạy đến c/ứu mạng ta."
"Ta cảm kích ân c/ứu mạng của nàng, hơn nữa đối với nàng, h/ồn xiêu phách lạc..."
Ta cau mày.
"Ta vốn là thầy th/uốc, c/ứu người là lẽ đương nhiên, huống hồ ngày đó ta chỉ là đi ngang qua, tiện tay mà thôi."
"Ngài không cần phải quá cảm động."
Bùi Hành đột nhiên tiến lại gần, nắm ch/ặt cổ tay ta, thần sắc u tối.
"Nhưng sự yêu mến của ta dành cho nàng là thật!"
Ta dùng sức gỡ tay chàng ra, lùi lại một bước để giữ khoảng cách.
"Bùi công tử, ta đã thành thân, Bùi phu nhân là nghĩa mẫu của ta, ngài chính là nghĩa huynh."
Chàng đột nhiên lên tiếng c/ắt ngang.
"Chúng ta là đính ước từ trong bụng mẹ, tính là nghĩa huynh nghĩa muội gì chứ!"
Ta có chút mất kiên nhẫn: "Rốt cuộc ngài muốn làm gì?"
Bùi Hành đứng thẳng người, nhìn chằm chằm vào ta.
"Ta muốn nói lời xin lỗi, vì đã làm lỡ dở hôn ước của chúng ta, để nàng một mình chờ ta ba năm ở kinh thành."
"Ta sớm biết là nàng, tuyệt đối sẽ không để nàng chờ thêm một khắc nào nữa."
"May mà bây giờ vẫn chưa muộn, nàng hòa ly với Tạ Thận An đi, hôn ước của chúng ta tiếp tục."
Ta lắc đầu.
"Ta sẽ không hòa ly với chàng ấy."
"Nàng sợ hắn? Hay là thích hắn?"
Ta ngẩn ra.
Sợ Tạ Thận An sao?
Trước kia dường như có sợ.
Nhưng bây giờ ta không chỉ không sợ, ta còn có một khoản n/ợ muốn tính với chàng.
Còn về phần thích...
Ta không chắc.
Bùi Hành từng bước ép sát: "Niệm Châu, nàng không cần phải sợ, ta sẽ giải quyết tất cả."
"Các người hòa ly đi, ta cưới nàng..."
Chưa đợi ta lên tiếng.
Cánh cửa phòng bị người ta đ/á văng.
Giọng nói quen thuộc nhưng lạnh lùng vang lên.
"Bùi công tử bản lĩnh lớn thật, lại dám mơ tưởng đến phu nhân của ta!"
19
Tạ Thận An sắc mặt âm trầm nhìn vào trong phòng.
Bàn tay giấu trong tay áo của ta không tự chủ được mà khẽ động.
Chàng không nói gì, bước đến bên cạnh ta.
Nắm lấy tay ta, nhìn những vết đỏ trên cổ tay.
Ta muốn rút tay về, nhưng bị chàng kìm ch/ặt.
"Đau không?"
Ta lắc đầu.
Da ta nh.ạy cả.m, chàng chỉ cần dùng chút sức trên giường là để lại dấu vết.
Vì thế, chàng luôn đặc biệt cẩn thận.
Tạ Thận An ôm ta vào lòng.
Lạnh lùng nhìn Bùi Hành.
"Lần này nể mặt Bùi đại tướng quân, ta tha cho ngươi một mạng, nếu còn có lần sau, đừng trách ta không khách khí."
Tạ Thận An dìu ta quay người rời đi.
Phía sau, Bùi Hành gào thét.
"Thẩm Niệm Châu, nàng tưởng hắn là người tốt sao?"
"Nàng chỉ là một cô nhi, hạng người như hắn, sao có thể thật lòng đối đãi với nàng!"
Đầu ngón tay ta khẽ run.
Nhưng lại bị Tạ Thận An nắm ch/ặt, mười ngón tay đan xen không thể chối từ.
Lên xe ngựa.
Tạ Thận An cười lạnh.
"Chẳng qua chỉ là kẻ bội tín, thấy sắc nảy lòng tham thôi."
Ta hất tay chàng ra.
